Да зачем тебе это надо, возмущался вороненок, вот и пойми этих котов, попробуй разобрать, что у них за душой.
Мы с ним не очень ладим, а все-таки жалко, отозвался Макар.
И вороненок устыдился немного, но ему почему-то совсем не было жаль Баюна. Что не говори, противный он был кот, Макар просто плохо его знает.
Ничего не ответила коту Яга. Но она кое-что сделала, потрепав кота по спине, он ей определенно нравился, хотя и не всегда, но все-таки нравился.
Глава 9 Не дать кота в обиду
Яга ничего не сказала коту Макару. Но ее порадовало то, что у него доброе сердце, хотя он мог и лукавить, как в этот раз. А вот с гномом надо было что-то делать.
Когда кот заснул и даже стал похрапывать, переложив на нее все заботы с невинным видом, она позвала только ей одной понятым знаком упыря Прохора. И он тут же явился, не запылился.
Запылиться упырь никак не мог, он был мокрым, потому что только что извлекла его Яга из болота. Именно там эти шустрые и коварные духи и оставались все времени, под надежной охраной водяных. И только в случае особой необходимости и появлялись тут около избушки Яги, дома Лешего или черта Макара. Этим троим они служили, если не верой и правдой, то на свой страх и риск. Получали задание, исполняли его, и снова убирались к своему Водяному.
Упырь замер перед Ягой, даже дышать перестал от усердия.
Гном к нам пожаловал, и дня не прошло, а уже всех он всполошил. Чуть волчонка на тот свет не отправил. Ты же знаешь, что добрыми делами дорога в Пекло стелется, говорила Яга задумчиво. Тебе бы надо с ним разобраться.
Прохор смотрел на нее внимательно. Он должен был исполнить то, что она от него хочет, а потому мысленно спрашивал, (он был не особенно разговорчив), каким же именно Макаром он должен с ним разобраться.
Да, да, милок, и я о том же, подтвердила Яга, когда он нашел такой способ, довольно безболезненный, но очень доходчивый.
Если бы кто-то следил за ними со стороны, то заметил бы, что они понимают друг друга без слов. Да некому было следить. Кот Макар крепко спал на мягкой подстилке, около лежанки Яги.
Спал и Баюн около гнома и проспал его. Упырь приблизился бесшумно. Гном даже не проснулся, когда он подхватил его и поволок неизвестно куда. Хотя, что тут мудрить, на болото, в гиблое место и потащил, что лучше-то придумать?
А проснулся Том в самом центре того самого болота. Это место не только люди, но и духи называли гиблым, хотя сами они никак погибнуть не могли. Но место было страшным.
Никогда еще гном не попадал в такую заварушку. Он перевернулся во сне и почувствовал, что рядом вода, и сам он уже довольно сильно промок.
Но что случилось? Он бодро подпрыгнул, встал на ноги и провалился. Едва на кочку выбрался, и понял, что может только стоять или сидеть, свесив ноги в темную воду, тут не разбежишься. Как он сюда залететь мог, этого Том так и не понял.
Проснулся и кот Баюн. Сначала он подумал, что гном просто сбежал от него.
Сбежал, повторил совенок, в руках у упыря он сбежал. И оба даже очень шустро бежала. Гном хоть и маленький, но толстый и тяжелый, а упырю хоть бы что. Я сам удивился даже.
Удивился, а меня, почему не разбудил, вон вороненок как из-за своего приблудного кота орет, любому глаза выклюет.
Из-за гнома с упырем связываться? Я не так глуп, как твой любимый ворон, отвечал совенок.
Был он очень мудрый, и говорил загадками. Но Баюн научился его понимать. Конечно, он просто клюнуть его побольнее хотел. Но от этого легче не стало.
Не говори мне, что занесли его на болото, промяукал кот.
В самый центр, заверил Совенок.
Он решил правде в глаза взглянуть, а что тут мудрить да голову морочить?
Кот Баюн никогда не ходил на болото, и не было такой силы, которая бы заставила его туда отправиться. Но и сидеть, сложа лапы, когда единственный друг в беде, ему тоже не хотелось. У него и без того слава была не очень, как выяснилось, раз они его запросто на первого встречного кота променяли, а тут и совсем испортится.
Он решил добраться до болота и посмотреть, что там происходит.
Глава 10 Если друг оказался вдруг
Так кот Баюн и появился на том гиблом болоте в первый раз в своей жизни.
Во второй раз за последнее время наши лягушата увидели кота. И снова начали они квакать да спорить, тот это Баюн или другой.
И такой шум подняли, что гном услышал их, стал присматриваться и гадать, кому это захотелось его спасти. Настроение Тома от такого известия улучшилось, а то он уже совсем на своей кочке приуныл было.
Это другой Баюн, тот бы тут не появился, но зачем этому понадобился гном? Безрассудный он какой-то, кричал Квак
А он завидует тому, вот и решил его заполучить, отвечал ему задорно Квик.
Да чему завидовать то, кроме неприятностей себе на голову ничего с ним не насобираешь.
Но Баюн всегда был упрямым и никогда никого не слушал, жил только своим умом.
И это слышал и Баюн, и гном. Кот думал, и не мог понять, обругали его лягушата или похвалили, и не знал, как это кваканье принимать. Но еще больше обидного услышал о себе гном.
Дивился он тому, какими они все были проницательными. Этот незнакомый мир показался ему странно враждебным. Он и подумать, когда падал сюда, не мог про такое. Никакого с ним сладу нет. А ведь он к ним со всей душой, на помощь бросался, ласковые слова говорил, в глаза заглядывал, подружиться хотел. Но все кроме кота отвернулись от бедняги.
Болотного, который спас кота Макара, Баюн так и не дозвался. То ли его черти куда-то унесли, то ли он на что-то злился, как узнаешь. И попросил Баюн совенка туда, в центр болота, его проводить. А больше и просить некого было.
Я знаю дорогу, но днем я не очень хорошо вижу, предупредил совенок, но кот все-таки пошел, хотя и был предупрежден.
Совенок лукавил, он вообще ничего не видел, но ему хотелось помочь коту.
Дошли они все-таки на удивление легко. Но как только гном дождался кота, так в него и вцепился, и, чувствуя близкое спасение, решил он камнем на шее для кота стать, и ничего не слышал, да и слушать разумные речи не собирался.
И понятно было, что погибнут они оба. И тот, кто бросился спасать тоже.
Сова появилась неожиданно. Вороненок ей рассказал, в какой авантюре птенец ее замешан. Она схватила кота лапы то всего две. А гном в тот момент то ли испугался, то ли еще что случилось. Но отцепился от Баюна, и остался там, где и был. Баюн перелетел быстро вместе с матушкой совой на твердую землю, но уже в полете сокрушался, что упустил своего гнома все усилия оказались напрасными.
Совенок летел с ним рядом. Он гордился свой матушкой И кот его вроде не пострадал. Кот сидел на траве хмурый. Он повернулся к совенку, которому запрещено было что-то предпринимать.
И что нам теперь с гномом делать? размышлял он вслух
А Леший его знает, отвечал совенок.
Он разозлился, видя, что тот от своего не оступается. И с одной стороны это хорошо, потому что сразу видно, что кот все-таки надежный друг, но ведь это значило, что гном от них никогда не отстанет, прилип он, как лопух к хвосту, и сколько не крути, никуда его не деть вот беда-то.
Но надо было что-то делать
Глава 11 Идите к Лешему
Кот и на самом деле отправился к Лешему Трофиму.
Он знал, что тот был парнем с характером, он хозяин этого Леса, ему и ответ держать за то, что тут творится. И если он не поможет с гномом разобраться, то не поможет никто. На него только последняя надежда по спасению гнома и оставалась.
Яга вместе с Макаром следила за Баюном. Они просто заглядывали в кадку с водой, ставшую для них зеркалом самый верный способ наблюдать за тем, что в мире происходит.
Макар на нее удивленно взглянул.
Какой упрямый кот, дивилась Яга, с него, как с гуся вода, и надо же так влипнуть?
А Леший, стоило только его помянуть, и появился на тропинке. Кот радостно к нему и бросился, и стал рассказывать о том, что с ними приключилось.
Ты должен помочь ему, ведь у нас гостям всегда рады.
Он говорил и говорил, и остановиться никак не мог.
Но пока кот за Лешим ходил и уговаривал его спасти гнома, пока тот понял, что лучше сделать то, о чем Баюн просит, чем объяснять ему, почему этого делать не стоит, гном исчез.
Они пришли на то самое место, где даже и следы еще не простыли, а там, на островке на болоте было пусто. Это видел даже слепой совенок, а уж Леший с Баюном и подавно.
Кот отыскал на ветке вороненка.
Куда гнома дели? подступился он к птенцу.
Вот еще, нужен он кому-то, Горыныч решил его утащить подальше, прибавил вороненок, увидев, что кот не шутит.
Баюн никогда добрым и мягким не был, и порвет на куски, недорого возьмет.