Обрадовался король таким речам и продолжил испытывать девушку:
И кто ж этот счастливец, который лучше моего племянника?
только она рот открыла, чтобы сказать, что это королевич, как тут родители вступились и перебили, чтобы не проболталась и народ не смешила. Мать одернула дочь за рукав и сама ответила:
Да есть у нас тут в деревне один парень работящий
Хм, опоздали мы, значит, похлопал король по плечу холопа. Ну что ж, тогда просим нас извинить, бог вам в помощь.
Погрузили слуги снова в телегу все драгоценные подарки, раскланялись и уехали восвояси. Всю дорогу король размышлял:
Хм, жалко, если и правда кто есть у нее, а почему бы и нет. Работница какая, умница, красавица, получше светских дам будет. Жалко такую невестку терять, покрутил свой ус в раздумье.
Вернувшись во вдорец, прямиком направился в покои сына. Застал его, разглядывающего подарок.
Вот, сынок. Подумал я тут и спросить у тебя хочу.
Да, отец, спрашивай.
Ты-то вот влюбился и жениться намереваешься, а как на счет девушки?
Вдруг ты за ее любовь какое другое чувство принял? А может у нее уже другой кто есть?
Принц аж подскочил с испугу:
Не может быть! Разве такое возможно?! Папенька, надо срочно туда ехать и спросить ее.
Так-то оно так, да вот что маменька твоя скажет? Вряд ли она обрадуется.
А мы ей не скажем, принца осенило.
Хорошо, сначала узнаем любит ли тебя девушка, а потом я сам улажу с женой.
И на следующий день, проснувшись раньше всех во дворце, поехали они вместе к дому нашей красавицы.
Я туда не пойду, за деревьями постою, понаблюдаю, а ты сам с ней поговори. Меня-то она постесняется, сказал король и спешился, привязав коня к ветке. А ты, сынок, ступай, потом мне все расскажешь.
Так и порешили.
Постучал принц в окно. На стук появилась его возлюбленная. Увидела приинца и от неожиданности всплеснула руками, обрадовалась и стремглав помчалась открывать дверь.
Королевич, вы вернулись?! и от радости не знала что сказать. Он взял ее за руку и спросил:
С первой нашей встречи я все время думал о тебе. И сейчас приехал спросить: ты выдешь за меня замуж?
Девушка потупила глаза, от смущения залилась краской и не отвечала. Он прижал ее руки к своей груди, его сердце сильно билось от волнения. Он отстранил ее руки от себя:
Ну что же ты молчишь Или непонраву я тебе? Или есть кто у тебя в сердце другой?
Напугалась она, вскинула голову:
Нет-нет, воскликнула она, у меня нет никого.
Тогда почему не отвечаешь?
Она снова опустила газа и глубоко вздохнула:
Ну я же вам неровня, я ж простолюдинка.
Принц обнадежился и снова обрадованно схватил ее руку:
Что ты? Ты ж для меня ценней любой принцесы. Да я жить не могу без тебя! -воскликнул в сердцах. Скажи же да.
Да, еле слышно выдохнула она и прильнула к его груди. Он нежно обнял ее
в этот момент из-за деревьев появился король.
Увидела его девушка, напугалась и отскочила:
Ой, выставила руку вперед. Там купец идет. Он вчера сватал меня за своего племянника.
Принц стоял спиной к лесу, обернулся и очень удивился, увидев своего отца:
Так это ж мой отец?! Папенька, я прошу объяснений. Какому такому племяннику ты собирался отдать мою невесту?
Папенька медленно приближался, виновато хихикая и покачивая плечами:
Хе-хе, ну понимаешь, сын, надо же мне было проверить твою избранницу. Достойна ли она тебя, не падка ли на золотишко. А вдруг ей наряды дороже тебя?
Тут и девушка надула губки. А король продолжал:
А вот теперь вижу, что вы достойны друг друга.
Пара сразу повеселела и с легкостью выдохнула. Принц подхватил руку
невесты,
приблизившись к отцу,
оба опустились на
колени и сын
попросил отца:
Благослови нас, батюшка.
Король с довольной улыбкой дотронулся до их чела и произнес:
Благословляю вас, дети мои, на долгую и счастивую жизнь вместе.
Приехали её родители с базара. Она ласково встретила их, постелила им всем на стол скатерть. Обрадовались король с принцем и тут же сосватали девушку, сказав, что это за принца она выходит замуж. Родители с дочерью согласились во дворце сыграть свадьбу. А король решил все же рассказать жене, что
решил женить сына на деревенской девушке. И по возвращению во дворец, прямиком направился к ней.
Как?! нахмурив брови и выпятив губы, промычала королева: Я ж уже нашла ему невесту, краше не бывает, вот посмотри. Королевских кровей. Зачем нам деревенщина? Вот, глянь, ее портрет. Зацени, какая красавица!
Посмотрел король и подумал:
Господи, страшней и не бывает. Неужели мой сын лучшего недостоин?
А вслух произнес:
Не беспокойся, любимая. Краше тебя эта деревенская девчонка все равно не будет. Ты бы ее только видела: ни грации твоей, ни изыска. Она даже королевские наряды носить не умеет. Куда ей до тебя? Потому я и выбирал деревенскую, чтобы не затмила тебя.
Да, лицо ее разгладилось, подняла она высоко голову и с напускной гордостью произнесла: Ты прав, дорогой, есть в этом доля истины.
Ее жеманные манеры словно сделали ее на голову выше.
И король обнял свою жену и поцеловал в лобик, а женщина расцвела. На свадьбе королева сидела на троне, ее окружали фрейлины,
прихорашивали ее, подносили зеркало проверить, не упал ли какой локон. Церемония в самом разгаре, пир горой, музыка играет. Собралось море
гостей. Королева даже не смотрела в сторону невестки ей было безразлично, какую дурнушку привели во дворец. Она лишь любовалась собой в зеркало, приговаривая:
Какая ж я красавица, на всем белом свете не сыскать такой.
словно в такт ее речам услышала перешепот толпы: Ах, какая красавица!
Короева вздернула носик: да, я такая! Но тут услышала продолжение речи: Какая прекрасная пара. Какая красивая невеста, и не скажешь, что не
принцесса.
Невеста?! Какая невеста? вскинула бровь от удивления королева и обернулась в сторону молодоженов и, увидев сноху, обомлела: рядом с ее сыном стояла неписанная красавица.
Кто это? Кто притащил? Подменили! Там же была деревенщина?! и глазами стала искать мужа, ожидая от него объяснений. Не найдя его поблизости, обратилась к фрейлине: А как же она изысканна в свадебном платье. И бриллиантовое колье ей к лицу. Я такой принцессы даже не видела?
Невольно залюбовавшись ею, забылась. Фрейлина лишь глупенько хлопала ресницами, не осмеливаясь что-то прокомментировать. И тут королева встрепенулась, словно очнулась ото сна:
Не бывать этому, я что-нибудь придумаю! Только я одна буду самой красивой в этом королевстве. Изведу, а сыну другую найду, кинула со злостью зеркало на пол, вскочила. И судорожно обмахивая лицо веером, прошла сквозь толпу, нервно расталкивая придворных.
Ноги моей тут не будет, шипела злобно себе под нос, несясь в свои покои. Жених с невестой были опьянены любовью и не отрывали взгляды друг от
друга. Все танцевали, легко кружились по залу. Зал пестрел от разноцветья нарядов. Король заметил, как его жена стремительно покинула гостей, и, извинившись перед знатными особами, последовал за ней.
Что случилось, дорогая, почему ты покинула церемонию? Идем, все нас ждут.
Я никуда не пойду, иди один. У меня голова разболелась.
Ты точно не обиделась ни на что? нежно приподнял ее подбородок и лукаво заглянул ей в глаза.
Нет, действительно, просто от шума голова разболелась. Я попозже вернусь,
ты не бросай гостей.
Хорошо, милая, береги себя, отдыхай, и, чмокнув жену в щечку, удалился. Оставшись одна, королева начала кусать себе губы, придумывая план, как
избавиться от невестки.
Ох, как негодовала королева, всё плакала, подергивая верхней губой и покусывая нижнюю: как извести невестку.
Родители девушки уехали домой после пира, а принц с женой были так счастливы и любили друг друга, что не расставались ни на минуту. Даже недолгая разлука причиняла им боль. Но государственные дела заставили их отодвинуть любовь на задний план.
Вот однажды принц с королем уехали по делам в соседнее государство подписывать мирные соглашения. Их неделю не было.
Королева, улучив момент, потерла себе руки и самодовольно промолвила, усмехаясь:
Вот и наступило подходящее время, нельзя упускать такой шанс. Позвала слуг и приказала тайком ночью выкрасть принцессу из ее покоев,
чтоб никто не видел и отвезти за это время в заброшенный замок, который находился далеко-далеко за лесом на болоте. И заточить ее там как в тюрьму. Вместе с девушкой отправила туда и сундучок с драгоценностями, ехидно заметив, что там не подобает плохо выглядеть: