Я не убиваю калек, недовольно произнёс всадник, погладив гриву коня, Я Харк, сын Аракха. Сдай оружие и иди за мной, тарши
Айвен не дал ему закончить. Взмахнув мечом, он боковым ударом перерубил коню передние ноги. Животное яростно завопило и рухнуло на землю, сбросив с себя сына Аракха. Дикарь громко воскликнул на непонятном языке и кувырком легко встал на ноги, вытаскивая изогнутый меч. Глаза его загорелись, и он, приговаривая, пошёл в наступление. Его движения были резки, но предсказуемы. Айвен выбросил правый кулак в скулу воину, а затем левой нанёс удар в грудь.
Харк на секунду потерял равновесие и зашатался. Издав громкий возглас, он прыгнул на Айвена, занеся меч высоко над головой. Резко отскочив вправо, Айвен схватил меч двумя руками и, когда Харк оказался от него сзади и немного левее, развернулся и снёс его голову одним ударом.
Обезглавленное тело продолжило движение, и после двух шагов медленно опустилось на землю. Айвен наклонился и схватил голову за мокрые волосы. Повернувшись к орде, он протянул ей руку. Безмолвные аракахны безразлично смотрели на него, однако, в глазах некоторых он заметил лёгкое недоумение.
Держи, тварь, заорал он, бросая голову в сторону воинов.
Он опёрся на меч и застонал. Силы покидали его, и боль в бедре всё усиливалась. Он усмехнулся, прокручивая в голове славный, но короткий бой, и застыл в ожидании. Воины вновь расступились, и в глубине рядов он увидел человека, поманившего его рукой. Он восседал на чем-то вроде трона, с виду деревянного, обитого шкурами.
Айвен кивнул головой, и человек снова помахал, на этот раз нетерпеливо.
Всё еще жив, прошептал Айвен стае воронов и направился сквозь ряды, приняв любезное приглашение. Дождь закончился и солнце, набирая силу, мягко обогрело его мокрую голову. Он продолжал идти, опираясь на меч, как старуха на клюку, с трудом наступая на больную ногу. В глазах щипало от пота, дождя и крови. Во рту пересохло, и дышать становилось все труднее.
Старик, восседавший на деревянном троне, задумчиво глядел на него. Высохшее от солнца лицо, глубокие морщины и безобразный кривой нос, видимо не раз сломанный. Его кожу украшали нательные рисунки. Красно-синие языки пламени поднимались из-под лёгкой мокрой накидки и скользили вверх по узкой шее, захватывая подбородок. Руки его были открыты и украшены изображениями неизвестных Айвену животных с оскалившимися пастями. В руке он держал длинную, дымящуюся трубку. Позади него Айвен заметил молоденькую девушку с черными растрёпанными волосами. Она держала руку на плече старика и внимательно смотрела на чужака, поджав губы. «Совсем дитя», грустно подумал Айвен. Он тут же подумал о дочери.
Двое дикарей стояли по обе его руки, поигрывая мечами и злобными усмешками. Они предвкушали кровавую расправу. Когда Айвен приблизился, один из них недовольно выругался и вытянул меч, приказывая остановиться. Старик что-то шепнул другому стражнику и тот, вытащив из-за пояса косматую флягу, бросил Айвену под ноги.
Это вода, произнёс король дикарей. Выпей, он говорил без акцента.
Выражение его лица не менялось, он все так же задумчиво смотрел Айвену в глаза.
«Я все равно уже мертвец», подумал Айвен и поднял флягу. Большими глотками он выпил половину и с благодарностью вернул её стражнику, бросив под ноги.
На, допей, обратился он к нему. Дикарь вскрикнул и вышел вперёд, замахиваясь мечом.
Старик поднял руку вверх.
Ты убил Харка. Он был их командиром.
Убил, ответил Айвен, Это война, а на войне такое случается
Это был мой сын, перебил его старик, немного подавшись вперёд. Ты слышал? Мой сын, тарши. Два года на твоей безбожной земле я сжигал города, убивал женщин, мужей и детей, и все это время со мной был мой сын. Теперь я здесь. Перед последней преградой. И вот ты здесь. Отнимаешь у меня все. Кто ты, рыцарь?
Раз так, может тебе стоит вернуться домой и оплакивать сына, сказал Айвен.
Аракх еле заметно кивнул стражнику и тот с ненавистью ткнул сапогом Айвену в живот. Дыхание на миг перехватило, и коленки дрогнули, но Айвен удержался на ногах.
Ты не в том положении, чтобы советовать, угрожающе произнёс вождь. Как тебя зовут?
Я просто солдат, осторожно произнёс Айвен, на службе у короля Димита Первого.
Ах да Короля Димита, Аракх помахал рукой и из расступившейся толпы вышли два дикаря, волоча за собой тело короля. Лицо его выглядело измождённым, глаза закрыты. Доспехи разбиты и свисали, словно лохмотья нищего.
Ах да Короля Димита, Аракх помахал рукой и из расступившейся толпы вышли два дикаря, волоча за собой тело короля. Лицо его выглядело измождённым, глаза закрыты. Доспехи разбиты и свисали, словно лохмотья нищего.
Этого короля? спросил старик, поднеся трубку к губам. Из его кривых ноздрей просочились тонкие струйки дыма.
Айвен еле сдержался, чтобы не кинуться к Димиту. Вместо этого он повернул голову к Аракху и утвердительно кивнул.
Да.
Он уже все рассказал нам, твой король, небрежно бросил Аракх. Я знаю, что ты командующий его армии. Я много о тебе слышал, когда готовил вторжение, и еще я поспорил с моим мальчиком на твой счёт. Он утверждал, что с лёгкостью расправится с тобой один на один. Похоже, я выиграл.
Твой сын был глуп и неосторожен. Не стоило оскорблять рыцаря, обнажившего меч
В таком случае, ты в точности повторяешь его ошибку, пёс, грозно перебил его Аракх, Не забывай, с кем говоришь. И тщательно подбирай слова. Старик снова пустил дым. Девушка наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Аракх, не глядя на неё, кивнул и продолжил.
Моя внучка Сариа стоит позади меня. Она восхищается тобой. Даже после того, как ты убил её отца. Говорит у тебя сердце льва, хотя для меня ты все равно, что одичавший волк, отбившийся от стаи. Мой народ считает, что дети, не познавшие взрослую жизнь, чистые и непорочные, могут видеть душу человека.
Айвен заметил тоску, окутавшую взгляд старика, его охватило какое-то странное чувство спокойного безразличия, пока говорил этот человек, его враг. И все же он, не переставая продолжал смотреть в сторону Димита, прокручивая в голове наиглупейшие мысли.
У тебя есть сын? спросил его Аракх, все тем же небрежным тоном.
Нет, жёстко ответил Айвен и добавил, Зачем эти разговоры, вождь? Заканчивай с этим.
Димит застонал и сплюнул кровавый сгусток под ноги стражнику. Тот наотмашь ударил его по лицу и смачно выругался. Айвен резко отреагировал и сразу же получил в зубы костяной рукоятью меча.
Твой король, указав рукой на Димита, продолжил старик, А это Дога, теперь он показывал на стражника державшего короля за волосы, словно собаку за загривок. Он отрезал ему язык, когда закончил с допросом. Сказал, больше он ему не понадобится. Я тоже так считаю. Так что, вот твой король, а вот ты. Скажи ему что-нибудь на дорожку
Не собираясь заканчивать мысль, Аракх кивнул Доге. Тот вынул из сапога кинжал и небрежным движением перерезал горло Димиту, смотря в глаза Айвену. Жестокость это ничего, по сравнению с выражением лица и взглядом, с которым он это делал. Закончив, он ногой оттолкнул от себя безжизненное тело. Айвен выдохнул и с ненавистью посмотрел на палача. Дога усмехнулся и присев, начал бережно вытирать нож о королевский плащ с вышитым гербом Нового Света. Стая дикарей ожила, и до Айвена донёсся чей-то омерзительный смех.
Теперь, когда лишних нет, мы продолжим, спокойно произнёс Аракх. Ты перебил меня, когда я спрашивал тебя о детях. Поэтому мне больше это не интересно. Когда я войду в город, с вашими головами на копьях моих воинов, я отыщу твою семью. Нет, сначала я убью всех детей и женщин Нет, сначала мои воины изнасилуют всех женщин. Несколько раз. А потом, обессиленные и неспособные даже ходить, они будут смотреть, как горят заживо их дети. Только после этого я убью их. Но самое вкусное я оставлю на десерт. Твоя семья. У тебя ведь жена и дочь. С ними я
Айвен с воплем бросился на Аракха. Белая пелена ярости застилала его налившиеся кровью глаза. Схватив старика за горло, он зубами вцепился в его щеку, словно бешеный пёс. Аракх закричал и попытался оттолкнуть от себя обезумевшего рыцаря, но Айвен не отпускал и продолжал зубами рвать лицо короля дикарей. Он не обращал внимания на удары, посыпавшиеся на него, когда Дога пытался оторвать его от своего вождя. Кто-то ухватил его за ногу и тянул. Айвен же ничего не чувствовал, как не слышал надорванные крики. В его мыслях была только Ранна, которой он обещал, что вернётся с войны. Его маленькая девочка, которую он никогда больше не обнимет.
Тело старика перестало сопротивляться и обмякло под ним. Айвен ослабил хватку, и его оттащили от Аракха. Истерически захохотав, он сплюнул кровавые ошмётки и диким взглядом окинул толпу, окружившую его.
Получив сильный удар ногой в лицо, он упал на спину. Дога с воплем оттолкнул стоящих рядом стражников, и бросился к старику, проверяя его состояние. Аракх затих и скорчился на своем троне. Закричав что-то на своем языке, он повернулся и посмотрел на лежащего на земле Айвена. Посмотрел с ненавистью и изумлением. На какое-то мгновенье показалось, что он растерялся, но потом резким взмахом руки приказал страже поднять Айвена.