Мейн
Вы, значит,
Об этом «слухе» говорили?
Что свел нас с Вами?
N.
Да
Мейн
Тем паче,
Я Вам не верю! До сих пор
Вы только льстили мне напрасно,
Что делает наш разговор
Бессмысленным.
N.
(с намеренным пафосом, утрируя)
Вы столь прекрасны,
Что я не в силах удержаться!..
Мейн
(смеясь, с наигранной мукой в голосе)
Ну расскажите о себе!..
N.
О, не о чем!
Мейн
Какая жалость!..
Быть может, о своей судьбе?..
N.
То чушь!
Мейн
А интересы есть ли?
N.
Отныне Вы мой интерес!
Мейн
Ротмистр!.. Сахар в Вашей лести
Имеет явный перевес
Над искренностью!
N.
Ради бога,
Не обессудьте! Видя Вас,
Я чувствую, что мне немного
Не подчиняются слова
Мейн
Ах, так?! Даю последний шанс!
Коль Вы способны речь вести
Лишь обо мне, и удержать
Свой пыл не в силах, то найти
Попробуйте хоть слово правды,
Превосходящее в цене
Все те хвалы, что сущим градом
Вы в ноги высыпали мне!
Лишь слово!..
N.
Но о чем конкретно?
Мейн
Да хоть бы о моей игре.
Что именно Вас столь заметно
Могло в ней зацепить?.. Согреть?..
(N. уже собирается ответить, но Мария жестом останавливает его)
Прошу: без вежливостей тех!
Не начинайте всё по новой
N.
Раз уж настаиваете,
Могу я и единым словом
Вам охарактеризовать
Всю гамму чувств, владевших мной
Мейн
Ну да? И вправе ль я узнать
Его?.. Давайте! Лишь одно
N.
(с расстановкой)
Не вижу смысла в данном торге,
Но если нужно заверение,
То вот оно: я был в восторге
От недоудовлетворения!..
Второй танец заканчивается. Участники бала «рокируются», переходя к новым партнерам, а Мейн и N. остаются на месте, временно прервав разговор. Начинается следующий танец.
Мейн
Ну, Вы и слово подобрали!..
И что, извольте объяснить,
Под этим подразумевали?
N.
На Вас никак не угодить!
То Вы хотите только слово,
То подавай Вам весь рассказ!..
Мейн
Не думаю, что Вы готовы
Сказать хоть пару честных фраз.
Но всё же растолкуйте вкратце
Про «недоудовлетворение»
N.
Когда б могли Вы оказаться
На самой грани наслаждения
И балансировать на ней,
Не преступая никогда
Черты, и до скончанья дней
Сгорать в желании Тогда
Вы поняли б, какое чувство
Я испытал.
Мейн
Я понимаю
N.
Вот как?..
Мейн
Наверное, в искусстве
Любом подобное бывает
«Преддверие». Порой холсты,
Что полны замыслом единым,
Невоплощенные мечты
Бывают краше, чем картины,
Которые завершены.
Пусть совершенны, но конечны,
Навеки жизни лишены
И лишь идеи долговечны.
На плахе неприступных истин
Лежит художника глава
И вот, с последним взмахом кисти
Картина кончена, мертва!
Так что важнее? Исполнение
Мечты или сама мечта?
В чем цель?.. Ведь после воплощения
И жизнь становится пуста
N.
(немного озадаченный)
Однако эта пустота
Как новый чистый холст. А значит
И жизнь!..
Мейн
Всё верно, да не так
Ведь будет всё уже иначе.
Но мне не ясно до сих пор,
Что в музыке моей такого
Чудесного?
N.
(не понимая, чего еще от него хотят)
Когда б аккорд
Мог трансформироваться в слово,
А ноты в литеры, возможно,
Мне было бы немного проще
Вам объяснить
Мейн
Что, все так сложно?
N.
(решительно)
Сродни, скорее, многоточью
Музыка Ваша, и полна
Неразрешимостью. Подобно
Тому, как быстрая волна
Стремится к берегу, способна
Всё сокрушить! Но силе резвой
Препятствует чреда камней,
Как сотня тысяч острых лезвий
В карманах страха. В битве с ней
Волна падет. И оборвется
Предсмертных вздохов частота
И новой музыкой прольется
Открывшаяся пустота!..
Похожий образ был навеян
Мне Вашею игрой
Мейн
N.
(не понимая, чего еще от него хотят)
Когда б аккорд
Мог трансформироваться в слово,
А ноты в литеры, возможно,
Мне было бы немного проще
Вам объяснить
Мейн
Что, все так сложно?
N.
(решительно)
Сродни, скорее, многоточью
Музыка Ваша, и полна
Неразрешимостью. Подобно
Тому, как быстрая волна
Стремится к берегу, способна
Всё сокрушить! Но силе резвой
Препятствует чреда камней,
Как сотня тысяч острых лезвий
В карманах страха. В битве с ней
Волна падет. И оборвется
Предсмертных вздохов частота
И новой музыкой прольется
Открывшаяся пустота!..
Похожий образ был навеян
Мне Вашею игрой
Мейн
(c одобрением)
Ну вот:
Теперь я Вам и вправду верю.
Хотя в душе моей живет
Совсем иное представление,
Иные образы Но звук
Рождает разные явления
И мне приятно, милый друг,
Что Вы вниманье уделили
Не только громким похвалам,
А с пониманьем оценили
Мой незначительный талант.
Некоторое время танцуют молча; затем Мария с улыбкой добавляет:
В знак благодарности за чуткость,
И в наказание за лесть,
Я после танца на минутку
Хочу Вас с батюшкою свесть!..
N.
(расслабившись)
Что со священником?! Так спешно?..
Хотя, возможно, Вы и правы:
В таких делах не стоит мешкать,
Ведь дамские суровы нравы
Коль вовремя не выйти замуж,
И жизнь уж кончена скучна!
Спасенье женщин брак. А там уж
Мейн
(непонимающе глядя на N.)
П-постойте
N.
(с наигранным пафосом)
Верная жена,
Во всем на мужа полагаясь,
И счастье обретет!..
(сделав дрампаузу, набрав воздух в легкие)
Итак,
Согласны ль Вы (?)
На этих словах Мария, едва завершив очередной разворот в танце, останавливается на месте, как вкопанная
N.
(спохватываясь)
Ох, не пугайтесь!..
Прошу Вас Я такой дурак!..
Лишь пошутить хотел, но слишком
Увлекся Мыслям нет преград!
(берет Марию за руку, продолжая танец)
А Ваш отец Я много слышал
О нем. И буду очень рад
Знакомству Только к сердцу близко
Старайтесь юмор мой нескладный
Не принимать
Мейн
Ну Вы, ротмистр,
Совсем!..
N.
Я каюсь
Мейн
(сузив глаза)
Ладно-ладно!..[2]
VI
Танец заканчивается, объявляется небольшой перерыв. Мария подводит ротмистра к Александру Мейну.
Мейн
Отец, позвольте Вам представить:
Ротмистр N.
О.
(в сторону)
Ну, да! Могу
Себе представить!
N.
Встрече с Вами
Сердечно рад!
О.
(ротмистру, «приветливо»)
Я не солгу,
Сказав, что много уж наслышан
О Вас; и также очень счастлив
Хоть это не был голос свыше,
Но всё же
N.
Да, теперь нечасто
Его услышишь. Но надеюсь,
Что отзыв был не больно плох?..
О.
Да как сказать?.. На самом деле,
Неважно! Всех нас видит бог
Что ж как Вам бал? С Марией, вижу,
Вы не устали танцевать!..
N.
Таких балов я и в Париже
Не посещал! Ведь, что скрывать,
Из всех «принцесс», красавиц местных,
Я там не встретил никого,
Кто с Вашей дочерью прелестной
Сравниться б в чем-то мог!
О.
Ого!
Да Вы смельчак!.. Скажите, кстати
(Простите древнего невежду),
Кто Ваш отец?.. Мог услыхать я
Фамилью Вашу где-то прежде?
N.
О, нет, не думаю. Отец
Провел всю жизнь в своем имении
Под Пермью, где обрел конец
Не так давно. В недоумение
Слегка повергнув кредиторов
О.
Ваш управляющий дела
Вел скверно?
N.
Был он просто вором
И, закусивши удила,
Бежал, как только папа помер.
О.
И с чем остались Вы теперь?
N.