Отлично, Принцесса потрепала Героя по щеке. Определим в горничные. Теперь я позову Дракона, ты его убьешь и
Минуточку, перебил Герой, это что же получается? Я ради своей невесты подвиг совершу, а ее в горничные?
Зато тебе достанутся почет, уважение, полцарства и я.
Не обижайтесь, смутился Герой, но староваты вы для меня. К тому же, с вредными привычками.
Еще с какими! высунул морду Дракон. Ты не представляешь, парень, что мне приходится терпеть.
А ну, засунься обратно, не то надругаюсь! пригрозила Принцесса.
На цепи держит! пожаловался Дракон из глубины пещеры. Кормит по расписанию, непристойности заставляет исполнять.
Ты его не слушай, махнула рукой Принцесса. Поупражняйся пока, а я Дракона в бой приготовлю и вещи соберу.
Что-то мне нехорошо, промямлил Герой. Давайте, я как-нибудь в другой раз приду.
Например, в пятницу, предложил Дракон.
Увы, развел руками Герой, в пятницу никак. Дела. Посевная, уборочная, трактор третий год как заглох. Я, кстати, Почетный Тракторист, у меня и медаль имеется.
И нахрена тебе полцарства, когда трактор есть, удивилась Принцесса. Взял бы свою работящую невесту, посадил в кабину и увез навстречу счастью.
А подвиг? понурился Герой. Я односельчанам обещал подвиг.
Трактор почини, мудило, посоветовал Дракон, вышибая дно винной бочке.
Герой задумался, потом лицо его просияло, он ринулся в пещеру, чуть не сбив с ног Принцессу, расцеловал Дракона и убежал в одном ему известном направлении.
Вот и хорошо, обняла Дракона Принцесса. Немного посплю, а потом заставлю тебя исполнять непристойности.
Могу прямо сейчас, шепнул ей в ухо Дракон.
Но Принцесса уже не слушала. Она заснула. Во сне она водила на поводке трактор и награждала медалью работящую невесту Героя.
19
В пещеру вежливо постучали.
Открыто, рявкнула через плечо Принцесса, выдергивая из пятки Дракона бревноподобную занозу.
Дракон слабо охнул, всем видом демонстрируя страдание.
Не может быть открыто или закрыто там, где отсутствуют двери, прогнусил гость.
Ты даже не представляешь, как может, повернулась к вошедшему Принцесса. Спроси его, он подтвердит.
Принцесса указала на Дракона, который, водрузив на нос устрашающего вида очки, разглядывал занозу на предмет опасных здоровью созданий.
О, Великий Дракон! гнусавый гулко рухнул на колени и аккуратно стукнулся лбом о пещерный пол. К тебе взываю!
Что это за придурок? спросил Дракон.
Он говорит со мною! возопил гнусавый, закатывая глаза.
Тааак Дракон нервно забарабанил когтями по бревну. Он явно не биться, не свататься и не за золотом.
За советом, шепнула Принцесса, с претензией, или просто попиздеть.
В стародавние времена наш народ изнывал и страдал от ужасных жизненных тягот. Пока не появился Великий Дракон, который протянул хвост помощи и вывел из эпицентра бедствия на безопасное расстояние, забубнил гнусавый.
Стародавние времена, пожал плечами Дракон. Тогда было модно таскать за собой толпу народа. Желательно, чтобы условия проживания этого самого народа были экстремальными. Пустыня там, или вечная мерзлота
И уселся Великий Дракон на холм, и загородил горизонт мощными крылами, благоговейно закатив глаза, вещал гнусавый. Дыхание его и мудрость, льющаяся мощным потоком, сбивали с ног и лишали разума. В страхе попадал народ на землю. Лишь одному человеку удалось записать все, что говорил Великий Дракон. А наговорил он много. На тысячу сто три страницы с половиной. Мелким шрифтом.
Случайно, не Великую Инструкцию На Все Случаи Жизни? спросила Принцесса.
Ее самую, подтвердил гнусавый.
Я не мог! воскликнул Дракон. Это самая нудная книга на свете. Там каждый шаг должен быть согласован с надлежащими инстанциями.
Не очень удобно, зато дисциплинирует, возразил гнусавый. Наш народ живет по этой Книге не первый век. Хорошо, спокойно и стабильно. Но нашлись индивиды, утверждающие, что Великий Дракон на самом деле сказал лишь одно слово, услыхав которое, народ на время лишился разума. Слово это впоследствии было неверно истолковано, так что Величие Инструкции теперь под очень большим вопросом.
Слово было из трех букв, предположила Принцесса.
Не исключено, вздохнул гнусавый. Совет Страшнейших лишился бороды, пытаясь угадать слово Великого Дракона, но тщетно. И тогда они снарядили Посланного. То есть меня.
Посланный за тремя буквами. Романтично, заметила Принцесса.
Все это пиздеж! фыркнул Дракон. Искажение исторических фактов. Я ничего не говорил. Ни слова, ни полслова. Я возопил. Точнее, издал звук.
Потрудитесь воспроизвести, гнусаво взмолился Посланный.
Не слишком ручаюсь за достоверное исполнение, предупредил Дракон, накануне я долго разминался в погребах, а на холме затянулся не в то горло.
Посланный на такие мелочи предпочел не обращать внимания. Он просительно заглядывал Дракону в пасть, ожидая, когда тот возопит. И Дракон возопил. Вернее, издал звук.
Я ничего не понял, откашливался в винных клубящихся парах Посланный. Что мне делать?
Фантазировать, посоветовала Принцесса. Хотя, до древнего индивида с Инструкцией тебе далеко.
Мне всегда казалось, чуть не плакал гнусавый, что это должно быть величественное слово. Вроде «Восстань!», «Владей!», «Склонись!», «Убоись!», «Забей!»
Мне нравится, милостиво кивнул Дракон, вырезая последнее слово когтем на бревне. Держи.
Он торжественно вложил бревно в обомлевшие руки Посланного.
Тяжеловато для реликвии, пожаловался гнусавый.
Это не реликвия, а аргумент, объяснила Принцесса. Вдруг у кого возникнут сомнения в подлинности слова Великого Дракона.
Посланный согласился, тем более, на бревне оставалось достаточно свободного места, обратная дорога обещала быть долгой, а руки чесались делиться мудростью.
Аргумент, как рассказывали потом очевидцы, прибыл на Совет Страшнейших, испещренный странными знаками, прочитать которые в состоянии был лишь Посланный. Чем он и занялся, почти дословно процитировав Великую Инструкцию На Все Случаи Жизни.
20
Мы приглашены на банкет, Дракон протянул Принцессе вензелястый конверт.
Да я после прошлого еще в себя прихожу, простонала Принцесса. Когда уже Диктатор жениться прекратит?
В этот раз особый случай, сказал Дракон. Он выборы объявил.
Невесты?
Главы государства.
У него, что там, совсем баб не осталось приличных? поинтересовалась Принцесса.
С бабами порядок, успокоил Дракон. Ему хочется, чтобы народ слово свое сказал.
Кому? удивилась Принцесса.
Ну, типа, волю изъявил, объяснил Дракон. Диктатор в командировку съездил в дальние страны, идей разных инновационных нахватался, вот и решил внедрять.
И много у него кандидатов? спросила Принцесса.
Один. Сам Диктатор, естественно.
Небогат выбор, ухмыльнулась Принцесса, скручивая джойнт.
Наоборот! возразил Дракон. Или явка с последующим празднованием, или на кол. А то и похуже.
Куда уж хуже?
Разве я не рассказывал тебе о Петре Семеновиче? Дракон чиркнул когтем о камень, высекая искру.
Не припоминаю, прикурила Принцесса.
У избирающихся на любые должности очень ранимая душа, начал Дракон, а Петр Семенович был избирателем. Отменным, надо сказать. Ни одних выборов не пропускал. Но однажды случился с ним конфуз. Прям на подступах к избирательной урне. Он засел в ближайших кустах и просрал выборы. В буквальном смысле. А кандидату, за которого собирался голосовать Петр Семенович, не хватило одного-единственного голоса, чтобы избраться.
А куда избирался кандидат? полюбопытствовала Принцесса.
Хрен его знает, не в этом дело, отмахнулся Дракон. Кандидат с расстройства напился яду, помер и принялся бедному Петру Сидоровичу являться, всячески его укоряя и совестя. Чем довел мужика до нервного срыва, недержания, тремора конечностей и непроизвольного семяизвержения в общественном транспорте.
Грустно, выдохнула Принцесса дымное кольцо. Придется идти, иначе расстроится до смерти.
Вот и я говорю, согласился Дракон. Тем более, погреба у него отменные.
У дворца Диктатора толпился народ, изъявляя волю. На кол желающих не нашлось.
21
Дракон и Принцесса третий день безвылазно сидели в пещере и почти не разговаривали. Им отлично молчалось вместе. На улице накрапывал унылый дождик, Принцесса перебирала старые письма, а Дракон лежал в анабиозе, готовясь менять чешую. Внезапно их покой нарушила появившаяся в пещерном проеме фигура. С ног до головы в мокрой глине, она производила впечатление голема, сбежавшего из гончарной мастерской.