Более того, там, где его товарищисверстники ударялись в начальные шалости и даже разврат, он стойко воздерживался от дурных влияний. Он не только не приобретал дурных привычек, но даже по мере сил и пользуясь особым к себе отношением, предотвращал некоторые эксцессы, ведь волны порока, надо заметить, периодически захлестывали и одаренных детей, которые содержались в изолированном интернате, и, подобно сезонным эпидемиям, среди воспитанников вдруг распространялись то азартные игры, то мелкое воровство, то угнетение слабых, то рукоблудие и курение, а то еще и коечто похуже.
В качестве своеобразного талисмана хранил Алексей Орлов маленькую коробочку с карманными шахматами, подаренную душевным инструктором и напоминавшую о внушенной инструктором уверенности не поддаваться судьбе и желании, несмотря ни на что, стать человеком.
Впрочем, в отличие от обычных детских домов, условия в специальном интернате для одаренных были созданы самые благоприятные. Со временем мальчик сделался одним из лучших учеников. Не то чтобы он проявил себя гением или вундеркиндом, но был, безусловно, умница и подавал самые большие надежды во многих отношениях.
Особенно он навострился в точных науках, отдавая предпочтение практическим дисциплинам электронике, кибернетике и механике, и вообще всему, что касалось техники.
Не с меньшей увлеченностью занимался он физической подготовкой. Здесь он предпочитал наиболее жесткие и мужественные спортивные единоборства как бокс и борьбу, так и технические виды спорта. Будучи широк костью, хорошо сложен и высок, он превратился в закаленного атлета, обладающего незаурядной ловкостью и физической силой.
Что касается внешнего вида, то свои тело и одежду он всегда содержал в исключительном порядке и чистоте и заботился об этом, можно сказать, почти с суеверной страстностью.
Отличался он также чрезвычайной дисциплинированностью, инициативной исполнительностью, смелостью и решительностью.
Ему безусловно удалось внутренне и внешне раскрепоститься и распрямиться и силой натуры выработать презрительный, снисходительный, даже иронический взгляд на мрачные черты своего лица, которые, увы, нельзя было стереть или изменить никакими упражнениями. Он уже прочел и принял к сведению учение о так называемых антропологических стигматах Ломброзо, якобы указывающих на соответствующую психическую конституцию, но по сути дела лишь определяющих отношение к человеку окружающих.
Он никогда буквально не формулировал для себя те основные принципы, которые сделал основой своего характера и благодаря которым успешно нейтрализовывал свой единственный изъян, и главным тут, конечно, была его осознанная постоянная готовность поступиться любыми личными желаниями, обидами, амбициями, если только ради своего удовлетворения они хоть в малой степени побуждали к применению силы и жестокости, грозивших перерасти в неуправляемую стихию. Таково было главное правило, которому он неукоснительно следовал.
7
Алексей Орлов являлся одновременно и ваятелем и произведением, и к моменту выхода из интерната был изваян самим собой с такой тщательностью, гармонией и достоинством, что, пожалуй, мог бы украсить любое жизненное поприще. Однако принимая во внимание все вышеперечисленные его качества, идеальным местом, которое бы прибавило ему последний штрих и придало бы ни с чем не сравнимые блеск и лоск, была, вне всяких сомнений, военная служба.
Не секрет, что специальные кадровые отделы внутри громадной армейской машины занимались отслеживанием, выуживанием и, в дальнейшем, интенсивным курированием сверх одаренных мальчиков, имея исключительное первоочередное право отбирать их из общей массы одаренной молодежи во всех уголках могучей державы и проводить соответствующую работу по привлечению их для приспособления к нуждам своего ведомства, где перед ними открывались практически неограниченные перспективы служебной, научной и государственной карьеры. Со временем из этих мальчиков выковывались мужи, наделенные исключительными полномочиями влиять на судьбы целого государства.
Пока же, по окончании интерната, взятый под высочайшую секретную опеку еще с тех пор, как был замечен постоянным призером областных и республиканских научнотехнических олимпиад и спортивных турниров, Алексей Орлов с восторгом принял предложение попробовать себя на военном поприще и, таким образом, оказался курсантом одного из лучших военных училищ.
Пока же, по окончании интерната, взятый под высочайшую секретную опеку еще с тех пор, как был замечен постоянным призером областных и республиканских научнотехнических олимпиад и спортивных турниров, Алексей Орлов с восторгом принял предложение попробовать себя на военном поприще и, таким образом, оказался курсантом одного из лучших военных училищ.
Первый раз взглянув на себя в военной форме курсанта, он с удовлетворением отметил, что теперь его своеобразная внешность как бы обрела единственно мыслимую превосходную оправу, хотя, в то же время, приобрела также предельную рельефность и эффектность.
Четыре года, проведенные в училище, были посвящены познанию военного дела с самых его азов, с самой его тяжелой и грубой стороны, включая казармы, поле и муштру. Частые учебные маневры перемежались участием курсантов во всевозможных локальных боевых конфликтах, где в составе специальных подразделений они причащались запаху крови и пепла. Это была совершенно уникальная индивидуальная подготовка. За каждым из курсантов закреплялась группа постоянных наставников, каждый из которых был ответственен за ту или иную часть тела, души или сознания своего подопечного, а все вместе они осуществляли комплексную программу формирования военного человека экстракласса. Мельчайшие сведения и изменения, касающиеся внешней и внутренней жизни курсанта, скрупулезно фиксировались в его личном деле, составившем со временем объемистые компьютерные файлы, и всесторонне анализировались, с тем чтобы контролировать, прогнозировать и регламентировать будущего аса. На каждом этапе проводилось свое функциональное просеивание воспитанников и в соответствии с выявленными показателями распределение для дальнейшей службы. Лучшие из лучших, и в их числе Алексей Орлов, были направлены учиться на сверхсекретное отделение одной из военных академий, где в дополнение к уже приобретенным практическим знаниям и навыкам, получили всестороннюю теоретическую подготовку в вопросах глобальностратегических Словом, к концу своего обучения, свободно ориентируясь как во всех видах вооружений начиная со стрелковых и кончая новейшими космическими и психотронными системами, а также виртуозно владея всеми нюансами тактикостратегического управления и планирования, включая масштабы целого государства, «номерной» элитный офицер, суперинтеллектуал представлял собой ценность, эквивалентную по вложенным в него средствам и, так сказать, по боевой мощи одному суперсовременному стратегическому бомбардировщику со всей своей электронной начинкой или средней атомной подлодке со всей ее командой и ракетами
8
О человеческом же облике блестящего офицера Алексея Орлова как внешнем, так и внутреннем, о том синтезе которых дало слияние двух его ипостасей: шокирующих черт лица, которые он смиренно нес с детства, и армейской выправки и антуража формы, которые, как уже говорилось, явились завершающим штрихом к личному человеческому идеалу, достигнутому упорнейшим трудом, обо всем об этом можно было судить по реакции окружающих его людей: мужчины искали его дружбы, а женщины любви
Однако ни первые, ни вторые нисколько не преуспели в своих притязаниях. Алексей Орлов не допускал ни с кем иных отношений, кроме подчеркнуто официальных, служебных. В отличие от молодых офицеровсослуживцев, для которых излюбленным коллективным отдыхом традиционно являлись охота, рыбная ловля и женщины, он предпочел без остатка отдавать себя государственным интересам. Специальный отдел аналитиковпсихологов, занимавшийся индивидуальноличностной проработкой элитных офицеров, некоторое время даже находился в затруднении, следует ли рекомендовать Алексея Орлова для участия в осуществлении еще более ответственных операций и проектов, учитывая его замкнутость и эмоциональную независимость. Все усилия отдела по подбору для него близкого товарища или женщины, которые могли войти с ним в тесный человеческий контакт, ни к чему не приводили, несмотря на то, что женщины, безусловно, подставлялись к нему наиболее подготовленные во всех отношениях, каковая подготовка виртуозно велась в соответствующих учебных секретных женских подразделениях, и, как правило, никогда не давала сбоя в устройстве естественной психофизиологической стороны жизни личного состава, вплоть до образования супружеских пар Собственно, из того, что элитному офицеру, как православному священнику, следовало до вступления в настоящее дело в конце концов обзавестись семьей (какой бы неординарной самоотдачей и преданностью нуждам отечества он ни отличался), особой тайны не делалось, а в случае с Алексеем Орловым начальство не преминуло прямо указать ему на то, что в его интересах и в интересах государства, если бы он както прояснил как свои сердечные наклонности, так и планы личной жизни, иначе перспективы дальнейшей служебной карьеры окажутся под большим вопросом. «Ну какого же тебе рожна, Алеша?» якобы даже полюбопытствовало начальство на одном из собеседований, огорчаясь его неприкаянности.