Он здесь! возопила фигура, отряхиваясь на собачий манер. Я чувствую!
Конечно, здесь, смахивая со лба грязные капли, уронила Принцесса. Линяет по осени. У вас к нему какое-то дело?
Дура! рявкнул големоподобный. Кому нужна твоя ручная рептилия?! Я пришел за ним!
Он указал на пещерную стену, где висела полка, на которой Дракон хранил кулинарные специи.
Принцесса отложила в сторону связку писем и взглянула на него. Худощавый высокий человек, одет в черное, нос пуговкой, пухлый рот, целеустремленная борода, умный лоб, только вот глаза С глазами было что-то не так.
Светятся неугасимым фанатичным огнем, подсказал Дракон. А на полке уже второй час сидит призрак.
Нормально Принцесса скрутила джойнт. И почему я только сейчас об этом узнаю?
Да он безобидный и тихий, ответил, почесывая спину о пещерный выступ, Дракон, просто этого боится. Как его?
Экзо-Рцыз-зда, поклонился вошедший.
Принцесса затянулась поглубже и выдохнула сизый дым в сторону полки. Среди специй заколыхался пухлый добродушный силуэт.
Ага! радостно ткнул в него пальцем Экзо-Рцыз-зд. Теперь не уйдешь!
Он пошарил в складках плаща, извлекая погнутую загаженную птичью клетку.
Милости прошу, господин призрак.
И не подумаю, показал язык призрак.
Посмотрим, ухмыльнулся Экзо-Рцыз-зд и запел.
Стены пещеры задрожали, с Дракона обвалилась старая чешуя, призрак в панике зарылся в кучу золота, а Принцесса сунула недокуренный джойнт в разинутый экзо-рцыз-зский рот.
Экзо-Рцыз-зд, кашляя, повалился на пол.
Тебе надо на состязание голосом, посоветовала Принцесса. Многого добьешься.
Думаете, я не пробовал? заныл Экзо-Рцыз-зд. Меня на отборе зарубило компетентное жюри, сказали, тебе только привидений гонять в мир иной. Чем я и занялся. Небезуспешно, между прочим.
А я не хочу в мир иной, подал голос призрак. Я еще при жизни верил, что буду жить вечно. Здесь.
Ты будешь, может быть, спорить, что каждому воздается по вере его? нахмурился Дракон, блестя новехонькой чешуей в лицо Экзо-Рцыз-зду.
Нууу. замялся Экзо-Рцыз-зд.
Я Диктатору напишу, пообещала Принцесса. Он на компетентное жюри влияние имеет. Финалистом конкурса станешь.
Соглашайся, сказал призрак. Я на все твои концерты ходить буду.
Так и быть скрывая радость, согласился Экзо-Рцыз-зд. Только вы прямо сейчас пишите, я письмо Диктатору лично доставлю. Почта у нас ненадежная, мало ли что в дороге случится.
Конечно, елейно улыбнулась Принцесса, обмакивая перо феникса в драконью кровь.
А его на кол не посадят? переживал на ухо Дракону призрак, после того, как Экзо-Рцыз-зд, приплясывая, удалился. Неизвестно, что она там написала.
Всякое может быть, пожал плечами Дракон. К Диктатору по осени лучше не лезть.
Ко мне тоже, предупредила Принцесса.
Тссс шепнул призраку Дракон.
Призрак кивнул и залез на полку со специями.
Им всем отлично замолчалось вместе.
22
Из реки выловил, Дракон втащил в пещеру насквозь мокрого мужика. Всегда так, только я порыбачить, они сразу топиться со страху. А я ведь даже не предпринял попытки заговорить.
Изыди, чудовище, кричал? поинтересовалась Принцесса, сдерживая улыбку.
Не знаю, проворчал Дракон. Скорее всего, кричал, только я настолько к этому привык, что предпочитаю не замечать. Тяжело быть монстром.
Да что вы знаете о монстрах, очнулся мужик. Тоже мне, чудовище, когтистая рептилия с крыльями. В дедушкином замке тараканы страшнее!
Зачем тогда в воду прыгал? Купаться? оскалился на мужика Дракон.
Я сидел, наслаждаясь речными видами, размышлял о своей судьбе, когда этот, обвиняющее ткнул в драконью морду пальцем мужик, с позволения сказать, индивид, дыхнул в мою сторону.
Огнем? удивилась Принцесса.
Хуже, поморщился мужик. Не знаю, что предпочитает пить эта тварь, но сознание я потерял.
То есть, ты не со страху? обрадовался Дракон. Не такой уж я и монстр, как выясняется.
Конечно, нет, погладила его по голове Принцесса. Монстры злые, глупые и противные.
И с извращенным чувством юмора. добавил мужик. Вроде дедушки моего, господина Синяя Борода, чтоб ему!
То-то я гляжу, физиономия знакомая. прищурилась Принцесса, Фамильное сходство, определенно, прослеживается. Как здоровье дедушки?
То есть, ты не со страху? обрадовался Дракон. Не такой уж я и монстр, как выясняется.
Конечно, нет, погладила его по голове Принцесса. Монстры злые, глупые и противные.
И с извращенным чувством юмора. добавил мужик. Вроде дедушки моего, господина Синяя Борода, чтоб ему!
То-то я гляжу, физиономия знакомая. прищурилась Принцесса, Фамильное сходство, определенно, прослеживается. Как здоровье дедушки?
Он вас замуж звал? поинтересовался мужик.
Гостил пару раз в нашем фамильном замке, ответила Принцесса. В бороде его однажды заплутала крыса. Мы ее по компасу ориентировали. Было весело.
Помер дедушка, вздохнул мужик. Вернее, не то, чтобы помер Запутанная история.
Мы любим истории, подбодрил его Дракон.
Тогда налейте, что пьет рептилия, и я расскажу.
Дракон выкатил из закромов дубовую бочку.
Все знают историю Синей Бороды, начал мужик. Комнаты, ключи, красавица-невеста, строгий наказ не открывать каморку на чердаке, любопытство, истерика, таинственное исчезновение, новая невеста и так по кругу. Бабы такие дуры!
А не надо давать ключи, ехидно улыбнулась Принцесса.
Это вопрос доверия, возразил мужик. Как бы то ни было, дедушке вся эта свистопляска надоела, и он сказал, что умер. Перебрался в каморку на чердаке, которую запрещал невестам открывать, и принялся вести призрачное существование. Греметь цепями, стонать и посещать в ночи винный погреб. А мне в наследство оставил замок, все содержимое и еще вот
Мужик порылся в кармане и извлек нечесаную колтунатую бороду ультрамаринового цвета.
Какая прелесть! восхитилась Принцесса, запуская пальцы в бороду. Ой крыса выход так и не нашла. Или это уже другой грызун?
Издеваешься, горько усмехнулся мужик, протягивая Дракону пустой бокал. Мне эта борода всю жизнь поломала. Не далее, как вчера.
С виду безобидная, заметил Дракон.
Я познакомился с женщиной, вздохнул мужик. Идеал, образец изящества, красоты, а что она вытворяла в постели!
Подробности, щедро плеснул в бокал из бочки Дракон.
Не стоит, выдохнула в потолок Принцесса.
Мы поженились, я по семейной традиции снабдил ее ключами от всех замковых дверей, дал наказ не открывать ту, что на чердаке и отбыл на подвиги. На самом деле, опять же, по семейной традиции, я спрятался в овине, чтобы наблюдать.
Я понял! Дракон хлопнул себя по лбу, стены пещеры сотряслись. Комната на чердаке символизирует внутренний мир, сокровенное, так сказать, тщательно оберегаемое.
Иди в психоаналитики, фыркнул мужик.
Стоило тебе закопаться в овин, как барышня вскрыла чердачную дверь, продолжал Дракон, и
Дедушка сволочь, понурил голову мужик. Поэтому я отцепил бороду, разочаровался во всем, и ушел искать себя, куда глаза глядят. Когда-нибудь им станет стыдно.
Вряд ли, заметила Принцесса. А даже если станет, тебе от этого не легче.
Я б не напрягался, Дракон с наслаждением растянулся на куче золота. Оформил замок домом музеем с привидениями, бороду пристроил работать дверным ковриком, устраивал бы поэтические вечера в погребах
Не самая плохая мысль, пожала плечами Принцесса.
А как же традиции? не очень уверенно возмутился мужик.
Традиции чтить! торжественно изрек Дракон.
На это я пока не готов. Пойду лучше искать себя. Свободен я или нет?!
Нууу вздохнул Дракон.
Свободен! приказала Принцесса.
Мужик немедленно испарился в дверной проем.
Бороду забыл, сказал Дракон.
Мы приколотим ее к стенке на долгую память, ответила Принцесса.
Так и сделали. Борода не возражала.
23
Дракон ввалился в пещеру, пошатываясь, шумно выдыхая алкогольные пары и волоча за собой хвост, в который накрепко вцепился какой-то гражданин.
Фи, поморщилась Принцесса.
Что поделать, милая, икнул Дракон, всегда любил напиваться в кабаках.
Я об этом, указала на гражданина Принцесса.
Варфоломей, не отпуская хвоста, представился гражданин. Кабатчик. Ваша скотина мне должна деньги.
Натурой, полагаю, вы брать отказались, усмехнулась Принцесса, скручивая джойнт.
Не понял? забеспокоился гражданин.
Даже не предлагал, в голосе Дракона слышалась обида. Ну какой из него герой?