Связь с прибывающим кораблем уже наладилась. Олег с радистами, пилотами и навигаторами, постоянно дежурившими в рубке, послали вызов.
Жители Спящей планеты приветствуют вас! передал он. Мы рады вашему скорому прибытию.
С кем я говорю? донеслось из динамиков.
С руководителем поселения. Мое имя Олег. Кто Вы? Представьтесь, пожалуйста!
Майор Браун. Где полковник Смит? Я желаю поговорить с ним.
Полковник, к сожалению, до этой встречи не дожил. Теперь его замещаю я, покривил душой Олег.
Жаль. Но как Вы справляетесь? Ведь Вы же не военный?
Нет. Я биолог.
Какой-то очкарик управляет всем поселением?! Смешно!
Нисколько. Здесь воевать не с кем. Потому армейские должности отменены. Мы мирный народ.
Странно это, голос помедлил. И подозрительно. Похоже, придется навести у вас порядок.
Попробуйте Олег получил тумака в бок. Обернулся.
Вент грозно завис над ним.
Отключи микрофон! показал он знаками.
Олег отключил.
Что ты творишь?! Ты понимаешь, что говоришь?! взбеленился Вент. Ведь эти вояки на корабле забеспокоятся и будут настороже.
Чего бы ради?
Для них не существует мира без военных.
Спящий их быстро переориентирует.
Ага, усмехнулся Вент. Как Смита. Но они до этого еще успеют дров наломать. Могут вообще не подчиниться нашим указаниям, посадить корабль и организовать небольшую победоносную войнушку с нами. Тебе это надо?
Ты прав, вынужден был согласиться Олег. Сейчас постараюсь исправить то, что натворил.
Он включил микрофон и ответил на неоднократно повторяемый вопрос майора.
Извините, был сбой связи. Когда подлетите ближе, связь будет устойчивей.
Почему отменены воинские должности? повторил Браун вопрос.
Да их никто не отменял. Они сами как-то стали не нужны. На станции сейчас работает ограниченный контингент. Остальные разбрелись по планете. Планета-то безопасная, нет ни зверей, ни ядовитых растений. Вот все и разошлись, кто куда. Осваивают новые земли, строят свои дома.
Венные тоже?
Да. Никто не остался, даже офицерский состав. Особенно после смерти Смита. Дисциплина среди них рухнула, и все, побросав оружие, отправились осваивать новые земли. Руководство станцией никто из них не захотел брать на себя. Пришлось мне. Пока. Может, когда вы прибудете, наведете порядок. Нас на станции человек тридцать осталось, да и то некоторые уже поглядывают в сторону леса. Работать сложно, людей не хватает.
Уж это я устрою, будь уверен.
Олег уловил знак одобрения от товарищей.
Но у меня, майор, есть к вам одна просьба. Видите ли, здесь вокруг сплошные джунгли, а единственная очищенная от них площадка вокруг станции засеяна пшеницей и другими земными культурами. Боюсь, при посадке вашего корабля наши посевы будут уничтожены. А с продуктами питания у нас итак проблемы. Не могли бы вы посадить корабль подальше от нашей станции?
Можно. Только дайте координаты.
А еще лучше корабль вообще не садить. Нанесет большой вред экологии планеты. И топливо все сожжет при посадке. А с топливом у нас большой дефицит. Точнее, топлива у нас вообще нет. Потому, исходя из опыта прошлых экспедиций, посадка корабля абсолютно не выгодна. Сбережет так необходимое нам топливо.
А как тогда разгрузиться?
Просто. Пассажиров отправить в капсулах, как есть. Что можно оборудовать системой мягкой посадки и также отправить. Самое ценное топливо, семена, растения, насекомых придется спускать на челноке. Тратить топливо, но это вынужденная трата. Ну, а крупногабаритный груз пока придется оставить на корабле до лучших времен.
Мы подумаем над вашим предложением, ответил Браун.
И еще. Пилотов тоже можно оставить на корабле для поддержания его на орбите. А то еще упадет без надзора.
Хорошо. До связи.
До связи.
Олег расслабился и как в тумане принимал хлопки поздравления друзей.
Спустя полмесяца прибывший корабль завис над точкой выданных ему координат второй станции, к этому времени уже почти полностью запущенной и готовой к приему гостей. Спящий проложил между станциями прямую дорогу, освободив ее от зарослей.
Олег снова вышел на связь с кораблем.
Майор Браун, спросил он, вы готовы?
Готовы, отозвался Браун. Проанализировав ваши предложения, мои специалисты не нашли в них подвоха. Вы уверены, что сможете принять людей и груз без потерь?
Олег снова вышел на связь с кораблем.
Майор Браун, спросил он, вы готовы?
Готовы, отозвался Браун. Проанализировав ваши предложения, мои специалисты не нашли в них подвоха. Вы уверены, что сможете принять людей и груз без потерь?
Уверены. Все наши службы и поисковые системы включены и ждут начала. Люди в округе предупреждены и также готовы начать поиски немедленно. Заранее предупреждаем, что время поиска может занять до суток. Поэтому прошу не беспокоиться. Лес безопасен, хищных животных нет. А чтобы люди не голодали в ожидании, на вершинах пальм они найдут орехи. Они съедобные.
Тогда приступаем.
Ждем. Будем на связи.
Ну вот, теперь можно и расслабиться, Олег отключил микрофон. Завтра сами сойдутся на станции. Спящий, проследи за грузом. Сразу направляй к нему ближайших. Пусть засвечивают дорогу.
Сделаем, шеф! отозвался Спящий.
Вот только без чинов, пожалуйста!
Но ты же сам назвал себя руководителем поселения.
Это я так выразился, чтобы Браун не подумал чего лишнего. Никакой я не руководитель, и этого мне не надо. У нас коллективный разум, решаем все сообща. На Земле в древней Руси это называлось «вече».
Но ты сам, не замечая этого, заработал себе авторитет. Люди тебя слушаются, исполняют твои решения. Так что, хочешь ты этого или нет, но ты уже лидер.
Да ладно, отмахнулся Олег. Я обычный человек. Как и остальные.
На следующий день прибывшие сами выходили к месту своего будущего обитания. С обновленным разумом, отринув земные низменные чувства и наклонности, открыв для себя новый, доселе невиданный мир.
Как дела? спросил Олег у Спящего. Есть ли среди них ущербные наподобие Смита, не принявшие этот мир?
Нет, кратко ответил Спящий.
И даже майор Браун?
И даже он. Он отправлялся с последним челноком, но успел преобразоваться. Армейская шелуха слетела с него мигом.
Это хорошо. Соедини меня с ним.
Соединяю.
Майор, спросил Олег, почувствовав присутствие Брауна, как себя чувствуете?
Превосходно, ответил тот.
Еще есть желание навести здесь порядок?
Не напоминайте мне об этом. Все осталось в прошлом. Начинается новая жизнь. И я больше не майор. Просто Браун. И здесь обращаться на «вы» не принято, как я заметил. Так что будем на «ты».
Согласен. Расскажи о высадке. Сколько прибыло людей, груза? Что осталось на корабле? И кто из экипажа? Впрочем, о чем я?! Не утруждайся, я все узнаю у Спящего. Принимай станцию. Назначаю тебя главой нового поселения. Распределяй людей, запускай станцию на полную работу. Но никого не удерживай. Пусть расходятся, кто хочет. Потом все равно вернутся. Не все, но большая часть. А ушедшие насовсем будут открывать новые земли и расцвечивать карту Спящего. Так что дел хватит для всех.
Благодарю за назначение. Сделаю все возможное.
Но не переусердствуй. Никогда не решай единолично, действуй только по общему решению вече.
Сложно будет. Непривычно.
Привыкнешь постепенно. У нас теперь общий разум, индивидуальность осталась на Земле. А когда заработаешь авторитет, люди будут прислушиваться к твоему мнению.
Высадка прошла успешно. Не без происшествий, конечно. Три капсулы сгорели в верхних слоях атмосферы, у двух не раскрылся при посадке парашют. Также сгорели и разбились при посадке два груза. Все места приземления остального груза были Спящим определены точно, и теперь к ним направлялись группы по несколько человек.
А самое главное корабль, управляемый двумя пилотами, остался на орбите Спящей планеты. Путь на Землю был открыт. Этим тут же воспользовался Вент и улетел на челноке к нему. Сбылась его мечта наблюдать за звездами. А через него увидел звездное небо и Спящий. И хотя их связь на таком расстоянии была неустойчивой, но и долетавшем обрывков изображений оказалось достаточно, чтобы Спящий впервые в своей многовековой жизни испытал шок от величия Вселенной.
Я тоже хочу быть там, на корабле, заявил он Олегу.
Но ты итак там есть. В теле Вента. А вскоре через него заберешься и в пилотов.
Но меня там так мало! Потому связь неустойчивая.
Тебе там нечем будет питаться. И размножаться.
А ты придумай что-нибудь, Олег ощутил мысленное похлопывание по плечу. Ты у нас на выдумки горазд.
Ладно, смирился Олег. Подумаю. Вент, попросил он, прогуляйся-ка в оранжерею.