Она лениво подняла руку, и лампы в камере погасли. Иван несколько раз безуспешно щелкнул выключателем и тихо выругался. Лицо Алены вновь скрывал полумрак камеры, но я уже успел запомнить его до мелочей. Ни огромных глаз, ни длиннющих ресниц, ни голливудской улыбки ничего такого. Правильные некрупные черты. Крохотный шрам над верхней губой, пара родинок казалось бы, незначительные детали совершенно обычного лица хотя обычные лица не врезаются в память за пару секунд. Я отступил на шаг и нырнул в Сумрак. Та же темная камера, та же решетка только серая, словно на выцветшей за долгие годы старой фотографии. А за ней?
Ничего. Аура Алены тускло поблескивала, скрывая свою истинную сущность за хорошо знакомым гладким рисунком. Ни ярких красок, ни всплесков, ни острых зубцов главных признаков Силы Иного. Скорее похожая на обычную человеческую, только чуть подвижнее. Но человеком Алена совершенно точно не была. Значит, маскировка. Незамысловатая, небрежная. Я бы даже сказал, вызывающая. Девушка за решеткой не пыталась спрятаться, а будто бы дразнила, открыто и нагло проверяя нас с Иваном на прочность. И ни один из нас не мог пробиться сквозь морок, который она сплела без особого напряжения. Обидно. И плохо. Значит, девчонка сильнее нас обоих. И, вероятнее всего, сильнее даже загадочного Василия Семеновича, так не вовремя загремевшего на больничный. Уровень? Возраст? В конце концов, Темная или?.. Нет, не Светлая. Уж точно не Светлая.
Не шали. Я погрозил Алене пальцем и вышел из Сумрака. В чем тебя обвиняют? На каком основании?
Конечно, куда больше меня интересовало другое: кто она вообще такая, откуда взялась в Саранске и что заставляет Иную, способную без особого труда расплавить решетку или сбежать через второй хорошо, если не третий, слой Сумрака, отсиживаться в кутузке, развлекая себя невинными забавами с людьми и Иными?
Это ошибка, дозорный. Щелчок, и незатушенная сигарета отправилась в угол камеры. Я не трогала детей.
Тихо ты! прикрикнул Иван, но как-то неуверенно. Саш, я ее взял среди бела дня. С девочкой на руках.
Она испугалась. Я только хотела успокоить. Алена поднялась с лежака и шагнула к решетке. Волк, я не обманываю. Помоги мне.
Интересно как? Перекинуться, выбить решетку и оторвать голову Светлому магу Ивану? Вариантов для силового решения проблемы у Алены хватало и без меня все-таки мы ей не ровня. Похоже, я уже вступил в какую-то странную игру, и пока что Алена переигрывала нас вчистую. Аура, уровень, специализация она уже знала все и про Ивана, и про меня. Если, конечно, хотела знать.
От не самых приятных соображений меня отвлек шум за полуоткрытой дверью. Судя по голосам, доносившимся из коридора, кто-то стремился попасть сюда, в камеру, а кто-то пытался «не пущать». Выходило не очень. Напористый женский голос возвысился и окончательно задавил вялое сопротивление усатого сержанта.
Я никогда не был силен в предсказании будущего, позволявшем Иным разматывать клубок переплетенных линий вероятности. Не смотрел сквозь Сумрак. Законы парных случаев, не случайные случайности, знаки судьбы, логика, в конце концов? Ерунда. Я знал, кто появится в камере. Просто знал. Иногда так бывает.
Ага. Лиса аккуратно прикрыла за собой дверь, задумчиво перевела взгляд с Алены на меня, потом на Ивана, потом снова на меня и зачем-то повторила: Ага. Вон оно как.
Привет. Я чуть склонил голову. На работу, говоришь?
Десятый канал. Лиса хлопнула по сумке с фотоаппаратом. Телесеть Мордовии.
Таня, ну я же просил, убито простонал Иван. За что ты такая на мою голову?
По идее, настоящие Светлые маги не должны злиться или обижаться. Максимум огорчаться и разочаровываться. И сейчас Светлый маг Иван был в высшей степени на Таню-Лису огорчен. И уж точно не в первый раз. Что вообще привело ее сюда? Служебные дела или все-таки личный интерес? Ладно. Теперь у меня хотя бы появился шанс действовать, а не оставаться наблюдателем.
Здесь поблизости есть кафе или что-то в этом роде? Я решительно шагнул вперед, загораживая от Лисы и Алену, и Ивана. Пусть полиция работает. А у нас с тобой, Таня, обеденный перерыв.
И плевать, что сейчас нет и девяти утра.
* * *И куда в тебя столько лезет?
Лиса покачала головой и отодвинула опустевшую тарелку. Я неопределенно хмыкнул и впился зубами в третий чебурек. Поедание мяса не только кое-как подпитывало основательно квадратную после ночной езды голову, но и элементарно давало немного времени для размышлений. Пока Волк кушает Волк молчит. И думает. К примеру о чем я вообще собирался расспрашивать новую знакомую. Лиса явно и сама желала услышать ответы, которых у меня, разумеется, не было.
Кто ты вообще такой, Саша? Она нетерпеливо тряхнула головой и полезла в карман куртки за сигаретами. Приехал из Питера и сразу в полицию По работе?
А ты как думаешь?
Вопросом на вопрос, ничего лишнего. Несколько секунд и Лиса сама придумает мне интереснейшую биографию, должность и звание в одной из организаций, которые даже сейчас жители бывшего Союза так не любят называть вслух, предпочитая многозначительно покачать головой и вполголоса добавить: «Из органов».
Понятно. Лиса с деланым равнодушием пожала плечами. Джеймс Бонд на мотоцикле.
Вроде того, ухмыльнулся я. Вхожу в курс дела. Полиция в растерянности. А что скажет пресса?
Прессу гоняют поганой метлой. Лиса щелкнула зажигалкой и затянулась. Вообще-то я думала, ты мне что-нибудь расскажешь. Хотя бы про эту девку.
Вот как? Я склонил голову набок. И что с этой барышней не так?
Сука она.
Лиса не ругалась просто давала короткую и емкую характеристику. Я на всякий случай еще раз взглянул сквозь Сумрак. Нет, все-таки человек. Но аура интересная. Сочная. Неудивительно, что она смогла почувствовать в Алене что-то Иное.
Знаешь, я никогда особо во всю эту ерунду не верила. Лиса выпустила клуб густого табачного дыма. Ну, там, всякие колдуны, вампиры, вурдалаки Но лучше чем «ведьма» слова не найдешь. Ты бы видел, что она с мужиками делает. Я позавчера сюда подъехала, смотрю Ваня идет. Лиса чуть понизила голос и склонилась вперед. Странный какой-то. Глаза дурные, улыбка до ушей. Здороваюсь не слышит. Я спрашиваю куда? За сигаретами
Бывает, пожал я плечами.
Он не курит! прошипела Лиса. Вообще никогда. Спортсмен. Это он ей купить шел, понимаешь? Что ж такое надо с мужиком сделать, чтобы он блин, да ей все отделение тапочки в зубах таскает!
Разрыв шаблона в чистом виде. Темная сидит в отделении за решеткой, использует направо-налево воздействия не ниже шестого уровня и даже не пытается сбежать. Почему? Ответ только один: потому что ей так надо. Зачем? Это мне еще предстоит выяснить. По-хорошему, уже давно надо бы звонить Петру Валентиновичу. Но что-то подсказывало, что торопиться некуда. По крайней мере пока.
Да уж. Я потер уставшие глаза. Странные вещи у вас тут творятся. Дети пропадают, ведьма в клетке
Бардак, безапелляционно уточнила Лиса. Полнейший. Никогда бы не подумала, что в этой болотине такое бывает. Весь Саранск на ушах стоит.
В Питере бы то же самое было. Я отхлебнул из чашки остывающий кофе. Дети все-таки. Четверо?
Детей четверо. Лиса чуть прищурилась, испытующе посмотрела на меня, но потом все-таки продолжила: Еще недавно парень на дорожных работах погиб. Обычно на такое нас сразу гонят, а тут тишина. Я по своим каналам узнала, приехала. Оцепление, машин пять точно стояло, и Ваня мрачнее тучи. Еле прорвалась, но тело уже убрали. Хоронили на следующий день в закрытом гробу.
Бардак. Конечно, всякое случается, но из-за обычного несчастного случая полиция кордон не выставляет. Значит, с беднягой из бригады дорожников случилось такое, что никак нельзя было показывать да вообще никому. Оцепить место происшествия и похоронить как можно быстрее. Мне почему-то сразу представилось тело, изуродованное асфальтоукладочным катком или зубами оборотня. Это вполне могло объяснять поведение Ивана. Выходит, дозорный рассказал мне не все? Что же Светлый может скрывать от Светлого? И самое главное почему?
И в этом тоже обвиняют эту вашу Алену? поинтересовался я.
А? Брови Лисы дернулись вверх. Ты чего, нет, конечно! Человек такого не
Лиса осеклась. Наш разговор и так уже постепенно переходил те границы, после которых можно смело начинать обсуждать вторжение инопланетных цивилизаций, мировые заговоры, загадки древних городов майя или колдунов и ведьм. И если насчет достоверности первых трех пунктов у меня имелись серьезные сомнения, то самый настоящий колдун точнее, маг-перевертыш сейчас сидел напротив Лисы. Но для нее Иные сказки, вымысел, байки, годные разве что для печати в копеечных желтых газетенках. Лиса впервые столкнулась с чем-то, что не могла объяснить, и здоровый скепсис девушки из Санкт-Петербурга уже уступил любопытству и профессиональному чутью журналиста. И все же она еще не была готова поделиться своими мыслями с едва знакомым мужиком из непонятной организации. Но я мог ей помочь совсем чуть-чуть, многого здесь не надо.