Penso che esageri, disse. Monada fece solo un cenno con la testa. Valutare le ragioni altrui non la interessava.
Ti ricordi che ti ho parlato della vicina di Kartagona, Jotaka?.
Lui annuì.
Beh, stamattina le ho incontrate entrambe mentre facevo compere e mi hanno invitato a casa loro.
Un po di chiacchiere tra amiche. Non aveva intenzione di essere ironico, ma Monada in ogni caso non vi avrebbe rivolto grande attenzione. Voleva condividere qualcosa con lui.
Quella Jotaka un tempo era insegnante di filosofia, ma ha lasciato il lavoro. Forse per mancanza di interesse si sono fuse due scuole, e così si è formata una folla troppo grande. Dice che non aveva intenzione di andare fino allaltro capo della città per una lezione alla settimana.
Tenendo conto della situazione, è molto responsabile da parte sua.
È ricca, può permetterselo.
Incredibile per uninsegnante di filosofia.
Ha avuto un qualche kas, credo si trattasse di un giudice. Quando la Torre di Cristallo lo ha chiamato al riposo, già da tempo le era stato intestato tutto.
Ora si spiega tutto, sbuffò lui.
Ma questo adesso non importa ai fini del racconto. In generale, abbiamo chiacchierato un po anche laltra volta, ma oggi abbiamo continuato. Sai, dopo che ha lasciato il lavoro, si è completamente dedicata alla religione.
Filosofo un giorno, filosofo per tutta la vita. Lo studio della religione non contribuirà granché alla società. Ma probabilmente ci penserà quando perderà tutto quello che ha ereditato.
Non essere così negativo. Monada con un dolce gesto gli diede un colpetto sotto il tavolo. Non è affatto male. E poi aggiunse, abbassando il tono: E non studia la religione. Voglio dire, la studia, ma non è lunica cosa che fa.
Oh?. Ora la cosa iniziava a interessarlo. Fino a che punto lozio degli individui è pronto a spingersi?
Predica anche. Sul viso di lei si poteva leggere un sincero stupore. Nelgor trattenne a fatica il riso, non volendo essere interpretato male.
Non sapevo che la Chiesa permettesse alle kase di predicare. Moni, sei sicura che qualcuno non si stia prendendo gioco di te?.
Certo che lo sono. Dovresti sentirla.
La religione è piuttosto esplicita quando si tratta di certe cose. Lo è da sempre.
Lo so ma. Si fermò, esaminandolo insicura con lo sguardo. Ha qualcosa in serbo per me.
Ma cosa?.
Qui non si tratta di quella religione.
Lunica fede che Tarnek riconosceva era rappresentata dalla Chiesa. Nelgor venerava il Dio Eternorisorto nella misura in cui ciò era normale, astenendosi da ogni cieco fanatismo e inutile superstizione. Capiva molto bene quello che Monada aveva appena condiviso con lui. Era unaltra delle follie causate dalla crisi. Sfortunatamente, cerano cose ben peggiori con cui lOrdine doveva fare i conti. La Chiesa potrebbe fare qualcosa almeno quando i problemi sono nel suo campo, pensò.
Non vorrai dirmi che hai ascoltato una settara?. Nella sua voce non cera rabbia. Era deluso.
Sì, e allora? Hai mai sentito qualcuno di loro?.
No, perché ho abbastanza cose più intelligenti di cui preoccuparmi. I colpi bassi ora erano parte del suo repertorio. Per quanto lo neghi, non hai idea di come si vive nelle parti più povere della città. Pertanto ti prego di comprendere che considero le farneticazioni degli eretici una perdita di tempo.
Incredibilmente, questa volta lei rimase calma. Si chiamano Predicatori della Verità.
Oh, e pare che chi si fregia di un nome simile probabilmente dica soltanto la verità. Dimmi, le sue predicazioni erano gratis, o le hai pagate come la riparazione del soffitto?.
Non ho pagato niente. La tua reazione è completamente comprensibile, Jotaka dice che.
Non minteressa qual che dice Jotaka! Mi fai davvero impazzire se penso che sei seriamente impazzita per simili cose. Lultima cosa che voleva era una kasa fanatica religiosa in casa.
Non sono impazzita, volevo solo chiacchierare un po.
Di cosa, in nome di Dio?.
Di quel che ho sentito da lei. Penso so che non può essere la verità, ma daltra parte.
Non cè unaltra parte, Moni. È una massa di gente da nulla che vuole approfittarsi della paura delle persone.
Predicano solo.
E creano il panico. Qualcuno allAvamposto mi ha raccontato di aver ascoltato quelle stronzate nel Parco di Pietra. La fine del mondo e altre idiozie. Non capisci cosa cè dietro? Raccolgono adepti per poi spennarli, è un vecchio trucco da impostori. Prima ti faccio impazzire gratis, e poi sei in mio potere.
Forse è così, però se avessi sentito come parla.
Le prese la mano nella sua e la guardò negli occhi.
Vedi, sai che non do molta importanza a cose del genere. E non penso che ci sia qualcosa di terribile nel fatto che hai iniziato ad ascoltare questa follia. Tuttavia, ti ho sempre considerata razionale e saggia. Monada lo guardava abbattuta, evidentemente anche lei incerta di dove volesse andare a parare. Non vorrai mica permettere che qualcuno che conosci appena ti riempia così facilmente quella bella testolina?.
Nessuno ha riempito la mia testolina. Ho solo riflettuto su quel che ho sentito, tutto qui.
Questo è bene. Ma ti prego, timploro, non pensarci troppo perché mi preoccuperò seriamente. Idiozie del genere non meritano lattenzione di una persona normale.
Te lho detto, non è proprio come.
Si sentirono dei colpi alla porta. Monada sinterruppe, e lui tra sé e sé ringrazio il vero Dio per questo. Il giorno si era avviato in una direzione totalmente sbagliata. Quando lei aprì, lui riuscì a vedere solo lorlo della manica dellospite inatteso, e ciò fu più che sufficiente per sapere di cosa si trattava. Aveva riconosciuto luniforme.
Senza attendere che glielo dicessero, si alzò e andò nellaltra stanza a cambiarsi dabito. Uscendo si salutò con Monada, facendo finta di non essersi accorto del suo disagio. Tuttavia, ciò che lo attendeva alla porta lo colse completamente alla sprovvista, e lui borbottò una scusa, confuso. Si aspettava uno dei colleghi giustizieri, di solito qualcuno di loro notificava quelli liberi di tornare in servizio non appena ve nera lesigenza. Simili pratiche non erano frequenti, ma capitava che i Pugni annunciassero un controllo o una retata inattesa. Le uniformi si distinguevano solo per le spalle e le cinghie. Maledetta kasa, lo ha lasciato sulla strada. Non distingue i gradi?
Sul volto del capitano si poteva scorgere solo impazienza.
Tutto a posto, giustiziere, sbrigati solo, gli rispose. I Pugni hanno ordinato una riunione straordinaria allAvamposto.
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Il Quinto Avamposto era una delle organizzazioni più rispettate dellOrdine di Tarnek. Anche se non era così attrezzato come il Primo, era importante per la presenza di giustizieri che erano tradizionalmente tra i meglio valutati nei resoconti annuali.
Non appena oltrepassò il portone di controllo, si trovò nel cortile daddestramento strapieno di colleghi. Non aveva senso farsi strada verso ledifico, ottenne una spiegazione dal primo a cui si rivolse. La riunione si sarebbe svolta allaria aperta. Non poteva essere altrimenti, sapeva che non cera uno spazio tanto grande da poter accogliere tutti i giustizieri radunati. Il capitano si era affrettato a richiamare anche gli altri, ma a lui non servivano indicazioni per capire che la questione era più che importante. Cercando il posto più comodo tra la folla, avvistò Nostros, il giustiziere con cui al momento usciva di pattuglia.
Non appena oltrepassò il portone di controllo, si trovò nel cortile daddestramento strapieno di colleghi. Non aveva senso farsi strada verso ledifico, ottenne una spiegazione dal primo a cui si rivolse. La riunione si sarebbe svolta allaria aperta. Non poteva essere altrimenti, sapeva che non cera uno spazio tanto grande da poter accogliere tutti i giustizieri radunati. Il capitano si era affrettato a richiamare anche gli altri, ma a lui non servivano indicazioni per capire che la questione era più che importante. Cercando il posto più comodo tra la folla, avvistò Nostros, il giustiziere con cui al momento usciva di pattuglia.
Sei qui, lo salutò quello.
Sono appena arrivato. Il capitano è venuto a prendermi, avevo la giornata libera.
Mi hanno trovato per strada. Aspetto già da unora.
Sai di cosa si tratta?.
Nostros scrollò le spalle. Non hanno detto niente, ma sembra che stanotte ci siano stati problemi nel Quartiere degli Artigiani. Lho sentito oggi quando ho preso servizio.
Cerano sempre problemi, ma non era un motivo per convocare praticamente tutte le unità. Soprattutto perché la zona della città interessata non era di loro competenza.
Che cosè successo?.
Non so proprio immaginarmelo, sai come sono le voci di corridoio. Alcuni dicono che sia scoppiato un incendio, altri invece affermano che ci siano addirittura dei morti.
Nelgor ruotò la testa. Qualcuno incenerisce i barboni ammalati. Ieri ho intravisto alcuni focolai, non so cosa li ha sopraffatti.
È terribile. Ma non si tratta di questo.
In ogni caso non è un bene.
Concordo. Non mi piace più andare in certi quartieri. Ho anche un po paura.
Non temere, Nostros. Nelgor gli diede un colpetto amichevole sulla spalla. I delinquenti non osano colpirti. Hai quello sguardo pericoloso, e anche il trinciante a portata di mano. La lama era una dotazione standard dellequipaggiamento, ma circa un giustiziere su venti aveva la possibilità di portare il tubo distruttivo. Nella pratica, lo estraevano di rado. Lannientamento del corpo era una cosa seria, rigidamente regolata dalla legge. Per farla breve, un giustiziere persino in quelle situazioni in cui la sua esistenza personale era messa in discussione doveva pensarci bene prima di utilizzarlo. Una cosa era disabilitare un kas, tuttaltra togliergli il diritto di recarsi un giorno nella Torre di Cristallo ed essere nuovamente risvegliato come una persona migliore. Un tempo la necessità di eliminare quasi non si presentava. Tuttavia, le cose erano probabilmente cambiate sul serio.
Losservazione dellamico non confortò Nostros
Neanche le armi bastano più a salvarci la pelle. Hai sentito di quello sfortunato del Terzo Avamposto?.
Quello che è dato per scomparso?.
Sì.
Per quanto mi riguarda, qui non dovrebbe essere successa una cosa del genere. Non capisco tutto questo nervosismo, probabilmente ha disertato. Purtroppo, simili cose accadevano, e non facevano onore al servizio. Il suo interlocutore sorrise tristemente.
I due che erano di pattuglia insieme a lui giurano che non poteva fuggire da nessuna parte, ledificio non aveva uscite secondarie ma solo un unico ambiente. Il disgraziato è solo entrato per un controllo di routine. Quando la cosa è diventata sospetta sono andati a cercarlo ma dentro non cera nessuno. Tutto ciò che hanno trovato erano le sue armi, luniforme e brandelli di vestiti. Per quanto ti ci sforzi, non cè una spiegazione logica.
La paura ha grandi occhi, e anche i racconti possono assumere dimensioni prodigiose quando passano di bocca in bocca.
Non so, amico mio, da quando mi sono risvegliato, non ce ne sono mai state così tante. E se anche solo la metà è vera.
Allimprovviso risuonò un gran chiasso, e Nelgor avvistò un kas sul balcone delledificio. Osservava tranquillo aspettando che tutti si accorgessero di lui e dopo qualche istante calò un silenzio completo. Il tempo delle chiacchiere facoltative era finito, tutti i giustizieri presenti rivolsero la propria attenzione a ciò che era proprio necessario che fosse condiviso con loro. Il Pugno sembrava quasi ieratico mentre reggeva con la mano un pesante mantello di piastrine metalliche, mentre un vento leggero giocava con le pieghe della sua uniforme marrone. Nella pace del cortile, la sua voce profonda riecheggiò forte e distinta.
Colleghi giustizieri, dichiaro aperta la riunione straordinaria del Quinto Avamposto dellOrdine di Tarnek. Tacque qualche istante e, evidentemente soddisfatto di quanto vedeva, continuò.
Nelle prime ore mattutine, il comandante superiore dellOrdine, il Condottiero Tonas Minar, mi ha convocato insieme ai Pugni degli altri Avamposti nel Palazzo del Comando per condividere con noi delle notizie tuttaltro che buone. Oggi nel Quartiere degli Artigiani si è giunti a una seria infrazione della giustizia quando due pattuglie di giustizieri si sono scontrate con dei banditi numericamente superiori. I fuorilegge hanno manifestato un comportamento apertamente aggressivo, ed è con dolore che vinformo che nessuno dei nostri commilitoni è sopravvissuto.
I presenti rimasero scioccati. Nelgor guardò Nostros in cerca di una conferma di quanto aveva realmente sentito, ma tutto ciò che ottenne fu uno sguardo febbrile. I giustizieri parlottavano sottovoce, sconvolti da quanto avevano sentito. La cosa superava anche le voci più ardite. Vi erano casi di ferimento durante il servizio, ma di conseguenze mortali si poteva leggere solo negli archivi. Un sestuplice omicidio era qualcosa che nella lunga storia della città non era mai stato registrato. Che cosè successo, in nome del mondo?