Что случилось? испуганно произнесла я.
Прибыл доносчик, сухо бросил гордый блондин.
Мне это о многом говорит, съязвила я.
Запрись в своей комнате. Не выходи никуда! Не смей даже думать о том, чтобы покинуть убежище! близко подойдя ко мне, говорил Аро.
Что он сказал? умоляющим тоном спросила я.
Ликаны объявили войну нам, вмешался Маркус глухим от столетий голосом.
Они объяснили почему?
Нет! взвился под украшенный позолотой потолок звонкий голос Аро. Он был в ярости. Он ненавидел каждого оборотня в тот миг.
Это Люциан? уточнила я.
Да, подтвердил Кай. Больше никто из ликанов не может объявлять войну. Только он!
Джейн взяла меня за руку и отвела в мою спальню.
Можешь хотя бы ты мне объяснить, что происходит? взмолилась я.
Ох, не спрашивай протянула она.
Джейн, взяв ее ладонь в свои пальцы, произнесла я, мы с тобой подруги. Ты знаешь, что я ничего не скажу Аро. Поделись информацией.
Аро сам все прочитает и увидит.
Она наклонилась ко мне и тихо продолжила.
Вольтури намерены уничтожить всех оборотней раз и навсегда. Деметрий выследил Люциана, и скоро его приведут в Вольтерру, как заключённого.
Скорее бы, а то мне надоело прятаться в этом памятнике архитектуры!
Аро будет его пытать, заставит раскаяться во всех грехах. Только сейчас они могут опередить нас и напасть на клан. Ты должна отсидеться здесь.
Это я уже поняла. Беги скорее, а то он заподозрит неладное.
Джейн оставила меня наедине с моими мыслями. Я ничего не желала больше сейчас, чем поскорее избавиться от этого страха преследования, уничтожить Люциана и отправиться подальше из этого замка.
Беатриче проводила время в моей комнате. Если бы Аро не позаботился о моей человеческой компании, я бы давно сошла с ума. Едой мы были обеспечены, удобствами тоже. Нам выделили целое крыло с несколькими помещениями, необходимыми для жизнедеятельности, а при входе поставили стражу в виде четырех слуг Вольтури.
Госпожа, обратилась моя горничная ко мне, как так получилось, что мы стали заложницами?
Ох, Беатриче, вовсе мы не заложницы протянула я, подбирая слова для объяснения. Нас наоборот оберегают, чтобы мы не стали жертвами безжалостных существ.
«Ты лакомый кусочек для ликанов в стремлении отомстить мне!» вспомнила я слова Аро, сказанные мне на прощание.
Не беспокойся, добавила я в целях успокоения, как собеседницы, так и своего собственного, все это скоро закончится, и мы переедем жить в город.
В комнату почти не проникал свет. Окна были закрыты, а шторы плотно задернуты. Воздух поступал по вентиляционным трубам, спускавшимся в помещение в глубине толстых каменных стен.
Ночью случилось нечто, от чего я целые сутки не могла прийти в себя. Стало тяжело дышать. Беатриче спала на кровати. Мне было не до сна. Полная, зловеще улыбающаяся луна сверкнула белым глазом сквозь плотное сукно штор. Я распахнула настежь окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.
В саду было тихо, только ветер раскачивал ветви молодых деревьев. Пустоту звуков прорезало рычание. Я подалась вперед и увидела тень, поднимающуюся по стене вверх. До земли было далеко. Тень, блеснув лукавыми глазами бросилась вперед, прямо на меня.
В комнату, проломив дверь, ворвались слуги Аро. Началась жуткая битва. В окно влезло нечто громадное, что заставляло прикладывать невыносимые усилия наших защитников, только бы не дать ему продвинуться внутрь.
Я разбудила Беатриче и вывела из комнаты. Мы скрылись в соседних покоях, плотно закрыв тяжелую дверь и, задвинув металлический засов. Разъяренная возня не прекращалась. Ночь обещала быть кровавой.
Кто это? испуганно лепетала моя горничная.
Посланник Люциана, спокойно ответила я, хотя во мне пульсировал адреналин.
Она с испугом посмотрела на меня, пока я зажигала свечу, чтобы видеть во мраке.
Он пришел за Вами? уточнила она.
Да, подтвердила я ее догадки.
Зачем Вы ему?
Я слабое место Аро и, обладая определенными знаниями, могла бы быть очень полезна Люциану.
Господи, спаси! взмолилась моя спутница, сложив руки перед собой.
Хм, усмехнулась я, от кого просишь уберечься? От оборотней или от вампиров? И те, и те порождение тьмы
От всех! прервав молитву, бросила она.
В дверь кто-то ударил сильным кулаком. Я вздрогнула.
От всех! прервав молитву, бросила она.
В дверь кто-то ударил сильным кулаком. Я вздрогнула.
Иоанна, открывайте. Это мы! раздался голос нашего стража.
Мы отодвинули засов и вышли в коридор, держа в руке свечу.
Поедем отсюда, произнес Мигель, один из слуг Аро.
Но, мы должны оставаться в замке, возразила я.
Господин приказал здесь быть до тех пор, пока не появятся ликаны. Теперь они знают место Вашего нахождения. Мы отправляемся в Вольтерру.
Нельзя было сразу поехать туда?
Здесь стены крепче, к тому же, Вольтури теперь только собрались там.
Мы сели в машину, и Мигель, выжимая все силы из внедорожника, помчал нас к резиденции клана.
Я выбежала на улицу. Мне хотелось сдохнуть под ближайшей стеной, но бессмертие не могло удовлетворить этого моего желания. Я придумывала тысячи пыток для Люциана, когда настанет время его страданий. Я не видела ни разу в жизни этого существа, но я ненавидела его всем сердцем, и тревога, забравшаяся в мою душу, заставляла меня представлять его казнь, не видя ни его лица, ни его тела, а только слыша его вопль боли и отчаяния.
Да, он потерял любимую, утратив ее вместе со своим нерождённым ребенком, но это не повод причинять зло тем, кто не причастен к ее гибели. Я боялась за Аро. В голове промчалась мысль о том, что он сейчас подвергает себя смертельной опасности. Я твердо решила для себя, что, если с ним что-нибудь случится, я потрачу остаток своей вечности на то, чтобы отомстить главе ликанов за смерть моей любви.
Нас встретила Джейн и быстрым шагом проводила в тронный зал. Здесь было пусто, ни души, а в прочем, даже, если бы здесь были вампиры, то душу можно было бы найти только у меня и Беатриче.
Где все? меня откровенно тошнило от этой ночки.
Аро готовится принять Люциана, ответила Джейн.
Готовится принять? удивилась я. Не говори, что надевает парадный костюм! Это не смешно!
Нет, вовсе не так! Он советуется с Маркусом и Кайусом.
Да, он прав. Это не милые песики, с которыми дружат Каллены. Это монстры! Я видела сейчас одного! Он ворвался в спальню и чуть не сожрал нас!
Я была в панике.
Иоанна, ты же бессмертная! Как тебя можно сожрать?! устанавливая законы логики, напомнила Джейн.
О, Боже! Это мое наказание! Дожив до двадцати лет, я совершенно перестала стареть! Это ужасно!
Это прекрасно! А самое главное, тебе не пришлось жертвовать чем-либо, чтобы получить вечную жизнь!
Потрясающе! фыркнула я
Джейн завела меня в комнату, уставленную мебелью XVIII века, среди которой раздавались напряженные голоса лидеров клана Вольтури.
Мы не можем просто казнить его! настойчиво сетовал Кайус.
Что ты предлагаешь? вспыхивал Аро.
Предлагаю не ограничиваться только им! Убивать, так всех! Чтобы больше не было волчьего отродья на земле! Не сегодня, так завтра их потомки задумают нам отомстить!
Нет. Мы не можем так рисковать! Совершив это, мы нарушим закон!
Они развязали войну! Мы ничего не нарушаем!
Мы казним только Люциана! Он причина всех несчастий! Остальные, оставшись без вожака не станут нападать! Струсят!
O sancta simplicitas! (лат. «О, святая простота!») Ты так наивен, брат!
Если хочешь идти против глубокого засилья оборотней в наших краях флаг тебе в руки! Я не стану рисковать целым кланом ради этой бредовой идеи!
Поймайте для начала Люциана! вмешалась я в их спор.
Иоанна! воскликнул Аро и направился ко мне.
В его глазах я прочитала искреннее сожаление о том, что произошло в замке. Ему уже доложили. Он все знал, и теперь чувствовал себя виноватым.
Прости, я должен был это предвидеть, произнес он.
Ты же не Элис Каллен, улыбнулась я.
Да, ее дар бы нам не помешал мечтательно заговорил он.
Ночь повисла над городом, словно летучая мышь, напившаяся крови своей жертвы. Я стояла у открытого окна в башне и смотрела на спящий город. Огни погасли, а люди, ничего не знавшие о происходящих событиях, мирно спали в своих постелях, не ожидая восстания ликанов и атаки вампиров.
Я искренне им завидовала. Они могли вести обычную человеческую жизнь: готовить завтрак своим любимым, забирать детей из школ и детских садов, покупать продукты в ближайшем универмаге, приезжать на выходные целой семьей к родителям за город Это было так сладко в моих мечтах. Я представляла, как бы могла сложиться моя жизнь, если бы я была смертной, а Аро был живым человеком Мы бы тоже сейчас где-то видели сны, уснув в спальне собственного дома, обустроенного по нашему вкусу, а на утро, выпив кофе, отправились бы на работу.