Вдруг кто-то неподалёку выкрикнул имя девочки.
Эмили! Эмили!
Девочка посмотрела вперёд и увидела в темноте, как какая-то чёрная фигура стремительно приближается к ней. И уже через несколько секунд к Эмили подбежала женщина. Это была Ребекка.
Ребекка упала перед дочерью на колени и, со слезами на глазах, трясущимися руками стала ощупывать её.
Эмили Эмили Господи Эмили Ты была в лесу? Ты цела? С тобой всё в порядке? дрожащим голосом спрашивала она.
Да, мамочка, всё хорошо, тихо ответила Эмили и обняла мать.
Ребекка обхватила дочь обеими руками и крепко прижала к себе.
Господи Девочка моя Я так испугалась! Я пришла домой, а тебя нет! Я Я Я позвонила всем твоим друзьям Я обошла всех соседей А тебя нигде нет! Я так испугалась! Господи Ты такая холодная! Ты вся замёрзла! словно придя в себя, вдруг сказала Ребекка.
Она сняла с себя плащ и укутала в него Эмили.
С тобой точно всё в порядке? ещё раз спросила она глядя в глаза дочери.
Та кивнула в ответ.
Ты меня так напугала! Так напугала!
Прости меня, мамочка. Я не хотела. Правда. Мне было так одиноко, и я просто решила прогуляться по лесу. А потом Потом я заблудилась
Заблудилась? снова испугалась Ребекка.
Да, но Котёночек меня спас. ответила ей Эмили.
Котёночек? удивилась женщина.
Да, мамочка. Он нашёл меня и вывел из леса. сказала Эмили и посмотрела туда, где неподалёку от неё сидел маленький беленький комочек.
Ребекка тоже посмотрела на него.
Можно я оставлю его себе? спросила Эмили.
Но
Мамочка, пожалуйста! Если бы не он, я бы до сих пор была бы в лесу! Может быть я никогда бы не вышла оттуда! Пожалуйста! Можно я оставлю его? взмолилась девочка.
Ребекка посмотрела на уставную, озябшую дочь.
Конечно, милая, конечно. Давай возьмём его домой. улыбнувшись, сказала она.
Спасибо, мамочка! обрадовалась Эмили.
Мяу, сказал котёночек.
Пойдём скорее домой! встав с колен, сказала Ребекка и взяв дочь на руки, отправилась к дому.
Котёночек, пойдём! выкрикнула девочка и маленький белый комочек, словно понимая человеческую речь, последовал за ними.
***
На следующее утро Эмили не здоровилось. У неё поднялась высокая температура. Ребекка не пошла на работу. Она осталась дома с дочерью и вызвала врача. Празднование дня рождения пришлось отложить.
Целую неделю Эмили болела. Она никуда не выходила и пару дней почти не вставала с кровати. Ребекка все эти дни была рядом с ней.
Девочке не нравилось болеть. Да и кому это может понравиться?.. Но, хотя Эмили совсем не нравилось болеть, всё-таки девочка была рада тому, что простудилась. И даже ни разу не пожалела о том, что пошла в лес и заблудилась.
Целую неделю Ребекка провела рядом с ней. Они разговаривали, читали и рисовали. И этот котёночек Эмили очень полюбила его.
***
Ты уже придумала, как его назовёшь? спросила Ребекка, когда Эмили стала чувствовать себя гораздо лучше, Он уже несколько дней живёт с нами, а имени у него нет. Предлагаю назвать эго Снежок.
Почему Снежок? спросила её Эмили и сев за кухонный стол, посмотрела на котёнка, сидевшего неподалёку.
Ну ты посмотри на него! Он такой беленький, как снег! сказала Ребекка и тоже посмотрела на белый, пушистый комочек, который тоже смотрел на неё своими большими, голубыми глазами.
Да, согласилась Эмили, Он правда похож на снежок, но Он такой умненький! Такой умненький, как пёсик! Я назову его пёсик! сказала она.
Ребекка улыбнулась.
Пёсик? переспросила она, Милая, это же котёнок!
Ну и что? Теперь его зовут Пёсик, улыбнулась Эмили.
Ребекка снова улыбнулась ей в ответ.
Ну хорошо, милая. Пёсик так пёсик
***
Вскоре Эмили совсем выздоровела. Ребекка вышла на работу и снова пропадала там с утра и до позднего вечера. Но девочка больше не чувствовала себя одинокой. Теперь у неё был маленький белый котёночек, которого она полюбила как родного.
***
Однажды вечером котёнок пропал. Эмили обыскала всю квартиру, но так его и не нашла. Девочка очень испугалась того, что котёнок мог сбежать. Она была так расстроена, что даже заплакала.
Пёсик! Пёсик! звала она, но котёнка, казалось, нигде не было.
Эмили села на кровать и, закрыв лицо руками, заплакала.
Вдруг, где-то на шкафу, что-то зашуршало. Эмили посмотрела наверх и увидела котёнка.
Пёсик! вскочив с кровати, обрадовалась она, Пёсик! Ты меня так напугал! Я думала ты убежал!
Котёнок спрыгнул со шкафа сначала на книжную полку, а потом на письменный стол и сел. Он смотрел на Эмили своими большими голубыми глазами и, казалось, хотел что-то сказать.
Почему ты не откликался? Ты не слышал, что я тебя звала? Пёсик, больше никогда так не делай!
Девочка погрозила котёнку указательным пальцем и хотела было подойти к нему и взять на руки, как вдруг котёнок тихо сказал:
Кристофер.
Эмили замерла на месте. Она смотрела широко раскрытыми от удивления глазами на маленький белый пушистый комочек на её письменном столе и не могла поверить своим ушам.
Что Что ты сказал? тихо спросила она.
Я сказал, что меня зовут Кристофер. ещё раз сказал котёнок человеческим голосом.
Ты умеешь говорить?! удивилась Эмили, Ты умеешь говорить! обрадовалась она.
Эмили запрыгала на месте и захлопала в ладоши так, словно была пятилетней девочкой, получившей в подарок красивую куклу.
Ты ведёшь себя, как ребёнок! вдруг как-то строго сказал котёнок.
Эмили перестала прыгать и пристально посмотрела на него.
Но я ведь и есть ребёнок! сказала она.
Да, но
Котёнок вдруг замолчал.
Почему ты мне раньше не сказал, что умеешь разговаривать? после непродолжительной паузы спросила Эмили.
Я бы и сейчас не стал говорить. Просто мне очень не нравиться то, что ты называешь меня «Пёсик»! признался котёнок.
Девочка, казалось, не обратила на это признание никакого внимания.
Скорей бы мама пришла! Вот она удивится! радовалась она.
Котёнок хотел было ещё что-то сказать, но вдруг раздался звонок в дверь. Это Ребекка вернулась с работы.
Эмили выскочила из своей комнаты. Она открыла входную дверь и кинулась к матери.
Мама! Мамочка! Ты представляешь?! Пёсик То есть котёночек Он умеет говорить! радостно завизжала девочка.
Ах, милая моя, я так устала пробубнила Ребекка, Дай-ка я зайду. Сделаю все дела, и ты мне обо всём расскажешь за ужином. Хорошо?
Хорошо, мамочка. немного расстроенно, ответила ей Эмили и отошла в сторону, наконец позволив Ребекке войти в квартиру.
***
После ужина Эмили снова сказала матери о том, что котёнок умеет говорить.
Ах, девочка моя, ты такая выдумщица! улыбнулась Ребекка.
Но это правда, мамочка! Я ничего не выдумываю! Он правда умеет говорить!
Милая моя, ты же уже взрослая девочка! Ты же знаешь, что животные не умеют разговаривать
Знаю! Но этот котёночек умеет! Я сама слышала! Может быть он волшебный?..
И волшебства не бывает. вздохнула Ребекка.
Но я слышала! Мамочка, он со мной разговаривал! настаивала Эмили, Ты мне не веришь?
Я тебе верю, милая. Верю! Но Может быть, тебе просто показалось? предположила Ребекка.
Ничего мне не показалось обиделась девочка, Он правда разговаривал!
Эмили встала из-за стола и взяв котёнка на руки, поставила его на кухонный стол напротив Ребекки, а сама встала рядом с ней.
Миленький, скажи что-нибудь. сказала Эмили котёнку.
Котёнок сидел на столе и смотрел на девочку своими умными голубыми глазами. Он просто сидел и молчал.
Ну миленький, пожалуйста, скажи же хоть что-нибудь! просила его Эмили, Ну давай же! Давай! Хоть что-нибудь!
Мяу тихо сказал котёночек и посмотрел на Ребекку.
Ну всё, доченька, хватит! вдруг сказала женщина, Я, правда, очень устала
Мамочка, но я не вру! Он правда разговаривал со мной!
Хорошо Хорошо, милая, вздохнула Ребекка, И что же он сказал тебе?
Он сказал мне, что его зовут Кристофер! ответила ей Эмили.
Женщина в одно мгновенье переменилась в лице. Сначала она, казалось, была удивлена, а потом вдруг внезапно разозлилась.
Ребекка резко встала со стула и взяв дочь за плечи посмотрела ей прямо в глаза.
Кто-то из соседей что-то тебе рассказал?! нервно спросила женщина.
Рассказал что? промямлила Эмили. Нет, нет замотала головой она, Никто мне ничего не говорил
Эмили была немного напугана. Она ещё никогда не видела мать такой злой. По правде сказать, она вообще никогда раньше не видела, что бы Ребекка злилась.