Дорога вилась между деревьями и то поднималась вверх, то сбегала вниз по склонам. Слева, в небольшом овраге журчал то ли широкий ручей, то ли маленькая речка. Было достаточно светло, несмотря на то, что деревья стояли очень близко друг к другу и кроны их смыкались у девушек над головами.
Мне страшно, слишком спокойно для испуганной заявила Элишка. И я очень хочу в туалет, добавила она куда более взволнованно.
Спасибо, что сообщила мне об этом, но что я могу для тебя сделать? отозвалась Алиса.
Я в кусты! Элишка метнулась к обочине.
Стой! Алиса схватила сестру за руку. Нам сказали не сходить с дороги! напомнила она, делая «страшные» глаза.
А что же, мне прямо посреди дороги дела делать? страдальчески скривилась Элишка, выворачивая свою руку из хватки Лисичкиной, все пытаясь пятиться к придорожным кустам.
Давай! решительно кивнула Алиса. Я отвернусь.
Нет уж, спасибо! возмутилась девушка.
Слушай, мы скоро уже придем в город попыталась увещевать ее сестра, но та упрямо помотала головой, поджимая губы:
Но я очень хочу, прохныкала она. Ничего не случится, ну, правда.
Алиса, глядя на просящее выражение лица Элишки, только вздохнула, но отпустила ее руку. Лисичкина сама тоже очень хотела в туалет, но боялась еще больше. Хотя вокруг раздавались красивые голоса ночных птиц и стрекот сверчков, приятно шелестела листва, и запах трав щекотал ноздри сладостью лес все равно выглядел как-то зловеще.
Только быстро, пробормотала она вслед юркнувшей в кусты Элишке.
Что ж, та действительно справилась довольно быстро, и уже через минуту, девушки вновь зашагали по дороге.
Помнишь сказки волшебные про леса, которые усыпляют путников, а потом пожирают их? вкрадчиво спросила Алиса сестру, но та отрицательно покачала головой она таких сказок не читала. Вот из-за таких вот лесов как этот их и придумывают, со значением добавила Лисичкина, указывая вокруг, и словно в подтверждение своих слов, сонно зевнула.
Элишка поежилась, тоже с трудом подавляя зевок, но тут же тряхнула головой, пытаясь согнать сонливость, которая после слов Алисы, теперь пугала и вызывала недоверие. А Лисичкина продолжала:
Я даже не удивлюсь, если сейчас нам на встречу выйдет серый волк и спросит, куда мы идем, и нет ли пирожков у нас в рюкзаке.
Элишка улыбнулась, но тут же улыбка слетела с ее губ, и девушка испуганно вскрикнула: придорожные кусты угрожающе зашевелились и затрещали ветками. Девушки замерли, в ужасе ожидая нападения страшного зверя, и вот, под шуршание листвы и веток из кустов на дорогу и правда вышел здоровенный волк и встал прямо перед застывшими от страха девушками.
Как хорошо! произнес зверь приятным голосом. А то я уже устал пробираться за вами по этим колючкам.
Элишка пискнула и спряталась у сестры за спиной.
Знаешь, я, пожалуй, поторопилась с заявлением, сдавленно пробормотала Алиса, начиная пятиться назад, тесня и Элишку.
Прошу вас, не пугайтесь сделал шаг вперед хищник.
Ааа!
Ай-яй!
В один голос заверещали девушки, которых отпустил первый шок, и теперь уже паника накрыла с головой.
Дамы, ну что же вы!.. волк сделал еще пару шагов девушкам навстречу, но они буквально отпрыгнули назад, таращась на зверя во все глаза.
Алиса сорвала со спины рюкзак и замахнулась им на волка, но Элишка вдруг воскликнула, останавливая ее:
Подожди! Если он заговорил с нами, то, вероятно, есть нас не собирается!
Ага! С Красной Шапочкой волк тоже вначале заговорил! парировала Алиса.
Волк кажется понял, что для собственной безопасности стоит соблюдать дистанцию, и сел в паре метров от девушек.
Послушайте, эээ господин Волк! обратилась к зверю Элишка, делая шажок из-за спины сестры. Вы говорите, что давно шли за нами? Зачем? И мы вас совсем не заметили добавила она, передернув плечами.
Да уж, вот так вот их бы и съесть могли из-за невнимательности даже огромного волка, наблюдающего за ними, заметить не смогли.
Еще бы! фыркнул волк в ответ на замечание девушки. Я ведь волк уже не первый день умею маскироваться и выслеживать.
Добычу? недобро сощурилась Алиса.
Волк предпочел не отвечать на провокационный вопрос, к тому же Элишка, зацепившаяся за другие его слова, живо спросила:
Волк не первый день? А который?
Триста пятьдесят седьмой, с невеселым вздохом, отозвался волк. Уже почти год.
Элишка окинула зверя изучающим взглядом и протянула:
Извините, конечно, не обижайтесь, но выглядите вы гораздо старше.
О, вы не так поняли! волк отмахнулся прямо так, лапой. Я не всегда был волком.
Вас превратили в него? догадалась Элишка пораженно.
А Алиса больше была поражена тем, что ее сестренка совсем не смущалась того, что говорит со зверем. Будто так оно и должно быть чего же удивительного в болтовне с волком? Да и тот выглядел так, словно беседовать с людьми для него обычное дело.
Да, барышня, ответил он на вопрос Элишки, превратили. И мне бы очень хотелось стать снова человеком. Именно поэтому я и осмелился потревожить вас.
Извини, парень, покачала головой Алиса, не давая сестре продолжить эту любезную беседу. Мы тебе ничем не поможем.
О, не отказывайтесь так сразу, умоляю! заскулил волк, вскакивая на ноги и поджимая хвост. Здесь очень редко проходят люди и почти все сразу же отказываются мне помочь! Мне угрожают и прогоняют меня! Одна ведьма так вообще угрожала превратить меня в кролика, если я не уйду прочь с дороги. А те, кому и становится меня жалко, слишком слабы, чтобы мне помочь.
И ты считаешь, что мы достаточно сильны? спросила Алиса невесело она начала сочувствовать волку, но даже не представляла, чем бы они могли его выручить.
Нет, не думаю на это я и не рассчитываю, заверил ее волк. Но вы все же можете мне помочь.
Постой, остановила волка Элишка. Нам самим нужна помощь. Ты сказал, что видишь всех, кто здесь проходит? глаза ее засияли.
Да, барышня, кивнул волк.
Отлично! девушка хлопнула в ладоши и, улыбаясь счастливо, полезла в карман, доставая оттуда телефон. А ты видел этого человека? она протянула смартфон зверю, показывая на экране фотографию своего отца.
О! Да, я видел его! затараторил волк, едва глянув на фото. Это был один из двух людей, что сжалились надо мной. Он дал мне хороший совет сказал, что в городе точно найдется маг, способный мне помочь.
Ты видел его?! радостно воскликнула Элишка, едва не подпрыгивая на месте. Он был с кем-то еще? Когда это было?
Давно волк призадумался, склонив голову на бок. Пару месяцев назад.
Элишка тут же сникла, разочарованно поджав губы. Несколько месяцев назад это слишком давно. Но зато Алиса воодушевилась тем, что Ярослав вообще здесь бывал, и спросила волка:
А кто же второй человек, что сжалился над тобой?
О, это было еще раньше полгода назад. Этот человек вернул мне голос! Он, пожалуй, мог бы вернуть мне человеческий облик, но
Он мог бы взять вас с собой! не дослушав, возмутилась Элишка, которая уже успела проникнуться теплыми чувствами к несчастному волку.
Возможно, он так бы и поступил, кивнул зверь, если бы не появилась та самая ведьма, что мне угрожала. Они с ней повздорили, швырялись тут друг в друга молниями, сражались я предпочел спрятаться подальше. А, когда они затихли, я выглянул из укрытия а они уже исчезли.
Алиса помотала головой денек выдался тот еще! Она путалась в собственных мыслях и никак не могла разобраться ни в происходящем, ни в волчьих рассказах. Самое поразительное, что способность зверя говорить ее уже не пугала и не удивляла.
Ладно, сказала она, забудем о них. Мы отдалились от изначальной темы нашего разговора.
Да, простите, спохватился волк. Смею ли я надеяться на вашу помощь?
Алиса в нерешительности посмотрела на Элишку, будто спрашивая, стоит ли помогать, ведь они и сами себе помочь не могли, но та укоризненно глядя на сестру, сказала:
Алиса! Он нам уже помог рассказал про отца. Мы должны отплатить и тоже должны помочь ему.
Алиса тяжело вздохнула и покачала головой:
Хорошо. Господин Волк, чем мы можем быть вам полезны? перенимая любезную манеру речи этого общительного животного, спросила Лисичкина.
Волк отчаянно завилял хвостом и, кажется, даже улыбнулся:
Вы очень выручите меня, если возьмете с собой в город там я найду того, кто мне поможет!
А разве вы сами не можете туда добраться? удивилась девушка.
Как же я появлюсь в городе? поразился зверь. Я же волк!
Ну, а вы поговорите с горожанами предположила Элишка.
Боюсь, если я заговорю, то все станет гораздо хуже хмыкнул волк. Вы много встречали говорящих волков?
Девушки отрицательно покачали головой, но Алиса, поразмыслив, пожала плечами: