Вот и наступило подходящее время, нельзя упускать такой шанс. Позвала слуг и приказала тайком ночью выкрасть принцессу из ее покоев,
чтоб никто не видел и отвезти за это время в заброшенный замок, который находился далеко-далеко за лесом на болоте. И заточить ее там как в тюрьму. Вместе с девушкой отправила туда и сундучок с драгоценностями, ехидно заметив, что там не подобает плохо выглядеть:
Дама дожна быть дамой даже на болотных местах у леса.
приказала всем молчать, не то жизни лишатся. Вот от страха за свою жизнь причастные к этому слуги и молчали.
На утро весь дворц подняли на ноги: пропала невестка! Что? Как? Охрана примчалась к королеве и бухнулись в ноги:
Просим
помиловать,
государыня, не вели
казнить. Не видали,
кто и как похитил
вашу невестку.
Ах, беда! Что я скажу бедному сыну? сделала кислую мину королева и оторвалась от зеркала, смахнула с глаз искусственную слезу атласным платочком:
Вы и не виноваты. Мне уже доложили, что эта негодница ночью сбежала к своему любовнику и даже драгоценности с собой прихватила.
Вскоре по всему государству разнеслась прискорбная весть
об измене.
Примчались король с сыном и, не увидев невестки, кинулись распрашивать королеву, правда ли люди говорят, куда делась девушка. А та отвечает:
Да она уже за это время за другого замуж вышла, не могла ждать. Видно и не любила, твоя деревенщина.
Не поверил сын матери, но ничего ей не сказал. Тосковал по жене днём и ночью, исхудал ничего не ест. Сядет он за стол, ему кушанья подносят, а еда комком в горле застревает лишь любимая жена перед глазами. Не мог он
поверить, что такая искренняя любовь была игрой, что любимая его предала.
Она была такой скромной, с читым сердцем. Она не могла так поступить с ним.
Что-то другое, плохое с ней случилось. Надо пойти на ее поиски.
тут маменька решила утешить сына, привезла ему невесту, княжну, да такую страшную, кривую рябую, нос картошкой, глаза маленькие. Улыбнулась принцу, а торчащие в разные стороны зубы ее скреплены брекетами. Испугался принц, схватил на ходу шапку, плащ и стремглав выбежал прочь. Убежал из дворца, оседлал коня и уехал куда только глаза его глядели.
Долго ли,
коротко ли ехал
наш принц и
набрел его конь
на домик той
женщины
волшебницы.
Остановился конь,
заржал, тряся
головой.
Соскочил парень
на землю,
отряхнулся.
Только хотел
постучать, как
дверь отворили и
на пороге
появилась
пожилая
женщина:
Здравствуй королевич, куда путь держишь? С чем пришел? оглядела его внимательно.
Да вот беда случилась со мной. Жена пропала, красавица. Мне без нее и свет не мил, а маменька
меня хочет снова женить на косой, рябой княжне. Не могу так больше, ищу вот жену свою любимую. Но не знаю кого спросить.
А знахарка ему в ответ:
Заходи в дом, отдохни с дороги, отведай моего киселька с молоком, а то исхудал совсем. Тебе подкрепиться надо. А там решим, как помочь твоему горю.
Послушался принц и вошел в горницу. А там на лавке другая женщина сидит и клубок мотает. По углам травы разные ароматные висят. Их запах его одурманил. Даже в сон потянуло.
А это сестра моя, познакомила гостя. Присаживайся, не стесняйся.
Ой, королевич, давно мы тебя ждали. Проходи, милок, дорогим гостем будешь.
А откуда вы меня знаете? удивился он.
Усмехнулись обе, переглянулись:
Да мы такие бабульки необычные. Мы, милок, много чего знаем.
Мне спешить надо, жену искать. Чувствую, в беде она.
Знаем, знаем. Но спеши, сначала сил наберись. Нашего кушанья отведай, поспи, а утром мы тебя в путь соберем и дорогу укажем.
Обрадовался королевич
А что, вы знаете, где она?
Конечно, мы все знаем.
Ой, не могу ждать, я готов прямо сейчас в путь тронуться.
Ах, непоседа, похлопала его по плечу хозяйка и усадила на скамью за стол. Налила киселя, краюшку хлеба отрезала, соличкой посыпала: Ешь и силы придут.
Послушался принц, с удовольствием принялся есть, аппетит появился, а старушки покачивают головами, довольные, и причмокивают.
Они его приветили, потому что наперд уже знали обо всём как же ему не помочь.
Едва поев, принц зевнул и потянулся. Проводили его на полати, уложили спать, а сами молитовки читают, с дымящими травками по хате ходят, свечу зажгли. И принцу приснилось, что стоит он на цветущем лугу,
кругом стрекозы
летают, бабочки порхают. Появляется перед ним его ненаглядная, ласково
улыбается и говорит тихим голосом:
Поверь мне, любимый, не предавала я тебя. Люблю тебя как и раньше, даже больше.
Сказала это и исчезла. Проснулся принц, а за окном уже рассвет брезжит. Прилег он снова, а перед глазами любимая. И на душе спокойно. Понял он, что обманули его, не было никакой измены.
Поели с утра ячневую кашку с молоком, напоили женщины гостя чаем с травушками и почувствовал он бодрость во всем теле.
Вот, возьми сетку волшебную с собой. Когда придешь на то место, где на болотах держат твою жену, накинь на себя и станешь невидимым, иначе тебе тридцать вооруженных секирой воинов не побороть и не пробраться в башню того замка. А там потом вдвоём под сеткой выйдите незаметно и к нам сюда
вернетесь, протянула ему легкую сетку знахарка, а сестра ее протянула ему карту леса:
От моего покойного мужа-лесничего осталась. Вот тебе и пригодится.
Он так и сделал. Поблагодарил он их, откланялся и поскакал по направлению к болотам.
Едет он по лесу, а деревья становятся все гуще и гуще, тропа все уже и уже. Видит, стоит посреди дорожки большой камень и тропочки разветвились. Посмотрел на карту, а там этого и не указано. Почесал затылок, да свернул
направо, в
сторону болот,
так как
рассудил, что с
той стороны
сильно
лягушки
квакают и на
карте вдно, где
по правую
сторону болота
нарисованы.
Вот и
припустил туда,
уж чуя сердцем,
что скоро со
своей
возлюбленной
встретиться. И
не ошибся. Уж
в нос потянуло
гнилостным
запахом,
впереди ухала
трясина,
издавая
зловещий стон.
Как только подъехал он ближе, услышал
завораживающий женский голос:
Молодец, ты почему такой печальный? Иди ко мне, видишь я тут одна скучаю.
Принц обернулся и увидел красивую девушку. Она по пояс сидела в болоте и только руками слегка плескала мутную воду с рясой.
Что засомневался, королевич? подмигнула Кикимора. Я уж тебя заждалась.
Хм, странно, подумал принц, мне говорили кикиморы страшные, а она красивая вроде.
Спешился, коня привязал. Подошел узнать поближе, кто же она такая.
Ты купаешься тут что ли? кивнул вопросительно.
Кикимора рассмеялась:
Давай и ты со мной искупайся.
Приблизился принц, глянул на ее красоту, да отшатнулся: вместо волос у нее шевелились на голове бурые водоросли. Ярко-зеленые глаза болотной красавицы манили его к себе.
Да ну тебя, отмахнулся он. Ты, конечно, красивая, спору нет, но на сердце
меня другая.
Ох, понимаю, сама дурака Лешего любила, да он к Бабе Яге ушел.
Принц только от удивления глаза шире раскрыл.
Ладно, помогу я твоему горю. Вон там, видишь, за теми елками высокими башня торчит?
Привстал он на цыпочки, прищурил глаза и сквозь густую дымку тумана разглядел очертания конуса крыши.
Это вон тот пик что ли? указал он рукой.
Кикимора кивнула и с шумом и плеском погрузилась в трясину, оставляя за собой большие пузыри, и только водоросли с ее головы еще торчали на поверхности воды.
Нашел принц прочную палку и пошел осторожно вперед, нащупывая себе дорогу. Лягушки безудержно квакали, надрываясь и перекликиваясь меж собой:
Вот неумеха-то, ходит шатается, того и гляди нырнет и утонет.
Выбравшись из болота, наступил на твердую почву, почти уткнувшись носом
стены старого замка. Прокравшись незамечнным вдоль стены к воротам, пригнулся в камыши, услышав хохот охраны. Подвыпивши, четверо мужчин в шлемах, сидели на пустых бочках и играли в домино.
Принц накинул на голову сеть и стал невидимым. Тихонько ступая, он прокрался мимо них и проскользнул внутрь. Прошел через весь двор, по которому расхаживали другие стражники, в хлеву блеяли овцы и ржали кони. Принц чуть не наступил на курицу, искавшую в земле червячка. Поднялся по винтовой лестнице наверх, распахнул дверь в комнату, где томилась его красавица.