Если попадался норовистый арестант, который, допустим, не хотел отдавать сало, а спать соглашался на полу такого ворюги хватали сонного, сало отымали, горячих всыпали пятьдесят и на полку уже не пускали, как несознательного.
Дед Демка, познакомившись с этой программой, сразу же отдал сало за трое суток вперед. Варнаков этих он не испугался. Боялся дед Ваньку Синельникова: дескать, поднимешь шумиху а он возьмет да срок и прибавит.
Вернулся дед только через неделю. На воротах его висела обидная доска: «Злоснай паткулачник».
Во дворе Прошка грузил на телегу мешки. Бабка Пелагея стояла на крыльце и надрывно кричала:
Вези, дурак толченый! Все вези! И голодранку свою забирай, и сураза! Нечем мне его кормить!
Мира в доме деда Дементия как не бывало. Дед с безучастным видом прошел в избу и прямиком вскарабкался на печь. В доме притихли.
Дочка, крикнул дед Татьяну. Положи мне подушку!
Бабка Пелагея, охнув, села на лавку дед просил подушку первый раз в жизни.
Может, поешь чего, тятя? спросила Татьяна.
Дед смолчал.
Так, молча, он пролежал на печи три дня, уставив в потолок острую бороду. А на четвертый день преставился.
Еще один день из жизни села Землянки
В доме Гришкиных все шло своим обычным порядком. Татьяна пекла на завтрак пироги (по случаю дня рождения Якова), одновременно стирала в корыте пеленки и в промежутках катала рубелем постиранные вчера мужнины исподники. Бабка Пелагея со стуком, грохотом и проклятьями моталась туда-сюда по избе, ничего ладом не делая, но во все встревала и везде мешала. «Куда ты их такие лепишь, лапти расейские! кричала она на Татьяну. Ить они в рот не полезут!.. Что ты зад отклячила, телка немытая, пройтить нельзя!..» Две бабкины дочери, вековухи Нюрка и Глашка, все еще томились в горнице под пуховыми одеялами. Младший сын, бабкин любимец Серега, раньше всех налопавшийся горячих пирогов, сидел за столом и ленивыми глазами наблюдал повседневную суету, не надеясь уже, видать, что она выльется сегодня в какое-нибудь развлечение.
Однако развлечение как раз и случилось.
Годовалый Яков, молча копошившийся в углу, вдруг оттолкнулся двумя руками от сундука, переломил реденькую черную бровь, нацелился на лохань и пошел.
Господи, прости и помилуй! ахнула бабка Пелагея. Пута рубите! и схватила тяжелый кухонный нож.
Не успела Татьяна распрямиться от корыта, как бабка тяпнула между ног внука ножом и, конечно, отсекла ему половину большого пальца на левой ноге.
Ребенок закатился в беззвучном плаче.
Кое-как Яшку утрясли, палец завязали чистой тряпкой, его самого напоили смородинным отваром и бухнули в люльку.
Может, на этом все и закончилось бы, да бабка Пелагея решила, на всякий случай, вылить у Яшки испуг. Выливала испуг бабка на воске. Способ это был верный половина деревенских молодух перетаскали к ней своих ребятишек. Пока бабка творила молитву, расплавленный воск застывал в ковшике с холодной водой, образуя малопонятные узоры. По этим кренделям надо было определить зверя, напугавшего малютку.
Бабка Пелагея никогда не ошибалась.
Похоже, петух, говорила она, к примеру. Вон и хвост у него видать, и гребешок. И, подняв на заробевшую молодуху строгие глаза, спрашивала: Гонял твово сына петух?
Побледневшая бабенка секунду-другую припоминала, ошалело тараща глаза, и сознавалась:
Гонял, Митревна! Гонял, окаянный!
Вот против такого врачеванья и взбунтовалась неожиданно Татьяна, молчаливо сносившая до сих пор все издевки, помыкания, а другой раз и трепку.
А ну-ка! грубо сказала она и вырвала сына. Ворожея нашлась! Вы мне темнотой своей дитё изувечите!
Ты больно ученая стала! обиделась бабка.
Да уж какая ни на есть, а только на електричество не дую, подковырнула ее Татьяна.
И верно, был такой грех за бабкой Пелагеей. Гостила она в городе у замужней дочери и дула там на электрическую лампочку. Дула аж до синевы и удивлялась: «Да что же это у вас за трехлинейка такая не гаснет и все!»
Этот случай и напомнила ей теперь осмелевшая вдруг Татьяна.
Бабка Пелагея недолго пребывала в растерянности.
Ре-е-е-жуть! в голос закричала она и схватила скалку.
Ззю, маманя, ззю! обрадовался спектаклю Серега.
Татьяна, однако, успела перехватить скалку и, выставив ее впереди себя, сказала:
Хватит, поизмывалась! Перестарок своих толстомясых учи! А меня не трожь!
Этот случай и напомнила ей теперь осмелевшая вдруг Татьяна.
Бабка Пелагея недолго пребывала в растерянности.
Ре-е-е-жуть! в голос закричала она и схватила скалку.
Ззю, маманя, ззю! обрадовался спектаклю Серега.
Татьяна, однако, успела перехватить скалку и, выставив ее впереди себя, сказала:
Хватит, поизмывалась! Перестарок своих толстомясых учи! А меня не трожь!
Вековухи Нюрка и Глашка, простоволосые, в одних рубахах, выскочили из горницы, затопали ногами, завизжали:
Маманя, бейте ее, паскуду!
Ззю, сучки, ззю! хлопая себя по ляжкам, веселился Серёга.
И начался в доме Гришкиных скандал.
В результате бабка Пелагея, Нюрка и Глашка объединенными усилиями вытолкали Татьяну на улицу. Впрочем, Татьяна не шибко и упиралась. Она подобрала узел с пеленками сына да мужниными подштанниками (единственное добро, которое вырешила ей свекровь) и подалась через дорогу, к младшему брату покойного деда Дементия Мосею.
От, змея! сказал дед Мосей, выслушав Татьяну. Как смолоду была змеей, так ей и осталась Да ты не убивайся, красавица. Занимай вон мою землянку летнюю, живи пока. А уж Прохор приедет с пашни он им хвосты расчешет.
Прохор расчешет жди, возразила Татьяна. То ли вы Прохора не знаете. Как маманя с золовками грызть меня начинают он шапку в охапку и долой из дому. Сроду так.
Ну, не бойсь, сказал дед Мосей, не бойсь
Дальше события начали разворачиваться совсем уж круто. К бабке Пелагее прискакал верхом на прутике белоголовый парнишка и, свистя выбитым зубом, глотая слова, с ненужными подробностями рассказал, как наехал он за овином на дядьку Егора Ноздрёва, как дядька Егор наказал ему рысью гнать сюда и передать, чтобы спешно прятали скотину.
Какие чувства и какие соображения руководили бабкой Пелагеей, осталось тайной, но после разговора с посыльным она вывела из стайки ведерницу Дуську и бегом перегнала её вслед снохе, к деду Мосею. При этом Пелагея ничего не сказала и даже ни на кого не взглянула. Только секунду-другую постояла у раскрытых ворот, сердито шмыгнула носом и исчезла.
Сычас гром ударит, сказал ошеломленный дед Мосей. Сгореть мне на этом месте.
Но гром не ударил.
А спустя малое время скрипнула калитка, и во двор проник озирающийся сват Егор Ноздрёв.
Дуська-то у вас, что ли? спросил сват Егор. Беда, девка! К Пелагее, слышь, комиссия заявилась излишки крупного рогатого скота описывают. Как бы они сюда не повернули. Мунехин-то уже ногами стучит пропажу обнаружил. Вы, говорит, укрыватели, так вашу! Я вас в тюрьме сгною!..
Сразу после разговора со сватом Егором Татьяна накинула на рога Дуське веревку и, прячась по-за огородами, скорым ходом погнала бедную корову к броду через речку. Уже на том берегу Татьяна маленько отдышалась и решила, что раз выпал такой случай, то Дуську она из рук не выпустит, а лучше уведет её за четыре версты в соседнюю Тиуновку и там продаст кому попадётся, хоть за полцены.
Возвратилась назад Татьяна после обеда. У околицы поджидал её несмирившийся товарищ Мунехин. Поверх застиранной холщовой рубахи он был перекрещен портупеей, которую надевал в особо важных случаях. Рядом с ним, сдвинув на глаза картуз, дымил махоркой товарищ Ерохин.
Ну, сказал Мунехин. Иде корова?
Продала, храбро ответила Татьяна.
А деньги куда девала?
А деньги пропила.
Ты, Гришкина, дурочкой не прикидывайся, сказал товарищ Мунехин и положил руку на кобуру. Сейчас сдавай деньги под расписку!
Бегу, усмехнулась Татьяна. Не видишь в мыле вся.
Так, сказал товарищ Мунехин. Сопротивление. Будем производить обыск.
Здеся раздеваться? спросила Татьяна и потянула с себя кофту.
Не озоруй! прикрикнул товарищ Ерохин. Пошли в контору.
Меня свекровь из дому выгнала гнутой ложки не дала, говорила по дороге в сельсовет Татьяна. Должна я чем-то дитё кормить?
Отвод глаз, убежденно отвечал товарищ Мунехин. Дурней себя ищите.
Эх, Мунехин, говорила Татьяна, забыл, видать, как мы вместе к Кургузу ходили в батраки наниматься.
К Кургузу вместе, а от Кургуза врозь, замечал непреклонный товарищ Мунехин.
Командуешь теперь, говорила Татьяна. Да ты еще в соплях путался, когда моего отца колчаки сожгли.
Шагай, шагай, перерожденка! подгонял ее товарищ Мунехин. Нечего отцом прикрываться!