Тигран Казарян
Рипсимэ
Глава 1
Прошло уже немало лет правления Диоклетиана, после того как в 284 году от Рождества Христова после сокрушительных победоносных войн его войско провозгласило его императором.
Коренастый мужчина с толстой шеей и округлым лицом, внук бывшего раба, сделавший за короткий срок потрясающую карьеру в военной службе, провозгласил себя к тому же монархом. Царем царей. Единовластным повелителем всех подданных и не подданных Римской империи. Теперь сенат под ним и он сам закон. Каждый теперь должен вставать на колени перед ним и считать его божеством.
Образованная элита, сенаторы и придворные ненавидели и боялись бывшего полководца, так и оставшегося по сути своей солдафоном.
Теперь все должны знать, что солнце встает и уходит в закат над Римом только по указу императора. Дрожь и смятение вот, что ожидает того смертного, которому посчастливилось предстать перед его величеством.
Он нервно ходил взад-вперед в своем дворце перед каменным столом, на котором были разложены папирусы с картами. Император иногда останавливался и с хмурым лицом вновь и вновь разглядывал карты, которые срочной депешей донес ему отряд элитной кавалерии. Его не устраивало положение дел на границе с Персией и унизительное положение союзнической страны Армении.
Его внимание отвлек вошедший в зал «Раздумий» Констанций один из его лучших генералов. Близкий соратник как на войне, так и в мирной жизни.
Диоклетиан поднял голову и бросил на вошедшего человека свой грозный угрюмый взгляд, затем оторвал свои ладони от стола, взял в руки меч и ткнул острием на карту. Таким его видел Констанций, когда жребий брошен и ждет кавалерия своего императора начать очередной бой.
Можешь мне ничего не говорить. Знаю все, прорычал сквозь бороду живое божество.
Констанций остановился по другую сторону стола, чуть расставив ноги, а руки покорно убрав за спину. Глазами ястреба, без малейшего моргания, с жатыми зубами и напряженными мускулами лица он устремился на своего хозяина и по совместительству друга.
Этот Нарсе совсем распоясался и окончательно страх потерял! Сначала доставал меня его отец, теперь его отпрыск-выскочка! Не считаешь, что время пришло этого жеребенка загнать обратно в свой загон?!
Шах Шахов, Великий царь Персии Нарсе был проклятым врагом каждого многоуважаемого гражданина Рима. Он так достал своими кровавыми набегами по соседним странам в Малой Азии, что его имя стало вызвать страх и ужас в этой части Земли.
Ему хватило наглости теперь объявить себя царем армян! продолжил император.
Свято место пусто не бывает, мой император, начал Констанций, продолжая стоять как памятник. Не пришло ли время провозгласить Тиридата царем Армении и усадить там на трон?
Император Диоклетиан шагнул в сторону от стола с кислой миной и пробормотал громко:
Этому Тиридату учить юношей астрономии и математики, а не властвовать царем. Он уже зрелый мужчина. Чуть моложе нас, а меч не может держать в руке, как мужчина.
Не совсем так. У него хорошие успехи в школе фехтования
Деревянным мечем? Ты шутишь? с усмешкой прервал император своего генерала.
Он в боях еще не был. Ему вон продолжил император, ткнув пальцем в сторону, в сенате сидеть и заниматься пустой болтовней.
Да, оратор он хороший. Но ты ему способствовал получить образование придворного. Он часами пропадал в Александрийских библиотеках, пока мы проливали кровь в Галлии, спасая границы империи от варваров-германцев.
Но у нас с тобой выбора нет. Он царских кровей династии Аршакидов. И самое главное: он наш человек! император пальцем ударил по столу. Армения нам очень нужна, как союзник за Кавказским хребтом. И ты это знаешь.
Мы это обсуждали уже давно, мой император. И готовились к этому дню.
Плохо готовились. Воспитали ученого, а не царя!
Ты приказал беречь его и не пускать на войну, Констанций наконец сдвинулся с места и зашагал в сторону, положим свою ладонь на рукоятке меча.
Это правда. После умерщвления всей его семьи, он остался единственным наследником армянского царства. Что мне оставалось делать? Ведь сенат тогда решил единогласно спасти мальчика и привести в Рим! Это не было моим решением! Я в это время на полях сражения задыхался, как гром, раздались слова сердитого Диоклетиана.
Констанций нахмурил свои густые брови и опустил глаза на мраморный пол.
Хорошо. Когда отправляем Тиридата на родину?
Все готово. Только твой приказ ожидаем, ответил генерал.
Где он?
Он во дворце с сенатором Луцием и Марком.
Конечно, а с кем ему еще быть? В войне его не увидишь! пробормотал недовольно Диоклетиан.
Тебе не стоит портить свое настроение. Тем более сегодня, в праздничный день. Кстати, он, Тиридат, будет там же на праздновании Дня Венеры.
Праздник Венеры, наконец-то появились оттенки улыбки на лице монарха. Люблю я этот праздник.
Приглашены танцовщицы из Азии. Потрясающее зрелище, на восковом лице Констанция появилась гримаса радости.
Как в прошлом году? накинул на свои плечи Диоклетиан багровую тогу, по краям прошитую золотыми пальмовыми ветвями.
Да. Тебе тогда они понравились.
В марте было прохладно, и вся римская элита, в отличие от простолюдинов, была облачена в несколько туник на голое тело из лена, а сверху из шерсти.
Туники Диоклетиана и его генерала Констанция доходили чуть выше колен. Осталась военная привычка чувствовать полный размах ноги. Туники других мужчин чуть прикрывали колени.
Диоклетиан и другие его приближенные из числа военных, несмотря на теперь уже роскошную одежду, все еще предпочитали солдатские сапоги калиги. Ими они протоптали почти всю Европу и половину Азии с Африкой. Эта обувь была удобна для дальних маршей. Не разнашивалась так быстро, как обычные, хоть и дорогие сандалии и ботинки. Но, по правде говоря, дело было не в моде и классовой принадлежности. Сильные люди во все века предпочитали удобную и стойкую обувь.
Диоклетиан снял свои сандалии, которые любил носить в рабочих и спальных помещениях, и стал застегивать кожаные ремешки своих солдатских ботинок.
Во дворе загородной резиденции, где любил работать император как наедине, так и с самыми приближенными людьми, ожидала его закрытая карета.
Скоро тяжелая бронированная щитами карета лениво тронулась с места по дороге, выложенной массивными каменными плитами. Ее сопровождали по бокам всего лишь два всадника. Сзади прикрывал важный транспорт сам приближенный императору всадник на своем коне Констанций.
Шумный эскорт промчался через уже цветущие фруктовые сады, когда шторка кареты открылась и из окна высунулся чуть наружу пухлый божественный профиль повелителя.
«Наслаждается запахом весны. А я думал, его может привлечь только запах крови и тухлой плоти» улыбнулся с сарказмом Констанций и прикрыл глаза ладонью от восходящего солнца, всматриваясь вдаль.
Глава 2
А там, вдали, показались первые дома величайшего города мира людей Рима.
Крестьяне в своих черных и коричневых потных туниках, обжигаемые молодым весенним солнцем, занимали себя после зимних отдыхов изнурительным пахотным трудом. Мужчины шли сзади буйволов, толкая в твердую землю металл. Женщины же бросали за ними семена.
Диоклетиан внимательно наблюдал за полевыми рабочими, уходя в раздумья и рассуждения: «Пшеницу сеют Сейте, сейте. И побольше сейте, чтобы всем хватило. Не могу вспомнить народные бунты из-за отсутствия мяса или рыбы Примерно пять лет назад подавляли бунт на Сицилии из-за нехватки хлеба. Многих простолюдин и рабов пришлось убить. А мои вельможи и придворные не кушают хлеб, брезгают им. Дураки. Вкус им не нравится этого дешевого общедоступного продукта Не знают цену хлеба. А без этого продукта простые смертные вновь устроят бунт и начнут убивать их. Странная штука получается».
Мы приближаемся к атриуму Юпитера, мой господин, прервал его мысли приблизившийся к окну кареты Констанций.
Император ничего не ответил ему. Он закрыл окно платяной шторкой и ответил сам себе:
Как раз вовремя на обед.
Они вскоре остановились перед высоким квадратным зданием, рядом со статуей Юпитера.
На широкой площадке стояли и другие кареты. Их охраняли вооруженные копьями всадники. Хозяева их, конечно же, уже давно затерялись в помещениях гигантского сооружения.
Атриум был построен недавно. Что нравился в нем больше всего императору, так это не само это скупое с точки зрения архитектурной красоты здание, а к нему прилежащие сооружения и здания, гораздо меньше самого атриума. Там разместились самые привлекательные места для телесных утех людей из самого высшего класса термы.
К термам относились: предбанники и сами бани с бассейнами, в которых были установлены и столовые. Бассейны наполнялись божественной теплом минеральной водой, которая справлялась со всякой хворью. А главное, было приятно в них сидеть, держа в руках вино и беседуя с другими гурманами телесных ощущений.