Идет Мауро походкой человека в себе уверенного, знающего собственную цену. А цена велика в прямом и переносном смыслах. Капиталец у этого итальянца многим на зависть.
Мауро останавливается в пяти шагах, прищурившись, осматривает меня с ног до головы.
Денис! уверенно восклицает он. Стрельцов!
Секунду помедлив, Мауро мотает головой и поправляется:
Стрельников!
Ну, надо же, меня тут помнят.
Чао, Мауро! приветствую я.
Чао! откликается Мауро, расплываясь улыбке. У тебя всё в порядке?
Всё отлично.
Мне показалось, ты кричал.
Это я другу.
А-а-а протяжно произносит Мауро и оглядывается по сторонам.
Он убежал, поясняю я, за женщиной. Извиняться.
Мауро удовлетворяется ответом и понимающе кивает.
Позволь представить, спохватывается он, оборачиваясь к своей спутнице, Денис Стрельников. Русский.
Девушка улыбается, и, глядя на неё, я чувствую лёгкую слабость в ногах и начинаю понимать смысл фразы «красота страшная сила».
Паола продолжает знакомить нас Мауро.
Очень приятно, сообщаю я, неожиданно для себя самого отвесив полупоклон.
Какими судьбами? интересуется Мауро, завершив церемонию знакомства.
Отдыхаю.
Превосходно!
Давно в Сан-Ремо?
Только вчера приехал.
Как впечатления?
Пока хорошие.
Мауро бросает внимательный взгляд на Паолу. Девушка начинает откровенно скучать. На личике ее нарисовано недоумение: и почему она должна слушать все эти разговоры?
Паола, ты не против, если молодой человек составит нам компанию? вежливо интересуется Мауро у спутницы.
Нисколько, отвечает девушка и кокетливо, но без всякого жеманства, улыбается.
Вот и славно! восклицает Мауро. Идём!
Он подхватывает меня под руку и напористо увлекает за собой. На ходу я оглядываюсь в поисках Павла и Мариночки, их и след простыл.
Играет тихая незнакомая мне мелодия. Мы сидим за круглым покрытым красной бархатной скатертью столом. Вообще всё оформление ресторанчика уходит в красноту. Тёмно-красные массивные стулья, алая роза в прозрачной вазочке на каждом столе, длинные красно-чёрные портьеры. Освещение приглушенное и опять же в красноту из-за цвета обстановки. Весьма интимно. Ощущаю себя почти что в будуаре какой-нибудь средневековой мадам. Хоть никогда там и не был, но всё же такие вот ощущения
Проворно, но без лишней суеты его не было, но вот он здесь появляется официант. Вежливо приветствует гостей и вручает каждому обтянутую кожей книжечку меню. Когда очередь заказывать доходит до меня, прошу у Мауро помощи, ведь в итальянской кухне я как свинья в апельсинах. Совместными усилиями решив задачу выбора блюд, мы ненадолго впадаем в безмолвие. Паола сидит, потупив взор, я и Мауро блуждаем взглядами по заведению. Тут кроме нас ещё одна небольшая компания: двое мужчин и одна девушка. Несколько секунд украдкой разглядываю её и прихожу к выводу, что, спору нет, симпатичная, но до Паолы ей далеко.
Мне сказали, ты ушёл из фирмы, произносит Мауро, остановив взгляд на мне.
Так и есть.
Уже подыскал что-нибудь?
Решил сперва отдохнуть.
Мауро улыбается, воздев указательный палец левой руки, произносит:
Разумно!
Улыбаюсь в ответ.
Ну а всё же, чем планируешь заниматься?
Прежде чем успеваю ответить, у стола возникает официант. В его руках откупоренная бутылка. Перелив её содержимое в бокалы на высокой тонкой ножке, он удаляется. Мауро берёт бокал и внимательно разглядывает на свет. Рубиновый напиток тускло искрится и идеально гармонирует с окружающей обстановкой.
У Паолы завтра день рождения, сообщает Мауро. Собственно, по этому поводу мы здесь.
Поздравляю! обращаюсь к Паоле.
Спасибо, отзывается она и мило улыбается. От этой улыбки за нашим столиком даже сделалось как-то светлее.
Официант приносит что-то из заказанного. На столе появляются три большие тарелки, кажется, с жареным мясом, присыпанным зеленью. По крайней мере, запах мясной. На каждой тарелке ещё и миниатюрная горка спагетти, политая ядовито-оранжевым соусом, и несколько листиков то ли салата, то ли ещё какой-то терпко пахнущей травы.
Предлагаю выпить за нашу прекрасную даму! говорит Мауро и встаёт.
Следую его примеру и, чокнувшись со всеми, пригубляю вино. Недурно! Никогда такого не пробовал! Нет, просто превосходно! Отпиваю ещё немного и сажусь.
Следую его примеру и, чокнувшись со всеми, пригубляю вино. Недурно! Никогда такого не пробовал! Нет, просто превосходно! Отпиваю ещё немного и сажусь.
Мауро принимается весьма энергично орудовать ножом и вилкой. Паола делает то же самое осторожно, будто боится сделать куску мяса больно. Не знаю, как смотрюсь со стороны я, но стараюсь справляться с приборами, как можно деликатнее, чтобы не оплошать в этом, не побоюсь слова, высшем обществе. Обидно будет выглядеть дикарём в глазах такой симпатичной особы, как Паола.
Покончив с мясом, Мауро откидывается на спинку стула и мелкими глотками потягивает вино, поглядывая то на меня, то на Паолу. На неё он смотрит с какой-то особой нежностью. Я жую и по-чёрному завидую ему, ведь у меня, скорее всего, никогда не будет такой шикарной девушки. Изредка Паола перехватывает взгляд Мауро и улыбается Улыбается так, что у меня внутри всё обмирает. Нет, ну надо же какая красивая, как в кино
Официант подаёт кофе и мороженое.
Скажи, а чем ты занимаешься? обращается ко мне Паола.
Я переводчик.
Интересно произносит она так, что не понять действительно ей интересно или из вежливости.
Но сейчас я безработный
Паола слегка морщит хорошенький носик.
Денис отличный переводчик, так что очень скоро найдёт новую работу, спешит заверить её Мауро.
А я учусь! гордо сообщает Паола.
Она у нас умница. Получает сразу два образования.
Паола отправляет в рот ложечку мороженого, проглотив, произносит:
Буду юристом и экономистом.
Здорово комментирую услышанное.
А очень скоро открою собственное дело! добавляет Паола. Как только получу свои деньги.
И поверь, она так и сделает! Готов поспорить, что всё будет по высшему разряду, у неё отцовская хватка, рассыпается в комплиментах Мауро, заставляя Паолу слегка зардеться.
Звонок моего мобильника прерывает нашу увлекательную беседу.
Извините, произношу я прежде чем ответить на вызов. Алло. Что?.. Кто это? Лёха?!. Ну Я тебе уже всё сказал Отвали! грубо рыкаю в трубку.
Что-то серьёзное? интересуется Мауро, внимательно глядя в моё лицо.
Пустяки. Бывший шеф звонил.
Алексей?!
Он. Хочет, чтобы я вернулся в контору. Говорит, что только я справлюсь
Мауро принимается теребить мочку уха и спрашивает настороженно:
Вернёшься?
Да ни за что! После того как этот я вовремя сдерживаю ругательство. В общем, расстались мы не самым приятным образом, и я в нём разочаровался.
Рассказывали мне кивает Мауро. Он берёт со стола чашечку с кофе, приближает к носу и делает глубокий вдох. Аромат напитка заставляет его довольно улыбнуться, и он продолжает: Признаться, я не понял его подход к делу. Ты всё время с нами работал, душу в дело вложил, а он тебя в последний момент заменил каким-то посторонним человеком. Наши ребята были очень удивлены такому обороту и даже воспользовались им, ухмыляется он.
Как это? спрашиваю и отмечаю, что Паола следит за разговором с неподдельным интересом подалась вперёд, подбородок вздёрнут, в чуть прищуренных глазах огоньки. Сразу видно вникает начинающая бизнес-леди, берёт на заметку, чтобы когда-нибудь применить на практике.
Ты ведь не просто переводчиком был, так?
Да.
Мне рассказывали, ты даже в те детали вникал, которые твой шеф оставлял без внимания, так?
Киваю. Мауро отхлёбывает кофе и продолжает:
Схемы перепроверял, счета.
Хорошо тебя информируют
А ты как думал? усмехается Мауро. А потом тебя заменили другим, и ни он, ни Алексей естественно не в курсе некоторых важных подробностей Улавливаешь?
Ещё бы я не улавливал, всё ясно как божий день. Эх, Лёха Жадность фраера сгубила
Не совсем чисто, конечно, сыграли, но бизнес есть бизнес резюмирует Мауро. И шефу твоему бывшему урок. Думаешь, почему он тебе до сих пор звонит?
Да уж оперативно сработали! искренне восхищаюсь я.
Бизнес есть бизнес, повторяет Мауро.
Следующие четверть часа мы наслаждаемся кофе, мороженым и непринуждённой беседой, большей частью состоящей из обмена любезностями. Наконец, Мауро подзывает официанта и расплачивается за всех. На мою попытку рассчитаться за себя отдельно он негодующе восклицает:
Даже не думай!
Паола отлучается в дамскую комнату, а мы выходим на улицу, где окончательно стемнело и дует ласковый прохладный ветерок. Стоя у поблескивающего в лучах фонаря «Мазератти», продолжаем перебрасываться ничего не значащими фразами, касаемся погоды, температуры воды и так далее.