Через несколько мгновений все было кончено. Четверка ребят лежала на земле со связанными за спиной запястьями. Дикари поставили их на ноги и повели вглубь джунглей, в сторону озера.
Через пару часов отряд с пленниками вышел на опушку леса, и перед изумленными взглядами участников экспедиции предстал раскинувшийся на берегу озера город.
Одноэтажные и двухэтажные дома, выполненные из белого камня, казались монолитными, словно вытесанными из цельных пород камня. Дорога представляла собой ровный, уложенный по неизвестной технологии серый асфальт. Таким дорогам позавидовал бы любой мегаполис.
Из домов выходили люди и с интересом сопровождали процессию из отряда индейцев и четверых путников, которые шли по широкой дороге с завязанными за спиной запястьями.
Повсюду росли деревья, и весь город утопал в зелени, спасая горожан от палящего солнца. Карен недоуменно переглядывался с Петром. Все, что сейчас они видели перед собой, просто ломало их представление об устройстве мира. С одной стороны, эти дикари должны были жить в лачугах из тростника, но никак не в добротно сложенных домах из камня. С другой стороны, вид города никак не вязался с его жителями.
Индейцы носили юбки чуть выше колен, как мужчины, так и женщины, а тела прикрывали небольшие накидки. На запястьях жители города носили уже знакомые ребятам кожаные браслеты с вделанными в них голубыми сапфирами.
Процессия дошла до площади, где размещался храм, подобный выстроенному в столице племени майя Чичен-Ица. Это было большое здание с многочисленными ступенями, идущими вверх, напоминающее пирамиду, поднимающуюся на высоту трехэтажного дома. Вершина пирамиды венчала площадка, на которой был размещен сам храм.
Основная масса отряда осталась внизу, а путников подняли наверх в сопровождении шестерых воинов. Зайдя в храм и привыкнув к полумраку, Карен со своими спутниками увидели алтарь, расположенный в центре храма. Возле алтаря стоял жрец в накинутом капюшоне и монашеской рясе из белой ткани.
Они здесь, громко произнес индеец, доставивший сюда Карена с друзьями.
Я вижу, глубоким голосом произнес жрец и повернулся к ребятам, начав медленно приближаться.
Когда расстояние сократилось до нескольких шагов, жрец откинул капюшон. Перед ребятами оказался мужчина лет тридцати пяти с голубыми глазами. В какой-то момент Карену показалось, что глаза Таши и этого незнакомца одинаковы. Мужчина, в отличие от индейцев, был европейской наружности. Темные волосы спадали до плеч, а голубые глаза, словно озера, тонули в обрамлении черных ресниц и бровей.
Ну, здравствуй Варвара, давно не виделись, с легкой улыбкой произнес жрец, глядя на Ташу.
ГЛАВА 4
Услышав, как обращается к Таше жрец, все с удивлением посмотрели в ее сторону.
Я не знаю тебя, произнесла девушка и придвинулась поближе к Карену.
Разве? А ведь мы с тобой встречались. Но я не удивлен, что ты не помнишь, ведь прошло столько лет с нашей встречи. Я бы сказал, тысячелетий. Жрец подошел к Таше и развязал ей руки за спиной. Воины отстранили Карена от Таши, чтобы он не мог помешать их Верховному. Девушка потерла перетянутые путами запястья, восстанавливая кровообращение, и с интересом посмотрела на жреца.
Ты говоришь загадками, произнесла она.
Мир полон загадок, дорогая моя. Дай мне свою руку, жрец протянул ладонь к девушке.
Таша обернулась в сторону Карена и растерянно посмотрела на него. Карен сверлил жестким взглядом жреца, а тот попросту игнорировал всех. Все его внимание привлекала девушка. Слегка улыбающиеся глаза, смотрели чуть снисходительно, но под этой снисходительностью сквозила жестокость.
Я помогу тебе, произнес жрец, подбадривая девушку.
Таша подошла к жрецу и вложила свою руку в его ладонь. Жрец накрыл Ташину ладошку второй рукой и закрыл глаза. Таша несколько мгновений смотрела на жреца, а затем почувствовала, как у нее начинает кружиться голова. Стены храма поплыли перед глазами, и в то же время она словно перед собой увидела, как все четверо ребят пробираются по джунглям, далее картинка сменилась и вот уже перед ней открылся пейзаж, который она увидела с горного плато. Следом шел шторм и влюбленные глаза Карена.
Жрец словно отматывал назад все эпизоды жизни Таши. Вот они на кухне с Кареном стоят, обнявшись, глядя друг другу в глаза. Перестрелка, в которой ранили Нату. Вот уже Таша, или еще Джерри, ест сыр, сидя возле Пети в аудитории.
Жрец словно отматывал назад все эпизоды жизни Таши. Вот они на кухне с Кареном стоят, обнявшись, глядя друг другу в глаза. Перестрелка, в которой ранили Нату. Вот уже Таша, или еще Джерри, ест сыр, сидя возле Пети в аудитории.
В следующее мгновение Пик бежит по каналу промышленной вентиляции, спасаясь от кошки. Картинки сменяли одна другую, все время ускоряясь, пока не превратились в пеструю ленту перед глазами Таши. Казалось, что глаза посыпали песком. Они неимоверно больно кололи.
Внезапно лента начала замедлять свое движение и в какой-то момент остановилась. Таша увидела вокруг себя пылающее городище. Деревянные постройки были заняты огнем.
Городище было расположено на берегу реки, какие обычно строили кривичи, славившиеся своими лодками, на которых русичи ходили в Царьград.
Таше, или тогда еще Варваре, было двадцать пять лет. Шел 783 год от Рождества Христова. На городище, что расположилось на берегу реки недалеко от Смоленска, напали несколько объединившихся разбойничьих отрядов.
Повсюду лежали тела убитых кривичей и разбойников. Обезумевшие лошади метались по городищу, сметая грудью попавшихся на их пути людей. Вокруг стоял плач и стоны раненых. Звенела сталь, там, где защитники из племени Варвары еще пытались противостоять разбойникам.
Из-за черного дыма пожарищ казалось, что день превратился в ночь. Глаза слезились от гари. Варвара спряталась за одной из построек, стараясь избегать попадаться на глаза разбойникам. Потому что если ее поймают, то быстрая смерть была бы просто избавлением от мук, которые сулил ей плен.
Ища пути отхода, Варвара внезапно увидела отца. Тот лежал с вонзенным в грудь мечом. Отец был смоленским князем и ехал в Полоцк, чтобы договориться о союзе против хазар.
В этом городище они остановились переночевать, как вдруг из близлежащего леса выскочил хорошо вооруженный отряд разбойников, видимо, промышлявший в этих краях.
Защитники городища вместе с небольшой дружиной смоленского князя старались противостоять разбойникам, но те воспользовались внезапностью и быстро посеяли смуту и панику в ряды защитников.
Князь был тяжело ранен. Варвара подбежала к отцу и припала к груди, пытаясь привести его в чувство и зовя на помощь кривичей. Подняв глаза, она внезапно увидела мужчину лет тридцати пяти. Длинные волосы спадали до плеч. Мужчина шел сквозь дым, а на перепачканном сажей лице сияли как два бездонных озера голубые глаза. В правой руке он держал длинный изящный меч, на перекрестье рукояти которого горел сапфир.
Взгляд приковывал к себе, словно магнитом. Незнакомец широкими шагами уверенно приближался к Варваре и ее отцу. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, незнакомец остановился и замер, разглядывая девушку.
Я долго искал тебя, произнес незнакомец. Грядут перемены, ход которых нельзя изменить, и ты этому виной.
В чем моя вина? девушка поднялась и встала напротив мужчины, дерзко смотря ему в глаза.
Варвара, услышала она голос в стороне от себя и повернула голову, встретившись взглядом со своим старшим братом Ярославом, что состоял в дружине отца. Брат только что положил одного из разбойников и теперь бросился в сторону сестры.
В следующее мгновение меч незнакомца вошел в грудь Варваре, пронзив ее насквозь. Словно в тумане, она слышала крик Ярослава и звон скрестившихся мечей. Сознание медленно гасло, пока не наступила темнота.
Картинка сменилась, и спустя какое-то мгновение Таша снова очутилась в храме. Неподалеку стояли Карен и Ната с Петей.
Я вспомнила тебя, жестко произнесла девушка, глядя в глаза жрецу.