Все уже оплачено, мягко возразил Дэн.
А можно будет сегодня вечером уйти?..
Вы смотрите на меня так Дэн запнулся, так, как мои девчонки, когда что-то выпрашивают. Не надо, Николай. Я не хочу выпустить вас отсюда через три часа после операции и через четыре часа после нее же найти вас в психушке. О, я вижу, вам и этого не рассказали У вас в карте здесь написано минус десять диоптрий. Я выправлю вам зрение до единицы и тут же отпущу в гущу Москвы. Ни тонкой подстройки к имплантам, ни привыкания к сверхчеткости, неумение пользоваться собственными фичами ко всему прочему. Мир обрушится на вас как многотонная сверхдетализированная масса, понимаете? в ход пошла вся сила убеждения. У вас закружится голова, вам станет страшно сделать даже шаг, вы не почувствуете расстояния. Сейчас вы ориентируетесь на световые пятна, и вдруг одно из них превратится в лицо любимого человека. Вы увидите каждую его морщинку, каждый изъян, каждое движение мимики и не сможете отфильтровать детали, чтобы мир сумел остаться прежним. Вы ведь не видите сейчас моих глаз, верно?
И как всегда бывало в моменты, когда почва уходит из-под ног, а тебе, например, надо встать на галерке во весь рост и на фоне сотен человек, перекрыв голосом шум, задать самый неудобный вопрос для президиума, глаза у Ника непроизвольно наполнились слезами. И сквозь соленую линзу он увидел тот самый мир абсолютной единицы. Искрится радужка Дэна Заневского, она цвета майской зелени в старице Волхова. Электро-белый свет клиники нестерпимо резок, мир вокруг оказывается разлинованным в хай-тек геометрию. А пакет с бионикой, которая сделает эту картину мира новой константой, медленно уплывает за край стола
Наверно, это сработали рефлексы. Когда что-то падает, рушится, ускользает от нас мы кидаемся за этим вслед, в любую бездну, не давая разбить и разбиться. Ник резко развернулся, пытаясь ухватить сверток рукой. Но пальцы встретили сопротивление. Не понял
Моряна! Ясна!
На Ника испуганно пялились два кудрявых чуда в перьях, пардон, в комбезах. И с бантами. Но их цепкие ручонки продолжали тянуть у Ника сверток.
Что происходит? Дэну явно очень хотелось подкатить глаза к потолку, но тогда это значило бы выпустить из прицела взгляда сладкую парочку. Разве я не говорил вам
Мы тоже хотим разбиать людей! на весь холл заявила темненькая, что была потоньше и повыше.
Чтобы помочь им починиться, добавила светленькая, и еще сильнее потянула на себя сверток. Мы там уже все настроили!
Дэн явно хотел добавить к этим заявлениям что-то неподобающее возрасту 5+, но Ник решил, что хватит с него этого сюра и пора брать разговор в свои руки. С детьми он всегда ладил быстро, хоть и сам к тридцатнику не обзавелся своими.
Как вас зовут, юные хирурги?
Детвора переглянулась. Видимо, нечасто к ним обращались напрямую.
Ясна, представилась светленькая и вдруг зарделась.
Моргяна, хмуро ответила темненькая и пробурчала совсем тихо. Везёт тебе, Ясна, не надо Г выговаивать, когда спргашивают, как тебя звать
Море Ясное, кивнул Ник и услышал удивленный выдох там, где должен был находиться отец этой парочки. Так вот, хирурги, у меня к вам деловое предложение. Оставим папе мои глаза и займемся более интересным и очень нужным делом.
Волшебное слово «нужность» немедленно вернуло глаза на место. Это вам не баловство, это что-то прямо грядет!
У вас краски есть здесь?
Синхронный кивок.
Тогда берите краски и идите к входным дверям. Папа сейчас отключит автоматику и вы разрисуете всю дверь, хорошо? Чтобы такие вот люди, как я, больше не врезались в нее сослепу.
Две сестры с воплями команчей нырнули в недра клиники, а Ник посмотрел на Дэна. Тот улыбался.
Я хотел просить лично вас, но раз так слабо оправдался Ник, но тут же перешел к делу. На каких условиях я остаюсь у вас и на сколько дней?
Минимум пять, коротко кивнул Дэн. Импланты придется отключить для тонкой настройки и во избежание помех. Поэтому если есть какие-то незаконченные дела вот диван и сколько угодно времени. Простите, но такой порядок, Николай
Ник. Я буду готов через пятнадцать минут.
Упасть на белую кожу дивана, увидеть свое растрепанное отражение в зеркальном потолке и быстро спрятаться от него за ширмой век.
<Отправить сообщение>
For: Ястреб
«Вит, я тут пропаду на несколько дней. Все хорошо будет. Клюквы мне оставь немного)»
***
Входящее выдернуло невидимую чеку, позволяя пульсу ударить в голову. Сбитое дыхание, полная потеря самоконтроля. Последний раз такое было в заливе Радуги, когда отражатель фотонной тяги начал рассыпаться в труху прямо во время посадки. Мысленная молотилка в голове стала невнятной, но ощутимой почти физически. Не помогло даже распахнутое настежь окно. Оставить клюквы да легко, только что за смешной якорек такой? Что-то из разряда очень теплого, вроде недопетой песни или должка в виде редчайшей кенийской арабики. Так цепляются за жизнь те, кто не позволил себе большего
И вдруг как выключило. Ни мыслей, ни волнения. Пустота и невыразимая легкость, почти отрывающая от земли. Невесомость здесь и сейчас.
Вит скосил глаза на часы. Пятнадцать минут прошло.
Что с тобой там, Ник?..
Глава 1
Сон схлынул мгновенно, превратив кривую пульса в холку ощетинившегося зверя. Ударная волна, пущенный по телу ток Ник не знал, с чем сравнить такой переход от сна к яви. Слишком резко, слишком страшно. Как лед пробить с той стороны
А в ушах звенела почти абсолютная тишина. Почти потому что рядом был какой-то шорох. Словно дышал кто-то. Стерег. Охотился.
Ник попытался открыть глаза. Свет не появился. Кромешная тьма расцветилась оранжевыми искрами. Ослеп? Ослеп?!
Да чтоб вас всех!.. крикнул Ник, отдаваясь животному страху.
Тш-ш-шш, тише, ти-ише
Мягкие теплые ладони схватили его за кисти рук. И замерли.
Это просто повязка. Все хорошо, Ник. Все хорошо.
Голос был женский с той хорошо знакомой интонацией матери, у которой на руках вырос уже не один беспокойный спиногрыз. В отпечатке тьмы под веками вдруг появилось лицо старой знахарки с Имандры та говорила на своем языке, но так же уверенно и по-матерински брала на себя ответственность за горе-фотографа и его подвывихнутую ногу. Птицы. Птицы под крылом прячут.
Ник больно прикусил губу. Одно в голове никак не вязалось теплые сильные руки были почти мужскими? Да о чем угодно сейчас, только не о
А вы похожи на своего отца? уточнил Ник у темноты. Его откровенно понесло.
Темнота смутилась, и руки вдруг исчезли. Ну вот, спугнул.
Это флирт такой, да? На больничной койке? рассмеялась женщина совсем без капли напряжения.
Паника бывает разной! провозгласил Ник. А когда я паникую, то услышишь и не такое
Страх уходил. Фотограф донырнул до дна и ослеп. Отрицание, гнев, принятие? Обидно, Ник, ты так легко вписался в единый для всех шаблон.
Вот отойдешь на пару минут, а жену увели, Дэн появился в пространстве разговора совершенно бесшумно и кто знает, был он здесь с самого начала или только зашел.
Ник безошибочно повернул голову на звук. Чего греха таить, он давно тренировал свое тело, готовил рефлексы, отрабатывал реакции Он готовился к тому, что может ослепнуть. Компенсация и замещение происходили сами собой, но тем острее и сильнее хотелось оставаться фотографом, хотелось драться за каждый кадр и ролик.
Снимай повязку, Ник.
Пальцы нащупали застежку-липучку на затылке быстрее, чем мозг заметил фамильярное «ты». Принят в семью, что ли?
Рывок. Бархатный лоскут скользит по щеке вниз. Вдохнуть глубоко, как перед нырком в сеть, и открыть глаза.
Пятна.
Светлое, темное.
Искра.
Слезы?
Ннни голос у Ника прервался. Нничего не изменилось.
Пустое это все. Надо было генное редактирование родителям пользовать, а не киборгом становиться.
Но ты же нас видишь? уточнил Дэн с плохо скрываемой радостью.
И не дожидаясь ответа, в секторе обзора сощуренных глаз появились провода и планшет. В руки ткнулся разъем под импланты.
А что толку
Подключайся, усмехнулся вдруг Дэн. Да на Катерину любуйся, разрешаю.
Короткий импульс иголочками прошелся по виску, стоило только подключить кабель. Ник, раздавленный мыслью, что ничего из затеи не получилось, с трудом заставил себя поднять голову и посмотреть на Катерину. Красивое имя. Да и она, наверно, красивая. Руки добрые ведь.
Размытый светлый лик в обрамлении каштановых кудрей вдруг стал четче. Это было странно будто художник работал сейчас над мирозданием, ребром мастихина пробивая контуры в размазанной пелене. Сначала золотистый блик на косой челке. Потом ямочку на подбородке. Соболиные брови и короткие выгоревшие ресницы. Маленькая морщинка в уголке губ