На первый взгляд, обычные в общем-то ребята. Даже в Питере еще изредка можно встретить такие компании. Дурные, вечно подогретые пивом из пластиковой тары, дымящие дешевыми сигаретами, задиристые, но в целом безвредные. Но в этих чувствовалось что-то другое. Какая-то особенная агрессивность, слаженность, что ли Как стая. Почти одинаковая одежда, наверняка купленная на одном рынке без какой-либо предварительной договоренности и в разное время. Они даже двигались почти одинаково. Даже стояли расслабленно, руки по карманам. Только здоровый парень в кожаной куртке широко расставил ноги и перегородил дорогу высокой девушке с рыжими волосами, убранными в хвост.
Работа не волк, вкрадчиво произнес он. В лес не убежит.
Волк. Вспомнили про Волка какое совпадение.
Уважаемые, негромко произнес я, попрошу без рук. Некрасиво. А девушка опаздывает.
Я не мастер болтать. Да и нарываться на мордобой в мои планы пока не входило. В любом случае главную задачу я выполнил парни тут же забыли про девушку и переключились на меня.
Дядя, ты чего, не местный? поинтересовался самый мелкий из них.
Да уж, для него я в свои с виду тридцать и правда дядя. Невысокий молоденький парнишка тем не менее вид принял вызывающий и почти грозный. Жиденькие рыжие усики, веснушки и солидный набор подростковых прыщей. Забавно? Пожалуй. Только смеяться уже совершенно не хотелось. Проклиная себя за недальновидность, я посмотрел через Сумрак почти в то же мгновение, как ощутил слабенькое дуновение Силы.
Стая. Не случайно мне пришло на ум это слово, совсем не случайно. Не компания, не тусовка, не банда и даже не набившая оскомину бригада именно стая. Четыре оборотня. Все с регистрационными печатями. Трое совсем слабенькие, молодые, а вот в ауре бугая в кожанке проскакивало что-то серьезное. Похоже, он-то меня и прощупывал. И прощупывал удачно. Не нарывался все-таки я посильнее даже его. Наверное, посильнее Не так уж и хорошо я разбирался в по-настоящему опасных оборотнях. Глупо попадается дозорным обычно молодняк вроде веснушчатого обладателя рыжих усиков. Но и он Иной. Пусть шестого-седьмого уровня, но зато нечеловечески проворный и сильный вервольф. И всего их четверо.
Мужик, ты тут проездом, полуутвердительно проворчал другой оборотень. Вот и ехал бы ты подальше. Не видишь человек с девушкой разговаривает.
Человек? усмехнулся я. Девушка возражает.
Девушка возражает, без заминки подтвердила рыжая незнакомка.
Молодец. И ведь не боится совсем, по ауре видно. Тревога, недовольство, легкое раздражение и все. Смелая. Или у нее в странной прямоугольной сумке для таких случаев кирпич припасен?
Тихо, мужики. Старший оборотень в кожанке чуть подался вперед. Ты здесь так или по делу?
Плохо. Этот не шпана. Из глаз высокого и широкоплечего мужчины моего ровесника или чуть моложе с приятным открытым лицом на меня смотрела старая и очень опасная зверюга. Оборотень был готов драться. Но и я тоже. Сила собралась на кончиках пальцев, словно упрашивая пустить ее в ход. Самое простенькое, базовое заклинание из арсенала перевертышей ускорит мои движения до немыслимых пределов. Простой маг, какой бы Силой он ни обладал, за мной не угонится такие перегрузки не выдержат ни мускулатура, ни кости. Даже не нужно перевоплощаться это драгоценные доли секунды. Сначала нож. Неизменный атрибут любого мотоциклиста покоился у меня на кармане на прищепке. Двести-триста граммов острого металла, пущенные рукой перевертыша, пробьют и кожаную куртку старшего оборотня, и мускулы, и ребра. И сердце или легкое. Если повезет. Конечно, убить матерого вервольфа так не получится. А вот вывести самого опасного противника из строя на минуту или полторы вполне. Второго я попробую убить быстрее, чем он перекинется. А двое оставшихся мне не соперники хоть в сумеречном облике, хоть в человеческом. Шансы? Честно говоря, хреновые. Но есть. И старший из оборотней это понимает. Да и не было у нас причин серьезно сцепиться. Пока не было. Вервольф внимательно рассматривал меня, но и только. Несколько раз я ощутил неловкое касание его Силы.
По делу, негромко произнес я, не отводя взгляда. Возможно, надолго. Возможно, нет.
Ну, тогда, как говорится, добро пожаловать! Оборотень вдруг широко улыбнулся, шагнул ко мне и вытянул вперед руку. Вадим.
Очень приятно.
Я чуть склонил голову, но от рукопожатия, понятное дело, воздержался. Как и от того, чтобы представиться. Вадим немного подождал от меня хоть какой-то ответной любезности, но потом тряхнул головой и усмехнулся.
По делу, негромко произнес я, не отводя взгляда. Возможно, надолго. Возможно, нет.
Ну, тогда, как говорится, добро пожаловать! Оборотень вдруг широко улыбнулся, шагнул ко мне и вытянул вперед руку. Вадим.
Очень приятно.
Я чуть склонил голову, но от рукопожатия, понятное дело, воздержался. Как и от того, чтобы представиться. Вадим немного подождал от меня хоть какой-то ответной любезности, но потом тряхнул головой и усмехнулся.
Ершистый ты, добродушно проговорил он. И зря. Я тебе зла не желаю. Сразу видно, мужик хороший. Свой.
Свой? Для Темного Иного, оборотня свой? Похоже, такое заявление удивило не меня одного. Оставшиеся твое вервольфов недоумевающее переглядывались, но молчали. А Вадим продолжал радостно скалиться, словно узнал во мне пропавшего давным-давно родственника или действительно увидел что-то, понятное ему одному? Добродушная улыбка легко бы обманула обычного человека, но даже мое чутье Иного не замечало подвоха. Вадим не врал или по меньшей мере сам искренне верил в свои слова.
Заходи к нам в гаражи, продолжил он. Тут недалеко, на Терешковой, спроси меня там все знают. Посидим, пивка выпьем, если надо технику твою посмотрим. «Харлей»?
«Ямаха», автоматически поправил я.
«Японец». Вадим понимающе кивнул. Уважаю. Ну ладно, бывай, брат, еще увидимся.
Брат. Не «братан» привет из лихих девяностых. Именно брат. Из уст оборотня. Низшего Темного, для которого узы крови не были пустым звуком. Сказать, что я удивился, было бы явно недостаточно. Тут другое слово нужно. Подозреваю, что слегка покачивающиеся от совершенно одинаковой походки спины оборотней я провожал глазами размерами по юбилейные десять рублей. С изображением Саранска на стороне «орла».
Ты его видел раньше?
Девушка с рыжими волосами никуда не делась. Надо же. Могла ведь по-тихому удалиться, не дожидаясь, пока местные то ли бандиты, то ли как это принято называть в наше время частные предприниматели начнут вышибать дух из незадачливого мотоциклиста, полезшего не в свое дело. Могла но осталась. И это хорошо, правильно. А еще правильнее, что стояла молча, не лезла. Любое лишнее слово и все. Не менее трех трупов, и с вероятностью процентов семьдесят один из них мой.
Не видел. Я покачал головой. А ты?
Встречала пару раз. Девушка подошла чуть ближе. Вадим Алексеев, свой шиномонтаж и мастерская. Предприниматель. Официально. На самом деле сам понимаешь.
Я молча кивнул. В честного предпринимателя мне верилось слабо. А уж в честного предпринимателя-оборотня
Лиса, произнесла девушка и протянула мне руку.
А, это она так представляется. Ну, Лиса так Лиса. Я только сейчас как следует рассмотрел ее. Прямоугольная сумка оказалась фотоаппаратным футляром с надписью «Canon». Голубые глаза, узкие черные джинсы, куртка то ли из кожи, то ли из заменителя, но не дешевая с рынка. Не крутой бренд, но явно выбиралась не торопясь, с умом. Под курткой свободная футболка с изображением лисы, понятное дело, кого же еще. Как говорится, попробуйте встретить рыжую девушку, не ассоциирующую себя с Забавно. А вот аккуратный маникюр и крепкое рукопожатие мне понравились. От Лисы веяло чем-то нездешним. Но при этом знакомым и родным. Совпадение? Нет, так не бывает.
Саша, представился я. Земляк из Петербурга. Какими судьбами?
Ой! Брови Лисы удивленно поползли вверх. Телепатия в действии.
Не испугалась, конечно же. Но все-таки осторожно потянула руку, освобождаясь из моих пальцев. Я не отказал себе в удовольствии придержать ее чуть дольше, чем следовало маленькое и вполне простительное хулиганство.
Сильно опаздываешь? поинтересовался я. Могу подбросить.
У тебя нет второго шлема. Лиса улыбнулась и перехватила сумку с фотоаппаратом. Думаю, на сегодня добрых дел хватит. Пока, Саша. Может, еще увидимся.
В этом я почему-то уже не сомневался. Странные события и встречи явно не собирались заканчиваться. Лисичка убежала, хвостиком махнула Интересная девчонка. С характером. Я покачал головой и полез в карман за телефоном. Первым делом самолеты, а девушки В конце концов, я здесь не за этим.
В мою телефонную книжку Петр Валентинович забил всего два местных номера. Василий Семенович вероятнее всего, шеф саранского Дозора. И Иван. Без отчества. Это как-то сразу к себе располагало. Недолго думая, я ткнул вызов.