Однако Алексей Орлов отнюдь не собирался ни огорчать начальство, ни тем более ставить под большой вопрос служебную карьеру, перспективу которой он видел во всемерной самореализации, а именно, как раз в постоянном пребывании в такой профессиональной готовности, чтобы блестяще выполнять задания любого уровня сложности и ответственности. Более того, как оказалось, у него уже была на примете девушка, которая, как он полагал, вполне удовлетворяет его представлениям, которые до сей поры он таил так глубоко в душе, что никаким аналитикампсихологам не было позволено совать в них нос.
А между тем ничего сверхъестественного он не желал. Те же аналитикипсихологи недоуменно развели руками, когда к ним, наконец, поступила информация о его выборе. Онито уже готовились к тому, чтобы, может быть, разработать для него какойто особый, пикантноэкстравагантный вариант и, в интересах дела, потрафить даже самым неожиданным интимным потребностям, лишь бы он остепенился и его личная жизнь вошла в какоето понятное им русло, а следовательно, могла подлежать контролю или, по крайней мере, быть прогнозируемой в смысле своего влияния на то, как он соответствует возложенной на него государственной ответственности. В сущности, ему нужна была самая обыкновенная «боевая подруга» (которыхто в первую очередь и готовили секретные подразделения) простая и душевная, и главное, одинаковой с ним судьбы (т.е. одинокая), так чтобы они стали друг для друга единственно близкими людьми и ему уже не надо было бы желать ни с кем никаких других интимных отношений будь то любовь или дружба. Тогда уж он целиком посвятит себя службе.
Словом, в данном случае аналитики перемудрили, упустив из виду самый естественных вариант для Алексея Орлова, и, когда его намерения прояснились, успокоились и занялись своим обычным «анализом» и «контролем».
9
Хрупкая, светловолосая девочка с наивными голубыми глазами была, тем не менее, очень красива.
Будучи по учебнотренировочным делам проездом через тот самый тихий провинциальный городок, где в воспитательном доме протекло его раннее детство, он импульсивно пустился гулять по яблоневым садам, шумевшим вокруг заброшенной каланчи Впрочем, может быть, это был совершенно другой городок а ему вдруг забластилось, что тот самый.
Был поздний вечер. Слегка накрапывало. Он был в походной плащпалатке с поднятым капюшоном. Он поднялся на каланчу и обнаружил, что на самую верхотуру набилась для времяпрепровождения молодежь из соседнего интерната, в котором, может быть, давно уже сменилась толстая добрая директриса, и атмосфера была отнюдь не идиллической. Компания диких зверьков враждебно воззрилась на него изза перегородки. Однако никто не осмелился пошевелиться. Не говоря уж о том, чтобы поинтересоваться «закурить». Вопила дешевая магнитола. Попахивало какойто самопальной дурью. Непрерывные отблески зарниц хорошо освещали смотровую площадку пожарной каланчи. Девочка лет семнадцати не отрываясь смотрела на него. Ее глаза необыкновенно блестели. Он не видел, что сидевший рядом явно дебильный мальчик с сигаретой, глубоко запустив руку ей под юбку, машинально продолжал перебирать пальцами.
Как тебя зовут? глуховато осведомился Алексей Орлов, пристально вглядываясь в ее чистое лицо.
Она пролепетала свое имя.
Я скоро приеду за тобой, пообещал он и, мгновенно выйдя вон, скрылся в садах, словно призрак в своей шелестящей плащ палатке с капюшоном Он уже спешил к отправлявшемуся самолету.
10
Что и говорить, он стал для нее кемто наподобие сказочного принца, которого дожидается но, увы, всегда тщетно каждая девочкасирота, на всю жизнь осужденная быть закупоренной в своем темном царстве глухого захолустья, и даже никогда не в состоянии осознать, что она, может быть, награждена редкостной красотой.
Правда, в их первую встречу на каланче ей почудилось, что за ней прилетел какойто свирепый ангел смерти, когда он предстал перед компанией в черном армейском плаще, мрачно поглядывая изпод своего капюшона. У него было такое лицо, словно он только что сбежал не то с галер, не то с урановых рудников. Ей показалось, что обещание скоро вернуться за ней означает обещание убить. Ее коротенькая жизнь уже была, вероятно, переполнена изрядными грехами вследствие пребывания в дурной компании, а может быть, и не такими уж изрядными
10
Что и говорить, он стал для нее кемто наподобие сказочного принца, которого дожидается но, увы, всегда тщетно каждая девочкасирота, на всю жизнь осужденная быть закупоренной в своем темном царстве глухого захолустья, и даже никогда не в состоянии осознать, что она, может быть, награждена редкостной красотой.
Правда, в их первую встречу на каланче ей почудилось, что за ней прилетел какойто свирепый ангел смерти, когда он предстал перед компанией в черном армейском плаще, мрачно поглядывая изпод своего капюшона. У него было такое лицо, словно он только что сбежал не то с галер, не то с урановых рудников. Ей показалось, что обещание скоро вернуться за ней означает обещание убить. Ее коротенькая жизнь уже была, вероятно, переполнена изрядными грехами вследствие пребывания в дурной компании, а может быть, и не такими уж изрядными
Так или иначе, второе его появление искупило все волнения и страхи когда при свете пронзительного летнего дня, в парадном мундире офицера военновоздушных сил Алексей Орлов подкатил за ней на новеньком, до блеска отдраенном армейском джипе подкатил прямо к порогу их убогого воспитательного дома. Садясь в машину, она почувствовала, что уже никогда не вернется в эту грубую сонную жизнь, где ей, пожалуй, пришлось бы выбирать между местными паханами, заезжими мандариновыми князьямикавказцами и милицейскими сержантами.
11
Посаженым отцом на их свадьбе был непосредственный начальник Алексея Орлова покрытый боевыми шрамами поседелый генерал. Посаженую мать, однако, так и не подобрали.
Свадебный пир закатили сразу в нескольких лучших залах старой доброй «Праги». Этот день запомнила надолго даже видавшая виды закаленная ресторанная братия. И не столько воистину гусарским разгулом и, увы, таким же беспримерным свинством, сколько невиданным ранее изобилием блестящих пар десятки молодых офицеров, сплошь в безукоризненных парадных мундирах, поражающие прекрасной выправкой и статью, в большинстве своем, несмотря на молодость, уже высшие офицеры с раскинутыми по обеим сторонам груди сверкающими «иконостасами» орденов и медалей, а главное, рука об руку с такими же жизнерадостными и блиставшими туалетами боевыми подругами.
Невеста была так невероятно хороша, что каждый мужчина (независимо от возраста, материального достатка и состояния здоровья), видевший ее в тот момент, не мог удержаться от того, чтобы не пожелать эту «жену ближнего своего» одновременно и благоговейно, и с дьявольским пылом. Впрочем, переводя взгляд с невесты на жениха, каждый мужчина тут же понимал, что не стоит желать подобного обладания не только себе, но даже и своему врагу Единственное, чем каждый из гостей безусловно не преминул воспользоваться так это тем, чтобы пригласить ее на один невинный танец, допускавшийся свадебным обычаем. Но и тут всетаки едва не приключилось несчастья. Один молоденький лейтенант после такого невинного танца был обнаружен в оранжерее летнего сада пробующим попасть себе в сердце из табельного пистолета, только чудом удалось отнять у него оружие.
Словом, погуляли прекрасно. Одного шампанского выпили столько, что жители близлежащих домов не спали всю ночь, потрясаемые батарейным хлопаньем открываемых бутылок, похожим на нескончаемый юбилейный салют. А на следующий день еще нестарый уборщик, вытаскивавший из помещения огромный мешок с пробками, надорвался и даже, едва не расставшись с жизнью, был экстренно оперирован в Склифосовского по поводу грыжи.
12
Не будет натяжкой утверждать, что среда, в которую провинциальная девочка попала в качестве супруги блестящего элитного офицера, была высшим светом современной армейской аристократии той ее истинно профессиональной, отборной частью, которая являлась действительно реальнопрактической силой, действующей и осуществляющей, что называется, волю громадной державы в последней инстанции.
Соответственно, и вся внеслужебная сторона той жизни, в которую окунулась новоиспеченная боевая подруга, имела все характерные черты высшего света со своим особым шиком, богемной беспорядочностью, определенного рода снобистской замкнутостью и высокомерием, великолепной обеспеченностью быта и, естественно, своеобразностью интриг и внутренней иерархичностью Хотя, пожалуй, можно сказать и так. В основе своей подобное существование имело ту же основу, что и существование любого закрытого армейского гарнизона, где за внешним однообразием и даже скукой кипят всевозможные страсти, источником коих служит, естественно, женская половина маленького сообщества. Однако материальные, имущественные возможности (особенно, в глазах женщины) отличались от какогонибудь заштатного гарнизонного «бомонда» несоизмеримыми размахом и претензиями.