Ваню забавлял шум в прессе. Главное правило шоубизнеса «ни дня без скандала». Он подливал масла в огонь, сам сочиняя или заказывая скандальные истории. Именно так. Скотство и есть. Жизнь такая. А представьте нанимают симпатичного талантливого человека, платят ему хорошие деньги, чтобы тот развлекал обыкновенных свиней или макак. Чтобы всячески им угождал. Естественно, и развлечения будут свинские, и самому придется Бог знает что вытерпеть. К примеру, в процессе подготовки первого небольшого, но судьбоносного шоу ему намекнули, что в интересах дела не плохо бы подставить зад некоему голубому папику, своему генеральному спонсору. Вопрос жизни и смерти. Не вопрос. Не так уж и неприятно, к тому же.
Как бы там ни было, однако именно в вихре этой сумасшедшей стихии, нарушив все возможные табу и заповеди, Ваня пришел к некоторым надежным выводам.
Во-первых, не из умозрительных построений, а на практике, убедился, что колодец, наполненный гноем и смрадом, в конце концов имеет не такое уж глубокое дно, а красота бесконечна и неисчерпаема.
Во-вторых, обнаружил, что самое страстное, неосуществленное и неутоленное человеческое желание, это желание жить. Но сам человек не способен наслаждаться реальной жизнью. Только в виде эрзацев, вроде «мыла-фанеры», которые этом смысле реальнее самой реальности. То есть, в конечном счете, заменитель жизни и есть подлинная живая жизнь.
Отсюда, кстати, такой интерес к компьютерным играм, несмотря на всю их условность. Но компьютерные игры выходят из моды. В моде игры в реальность.
Он попал в яблочко, застолбив совершенно новое направление в индустрии развлечений. И оказался вне конкуренции. Он называл свои новые шоу «Мероприятиями».
Строго говоря, его новый проект имел весьма отдаленное отношение к шоубизнесу. Наконец-то, Ваня нашел дело и по душе, и по таланту. Он производил «продукт», который хоть и был не столь массовым, как муз- и телешоу, но имел куда больший практический смысл и значение, чем прежнее продюсерское баловство. А уж в коммерческом отношении были побиты все прежние рекорды
Но пресса не поняла, не заметила или не захотела заметить великого перелома в его творчестве. А он, между прочим, откровенно рассказал об этом в единственном искреннем интервью. Может быть, это и к лучшему. Потом сам жалел, что позволил себе слюнявую сентиментальность.
В своем новом качестве Ваня прославился как постановщик оригинальных развлекательных шоу (Мероприятий) для круга самой отборной элиты и супер-богатеев, не только пресловутых олигархов, государственных людей, тех же магнатов шоубизнеса, но и всех их жен, подруг, любовниц, детей и прихлебателей. То есть для той, не так давно появившейся, обширной публики, которой не приходилось думать не только о хлебе насущном, но и вообще думать. Забавы и зрелища для плебса, иностранные, а тем более отечественные «звезды» этой пресыщенной публике давно осточертели.
На первый взгляд это напоминало то, с чего Ваня начинал на заре карьеры, даже до Москвы. Проба сил в роли аниматора и гейм-мейкера. По-русски массовика-затейника, трудящегося и Дедом Морозом, и тамадой. Веселил пьяную шушеру, коммерсантов-фирмачей, развлекал перекормленных детишек на именинах. Тогда он чувствовал себя жалкой прислуживающей и кривляющейся сволочью, как все эти бедные аниматоры, артисты и конферансье, которым приходилось выворачиваться наизнанку, чтобы угодить заказчику. Мастера на все руки, забавляющие скотов, сами как скоты, готовые приторговывать собственными пляшущими и поющими женами, мужьями, детьми.
Но теперь-то совсем другое дело. Вся бриллиантовая Москва взахлеб делилась впечатлениями о необыкновенной игре, обменивалась слухами, совершенно помешавшись на новом развлечении. Нынешнее же Мероприятие, финальное в специальной серии этого сезона, напротив, было практически священнодействием.
На первых уровнях, для разогрева, Ваня предлагал участникам простенькие, но завораживающе оригинальные задания, которые сопровождались невинными розыгрышами и забавными конкурсами, вроде ночных гонок с маскарадами-переодеваниями. Постепенно игра усложнялась, превращаясь в захватывающее приключение. Мероприятие было спроектировано на пределе возможностей современных технологий. Впервые в жизни участники вдруг испытывали неведомый прежде шок и трепет. Словно проснувшись, из мутного небытия, открывали для себя настоящие звуки и краски настоящей реальности
На первых уровнях, для разогрева, Ваня предлагал участникам простенькие, но завораживающе оригинальные задания, которые сопровождались невинными розыгрышами и забавными конкурсами, вроде ночных гонок с маскарадами-переодеваниями. Постепенно игра усложнялась, превращаясь в захватывающее приключение. Мероприятие было спроектировано на пределе возможностей современных технологий. Впервые в жизни участники вдруг испытывали неведомый прежде шок и трепет. Словно проснувшись, из мутного небытия, открывали для себя настоящие звуки и краски настоящей реальности
И вот теперь Ваня на пальцах растолковывал очередным клиентам, что за свои деньги они получат все самое лучшее. А именно ощущение подлинности жизни и смерти. То, что он им даст, им даже во сне не присниться. Потому что во сне им снится та же муть, что происходит с ними наяву. Он же даст им нечто большее, чем их поганая жизнь. Если они вообще способны это понять.
Мышонок с Гусенком слушали с огромным интересом.
О, мы отлично понимаем!
Ваня видел, что они, похоже, действительно прониклись. Все шло своим чередом.
Вдруг Мышонок, одним глотком проглотив кофе, промакнул губы салфеткой и, захрустев стулом, брякнул:
Знаю, голубчик, у тебя всегда все супер-бупер А вот только нельзя ли обойтись без трупа?
И у меня, тряхнув клювом, кивнул Гусенок, насчет трупа аналогичная к тебе, Ваня, просьба.
Как прикажете, согласился Ваня, не споря ни секунды. Хозяин барин. Только это будет уже другое Мероприятие А как с этим быть прикажете отменить? Хитро прищурившись, даже взялся за мобильник, изготовившись только набрать номер и же остановить.
Ни в коем случае! всплеснул руками слоноподобный Мышонок.
Никто об этом не говорит! заверил собаковидный Гусенок.
Значит, переспросил Ваня, улыбаясь, можно продолжать?
Чтобы уж в дальнейшем не никаких неясностей.
Что ж, приходя к нему, эти люди успевали собрать о нем изрядное досье. Более того, так или иначе выведать многие подробности готовящегося Мероприятия. Для этого у них, конечно, имелось побольше средств, чем у него. С их шпионами, спецтехникой, спецслужбами. Впрочем, им это мало что давало. Ваня даже нарочно давал утечки. Он так изобретательно выстраивал интригу, что главного никто не мог угадать. События в его Мероприятиях, даже предсказанные и неизбежные, как в жизни любовь и смерть, всегда обрушивались как снег на голову.
Вот и теперь успели пронюхать, что в финале запланирован покойник. Точнее, жертва, смертельный исход.
Ваня предполагал сделать это первым в шоубизнесе. И в известном смысле приучил публику, что ему под силу устраивать такое, чего никому и в голову не придет. То, что до него считалось невозможным противозаконным, аморальным, разорительным и так далее.
Итак, им было известно, что в Мероприятии запланирована смерть. Но они не знали, и не могли знать, самого главного.
Победитель не получит ничего. Кроме вечной жизни. В этом весь смысл. В неизбежной смерти победителя. Тогда все остальные, чья коллективная воля обречет победителя на смерть, испытают этот потрясающий катарсис.
А его гости?.. Эти типичные порождения сна разума шизофренические Мышонок с Гусенком неужели подбирались к тому, чтобы вычислить финал?!
А вот если бы тебе, к примеру, поинтересовался Гусенок, тебе самому пришлось участвовать в игре ты сумел бы занять первое место?
Естественно! ответил Ваня.
Ответил без колебаний. Вероятно, с той целью, чтобы по возможности отвести их от разгадки главного сюрприза Мероприятия. Как птица, кружащая в воздухе, старается увести охотников подальше от гнезда с птенцами.
И тут же его как обожгло изнутри ох, не нужно, не нужно было этого говорить!..
Изволите еще уточнить подробности, прежде чем подписать контракты? спросил Ваня гостей.
Подробности? Зачем нам подробности? удивился Мышонок. Мы полагаемся на мастера.
Но жертвы, упрямо повторил Гусенок, зачем нам они?
Если не ошибаюсь, задумчиво заметил Мышонок, еще в царских игрищах древнего Рима и Египта нарочно планировалась уйма жертв. Разве это добавляло мероприятиям остроты?.. Я просто хочу понять. Из философских соображений.
Не так уж это оригинально, фыркнул Гусенок, чтобы так за это держаться!
Намек на то, что свое Мероприятие Ваня устраивает из желания пооригинальничать, или, еще пуще из каких-то амбиций, Ваню неприятно задел. Когда он хотел быть оригинальным, он рубил иконы, раскапывал могилы, линчевал мумии, взрывал гробницы. Мало ли чего чудил. Не то что в данном случае.