Среди старого поколения ходила легенда, которая передавалась детям и внукам. Она гласила, что Волшебный Лес даёт возможность зверям обрести истинное счастье. Здесь не будет гонки за выживание и жестоких, кровавых законов, как в Другом Мире, где сильный уничтожает слабого, поэтому хищники должны навсегда отказаться от своих охотничьих инстинктов, научиться любить и принимать своих травоядных собратьев. Если равновесие нарушится и начнутся бесконечные кровопролития, то природа умрёт. Легенда гласила, что существует Дух Волшебного Леса невидимая сила, которая бережёт это место, его гармонию и покой. Он добрый и светлый, но, несмотря на это, будет беспощадно наказывать своих обитателей, если они осмелятся ломать справедливый порядок. С каждым убитым зайцем и растерзанным мышонком магия начнёт угасать, заповедник погрузится в кромешную тьму, вечное лето сменится на суровую холодную зиму, природа увянет и погибнет.
И действительно, лесной народ замечал, что каждый раз, когда происходило убийство или попытка нападения, природа отвечала бурными катаклизмами. То вдруг начиналась сильнейшая гроза, после которой все огороды были затоплены и урожай оказывался погубленным. То поднимался невиданной силы ветер, срывающий крыши домов. Или вдруг среди бела дня солнце резко пряталось за чёрные тучи, и становилось очень темно и страшно.
Надо сказать, что в большинстве своём жители заповедника были радушными и доброжелательными. Они уважали друг друга, помогали друзьям и соседям, создавали крепкие семьи и жили счастливо, радуясь каждому дню. Но иногда встречались жестокие и лживые обитатели, воры и охотники-убийцы. Обычно полиция разоблачала преступников, наказывала, навсегда изгоняла в Другой Мир, и на какое-то время снова у всех на душе становилось спокойно и радостно.
Хотя преступления случались крайне редко, но всё же они происходили. Полиция так и не смогла поймать виновников трёх жестоких нападений. Служить закону и порядку чаще всего шли сильные звери медведи и волки, которые могли легко справиться с дебоширами в случае хулиганства, драки или других нарушений. В ночные смены, под покровом глубокой темноты, им помогали совы и филины.
Был случай, когда один храбрый мышонок пришёл устраиваться на работу в полицейский участок. Его, конечно, подняли на смех! Но он оказался такой настырный и требовательный, что ему решили дать шанс. Мышонок поначалу только путался под ногами и всех раздражал, но потом ему удалось выйти на след одного хищника, который замышлял кровавый разбой. Мышонок был маленький, но при этом очень ловкий, благодаря чему смог незаметно и быстро преследовать преступника. Убедившись в его страшных намерениях, юркий зверёк тут же передал информацию дежурным полицейским медведям, и они сразу осуществили захват опасного бандита.
С тех пор в полицию иногда стали устраиваться мелкие, но шустрые животные, такие как полевые и летучие мыши, белки и даже воробьи. Они имели отважный нрав, мастерски делали свою работу и помогали разоблачить нарушителей.
Глава 6. Лесное хозяйство
Основным занятием жителей Волшебного Леса было сельское хозяйство, ведь с помощью овощей, фруктов и заменителя мяса, которое тоже выращивалось на грядках, звери могли вкусно и сытно питаться. Особенно прославился учёный барсук Пантелеймон-умник. Именно его прапрадед несколько столетий назад придумал мясо-овощи. Пантелеймон был не только очень мозговит, но и обладал острым нюхом. Он изобретал новые гибриды из овощей, чтобы разнообразить меню. Искал дикие травы и создавал специи, чтобы хозяйки могли сделать вкус блюд ещё богаче.
Барсука безмерно уважали за его труды и исследования. Верховный суд даже принял решение поощрить его премией в пятьсот золотых шишечек. Помимо денежных вознаграждений барсук получил почётную грамоту от верховного судьи с присуждением звания Заслуженного Жителя Леса и Великого Учёного. Пантелеймон-умник был счастлив и горд! После этого на радостях он умудрился за неделю создать пять новых продуктов: тефтель-потат, шпик-бобы, биф-кукуруза, бастурма-морки и шедевральный азу-картофф с грибным ароматом.
Все выращенные жителями продукты продавались на лесном рынке, который был расположен на огромной поляне в окружении берёз и осин. Кругом благоухали прекрасные цветы, зеленела сочная травка, порхали бабочки и туда-сюда сновали пчёлки-трудяги. Атмосфера располагала к хорошему настроению и приятным покупкам.
Все выращенные жителями продукты продавались на лесном рынке, который был расположен на огромной поляне в окружении берёз и осин. Кругом благоухали прекрасные цветы, зеленела сочная травка, порхали бабочки и туда-сюда сновали пчёлки-трудяги. Атмосфера располагала к хорошему настроению и приятным покупкам.
По всей поляне были наставлены длинные дубовые столы. На них красовались аппетитные свежие овощи, фрукты, зелень, ягоды, грибы и многое другое. Сладкоежки могли побаловать себя ароматными вареньями и джемами, закупить деревянные бочонки мёда всевозможных сортов. Всё это предлагалось попробовать, чтобы покупатель смог определиться и выбрать самое вкусное. Для хищных зверей стояли отдельные прилавки со знаменитыми мясо-овощами разных видов. Продукты имелись на любой вкус, благодаря этому звери были сытые, довольные и весёлые. Ведь им не нужно было выживать и добывать себе пищу, как это происходит в лесах Другого Мира.
Особенно активно шла торговля по выходным дням. Покупатели со всего заповедника спешили на рынок с большими плетёными корзинами, сумками и торбами. Белки и полевые мыши, не такие крупные и сильные, брали маленькие тележки и складывали туда всю купленную провизию.
Каждый зверь занимался тем, что у него получалось лучше всего. Таким образом, лесной народ мог быть полезен друг другу и одновременно развивал свои способности. Бобры освоили строительство домов, быстро работая с деревом. Это была их стихия. Они могли за один вечер собрать небольшую бревенчатую избу. С помощью их мастерства домики в Волшебном Лесу росли, как грибы, и никто не оставался без крова. Отделочными работами часто занимались лисы, они ловко красили и штукатурили стены, окуная в краску свои пушистые хвосты вместо кистей и валиков. Краски добывались из растений и ягод, поэтому они не приносили никакого вреда для шерсти животных и при этом были очень стойкими и яркими.
Так в чудесном заповеднике бурлила жизнь, все звери были заняты полезными делами, трудились на благо всего лесного общества для создания уюта и порядка.
Глава 7. Дамские салончики
В Волшебном Лесу появлялись маленькие салончики красоты, куда можно было заглянуть, выпить чашечку ароматного травяного чая, поболтать и заодно улучшить свой внешний вид. В основном сюда ходили женщины. Они любили собираться небольшими дружными группами, обсуждать моду и делиться кулинарными рецептами, весело общаться и узнавать что-то новое. Постепенно салончики красоты превратились в женские клубы. Их было не много, и некоторым модницам приходилось тратить уйму времени, чтобы до них добраться, порадовать себя приятным общением и заодно навести марафет.
По счастливой случайности Марфа-кудесница и Василиса-краса жили рядом с одним из уютных и гостеприимных салончиков. Его держала рысь Виолетта-лапушка, немолодая, но ещё красивая, с лоснящейся шубкой и накрашенными коготками. Всем своим видом она показывала: «Смотрите, в любом возрасте можно выглядеть прекрасно, главное следить за своей шёрсткой, лапками и вовремя прихорашиваться!»
Возле её салончика росли восхитительные кустарники с цветами, среди которых больше всего выделялись эффектные розы. Они были разных сортов: и маленькие, нежно кремовые цветочки, и огромные, пурпурно-красные, как сердца влюблённых, пышные соцветия, а ещё нежно-розовые, цикламеновые и чисто-белые. Розы не только радовали глаз своей потрясающей красотой, но и дарили невероятное благоухание! Так что посетители получали ещё один бонус ароматерапию.
Виолетта-лапушка обустроила салончик с большой любовью. Лисы помогли выкрасить стены в розовый цвет, а золотые и ванильно-персиковые фантазийные цветы хозяйка нарисовала сама, выводя кисточкой каждый лепесток. Деревянные диванчики и кресла, обитые толстыми пуховыми подушками, были на редкость мягкие и удобные. Можно было расслабиться во время долгих косметических процедур. Повсюду висели большие зеркала, делая помещение светлей и просторней. В центре стоял огромный круглый стол, за которым посетительницы устраивали вкусные чаепития.
Марфа-кудесница и Василиса-краса любили захаживать в чудесный благоухающий домик красоты. Их малыши резвились рядом на лесной лужайке, а мамы по очереди выбегали и проверяли, всё ли в порядке с детьми, не хулиганят ли они и не слишком ли далеко убежали, играя в догонялки.