Эми Батлер Гринфилд
Секрет гробницы фараона
A. B. Greenfield
Ra the Mighty: Cat Detective of Pharaohs Court Book 2
RA THE MIGHTY: CAT DETECTIVE OF PHARAOHS COURT
by A B Greenfield
Copyright © 2019 by Amy Butler Greenfield
Illustrations copyright © 2019 by Sarah Horne
Published by arrangement with Pippin Properties Inc. through Rights People, London and the Van Lear Agency
© Иванова В. А., перевод на русский язык, 2019
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019
* * *Для Вивиан, Карло и Софии, чудесных читателей, путешественников и кузенов Э. Б. Г.
Глава 1
Ухаживание
Мне не так уж и сложно угодить. Спросите любого. Но если ты, покрытый шерстью с ног до головы, два дня плыл по Нилу под палящим летним солнцем, у тебя есть полное право ожидать, что за тобой кто-нибудь немного поухаживает. Особенно если ты Ра Всемогущий, кот фараона.
К счастью, я путешествую со своей собственной командой профессиональных ухаживателей. Мы добрались до дворца в Фивах к рассвету, и они перенесли меня в личный сад фараона. Там они уложили меня на подушку и предложили перекусить пряным козерогом, а сами принялись распаковывать расчёски и благовония.
Я принялся за третий кусок мяса, когда тоненький голосок затренькал где-то между моими ушами.
Ра? Ты же не собираешься и вправду надушиться всем этим?
Конечно, собираюсь, ответил я. Я знаю, что ты никогда раньше не был в Фивах, но это город элиты с высокими стандартами. Поверь мне, это гламурное местечко. Я всегда здесь пользуюсь парфюмом.
А я, пожалуй, обойдусь, вставил мой приятель Хепри. Мой мех колыхнулся, и он приземлился на камни возле моей подушки. Для скарабея он был весьма проворен. Наверно, всё дело в шариках навоза, которые он без конца катает.
Ну, дело твоё. Я умял последний кусок мяса. Но если тебе интересно моё мнение, немного парфюма тебе бы совсем не повредило, Хепри. Ведь ты так часто ковыряешься в навозе
Навоз пахнет чудесно, запротестовал Хепри.
Позволю себе не согласиться. Я прилёг на бок, когда подошли слуги с расчёсками. Тебе никогда не застать меня пахнущим, как навозная куча.
Уже не в первый раз я был рад, что мои слуги не понимали ни слова из нашего с Хепри разговора (люди на это не способны).
Ты многое теряешь, Ра, заявил Хепри.
Ничего я не теряю. Жасмин, лилия, мирт вот что я называю благовониями.
Буэ! Хепри попятился, отойдя на безопасное расстояние от флакончиков с парфюмом. Пойду-ка я осмотрю дворец.
Хорошо. Я зевнул, опустил голову и позволил слугам пригладить мех между моими ушами (увидев это, Хепри, как всегда, поморщился). Ступай, я разыщу тебя позже.
Отлично, прострекотал он. К тому времени я, быть может, найду нам новое дело.
Я поднял голову:
О, Хепри. Только не это. Мы вместе разгадали ровно одну тайну, и я считаю, что это уже очень много. Но Хепри думал иначе.
Тебе нужно быть более открытым, Ра, настаивал Хепри. Я приношу тебе всё новые и новые дела, а ты продолжаешь от них отказываться. Дело об исчезнувших буханках хлеба
Они не исчезли, перебил я. Помощник пекаря обсчитался. У него всегда было плохо с цифрами.
дело о таинственном незнакомце
Я же говорил тебе это был сирийский посол.
дело о пропавшей навозной куче
Хепри, на навозе я ставлю точку. Я перевернулся, чтобы слуги могли расчесать мой животик. Мы Великие Детективы, мой друг. Нам нужна Великая Тайна, а не какое-то жалкое подобие дела. Когда появится Великая Тайна, я возьмусь за неё. Но не раньше.
Ну а меня бы устроила и Маленькая Тайна, ответил Хепри. Даже Очень Маленькая Тайна.
Ты прав, Хепри, произнёс игривый голос позади нас. Даже Очень Маленькая Тайна пошла бы Ра на пользу.
К нам присоединилась наша коллега, ещё один Великий Детектив, Миу кошка кухонная, экстраординарная. Я развернулся и весь напрягся. Миу потрясающая подруга, храбрая и преданная, но со странной убеждённостью в том, что мой стиль жизни не формирует сильный характер. (Ну, правда! Все же знают, что коты фараонов рождаются с железобетонным характером. Куда им ещё?)
Я поприветствовал её взмахом усов:
Ты вроде собиралась остаться на корабле, чтобы поохотиться на крыс-безбилетников?
Уже поохотилась, гордо сообщила Миу. Она потёрла лапой своё порванное ухо, сняв с него паутину. А что насчет тебя, Ра? Что достойного ты успел сделать с тех пор, как мы приплыли?
Я успел достойно перекусить, ответил я.
Миу вздёрнула усы:
Это не считается.
Конечно, считается. Я зевнул и снова размяк. Слуги добрались до моего хвоста обожаю!
Сколько бы раз я это ни видела, до сих пор не могу поверить, сказала Миу, наблюдая. Кошки должны мыть себя сами, Ра. Вот так. И она принялась вылизываться.
Я прикрыл глаза:
Брр. Я не против иногда пригладить себе шёрстку тут или там. Но мыться полностью? Слизывать грязь своим языком? Ты, наверное, шутишь.
Мы кошки, сказала Миу. Мы так и делаем.
Только не кот фараона, возразил я. У меня для этого есть люди. Видишь? Слуги закончили расчёсывать меня и взялись за флаконы с парфюмом.
Духи? оскорблённо взвилась Миу. Ра, это переходит все границы.
Это же Фивы, Миу. Ты ещё не видела город, но здесь так принято. Слуги втирали парфюм в мой мех, и я радостно вдыхал аромат. Ммм Это мои любимые. Жасмин с нотками лотоса.
Миу сморщила нос:
Кто-то должен спасти тебя от тебя самого, Ра.
Я вальяжно взмахнул лапой:
Я в порядке. Не надо никого спасать.
Миу была непреклонна и проигнорировала мой ответ:
Хепри, мы просто обязаны вмешаться. Нам нужно найти дело для Ра. И срочно!
Хепри щёлкнул передними лапками, выражая согласие.
Слушаюсь!
Но у меня были другие планы. Завершив свою работу, слуги поклонились и отступили. Я поднялся с подушки, хорошенько потянулся и с надменным видом направился к двери.
Ра, куда это ты собрался? спросила Миу.
Хепри поспешил за мной:
Да, куда ты?
Я остановился в дверном проёме.
Это тайна, ответил я и пустился наутёк.
Глава 2
Великий кот фараона
Поухаживали за мной или нет, я могу двигаться так быстро, как захочу. К тому времени, как Миу с Хепри догнали меня, я добрался до своей цели внутреннего двора.
Хепри спрыгнул с Миу и взобрался на меня:
Что происходит, Ра?
Узнаешь через минуту, ответил я.
Фараон стоял в окружении охраны. Его расшитая золотом туника сияла на солнце. Перед ним в низком поклоне согнулся визирь Юга, главный чиновник Фив. Как представитель фараона, он был ответственным за управление дворцом, сбор налогов, а также соблюдение законов на вверенной ему территории.
Увидев меня, фараон прервал свой разговор с визирем:
Ра, ты выглядишь великолепно. Визирь, помнишь ли ты моего кота?
Конечно, помню. Повернувшись ко мне, визирь склонился ещё ниже. Ра Всемогущий, Властелин Могучей Лапы, Великий кот фараона, я так рад снова приветствовать вас в царском дворце в Фивах.
Его поклон мне польстил, но меня так просто не обманешь. Визирь никогда не был моим поклонником, ведь я сорвал с него парик и разодрал его на глазах у всего двора. (Он выглядел точь-в-точь как крыса, клянусь вам.) Я был тогда всего лишь игривым котёнком, поэтому он мог бы уже простить и забыть. Но он не простил и не забыл.
Когда фараон отвернулся, визирь презрительно скривил губы. Я сделал то же самое в ответ, показав свои острые зубы.
Фараон улыбнулся нам обоим:
Мы рады, что ты счастлив видеть Ра, визирь. Ведь вы проведёте вместе весь день.
Визирь растерялся:
В-весь день? О, Правитель всех правителей, я этого недостоин.
Может, и так, согласился фараон, но нам нужно, чтобы ты сегодня отвёз Ра в Долину Царей. Он будет позировать художникам, работающим над нашей гробницей. Они создадут фреску с ним, а ещё скульптуру. И то и другое во весь рост.
Вот, сказал я Миу и Хепри. Теперь вы знаете, почему мне нужно было хорошенько причесаться.
Миу была сбита с толку:
Ты надушился, чтобы отправиться в гробницу?
Это часть моего образа в целом, ответил я. Она задаёт нужный настрой.
Она потёрла лапкой нос:
Угу, определённо.
Мне всегда так хотелось увидеть Долину Царей, мечтательно произнёс Хепри, сидя у меня на макушке. Это ведь там хоронят фараонов в их пирамидах, да?
Ты отстал от жизни, Хепри, ответил я ему. Никто больше не строит пирамиды. Слишком старомодно. И слишком заметно. С тем же успехом можно было бы поставить огромный знак с надписью «Грабители, тут лежат сокровища». Поэтому фараоны переключились на Долину Царей. Она охраняется, вход посторонним туда запрещён, и её могут посещать только царские особы. Гробницы строят в скалах, и так как они запечатаны, большинство людей даже не догадываются, где находится вход.