И что вы услышали?
То, что каждое живое существо уникально и страдает от одиночества. То, что я смертен и отсчёт уже пошёл.
Не густо.
Я поставил перед ним обед. Он начал есть с большим аппетитом.
Знаете, странно: чем больше я болел, тем сильнее мне хотелось жить, рассказывал Йонг, жуя артишок. Мне повезло с планетой: Эфир помимо гиппусов славен своей медициной. К десяти годам врачи поставили меня на ноги, правда, хромать я так и не перестал. Вы всегда знали, кем будете, когда вырастете, Омар?
Я кивнул:
Пожалуй.
Вы счастливчик. Я долго не мог принять решение, пока мой спаниель по кличке Джи не попал под автоматические ворота. Бедняга повредил позвоночник, у него отнялись задние лапы. Я не спал ночами думал, как ему помочь. Когда болеешь с самого детства, у тебя есть не только недостатки, но и преимущества. Например, ты прекрасно разбираешься в медицинских приборах, потому что их применяли на тебе. А ещё среди твоих друзей лучшие врачи планеты. Представляете, я сам подобрал программу лечения Джи, и она подействовала! Мой барбос снова начал бегать.
В шестнадцать я с воодушевлением начал изучать врачебное дело в биомедикуме. Мне казалось, я смогу исцелить кого угодно! Эта иллюзия длилась недолго: у мамы нашли рак. Я забросил учёбу и всё своё время посвятил поиску лекарства. Почему-то я был уверен, что это будет так же просто, как вылечить Джи. Подробный анализ статей меня ужаснул: почему мы умеем летать к другим планетам, но так и не научились лечить эту древнюю болезнь? Почему моя мать, эта сильная, открытая женщина, которая была для меня целой планетой, должна навсегда исчезнуть?
Йонг вперил в меня взгляд. И я почувствовал себя прозрачным, ломким куском льда.
Именно тогда мысль о бессмертии крепко засела в моём мозгу. Почему я должен сидеть сложа руки и смотреть, как костлявая, вооружённая клинками, лазерами и бомбами, склоняется над беззащитной фигуркой родного мне существа, пуская ядовитую слюну? Отсечь ей жало! Вышвырнуть вон!
Мой гость наклонился вперёд и вцепился мне в предплечье на удивление сильными пальцами.
Признайтесь, вас тоже давно волнует этот вопрос?
Он внимательно следил за мной, но я не дрогнул. Рано или поздно мы должны были заговорить о Технологиях Омоложения, Лазурите и бессмертии. Я высвободил руку и ответил сдержанно:
Этот вопрос волнует не столько меня, сколько моих клиентов. Обидно знать, что есть десятки заселённых планет, и тратить половину жизни на перелёты. Одни вкладывают средства в разработку сверхмощных двигателей для кораблей, другие мечтают о сердце, которое никогда не перестанет биться
Омар, дружище, Йонг бесцеремонно похлопал меня по плечу. Давайте начистоту! Мы успели немного приглядеться друг к другу. Нужно быть идиотом, чтобы не понять: у вас есть большущий секрет, и он имеет какое-то отношение к бессмертию. Я тоже много лет храню тайну. Она мучает меня. Почему-то мне хочется открыть её именно вам. А вы, если захотите, можете рассказать, что так тяготит вас
Не сегодня, отрезал я, поднимаясь. У меня ещё много дел. Вам тоже пора отдохнуть и выпить лекарство.
Словно в подтверждение моих слов медицинская капсула подала звуковой сигнал из другой комнаты. Я сходил за бутылочкой с красной пенной жидкостью, поставил её на стол.
Что это? спросил гость, не глядя на лекарство.
Коктейль Лазаря. Усиливает процессы регенерации, избавляет от тошноты и головокружения. Ещё он поможет вам быстрее адаптироваться к высоте.
Йонг почему-то расхохотался и сразу опустошил сосуд. Я помог ему подняться и добрести до постели.
Когда я подходил к двери, он окликнул меня:
Скажите, Омар, вы верите тому, что я вам рассказываю?
Я постарался кивнуть как можно убедительнее.
А если я скажу, что создатель коктейля Лазаря некто Чинако Йонг?
Это лекарство может приготовить любая медкапсула
Знаю, он сладко зевнул. Мой дипломный проект.
Я поднялся в свой кабинет, плотно закрыл дверь и разбудил компьютер. Тот узнал меня по голосу и сообщил, что готов к работе.
База данных. Планета Эфир. Поищи сведения о человеке, которого зовут Чинако Йонг, приказал я.
По стенам забегали цветные картинки. Биография, резюме, фотографии всё это можно подделать.
Достоверная информация. Студенты и выпускники биомедикума за последние тридцать лет. Чинако Йонг. Официальный архив.
По стенам забегали цветные картинки. Биография, резюме, фотографии всё это можно подделать.
Достоверная информация. Студенты и выпускники биомедикума за последние тридцать лет. Чинако Йонг. Официальный архив.
Голограмма моего гостя в мантии выпускника, на колене едва заметна экзоскелетная скоба. Улыбающаяся девушка положила руки ему на плечи. Диплом врача первой категории. Отметки за экзамены. Научные статьи. Ладно, допустим
Информация о родителях.
Я выхватил из биографий только самое нужное. «Элиза Йонг, родилась на Венере Причина смерти острый лейкоз». «Куно Йонг, Новая Колумбия погиб во время тренировочного полёта».
Так-так. Проанализируй прессу. Имена те же.
«Круги жизни. Еженедельные новости»:
«Калека становится сиротой Его отец не пережил горя. Как сообщил начальник порта, Куно мог сесть за штурвал, приняв таблетку-другую «Лунной пыли».
«Наш биомедикум»:
«Поздравляем выпускников, получивших за свои старания Золотую комету,