Гостиница «Русалка» славилась тематическим оформлением спален. В люксе «Оазис» были занавески с пальмами, ковёр песочного цвета и три деревянные фигуры верблюдов у кровати.
Эта птица всё загадила я уже замучилась убирать, пожаловалась Бетти.
Похоже, мистер Глочепут просто очень рассеянный человек, сказала Эди.
Нет, покачала головой Бетти. Здесь что-то другое.
Моррис Флипвинкль начал играть свою последнюю мелодию. В конце выступления он вместе со знаменитым органом уезжал под сцену.
Пойдём потанцуем, предложила Бетти. Дальше будет играть этот самодовольный Джонни Кармайкл.
Джонни Кармайкл сменял Морриса на сцене. Никто из постоянных посетителей его не жаловал. А вот Моррис Флипвинкль, без сомнения, был всеобщим любимцем.
Эди наступила Бетти на ногу.
Ой, поморщилась Бетти. Ты сегодня где-то витаешь.
Это потому, что сегодня штиль, ответила Эди.
Бетти с тревогой взглянула на подругу. Обычно Эди не говорила загадками.
Мы живём у моря, а оно часто бывает тихим, заметила Бетти. Это связано с приливами, фазами Луны и прочими явлениями. Что с тобой? Раньше ты не любила шторм.
Какая ты недогадливая, Бетти. Я говорю не о море, а о музыке. Послушай нота до. Я думаю Эди замолчала, а расслышать, о чём думает подруга, Бетти не могла.
Из-под пола, откуда каждые десять минут раздавалось громыхание вагонетки, проносящейся по «Пещере призраков», послышался громкий грохот и приглушённый крик.
Что это? спросила Бетти.
И тут, к её ужасу, случилось невероятное: Эди Гёрдл растворилась в воздухе.
И я осталась танцевать ча-ча-ча без партнёрши, позже рассказывала Бетти мистеру Трикетту, владельцу танцзала. Она щёлкнула пальцами, чтобы показать, как быстро исчезла её подруга. Надо её найти.
Конечно, конечно, кивал мистер Трикетт.
Но мистера Трикетта вызвали из кабинета не из-за внезапного исчезновения Эди Гёрдл. Нет. Он находился в зале по гораздо более серьёзной причине. Органиста Джонни Кармайкла обнаружили с ножом в спине, мертвее не бывает. А Моррис Флипвинкль пропал.
Глава четвёртая
Чуть раньше в тот же день дверь лавки чудес бесшумно открылась, и детективы смогли выйти в город. Надпись на борту трамвая «Добро пожаловать в Мокропул-на-Море» объяснила Эмили и Непоседе, где они находятся.
А это далеко от Глубокого Лога? Примула была готова расплакаться.
Спроси что полегче, ряпушка, ответил Непоседа.
Не очень, Эмили сочувственно сжала руку Примулы. Правда ведь, Бастер?
Бастер не слушал, да и вообще не обращал на них внимания. Распахнув глаза от изумления, он смотрел в небо над лавкой.
Вот это да! повторял он снова и снова. Вот это да! Только послушайте, как они кричат!
Эмили, Непоседа и Примула обернулись, чтобы посмотреть, что вызвало у Бастера такой восторг. Позади лавки возвышалось сооружение из извилистых металлических рельсов, по которым неслись вагонетки, заполненные орущими людьми.
Что это? спросила Эмили, когда состав со свистом взмыл на самый вверх и, к ужасу девочки, ухнул вниз, оставляя за собой шлейф визга.
Это американские горки, объяснил Бастер. И я собираюсь кататься на них до умопомрачения.
Погоди-ка, карасик, ты не можешь вот так просто уплыть от берега, сказал Непоседа.
Могу. Запросто, возразил Бастер, расправляя крылья.
Он начал подниматься над тротуаром и чуть не столкнулся с низко летящей чайкой.
Сейчас не время, заметила Эмили. Примула, останови его, пожалуйста.
Примула быстро подняла руку, схватила Бастера за щиколотку и потянула к земле. На противоположной стороне улицы целое семейство остановилось как вкопанное. Мальчонка с открытым ртом наблюдал за Бастером.
Мама, мама, гляди летающий мальчик!
Да, каких только аттракционов не найдёшь на курорте! удивлённо сказала его мама.
Смотри, что ты наделал, упрекнула Бастера Эмили.
Не волнуйся, уточка, успокоил её Непоседа. Мы здесь будем чувствовать себя как рыба в воде.
Расслабься, Эмили, усмехнулся Бастер. Мы ведь в отпуске.
Нет, мы не отдыхаем! Мы ведём расследование и пока не нашли ни одной зацепки. А ещё и оказались неизвестно где.
Ты права, уточка, кивнул Непоседа. Но за всю свою историю лавка чудес никогда не перемещалась без веской причины. Какая причина у неё сейчас, неизвестно, но, клянусь своими усами, мы это скоро узнаем.
Расслабься, Эмили, усмехнулся Бастер. Мы ведь в отпуске.
Нет, мы не отдыхаем! Мы ведём расследование и пока не нашли ни одной зацепки. А ещё и оказались неизвестно где.
Ты права, уточка, кивнул Непоседа. Но за всю свою историю лавка чудес никогда не перемещалась без веской причины. Какая причина у неё сейчас, неизвестно, но, клянусь своими усами, мы это скоро узнаем.
В эту минуту волшебная лампа высунула носик из двери дома.
Скорее сюда, добрая хозяйка! позвала она. Ключи пошли вразнос!
Бастер воспользовался удачным моментом и улетел, а Эмили, Непоседа и Примула ринулись в лавку.
Ключи бешено носились в воздухе, переворачивали предметы и сбрасывали со стен картины. Пончик, поджав хвост, забился под прилавок.
Я пыталась их остановить, жаловалась лампа, вскидывая ручки в театральном жесте. Но они меня не слушаются. Только ты, милая хозяйка, можешь призвать их к порядку.
Ключи сформировали клин около резных комодов.
Берегись, Непоседа! крикнула Эмили. Они хотят напасть на нас!
Непоседа и Примула укрылись за дверью, ведущей к лестнице. Эмили и лампа спрятались вместе с Пончиком под прилавком.
Что за форшмак?! удивился Непоседа, когда ключи как пчелиный рой собрались в углу.
Эмили, испугавшись, что они вылетят из дома, ползком прокралась к двери и захлопнула её, а ключи клином устремились к ней. Девочке ничего не оставалось, кроме как проявить решительность. В конце концов, она Хранительница ключей. Эмили поднялась в полный рост.
Прекратите! твёрдо произнесла она. Ведите себя прилично!
Ключи с громким стуком попадали на деревянный пол и застыли без движения. За спиной Эмили услышала звук разбитого стекла.
Ой! вскрикнула волшебная лампа: это один из ключей ударился в стекло и вырвался наружу. Вернись! Не делай этого!
Казалось, у ключа была определённая цель. Эмили выскочила наружу и увидела порхание каких-то перьев. Ключ упал на тротуар. Он выглядел больным.
Сирил, что ты натворил?! заголосила волшебная лампа.
Сирил? удивилась Эмили, открывая дверь. У ключа что, есть имя?
Лампа выбежала на улицу, подняла обмякшего Сирила на руки и занесла его в дом.
Может, ты и Хранительница ключей, сказала лампа Эмили, но для меня они не просто скобяные изделия. Они мои друзья.
Увидев, что все её дорогие друзья безжизненно лежат на полу, лампа вскрикнула и, опустившись на колени, положила Сирила рядом с ними.
Не покидайте меня! плакала она. Не оставляйте меня одну!
Чтоб мне век селёдки не есть, я ещё никогда не видел, чтобы ключи так странно себя вели, проговорил Непоседа.
Если бы волшебная лампа не устраивала трагических сцен, она бы заметила, что два ящика комода открыты. Но в тот миг что-то просвистело, хлопнуло и грохнуло, и лавка наполнилась густым синеватым дымом. Непоседа и Эмили ничего не видели. Во мгле и то и дело вспыхивали яркие разноцветные искры. Откуда-то доносились обрывки музыки.
Бетти, где ты? промолвил женский голос.
Что происходит? Где я? произнёс мужской голос.
Только одно после стольких лет, проговорила женщина.
Кто вы? спросил Непоседа. Дым ещё не рассеялся.
Послышался звук бьющейся посуды, шарканье ног, звон колокольчика и дверь лавки хлопнула.
Вот так барабулька, вздохнул Непоседа. А дальше что?
Глава пятая
Джеймс Кардуэлл сидел в своём кабинете на последнем этаже Скотленд-Ярда, пытаясь восстановить картину ограбления ювелирного магазина на Бонд-стрит.
Это произошло на прошлой неделе среди бела дня, в полпервого, при большом стечении народа. Дерзость и размах преступления ошеломили не только свидетелей, но и полицейских. По словам очевидцев, злоумышленниками стали две пожилые дамы на скутерах для инвалидов. Данный факт подтверждали записи с камер видеонаблюдения и съёмки, сделанные мобильными телефонами. Ранее в тот же день женщин видели около станции метро «Оксфордская площадь». Обе были в ярких шарфах и солнцезащитных очках, позади каждого скутера развевался флаг. В корзинах перед сиденьями располагались букеты из пластмассовых цветов.
Людей на Бонд-стрит собралось больше обычного многие пришли посмотреть на алмаз «Галактика» стоимостью семь миллионов фунтов, который всего на одну неделю выставили в витрине ювелирного магазина «Мёртл и Финч». В торговом зале несли службу вооружённые охранники, витрину защищало установленное по такому случаю особо прочное стекло. Владельцы магазина, проживающие в Дубае, не сомневались, что подобные меры предосторожности не уступают системе безопасности в банковском хранилище.