На улицы раскаленного города обрушился дождь, впервые за долгое время. По глазам людей было видно, что они не знают, как к нему относиться, что делать, радоваться или остерегаться. Один только человек в капюшоне дождя и не замечал. Ник шел по центру дороги совершенно свободно, улицы пустели, оказалось, что народ все же больше побаивается гнева с небес. Выйдя в самый центр рыночной площади, Ник поднял голову, глядя в небо. Из каждого угла на него смотрели, как на умалишенного, но лица увидеть не могли. На глазах у всех к человеку в капюшоне подбежали два стража и схватили в мгновение. Если смотреть не совсем внимательно, можно было, вовсе подумать что человек исчез, а может, его и не было вовсе.
Небо дрожащим льющимся плачем
Бьется о стены не в силах иначе
Высказать слово, бешенный рык
Чтобы ты снова к нему не привык
Будь на планете, укрывая от нас
Бога и ветер, что видит твой глаз
Мерь на себе молящие взоры
Верь, мы удержим Атлантов опоры
Играет солнцем оно без конца
Участия где-то, не видя творца
Его, затмевая, своды закрыв
Оно напевает небесный мотив
Ник сидел в темной башне, он знал, что находится уже во дворце, и вся эта история со стражами только фарс. Где-то совсем неподалеку идут перешептывания. Стоят стражники, тихо споря о том, кого они привели, слуги думают настолько громко, что уже разузнали, как им кажется все. Слуги не каждый день среди ночи будят царя, и вот он уже стоящий на ногах, не может ни как уловить суть из слов жреца, приведшего человека, который и сам намеревался придти. Наконец царь понимает, что идти нужно, он приказывает привести пленника. Ника вводят в огромный зал и усаживают напротив царя. Первым хотел было начать Ник
Вам грозит опасность
Говорить начнешь когда, я спрошу, спокойным тоном проговорил царь. Выглядел он внешне совершенно спокойным.
Как зовут этого человека? спросил царь жреца.
Ник, ответил жрец.
Откуда он? снова спросил царь. Его вопросы были скорее для того что бы было время подумать, и отойти от сна. Говорить он вовсе был не расположен.
Это мне не известно мой господин, отвечал жрец.
Так спроси его, приказал царь. Ник в это время смотрел то на одного то на другого, временами ему казалось, что его не видят.
Из каких мест ты родом?
Ник понял, что вопрос все же ему.
Это дела не касается, ответил Ник, эти вопросы вам не помогут Кашшу-надин.
Ты всяким образом желаешь обозлить меня? спросил Царь.
я родом не из этого города, но имя мне твое известно Кашшу-наддин. А дело мое вовсе не в том, я зла тебе не желаю, как и добра в прочем. Я просто хочу предупредить тебя от беды, которая постигнет твой город.
Что же, по-твоему, должно случиться? смягчившись, вопрошал Царь
Ассирийское царство захватит город, твое царство кончится, коротко произнес Ник.
Стало быть, ты пророк?
Вовсе нет, ведь догадаться не сложно, ты и сам видишь, что происходит, разве не так?
Как ты решил, что это будут не Халдеи?
Мне нужно побывать в вашей библиотеке. Это для меня сейчас важнее всего.
Отведите его в библиотеку. Мы встретимся позже, приказал Кашшу-наддин.
Все понимали бедственность положения, но при этом каждый по-своему. Ник знал, что в отчаянном положении Кашшу-наддин позволит ему все что угодно, лишь бы он дал хоть какую-то надежду. Сам же царь давно думал о том, как ему покинуть город, и Ник в этом как ему показалось, мог бы помочь. В любом случае не ждал уже ничего худого. Даже жрец, который непосредственно участвовал в несколько загадочном пленении, ни на что собственно не рассчитывал. Ника тем временем вели по высоким, длинным коридорам. Сквозь окна, идущие по верху коридоров, доносился лишь запах сырости после дождя, такой бывает, когда дождь закончился, а тучи продолжают висеть на тех же самых местах. Затянутое небо не давало света, а ведь на него всегда можно было рассчитывать, когда звезды и луна светят, словно маленькие фонарики под высоким потолком видно бывает почти все. Но эта ночь скрывала в своем мраке, что-то тайное, в нем не различалась даже луна. Большие ворота отворились внутрь высокой башни, Нику показалось, что это та башня, где его держали, но как раз в тот момент один из стражей сказал, что это библиотека, показал куда можно сесть и сказал, что служители библиотеки придут позже. До утра впрочем, оставалось совсем не долго. Ник уселся на том месте, куда ему показали, и начал думать про Каина. Он думал, споря с самим собой, не замечая, как стал говорить вслух. Вдруг он услышал чье-то бормотанье за стеной, будто кто-то читал. Расслышать о чем книга было не возможно, но звук продолжал идти и Ник невольно стал засыпать. Дверь в соседнее помещение приоткрылась, Ник проснулся от шума засова и увидел Кайна.
Здравствуй Каин, ты узнаешь меня? робко сказал Ник. Вместо ответа мальчишка бросился в объятия своего спасителя, вернее он был уже не мальчишкой, он вырос хоть и был еще совсем юн.
Прости меня, я ведь чуть не забыл тебя, едва не потерял веру, что ты существуешь, наконец вымолвил Каин.
Прости и ты меня, это я виноват, я покинул тебя. Прости, они глядели друг на друга, улыбаясь и чуть не плача.
Где ты был все это время? спросил Каин.
Должен был убедиться, что история уже началась, что новый мир создан. Я объясню тебе, если хочешь.
Это нужно. Ведь как история началась? Разве только сейчас?
Я понемногу прихожу к такому выводу, что у истории нет начала. Тот мир, который ты видишь для тебя лишь основа, порядок по которому ты будешь жить дальше. Пока ты живешь в моем мире. Я создал его, и буду жить здесь, пока он существует, а как кончится, придется создать новый.
Я не знаю прав ли ты но я всегда тебе верил. Я о книге говорю, перебил Каин.
Я знаю, потому и могу тебе рассказать. И знаю, что ты не сочтешь меня сумасшедшим. Ведь все поклоняются или вовсе ни в кого не верят, я не хочу, чтобы ты стал таким. Я хочу, чтобы ты знал, что не станет ни рая, ни ада, после смерти ты прекратишь существовать или служить богам. Твоя жизнь начнется с тебя. Пересохнут моря океаны и реки возродятся и разрушатся горы, ты увидишь это. Ты нарисуешь то, что будет подвластно тебе, Ник долго еще рассказывал о том, как прожил несколько раз по нескольку тысяч лет, о том, что не смог однажды вспомнить, как было в его жизни под богом и о том, что это все же было, он знал наверняка. Они сидели до рассвета и видели, как разбегались по небу тучи, и восходило солнце. В городе снова начиналась жара, по городу забегали люди и вот-вот должен был появиться Набу. Однако первым вошел вовсе не тот, кого ожидал видеть Каин. Вошел слуга и как подумал Ник это за ним, следом появился Энки, которого уже успел узнать Каин и его сердце дрогнуло. Энки пришел один, в этом и было замешательство Каина, как же теперь он всегда станет приходить один? Слуга обратился к Нику
Меня позвали за вами, что бы отвести к Царю, поклонившись, произнес полу лысый слуга. Ник встал и, обняв Каина, успел прошептать ему, что-то на ухо.
Я предполагал застать Набу, но раз уж его нет, дорогой Каин вам будет необходимо показать библиотеку принцессе Нинти, произнес жрец, после чего лицо Каина будто схватил паралич.
Преодолев коридоры дворца, Ник вошел в тронный зал, и хотя ночью под светом свечей можно было едва ли что различить, он понял, что вчера был в другом месте. Царя все не было, Ник стоял, рассматривая уборы дворца. Слуга посмотрел на него, будто хотел что-то спросить, он подумал, что Ник не носит бороды и пышных волос, потому что сам был рабом. Он так только предположил, но едва взглянув в его глаза, устыдился и стал порицать свою мысль. Ник посмотрел на него, повернув только голову, и сжал челюсти. Затем снова подняв глаза Ник выдохнул и сказал
Все будет хорошо, не верь этим бородатым мужам.
В зал вошел царь, разодетый в наряды из пестрых тканей и золотом, вид у него был помпезный, будто это вовсе и не он был, тогда ночью. Величественной походкой Кашшу- наадин подошел к трону, Ник двинулся к нему, но страж тут же взял его за локоть.
Пусть подойдет, приказал царь, медленно усаживаясь в трон.
Ник прошел в центр зала, огляделся в поисках стула, но не нашел. Слуги смотрели на него так, словно это зверь вошел в царские покои. Обычно все кто входил сюда, боялись проявить не уважение к царю, да и просто боялись уже самого присутствия его перед собой. Разговор начал царь, как и подобало, хотя это случилось лишь потому, что Ник вероятно говорить вовсе не хотел.
Ты нашел, что искал в моей библиотеке?
Обычно я слышу первой фразу приветствия, парировал Ник.
Может стоит отвести тебя за дверь и научить, как подобает говорить со мной, жалкий оборванец? резко сказал Кушшу наадин, вцепившись руками в головы золотых львов, на поручнях трона.
Воля твоя, приказывай, царство твое не вечно, может это твоя последняя возможность. Может, позже ты будешь жалеть, что не дал своим стражам приказ. Может, на какой-то миг пожалеешь, а может, будет тебе жалко меня. Я уж ни чего от тебя не жду.
Будем считать, что ты услышал мои слова. Так что за совет ты дашь мне, нашел ли ты спасение этому городу? царь несколько успокоился, и сам уже обдумал неуместность своего гнева.