А вот и наша дражайшая миледи пожаловала, сквозь стоны раздался приглушенный голос Фределлы. Она закатила глаза и извивалась на мехах, которые устилали королевское ложе. Фределла была не одна. Две обнажённые девушки охватили её тело горячими ласками. В желтоватом полумраке покоев, их смуглая кожа казалась Эве почти чёрной, особенно на фоне бледной Фределлы. Они двигались осторожно, умело, даже изящно, словно в танце, а комната, помимо стонов королевы, полнилась мягким шелестом от прикосновений, еле слышным нашёптыванием и тихим чавканьем.
Эва отпрянула, пытаясь собраться с мыслями. От развратного зрелища и стойкого приторного запаха, что, сотрясая стенки, заполз внутрь, у неё закружилась голова. Свечи, расставленные повсюду, затрепетали и взмахнули язычками, отчего по балдахину из золотого шелка заструились мерцающие искорки.
Ваше величество, прохрипела Эва, не в силах отвести взгляда. Слухи слухами, но она ни разу не могла подумать, что может увидеть такое. К тому же в книгах об этом тоже вряд ли напишут.
Что встала? дребезжащим голосом отозвалась Фределла, не открывая глаз, Раздевайся Выпей что ли она прервалась, оттого что девушка заполнила её раскрытый от удовольствия рот жарким поцелуем. Вторая сейчас медленно сползала вниз. Скользя языком по коже, она аккуратно развела ноги королеве.
Командор велел мне Потом советник сказал Эва прочистила горло и почти выкрикнула, Ваше величество. Я здесь по важному делу, немедленно прекратите.
Девушка оторвалась от Фределлы и обернулась. Она укоризненно посмотрела на Эву, облизывая губы. Глаза полуприкрыты, а пышные черные волосы, отдающие блестящей синевой, она убрала назад. Покачав головой, она вернулась к делу. Фределла ответила серией стонов, а её тело встрепенулось в сладких конвульсиях. При этом она ни разу не прикоснулась к девушкам. Её тонкие пальцы сильно сжимали меховые одеяла.
Глядя на похотливые игрища, Эва почувствовала подступающую тошноту и что-то похожее на страх. По спине пробежал холодок. По бокам мелькнули тени. Похоже, в комнате был еще кто-то, но Эва, когда вошла, каким-то образом, не заметила. Мотнув головой, она пробормотала себе под нос.
Я ухожу.
Вам не нравится, то, что вы видите? услышала она незнакомый мужской голос. Низкий и властный, отчего волосы встали дыбом.
Некто стоял позади неё. Сейчас Эва чувствовала, как чьи-то ладони гладят её по спине, а тёплое дыхание, пахнущее вином, обжигает шею. Как он умудрился подобраться к ней? Боясь обернуться, она вцепилась глазами в Фределлу, которая сейчас смеялась. И не разобрать уже, кто есть кто три женских тела сплелись в одно, слились воедино на мягких одеялах. Тем временем рука медленно сместилась к её волосам. Эва почувствовала на шее влажные пальцы и острые ногти, нежно царапающие её кожу. Низкий голос зашептал странные непотребства, смысл которых Эве не удалось постичь.
Немедленно убери руки, прошептала Эва. Дыхание перехватило, а перед глазами поплыло, Не смей прикасаться ко мне
Некто ослушался приказа и распахнул её рубашку, а после, стащил с нее пояс и развязал шнурок. Когда он нагло протиснул влажную ладонь между кожей, Эва ощутила на теле тончайшие уколы, а спустя еще один, услышала собственный стон. Ей хотелось открыть глаза, но она не сумела, судорожно глотая сладкий воздух. Он пах жасмином, а тонкие пальцы, скользящие по её коже, чёрной розой. Она ощутила этот запах явно, когда перехватила руку. Второй рукой она схватилась за шею.
Убирайся отсюда, мерзкая дрянь, будто сквозь сон услышала Эва голос Фределлы.
Наваждение прошло. Красная пелена перед глазами рассеялась. Открыв глаза, Эва обнаружила себя полураздетой в королевской постели. Она стояла на коленях посреди мягких одеял и сжимала пальцами тонкую шею королевы. Балдахин был опущен, и по нему мягко струились замысловатые тени.
Я сказала, пошла вон, прохрипела Фределла, сверкнув глазами. Она не шевелилась, даже грудь почти не вздымалась, будто она и не дышала.
Эва вздрогнула и резко убрала руку. Стараясь ни о чем не думать, она сползла с кровати. Босая нога скользнула по мрамору, и Эва, всхлипнув, растянулась с грохотом. Подняв голову, она растерянно оглянулась. Кроме них в покоях никого не было.
***
Эва взбежала по ступеням и распахнула двери, инкрустированные драгоценными камнями. В этот раз она опоздала. Все уже расселись по местам, только её стул одиноко пустовал. Сейчас на его спинке покоилась рука командора. Лорд Капель, что судья Каррусты, пребывал в размышлении и даже не заметил её. Выхватив насмешливый взгляд Фределлы, Эва услышала.
***
Эва взбежала по ступеням и распахнула двери, инкрустированные драгоценными камнями. В этот раз она опоздала. Все уже расселись по местам, только её стул одиноко пустовал. Сейчас на его спинке покоилась рука командора. Лорд Капель, что судья Каррусты, пребывал в размышлении и даже не заметил её. Выхватив насмешливый взгляд Фределлы, Эва услышала.
Миледи Эва все же почтила нас своим светлейшим присутствием.
Поздоровавшись со всеми многоуважаемыми лордами, принимающими участие в совете, Эва глубоко вдохнула. Королеву она оставила напоследок.
Ваше величество, в изящном поклоне, поздоровалась Эва. От имени моего дома, примите искренние поздравления с днём именин. Да будет славно имя «ваше» и доброго короля Андруса.
Мишено, что стоял позади королевы, словно тень, ухмыльнулся. Фределла злобно уставилась на Эву, которая уже успела занять своё место возле командора.
Итак, господа и «дамы» советники. Если кто-то ещё желает блеснуть красным словцом или выразить мне почтение, прошу, не стесняйте себя. Берите пример с миледи Эвы В ином случае, начнём, потому как у меня на сегодня многое запланировано. Более приятное, чем ваше закопчённое общество.
На праздник в честь именин королевы высыпал весь город. Эва пробиралась сквозь толпу. Она торопилась на турнир, организованный для высоких гостей и местной знати. На площади было шумно, детвора, оставленная без присмотра, устроила собственные состязания, вооружившись деревянными палками. Женщины облачились в свои лучшие наряды и, вцепившись в своих кавалеров, направились на представление. Не подкачали и торговцы, предвкушая лёгкие деньги. Купцы, прибывшие из других городов, выставили лавки, напичканные изысканными товарами. Нараспев они выкрикивали хвалебные оды, бесподобным украшениям ручной работы и сладким, как мёд, спелым апельсинам.
На турнире Эва поставила два золотых на командора Эктона. Она и впрямь считала его непобедимым. Но в этот раз денежки утекли сквозь пальцы. Худощавый наёмник с юга сразил командора в финальном поединке, издевательски срезав с его плеч зелёный плащ символ королевской гвардии, с изображением герба Эварамора, точно такой же, который сейчас свисал с её собственных плеч.
Сиан, Сиан, с диким хохотом скандировала толпа, а Эва, вцепившись в ограждение, изучала сурового чемпиона. Как ему удалось победить? Он же худой, как тростинка. Она с разочарованием глядела на командора, которого соскребли с арены. Наёмник исподлобья рассматривал толпу, заведённую его выступлением и, поклонившись королеве, вернулся к своему сеньору.
Эва махнула рукой и покинула зрительское место. Надо будет проведать командора. Он всегда был мягок с ней, и сейчас ему не помешает доброе слово. Двигаясь в сторону казарм, она не могла выбросить из головы высокомерный взгляд наёмника, коим он одаривал публику, будто все они должны благодарить его за одно лишь появление на арене.
На следующее утро она отправилась в лес, поупражняться в стрельбе. Набитые сеном чучела, изображающие врагов, замерли в счастливом ожидании принять на себя пару тройку стрел. Эва пускала одну за другой. Выдыхая, она представляла на месте безжизненных кукол прищуренные глаза наёмника Сиана, что прибыл ил Гласты.
Величавый лес всегда манил её своей тишиной. В книге «Невыдуманные истории государства», что она прочла в детстве, была одна глава, посвящённая Величавому лесу. Автор ссылался на древнюю легенду, в которой утверждалось, что на месте леса, в давние времена произошло великое сражение. То были не люди, а великаны. Схлестнулись они в кровавой битве, но так и не сумели выявить победителя. И вот, когда они опустили свои гигантские мечи, не в силах больше биться, земля, израненная и измученная, начала пожирать их, опутывая длинными, ожившими корнями. Так и остались великаны, стоять, опустив руки, и превратились в огромные деревья.
Эва приходила сюда почти каждый день, чтобы потренироваться и отдохнуть от шумного города. И еще побыть наедине с собой, вдохнуть полной грудью, впитывая воинственный дух безмолвных великанов. Послушать мягкий шелест ветра, ласкающий волосы, и еле слышный шорох травы под ногами. Но, как утверждала сама Эва, службу никто не отменял.
Шевелись, бродяга, услышала она знакомый голос. Кто-то шёл по лесной тропе.
Эва приготовила стрелу, мягко ступая по листьям и стараясь не шуметь. Выглянув из-за дерева, она увидела отряд королевских гвардейцев, во главе с Вернером. Они пинками погоняли идущего впереди человека. Эва тут же узнала наёмника Сиана. Еще она отметила, что он связан.