Фон Рабе его убил, Полина закачалась под курткой, он погиб из-за меня, светлые волосы фон Рабе серебрились в сиянии луны:
Он успел одеться, поняла Полина, а с пистолетом он никогда не расстается, он спит с оружием под рукой, даже зная о настоящем возрасте фон Рабе, она не могла дать ему больше пятого десятка:
Он выглядит на пятнадцать лет младше, Полина прислушалась, словно он заключил сделку с дьяволом, к шуму близких водопадов примешался еще какой-то звук:
Мотор катера, девушка насторожилась, пожалуйста, пусть это будет Маленький Джон. Я не хочу оставаться с фон Рабе, мне надо бежать, но как?
Даже на палубе катера она ощущала сильное течение реки. Мотор надсадно грохотал, Полина услышала немецкое ругательство:
Оружие к бою, распорядился фон Рабе, они сейчас пойдут на абордаж, теперь Полина видела нагоняющий их катер. Шум водопадов становился сильнее:
На носу Маленький Джон, она присмотрелась, ему надо уйти, охранники начнут стрелять, пули зацокали по борту их катера. Полина прикрыла голову руками:
Держите ее, велел фон Рабе, Виктория-Фолс по левому борту, надо избавиться от преследования до городской пристани
Охранник попытался поднять девушку, Полина вцепилась ему зубами в руку. Куртка свалилась с ее плеч, халат распахнулся.
Теперь она хорошо видела нагоняющий их катер:
Рядом с Маленьким Джоном кто-то еще, катер вошел в крутой вираж, но я его не знаю, в глаза ей брызнула речная вода, Полина закашлялась:
Босс, они пустили стрелу, канат, соединяющий катера, напрягся, они пытаются нас остановить, заорал кто-то из охранников. Течение пронесло катера мимо темных очертаний домов на холмах:
Пятьсот метров до водопада, испуганно крикнул еще один, ребята, прыгаем, я не хочу погибать, катер брата был совсем рядом. Зазвенело разбитое пулей стекло рубки, Маленький Джон стоял на самом носу:
Он хочет оказаться на нашей палубе, Полина цеплялась за борт, сопротивляясь охранникам, если я прыгну в реку, меня спасут. Фон Рабе сумасшедший, до водопадов осталось совсем немного, шум стал оглушающим:
Полина, донеслось до нее, Полина, милая, прыгай, не бойся, впереди показался обрыв Замбези. Вырвавшись из рук охранников, перевалившись за борт, девушка исчезла в бурлящей воде.
Ты мне не бледней, сварливо сказал Механик, Джо, сунь ему под нос что-нибудь
Иосиф закашлялся от едкого дыма. Над саванной брезжила заря. Удерживая фонарик, граф Дате помахал горящей головней:
По реке нам больше никуда не добраться, добавил Марсель, не дергайся, доктор Кардозо, сиди спокойно, Иосиф скосил глаза:
В больнице мне все перешьют, у него заплетался язык, Джо, убери вонючую дрянь и влей в меня еще виски
Иосиф жадно присосался к стальной фляге кузена. За несколько предрассветных часов они постарались уйти как можно дальше на север:
Вернее, я не шел, меня тащили, у него гудела голова, Виллем и Джо молодцы, они спасли меня от смерти, Иосиф очнулся только на середине реки:
Это лодка, а не катер, он еле смог раздвинуть губы, что случилось, Виллем коротко отозвался:
Джон с месье Марселем отправились вниз по течению за фон Рабе, он витиевато выругался, мерзавец сбежал в сопровождении охраны и утащил за собой Полину, Иосиф прошептал:
Я стрелял в него, но он оказался быстрее, майор Кардозо вздохнул:
И больше я ничего не мог сказать, я потерял сознание, он пришел в себя у разожженного в лощине костра. На тропической куртке разложили медицинские инструменты:
Это не мой набор, слабым голосом сказал Иосиф, я сюда ничего не брал, усталое лицо Механика заросло полуседой щетиной:
Теперь видно, что ему скоро пятьдесят, как тете Марте, сказал себе Иосиф, получается, что они догнали фон Рабе, он надеялся услышать, что беглый нацист мертв, но лицо Механика было мрачным:
Зато я взял коe-что по мелочи, отозвался месье Марсель, нас едва не унесло в водопад, он засучил рукава насквозь промокшей рубашки, а катер фон Рабе оборудовали пулеметом
Он помолчал:
По нам выпустили с десяток очередей, пули пробили бак для горючего, Маленький Джон угрюмо нахохлился у костра. Рука кузена висела на перевязи:
Ничего страшного, Механик перехватил его взгляд, у его наследной светлости только небольшой ожог. Ты поднимешься на ноги и займешься пациентом, Иосиф не намеревался обременять собой родню:
Ничего страшного, Механик перехватил его взгляд, у его наследной светлости только небольшой ожог. Ты поднимешься на ноги и займешься пациентом, Иосиф не намеревался обременять собой родню:
Я поднимусь завтра, пьяно пообещал он, не надо везти меня в больницу, Джо отрезал:
Лежи и не ерепенься. Ближайшая больница в Виктория-Фолс, где нам появляться нельзя. Если фон Рабе остался в Родезии, он поймет, что мы выжили, Иосиф отозвался:
Не остался, язык еле двигался, он сейчас на пути в Южную Америку или Азию, Механик прикрикнул:
Молчи! Пулю мы вытащили, когда ты был без сознания, но еще надо зашить рану, костер затухал. Виллем подвинул ствол акации ближе к огню:
Может быть, он помолчал, Полина выбралась на берег
Маленький Джон покусал обветренные, шелушащиеся губы:
Вряд ли, юноша упорно смотрел вдаль, рядом с водопадом очень сильное течение. Мы с месье Марселем профессионалы, он невесело улыбнулся, и то нам едва удалось спастись. У фон Рабе катер мощнее нашего. Взорвав нашу посудину, он развернулся и пошел в Виктория-Фолс, Джон неловко затянулся сигаретой:
Иосиф прав, он вытер глаза, фон Рабе сейчас далеко отсюда, но нам нельзя болтаться в здешних краях, Джон ненавидел себя за эти слова, но ему больше ничего не оставалось:
Если нас отыщут подручные фон Рабе, нам не жить, пусть формально мы и не в Родезии, они были на замбийском берегу, а если мы наткнемся на какую-нибудь левую банду, нас тоже расстреляют, он еще не знал, что скажет отцу:
Теперь Полина точно мертва, юноша всхлипнул, а фон Рабе выжил и будет жить дальше, словно услышав его, Виллем буркнул:
Не будет. Рано или поздно мы об этом позаботимся. Что касается Полины, он поднялся, Иосиф все равно сегодня никуда не пойдет. Устроим дневку. За вами присмотрит Джо, а мы с месье Марселем вернемся к реке. Хорошо, что мы спрятали машину, у нас есть хотя бы колеса, Виллем пошел к пригнанному из укромного места джипу:
Полины больше нет, билось в голове Джона, больше нет
Лучи поднимающегося солнца золотили горизонт. Шипели угольки в костре, над саванной хрипло кричали птицы. Стервятник, вырвавшись из стаи, полетел на север.
Грифы перепархивали над темной полосой, пересекающей прибрежный песок, возбужденно хлопая крыльями. Речные чайки держались подальше. Перекликаясь на разные лады, стервятники скопились вокруг лужи крови.
Полоса вела в высокую траву, к рощице акаций в середине острова. Отсюда был хорошо слышен гром водопадов. В воздухе висела мелкие капли, играющие размытой радугой.
На отмели, в слабом течении, виднелись лоснящиеся спины крокодилов. Один из зверей, лениво выползя на песок, разогнал грифов. Схватив что-то окровавленное, крокодил нырнул в мелкую воду.
Среди акаций стояла соломенная хижина. У входа на вкопанных в землю палках протянули веревки. Ветерок раскачивал выстиранные цветастые тряпки. Над отверстием в крыше вился легкий дымок. Внутри пахло травами. На разожженный в очаге костерок пристроили тронутую ржавчиной банку.
Перед глазами Полины мелькнула знакомая надпись: «Beanz Meanz Heinz». Она услышала ласковый голос тети Веры:
Чарли с Эмили неприхотливые малыши, им на завтрак достаточно гренок с бобами
Завтракали в замке без слуг. На буфете резного дуба в малой столовой стояли серебряные миски с овсянкой и бобами, с омлетом и копченой рыбой:
Тетя Вера разливала кофе, Полина попыталась приподняться, папа приходил позже, он смеялся, что в отставке положено долго валяться в постели
Отец варил себе первую чашку кофе на старинной спиртовке в спальне. При жизни матери Полины отец тоже редко появлялся за завтраком:
Он почти не ночевал в замке, девушка ощутила тупую боль в животе, только по выходным. В понедельник утром он уезжал в Лондон, и мы с мамой оставались одни
Полина не хотела думать о матери:
Она тоже жила с Максимилианом, перед глазами все расплывалось, она бросила меня, чтобы вернуться к нему. Она и Фриду бросила, отказавшись от нее, Полине стало жалко своего ребенка:
Я не смогу ничего сделать, поняла девушка, я никогда от него не избавлюсь. Я жила во лжи, она, впрочем, не винила отца и старшего брата, но малыш ни в чем не виноват, он имеет право знать правду и узнает ее