Как ни странно, наступившую тишину нарушил тихий и вежливый голос сержанта:
Ваше Величество! Миледи! Позволите?
Ну, что там у вас, сержант?
Вы ведь выход пытаетесь открыть?
Да. леди Маргарет, когда хотела, выглядела почище любой гюрзы. Но сержант не испугался:
А я вот вспомнил кое-что. Из детства.
Да? И какое оно может иметь отношение к нашей ситуации?
Прямое, миледи. Мне мама часто рассказывала на ночь сказки. Одна сказка называлась Хозяин Кольца. Там рассказывалось точь-в-точь про такую же ситуацию. Как отряд тех, кто боролся с тёмным Властелином, пытался открыть вход в заколдованное подземелье. Кажется, владения гномов. Ну, они смогли.
Вот как? И как же они это сделали?
Они прочли вслух заклинание, миледи! Волшебное!
Как ни странно, леди Маргарет хлопнула себя по лбу в тихом гуле реактора этот звук буквально ударил по ушам и нервам:
Чёрт возьми! Точно! Только сказка называется «Волшебное кольцо»! Заклинание было. Но Да, будь оно трижды неладно у Предтеч и не такое возможно. Просто называется такое воздействие не «заклинание», а «голосовое управление».
Сир Ватель насупился:
И что? Ты хочешь попробовать угадать это слово?
А что? У нас есть выбор? Вот уж не стыдно мне перепробовать всё то, что может привести к нашему спасению! Отодвиньтесь-ка!
Она снова встала напротив проёма. Громко и внятно произнесла:
Открыть дверь!
В глубине горы что-то щёлкнуло. Медленно и словно торжественно по центру проёма возникла вначале волосяная, но с каждой секундой расширяющаяся вертикальная щель. Странно но эта дверь не открывалась, а сдвигалась в стороны.
Меньше чем через минуту две створки разошлись настолько, что в глубину находящегося за ними пространства уже можно было пройти. Сир Ватель, до этого стоявший прямо за спиной леди Маргарет, ещё в самом начале процесса открывания вышел вперёд: мало ли! Выскочит ещё кто-нибудь смертоносный! Тот же медведь
К счастью, никто из тускло освещённого и показавшегося светло-серым коридора, оказавшегося там, за створками, не выскочил. И вскоре дверной проём оказался раздвинут на всю свою ширину: три фута.
Однако тут же выяснилось и то, что если они хотят спастись, мешкать нельзя: проём вдруг начал точно так же неторопливо закрываться!
Быстрее! Не поручусь, что во второй раз чёртово «заклинание» сработает! леди Рашель первой подала пример, схватив из кучи их припасов и вещей то, что лежало сверху, и метнулась вовнутрь. Сир Ватель и сержант поспешили последовать примеру, похватав впопыхах и как попало то, что ещё оставалось лежать перед дверью.
И только когда они оказались по другую сторону, и дверь благополучно закрылась, снова щёлкнув какими-то механизмами в глубине скалы, сир Ватель решил прокомментировать:
Сержант! Хвалю за сообразительность! И поздравляю! Вы только что получили внеочередное воинское звание. Вы теперь лейтенант. И за заслуги перед Отечеством и его Величеством удостаиваетесь пожизненного дворянства. И даже собственного герба.
Служу его Величеству! И Тарсии. А у меня и правда будет собственный герб?!
Да, лейтенант. Но придумать его вам придётся позже.
А сейчас продолжайте помогать нам всем спасаться!
Кольчуги отряда менталистов-диверсантов разумеется не спасли их от бронебойных наконечников стрел лучших стрелков Тарсии.
Так что когда с методичным и цинично-жестоким избиением было покончено, лорд Дилени первым подошёл туда, где теперь вместо шедшего чётким строем отряда лежали беспорядочно наваленные трупы. Некоторые тела, впрочем, ещё подавали признаки жизни. К наиболее «живому», уже отползшему довольно далеко от тел сотоварищей по направлению к спасительной чаще тайги, лорд и направился.
Менталист старался, сжав зубы так, что они скрипели, убраться от места избиения, и явно хотел попытаться ползком скрыться для начала в придорожные кусты. Однако на снегу это у него плохо получалось: руки проскальзывали, и тело за каждое подтягивание продвигалось вперёд не больше, чем на дюйм-другой. А-а, понятно: перебит позвоночник, и работают только руки.
Лорд Дилени остановился в двух шагах мало ли! Теперь он мог тело и лицо вернее всё же затылок! диверсанта рассмотреть получше.
Кольчуга. Отличного плетения, лёгкая и удобная. Прикрывающая торс ниже паха. Похоже, в ближнем бою такая прекрасно защитит от удара меча или секиры. Штаны. Шерстяные. А снизу их даже видно проступают! тёплые подштанники. Возможно, и не одни. Отличные унты. Под кольчугой шерстяной свитер. Наверняка под ним есть и льняная нижняя рубаха. На голове шапка. Не шлем, как у бойцов армии Тарсии, а ушанка. Белая. (Ну правильно: они же диверсанты! То есть не вступают в открытый бой, а «коварно» разят из-за угла!)
Кольчуга. Отличного плетения, лёгкая и удобная. Прикрывающая торс ниже паха. Похоже, в ближнем бою такая прекрасно защитит от удара меча или секиры. Штаны. Шерстяные. А снизу их даже видно проступают! тёплые подштанники. Возможно, и не одни. Отличные унты. Под кольчугой шерстяной свитер. Наверняка под ним есть и льняная нижняя рубаха. На голове шапка. Не шлем, как у бойцов армии Тарсии, а ушанка. Белая. (Ну правильно: они же диверсанты! То есть не вступают в открытый бой, а «коварно» разят из-за угла!)
Когда тень от лорда Дилени упала на ползущего, он замер. Затем развернулся к подошедшему. В руке полковник увидел блеснувшее лезвие кинжала.
Но кинуть оружие раненный не успел. Лорд быстро опустился рядом, на колено, и вырвал кинжал из ослабевших рук. Ему даже не пришлось прикладывать особых усилий нож еле держался там. Лорд хмыкнул: вот оно в чём дело! На пострадавшем не было тёплых варежек, поэтому, очевидно, и не смог перерезать себе горло
Голова лежавшего метнулась к ноге Дилени, и торчащие изо рта клыки попытались цапнуть лорда за икру. Лорд ногу убрал. Подумал, глядя в горящие ненавистью глаза. Лицо, можно сказать, типичного менталиста. Чешуя, вертикальные зрачки огромных глаз, четыре клыка, и более мелкие острые зубы. Сейчас оскаленные.
Лорд Дилени поднялся на ноги. Отошёл на пару шагов, сделал жест леди Еве и лорду Борису. Пока те преодолевали разделявшие их сто шагов, внимательней рассмотрел кинжал. Нет, всё верно: ему не показалось.
Обычный кинжал. Точно такой же, как его собственный. Да и как может быть иначе, если у рукоятки, на лезвии, стоит клеймо оружейных мастерских Дробанта. Значит
Значит, кто-то очень даже запросто снабдил проклятых тварей точно такой же экипировкой и оружием, что использовались в армии Тарсии. Вероятно, просто позаимствовав всё это с региональных складов при крепостях. Ну, или прямо из Арсенала в столице.
А вот это интересно.
Поскольку выяснить, кто и когда приказал подготовить, и забрал партию в пятьдесят кольчуг, пятьдесят луков, и сто метательных кинжалов, будет, скорее всего, нетрудно.
Леди Ева, подойдя, проворчала:
А хорошо стреляют ребята лорда Бориса. Сознания большинства диверсантов уже отключились, или затуманены. Минут через пять все раненные умрут.
Понятно. Что с этим? Что-нибудь можешь прочесть из его воспоминаний? Мне очень нужно знать, откуда у них наши армейские кинжалы. он подбросил кинжал на руке, затем передал рукояткой вперёд леди Еве. Та взяла, скорее, чтоб ощутить вес, но на само оружие даже не взглянула: очевидно, ей было достаточно картины, запечатлевшейся в мозгу полковника, Луки. Стрелы. Мечи. И кольчуги.
Поняла. Минуту. она нахмурилась. Брови вдруг вскинулись, О-о, а это интересно! Ты прав на все сто! Нам повезло, можно сказать, с ним. она небрежно махнула ручкой, Вижу, что он был в числе десяти менталистов, которые всё это как раз и забирали со склада. Под Дробантом. Так. М-м Договаривался их командир. Но от него сейчас толку мало вон он лежит, со стрелой в черепе. А вот то, как этот командир передаёт какому-то офицеру интендантской службы по отличному материалу камзола узнала! мешочек виновата, здоровенный мешок! с золотом, он видел чётко.
Проклятье. Продали нас, значит. Ладно, с этим понятно. А что с лицом?
Лицо офицера видно плохо. Поскольку ночь, дождь, и облака закрывают звёзды. Но погоди она прикусила губы. Прикрыла глаза, Есть! Видела лицо. Мельком, и его глазами. Закрой-ка твои, и постарайся расслабиться попытаюсь показать и тебе!
Тогда уж и мне! лорд Борис, до этого молчавший, вдруг проявил признаки живейшей заинтересованности.
Ладно, попробую. Только встаньте сюда, рядом. Ну, закрывайте.
Лорд Дилени был готов, поскольку уже имел представление, как леди Ева может «показать» ему то, что творил с ней чёрный Властелин. Или то, что видел лорд Айвен.
Но одно дело когда что-то происходило с ней самой, или благополучно здравствующим лордом Айвеном, а другое когда она пытается выудить картины из памяти агонизирующего сейчас у их ног, и явно не слишком расположенного к «сотрудничеству», существа. Да и «расслабляться» рядом с пятьюдесятью трупами, или подвывающими и стонущими умирающими, было не совсем сподручно
Однако картина возникла.
Вот его зрение в чаще леса Ривендол, рядом с Дробантом как не узнать гигантские трёхсотлетние платаны, растущие только там Вот и полузаброшенная сельская дорога похоже, ведшая до этого в один из сейчас вырезанных тварями лорда Хлодгара, посадов. Осень, потому что на дороге стоит телега, оставившая глубокие колеи из-за того, что полотно размыло сильным, и продолжающим идти и сейчас, ливнем. В поле зрения попадают руки-лапы он, похоже, их хозяин! И он движется вперёд, к телеге. К ней же подбираются, пригибаясь, ещё девять чёрных фигур менталисты-диверсанты! Освещаемые лишь кратковременными очень далёкими вспышками молнии! А вот грома почти не слышно за мерным шумом капель, бьющих по хвое и листве.