Красивая работа - Юлия Чернова

Юлия Чернова

КРАСИВАЯ РАБОТА

Рейс был тяжелым. Хуже того изматывающим и нудным. А главное, совершенно безрезультатным. Ни дерзких налетчиков, ни даже обломков кораблей обнаружить не удалось. «Грозовой небосклон» месяц прочесывал Гиблый сектор и ничего, ничего!

На Семивратье брезгливо поджимали губы: «Караванщики просто отдали корабли и груз? Без боя? Капитан, вы издеваетесь?»

Губернаторский дворец сочился презрением. Городские советники озлобленно тявкали. Капитан знал стоит возвратиться на базу, и глава совета спустит на него всю свору.

С главным советником они ладили скверно как по обыкновению ладят военные командиры с гражданскими чиновниками. Пожалуй, даже чуточку хуже. В прошлом году капитан разгромил в пух и прах идею советника о поддержке войсками колонии на Яффире. (Колонисты сумели довести до восстания обычно тихих и безответных местных жителей. Глава совета вбил себе в голову, что подавить восстание труда не составит: кроткие аборигены сражаться не умеют. Этот умник не учел, что на помощь яффирцам устремятся воинственные соседи. Капитан не собирался ни втягивать колонистов в серьезную бойню, ни превращать собственных солдат в пушечное мясо. Городские советники в кои-то веки вняли разумным доводам (не иначе потому, что у десятка влиятельных чинуш дети щеголяли нашивками юных выпускников Военной Академии, а еще у десятка сидели за штурвалами истребителей). Словом, военная экспедиция не состоялась, конфликт на Яффире уладили дипломаты (колонисты еще пару месяцев продолжали бомбардировать совет гневными петициями, пока унялись), не пришлось даже докладывать в столицу, но С тех пор главный советник смотрел голодным когтехвостом.)

Капитан с силой потер лицо. Да, он устал, но возвращение на базу отдыха не сулило. Вообще, не сулило ничего доброго ни ему, ни экипажу. Поэтому когда взвыла сирена, команда дружно возликовала. Неужто после стольких мучений они напали на след?!

Они вышли из подпространства и сразу увидели нет, не вооруженных до зубов пиратов и не следы побоища. Просто неуклюжую черно-бурую посудину, поменьше лайнера, побольше яхты. Судя по иллюминаторам и единственной кормовой батарее, это был пассажирский корабль. Правда, оставалось загадкой, как он оказался вдали от всех трасс.

 Сканирование?  спросил капитан, не отрывая взгляда от экрана.

 Минутку,  откликнулся помощник, стоявший у пульта, и тотчас доложил:  Завершено. Скрытого оружия не найдено. Двигатели в порядке.

 Тогда, спрашивается, что они тут делают?  подал голос второй пилот.

 Свяжитесь с ними,  приказал капитан,  послушаем их версию.

Помощник склонился над передатчиком, определяя частоту. Минута и он произнес тихим голосом, исполненным мрачного предупреждения:

 «Грозовой небосклон» неопознанному кораблю. Назовите себя и разъясните свои намерения.

В динамиках послышался необъяснимый гвалт. Можно подумать, члены команды препирались, кому именно отвечать. Потом отдаленный словно говорили, отвернувшись от микрофона женский голос задумчиво спросил:

 Кто-нибудь знает, на что нажать, чтобы ответить?

Снова последовал невнятный гомон, и выделился мальчишеский голос:

 Нажимай на все кнопки подряд.

 Ага, и наткнусь на кнопку запуска ракет? Думаешь, им это понравится? А то, чем они ответят понравится нам?

Помощник застыл, недоверчиво разглядывая динамик, затем покосился на капитана. Тот поднялся, отстранил помощника и вступил в разговор.

 Мы вас отлично слышим. Говорит  он назвал свое имя и звание.

 Кто-нибудь понимает эту тарабарщину?  спросила женщина, явно обращаясь не к нему.

Судя по глубокомысленному молчанию, догадливых не нашлось.

 Хорошо, а кто-нибудь знает какие-нибудь языки, кроме всеобщего?  настаивала женщина.

 Я знаю альфа- и бета-лингва,  доложил подросток.

 Ну, так попробуй

 Это машинные языки.

 Здорово! Еще варианты?

 Ты же сама учила в школе кордейский.

 Учила не значит выучила. Впрочем, если хотите, могу порадовать их считалочкой про зимний дождь.

 По-моему, он говорил на всеобщем,  вплелся в разговор еще один тоненький дребезжащий голосок.

 Такой дремучий акцент?  усомнилась женщина.  Куда же это нас занесло? Ладно, попробуем еще раз. Вы нас слышите? Отвечайте, пожалуйста, медленно.

Капитан и прежде знал, что способностями к языкам не блещет, но в освоении всеобщего, казалось, немало преуспел. Похоже, только казалось.

Он повторил уже сказанное, четко выговаривая каждый слог.

Чужаки примолкли. Потом женщина неуверенно обратилась к группе поддержки:

 Как думаете, это он представился или выругался?

Послышалось сдавленное бульканье второй пилот слишком уважал капитана, чтобы расхохотаться в голос.

Чужаки немного поспорили, и женщина заявила:

 Пожалуй, рискну,  она снова подалась к микрофону:  Командир, даже если я потренируюсь недельку, вряд ли сумею произнести такое имя, не обидев вас.

Капитан и не усомнился: она даже звание умудрилась переврать.

 Поэтому либо придумайте что-нибудь попроще

 Не зли его,  встрял кто-то.

 Либо я стану обращаться к вам просто «командир»,  торопливо прибавила она.

Он почел за благо согласиться на «командира».

 Что вы здесь

 Меня зовут Акация,  перебила женщина.

Тут же кто-то, стоявший рядом с ней, ужаснулся:

 Это прозвище!

 А ему не все равно?

 Мы вступили в официальные переговоры

 И что?

 Акация это же дерево! Разве можно вести переговоры с деревом?

 Судя по его акценту, он и про баобабы не слышал, не то, что про акацию.

 А вдруг слыхивал?

 Правильно говорить «слышал». Не позорь нас перед чужеземцами.

 Хорошо, СЛЫШАЛ. Теперь решит, что нас тут целая оранжерея.

Капитан мельком огляделся. На пол от смеха не сползал только второй пилот, и только потому, что был пристегнут к креслу.

Женщина снова заговорила чуть громче:

 Вообще-то, меня зовут Аннаткиренаиремси, если это важно, но друзья обычно называют Акацией Это такое растение,  прибавила она после паузы.

Капитану срочно пришлось записаться в друзья: у него не было ни единого шанса правильно выговорить ее имя.

 Прекрасно, Акация. Кто вы такие и откуда?

 Нас двенадцать человек,  сообщила она.  В смысле, человек десять, еще дверг и метуса.

 Объясни про мою воду,  встрял новый голос, тихий и свистящий, и тут же со всех сторон зашикали.

 Да подожди ты со своей водой!

 У нас, того и гляди, кислород закончится, а она про воду!

 Мы туристы

 Кто?  прервал капитан.

 Туристы путешественники

 Да скажи ты просто: пассажиры,  подсказал дребезжащий голосок.

 Пассажиры,  послушно повторила женщина.  Нам обещали роскошное путешествие На деле оказалось не так роскошно Завтраки были отвратительные.

 Что завтраки, я вчера ошпарилась в бассейне!

 А эта грязь на нижней палубе

 Пф-ф, вспомните только сырое постельное белье!

 А дырявые шторы?

 Вы лучше вспомните, как меня поселили в каюту с засорившимся унитазом

Наступила тишина, туристы уважительно примолкли, впечатленные масштабом трагедии.

В тишине капитан слушал, как его бессердечный экипаж стонет от смеха.

Женщина с чего-то вспомнила о переговорах и продолжала:

 В довершении всего, нас бросили.

 Прошу прощения?  переспросил капитан.

 Да, мы тоже сначала не поверили. Утром, однако, мы остались без завтрака, а когда отправились на поиски съестного чего угодно, хоть мерзких пончиков

 Или бурды, именуемой кофе,  вступил хор.

 Мы были согласны даже на гнусное подтаявшее мороженое

Второй пилот, казалось, отличался завидным спокойствием, но тут не выдержал.

 Я сплю. Мне снится кошмарный сон,  и он отчаянно взмолился:  пожалуйста, разбудите меня.

Никто не откликнулся команда упоенно внимала переговорам.

 Короче, мы не нашли ни еды, ни экипажа. Все исчезли от капитана до последней горничной.

 До их исчезновения вы не заметили ничего подозрительного?

Туристы некоторое время совещались, наконец, женщина сообщила:

 Вчера вечером взвыла сирена. Мы как раз сидели в баре

 Где, простите?

 В баре Ну, в кают-компании Место такое, где можно выпить алкоголь.

 Понятно. Продолжайте.

 Когда сирена завыла, мы выскочили на верхнюю палубу, но помощник капитана заявил, что экипаж проводит учения, и нас это не касается. Мы спокойно вернулись в бар, поболтали еще часок и разошлись.

 Корабль двигался в подпространстве?