Серьезно? И всего сколько понадобилось, чтобы хоть кто-то остался?
Четырнадцать.
О, мой друг, тебе несказанно повезло! Я рассчитывал минимум на сотню!
Посмеявшись, я наконец-то окончательно успокоился и перестал думать о Кирае и его участии в турнире.
Главное, что я смогу отправляться на задания, чуть тише сказал я. Слишком много проблем. Мы, кстати, только вернулись, и мне пришлось закрывать портал.
Кави посмотрел на меня настолько серьезно, насколько можно было быть серьезным. Он все знал и понимал, как никто другой, а потому объяснять ему что-то не пришлось. Он все молча обдумал, а затем вернулся к созерцанию горы вдалеке.
Ты ведь помнишь, что я собирался разузнать на счет твоих недругов в Столице, перешел к следующей теме Кави. Так вот, я разузнал. И то, что я узнал, тебе не понравится.
Что может быть хуже новости о Кирае и его участии в турнире? Скривился я, сложив руки перед собой.
Кави неожиданно обернулся и довольно спокойным взглядом проводил к нам Валетту. Она улыбнулась и поклонилась нам, а я представил их друг другу.
Валетта мой новый юрисконсульт, объяснил я Кави.
Ах, вот оно что, улыбнулся друг. Желаю удачи на новой должности.
Благодарю, кивнула Валетта. Прошу прощения, что отвлекаю, но я составила отчет для Департамента, хотела спросить: будете ли Вы ознакамливаться с ним?
Да, пожалуй, согласился я. Оставьте на моем столе.
Валетта кивнула и ушла, сделав все, как я просил. Кави провожал ее внимательным взглядом. Я и за собой замечал этот интерес, который по какой-то причине к ней просыпается.
Маленькие неосторожности, которые пока рано коллекционировать, но что-то было в этих едва заметных росчерках, почему стоило обратить на них внимание. Возможно, это лишь иллюзия, но в моем случае не стоит вычеркивать подозрения так просто.
Выглядит хрупкой, но внутри стержень, охарактеризовал Кави. Уверен, что хочешь такого юрисконсульта?
Кави, серьезно: она хороша в своем деле, это очевидно. А претензий к ее личности я не имею, ведь нанимал профессионала.
Ты же знаешь, что личность это главное в кандидате.
Да, но еще я знаю, что до нее было четырнадцать попыток нанять кого-нибудь и все они увенчались провалом. Если я буду руководствоваться странными подозрениями, которые никак не обоснованы, то я останусь без юрисконсульта совсем. А ты прекрасно знаешь, как мне важно выполнять свою работу.
Кави скривился, какое-то время смотрел на кабинет, а затем взглянул на меня своим этим «У меня созрел план, и я не передумаю» взглядом:
Пожалуй, я пригляжу за ней. Хотя бы первое время. Посмотрим, из какого она теста.
Только не перестарайся.
Когда это я хоть раз перестарался? Брови Кави взлетели вверх.
Я лишь ухмыльнулся.
Ну не знаю, может всегда?
Именно поэтому я такой профессионал, Ран, не забывай об этом.
В кабинете появилась Мойла и широко улыбнулась, поприветствовав Кави. На стол она поставила чай и любимый пирог моего лучшего друга. Кави, заметив это, даже подал признаки улыбки и кивнул Мойле в ответ. Она раскраснелась и быстро убежала по своим делам.
Что же, дела государственной важности могут подождать, а сейчас пирог!
Ну как тут возразишь?
***
Время было послеобеденное, да и Валетта впервые выезжала на задание, оттого я решил не бежать сломя голову на следующий рейд, а дать ей время хоть немного привыкнуть. Все-таки она переехала жить в дом Кайтранов, уже успела пострадать на задании, кто бы ни хотел прийти в себя?
К тому же идеи Аники ей так понравились, что она увлеклась этим процессом и полдня не появлялась в поле моего зрения. Чтобы немного сбросить напряжение, да и поднакопить сил, я занялся тренировками. Грум с радостью воспринял мой энтузиазм и лишь подтвердил слова Кави на счет моей лени.
Не могу с ними согласиться, ведь дело было не в том, что я мало тренировался, а в том, что я слишком силен для любых своих врагов.
И только этому выскочке Кираю нужно было влезть в это.
Как обычно, мы с Грумом занимались вдвоем, Верт сидел на деревянном пеньке и подбадривал меня каждый раз, когда у меня получалось хоть что-то стоящее. Мойла исправно приносила мне воды, а Кави периодически появлялся на поле для тренировок, чтобы окинуть происходящее недовольным взглядом, а потом уйти обратно в дом с высоко поднятой головой.
Как только начало темнеть, тренировку мы завершили. Проходя мимо мастерской по пошиву одежды, я не смог устоять и заглянул внутрь. Судя по тому, как Валетта радостно крутилась перед зеркалом, думаю, с нарядом они закончили. По крайней мере, с этим.
Длинное, строгое платье в пол она сменила на удобные бриджи и длинную тунику с разрезами по бокам. Такое чувство, будто она собралась сама сражаться с духами. Впрочем как ей хочется, пусть так и поступает, лишь бы протокол вела.
По традиции, как обычно, когда возвращался Кави, я, мой лучший друг и Грум, надевали темные одежды, накидывали на головы капюшоны, и покидали дом под покровом надвигающейся ночи. Небольшой трактир в долине километрах в трех от моего дома служил нам отличным местом для отдыха, где можно было обсудить дела насущные, да и просто отдохнуть от тяжелых будней.
Столица кишит разными слухами, рассказывал Кави.
Взяв себе по кружке вкусного имбирного эля, мы расположились за столиком у дальней стены так, чтобы нас было не видно. Удачное место для тех, кто не хочет попадаться на глаза.
Что опять случилось у Императора? Рявкнул Грум и сделал большой глоток.
Парочка драм из серии «Кто будет моей наложницей на этой неделе», истерика от его первой жены, и ах да, чуть не забыл: всю семью Императора пытались отравить.
Отставив кружку в сторону, я нахмурился, да и Грум подавился элем и долго кашлял, пытаясь не умереть.
Кто?
Кто бы знал? С легкостью, которой обычно обсуждают цвет кафтана, пожал плечами Кави и сделал небольшой глоток. Поговаривают только, что внутренние дела Империи не обходятся без вмешательства из вне.
Темные глаза Кави обратились в мою сторону. В данном случае подозрение было вполне очевидным.
Король Виландри? Хмыкнул лишь я и внимательно наблюдал за реакцией друга.
Да какой, к праотцам, король Виландри? Весь красный, как помидор, прокашлялся наконец Грум. Он же котенка по животу не пощекочет без опасений, что к нему не прибежит его мама и не расцарапает лицо.
Кави скривился, а Грум понял, что чуть-чуть перегнул, потому и добавил:
Только без обид, парень.
На правду не обижаются, едко заметил Кави и узрел в своей кружке нечто сверхинтересное. Поэтому мои опасения скорее касаются не самого Короля.
Так-то оно так, Все никак не мог прийти в себя Грум, снова закашлявшись. Треклятое пойло!..
Главное, что у Принца Шайрина побольше амбиций, чем у Короля. О троне он мечтает уже давно. А Король только сидит и притворяется, что все у него хорошо. Тишь да гладь. Как же!
Еще один глоток и Кави отвернулся, чтобы хоть немного совладать с гневом.
Кто бы это ни был, снова громко кашлянул Грум, возвращаясь к отравителям, он либо невыносимо тупой, либо нетерпелив. Яд приносят в самый уязвимый момент, а раз отравление не удалось, горе-отравитель такое не подгадал. А ведь на самом деле таких случаев просто уйма. Взять, например, Принцессу Зорану: она же пока росла, трижды могла свернуть себе шею, потому что мать за ней плохо смотрела.
Или того же Принца Садэри: местные мальчишки его чуть не вздернули однажды за то, что слишком сильно зазнавался. А где была стража? Зевала на посту. Говорил я им в их схеме слишком много брешей и это несчастное отравление тому подтверждение! Может быть, это вообще повар случайно просыпал что-нибудь в еду! Во Дворце совершенно нет дисциплины!
Так-то оно так, вернулся к разговору Кави, но ир Ласцэн приказал держать языки за зубами и не распространяться.
Ир Ласцэн, с ненавистью выдавил из себя это имя Грум, что он вообще знает о войне и охране Дворца?
Мало, если допустил подобное, хмыкнув, поддержал я.
Грум вроде бы улыбнулся в ответ, но то была грустная улыбка. О своем времени, проведенном во Дворце, он вспоминал постоянно. И очень скучал по службе.
Скорее бы его кто-нибудь уже выставил из Дворца, в сердцах пожелал Грум и допил свой эль.
К сожалению, и он сам и все остальные прекрасно понимали, что такого не случится никогда. Ир Ласцэн слишком крепко пустил корни в местное правление и основательно поселился во Дворце.
Впрочем, мечтать никто не запрещал.
Есть еще кое-что, продолжал рассказывать Кави. Это касается тебя, Ран.
Меня? Я вскинул бровь в удивлении. Вот уж не думал, что кто-то может судачить в Столице обо мне.