Привет красавчик! Ждёшь кого-то?
Да, собственно, нет.
Игорь повернул голову и проглотил язык. Он ожидал увидеть кого угодно: женщину, закутанную в хиджаб, старуху в цветном халате или чернокожую даму в юбке, натянутой до шеи. Но перед ним стояла вполне себе симпатичная молодая особа, которой Игорь, если бы сидел в баре, обязательно бы заинтересовался. На ней была короткая чёрная куртка, под которой виднелась светлая майка с непонятным принтом, потом змеиной кожи юбка, чуть-чуть не доходящая до колен, затем прилагались стройные ноги и туфли, походившие на кроссовки. После такого осмотра, удовлетворительно хмыкнув, Игорь посмотрел в лицо девушки. Она поправила волосы, усмехнулась и спросила:
Что? Языка нет, или дзувки перебрал?
Я не курю.
Обалдеть! Первый раз вижу некурящего! Как тебя звать?
Игорь.
Игорь? Ничего себе имечко!
Да что ты говоришь! А тебя как зовут?
Лорапаттаунгхитха!
Я так и думал! Простейшее имя!
Тебе не нравится что-ли? с нотками обиды спросила девушка.
Да нет, что ты. В жизни не встречал такого красивого имени! Ло как там?
Лорапаттаунгхитха.
Понятно. А можно я буду звать тебя Лора? Очень красиво и мой язык его без ошибок произносит!
Лора? Ну ладно, зови так, раз у тебя не так много интеллекта, чтобы правильно говорить.
Ума у меня достаточно! Просто я не очень привык к вашему языку. Я, знаешь ли, недавно тут.
Ты не местный? удивлённо спросила Лора.
Ну, да! Я путешествую из Ристиции на Сапфиру.
Вот это да! А не врёшь?
Нет. Зачем мне врать?
Она опять поправила волосы. Затем, подумав, сказала:
Если ты вправду путешественник, докажи это! Есть у тебя то, чего нет у меня?
Да не фиг делать, улыбнулся Игорь, и, порывшись в карманах, достал резинку для волос, вот, возьми. Волосы завяжи в хвост, удобнее будет.
Лора посмотрела на резинку, как на безголового певца. Потом осторожно взяла в руки, опять пригладила волосы, затем собрала их в хвост и завязала резинкой.
Ты волшебник? С Сапфиры?
Нет же, я только туда иду. Мне бы найти волшебника, да кое-чего попросить.
Возьми меня! Мне очень надо. В этой Пьятпе я больше не могу.
Почему?
Я не помню, как здесь оказалась. Но с тех пор я облазила весь этот городишко вдоль и поперёк. Хотела найти себе попутчика. Но все только отмахиваются.
А мой тоже исчез, и Игорь рассказал ей про Хемхаенга.
Да он дзувки обкурился и лежит где-нибудь, в закутке. Ему сейчас хорошо и не до тебя. Так возьмёшь меня с собой?
Игорь пожал плечами:
Пойдём, мне не жалко. Веселее будет. Ты знаешь дорогу?
Конечно знаю! Вот же она! Разве ты не видишь?
Игорь присмотрелся и увидел. «До чего же здесь всё странно!» подумал он и пошёл следом за своей новой попутчицей, которая уже поднялась на первую ступеньку.
7
То, что Игорь вначале принимал за зеркало, оказалось призматической формы дверью. Понять, что через это можно пройти, мог не каждый. Сам он до этого бы не додумался. Но Лора знала. Игорь в последний раз проводил взглядом странное место, которое называлось Пьятпой, и перевёл мысли в другое русло.
Тот охранник наверняка не знал о выходе, потому меня и обманул. Но ты знала. Почему же раньше не ушла?
Одна?
Ну, да.
Девушка не имеет права передвигаться одна! Разве ты не знал?
Честно говоря, нет. Ты такая
Какая?
Решительная, умеющая за себя постоять. Я уверен.
А ещё?
Что? не понял Игорь.
Другие комплименты есть?
Они шли рядом, понемногу подымаясь по лестнице все выше и выше. Свежий ветер ласково трепал волосы. Было тихо и безмятежно. Если не смотреть вверх. Игорь поднял глаза и поморщился. «Уже совсем скоро не будет неба. Одна твердь», подумал он и продолжил:
Есть, конечно. Ты красивая и стройная.
Наконец-то, дождалась, улыбнулась Лора, вот последнее, что ты сказал, превращает меня в мишень. И не только для изголодавшихся мужиков.
Я решил, что ты сможешь постоять за себя
Отлично могу! Но, вдвоём легче. Но самое главное закон! Закон последнего верховного владыки гласит, что женщина одна путешествовать не имеет права. Идиотский закон!
Лора смачно сплюнула и выругалась на непонятном наречии.
Объясни, я всё ещё не догоняю.
Если я дойду одна до следующего уровня, то меня обязаны казнить. Как нарушительницу закона владык. А казни всякие бывают.
А ещё?
Что? не понял Игорь.
Другие комплименты есть?
Они шли рядом, понемногу подымаясь по лестнице все выше и выше. Свежий ветер ласково трепал волосы. Было тихо и безмятежно. Если не смотреть вверх. Игорь поднял глаза и поморщился. «Уже совсем скоро не будет неба. Одна твердь», подумал он и продолжил:
Есть, конечно. Ты красивая и стройная.
Наконец-то, дождалась, улыбнулась Лора, вот последнее, что ты сказал, превращает меня в мишень. И не только для изголодавшихся мужиков.
Я решил, что ты сможешь постоять за себя
Отлично могу! Но, вдвоём легче. Но самое главное закон! Закон последнего верховного владыки гласит, что женщина одна путешествовать не имеет права. Идиотский закон!
Лора смачно сплюнула и выругалась на непонятном наречии.
Объясни, я всё ещё не догоняю.
Если я дойду одна до следующего уровня, то меня обязаны казнить. Как нарушительницу закона владык. А казни всякие бывают.
Понятно теперь, сказал Игорь и задумался о том, как бы он смог защитить эту красотку.
Чего молчишь? спросила Лора.
Из меня телохранитель, знаешь ли, не очень, ответил он.
Девушка рассмеялась:
Ох, сказанул! Живот надорву! Я могу себя защитить, но я не могу одна быть. Вот и всё.
Ясно, с облегчением вздохнул Игорь.
Не бойся, я и тебя защитить смогу. Не смотри, что я такая хрупкая.
Ты? впервые он оказался в ситуации, когда не ему придётся защищать девушку.
Удивился? Я знаю около сорока способов убить человека голыми руками. И ещё несколько видов борьбы. Но если на меня накинут сеть и будут бить верёвками, тут никакая борьба не поможет. Улавливаешь?
Улавливаю, ответил Игорь и с опаской взглянул на шагающую рядом попутчицу. Решив перевести разговор на другую тему, он спросил:
Расскажи мне о Пьятпе. Как там люди живут и чем занимаются. И как ты там оказалась.
Ладно, согласилась девушка, всё равно делать нечего. Слушай, если уж ты этого хочешь.
По её мнению, всех неугодных и разный сброд высылали из Сапфиры на лестницу. Чем больше скапливалось народа, тем ниже приходилось спускаться. Пока, в конце концов, не сложилось так, как сейчас. Люди превратили свои поселения в города или поселки и стали жить. Но владыки Сапфиры установили ещё одно условие: все изгнанные должны следить за лестницей. Ухаживать за ней, чистить и всё такое. За это их награждали разными дарами. У одних на лестнице жили странные звери, и люди охотились за ними, тем самым обеспечивая себя пропитанием. У других рос съедобный мох или трава. А в Пьятпе, в одном месте из стены текла чистая вода. У некоторых, гнездились птицы и так далее. Всё это разнообразие придумали для того, чтобы люди вели между собой торговлю, оставаясь как можно дольше цивилизованными.
Я понял, перебил рассказчицу Игорь, самые нижние, которых я видел, изо мха делают дзувку и меняют её на воду из Пьятпы.
Будешь перебивать не буду рассказывать! рассердилась Лора, но ты прав.
Хорошо, хорошо, больше не буду, продолжай.
Стрельнув в Игоря синими глазами, девушка продолжила рассказ. Как и предполагал Игорь, в районе Пьятпы лестницу основательно видоизменили. Хотя она никуда не делась. Люди умудрились застроить лестницу во всю ширину, а также вниз и вверх. Получился многоярусный город. Внутри же была сплошная путаница: пройти всю Пьятпу, было сродни прохождению лабиринта. Народ в основном проводил время в медитациях или так называемых «созерцаниях души». На самом деле все курили дзувку и в большинстве своем, находились в состоянии лёгкого наркотического транса.
Я устала! заявила Лора, ноги гудят от постоянного подъёма.
Девушка остановилась и уселась на ступеньку, в блаженстве вытянув ноги. Игорь последовал её примеру сел рядом.
Давай передохнём, подниматься вверх действительно тяжело, сказал он, а дальше?
А что дальше? Я вдруг появилась в этой долбаной Пьятпе. Очухалась в каком-то закутке. В голове ноль и шум. Как после хорошей попойки. Нутром я понимала, что мне здесь не место, но объяснить не могла. Спрашивать у местных бесполезно у них то зерцало души, то дзувка. Вот так и слонялась я по всем уровням этого захолустья, пока тебя не нашла.
Чувствую, что, если бы этого не случилось, я бы тоже завис в этой Пьятпе.
Истину говоришь, согласилась Лора.