Помимо этого процветающего бизнеса, Кендрик еще скупает краденое. Скупщиком он стал в силу обстоятельств, можно сказать. Важные клиенты, желавшие приобрести некоторые особые шедевры, которые, увы, не продавались, приходили к нему, и их предложения бывали столь щедрыми, что Кендрик не мог устоять. Он нашел пару ловких парней, которые крали то, что было нужно. Коллекционеры платили и хранили, что бы это ни было, в своих частных музеях только для услады собственных глаз. От некоторых из краж, организованных Кендриком, у вас волосы бы встали дыбом. Однажды он организовал похищение бесценной вазы эпохи Мин из Британского музея, и это чуть не стоило ему серьезных неприятностей, но это другая история, и я не буду сейчас в нее углубляться. Я просто хотел дать вам представление о том, чем занимался Кендрик.
Помимо успешной торговли краденым, он также поставляет первоклассные вещи богатым придуркам, живущим здесь. Есть в нем что-то, что вызывает доверие. Люди хихикают над его рыжим париком и макияжем, но приходят к нему и рады получить его совет. У него есть команда красавчиков-декораторов, и он с удовольствием берется за оформление и переоформление домов.
Когда Эллиот строил свою виллу, то пришел к Кендрику, тот оформил ему интерьер и загрузил его под завязку всякими произведениями искусства, если их можно так назвать, например, этой коллекцией нефрита плюс еще кучей всего, и все по очень приятным ценам.
Теперь Эллиот решил, что отлично обойдется без нефрита, да и без странноватой живописи, которая покрывала стены его гостиной. Он отчаянно нуждался в наличных не для того, чтобы оплатить счета: это могло и подождать, а для того, чтобы заплатить своему персоналу, и ему казалось, что он нашел подходящий способ.
Эллиот понимал: выстави он что-то на продажу, и по городу распространится слух, что у него финансовые проблемы. Но, поколебавшись, он все-таки поехал в галерею Кендрика.
Луи де Марни, старший продавец у Кендрика, появился сразу, как только Эллиот вошел в галерею.
Луи был худ и грациозен, на вид ему можно было дать и сорок лет, и двадцать пять. Его длинные густые волосы окраса как у соболя, тощее лицо, узкие глаза и почти безгубый рот делали его похожим на подозрительную крысу.
А, мистер Эллиот рад видеть вас снова! накинулся на него Луи. Вам лучше теперь? Великолепно великолепно! Я был крайне потрясен, когда узнал об аварии! Вы получили мое письмо? Я писал вам ну а кто нет? Вы выглядите превосходно! Как чудесно!
Клод здесь? прервал его Эллиот. Он ненавидел, когда на него накидывались, особенно педики.
Конечно он немного занят. Вы же знаете, как это бывает. Дорогой Клод упахивается до смерти. Если я могу чем-то вам помочь что-нибудь показать вам, мистер Эллиот? Маленькие глазки Луи ощупывали его, безгубый рот растянулся в фальшивой улыбке, обнажив белые зубы.
Мне нужен Клод, сказал Эллиот. Поторопись, Луи. Я тоже занят.
Конечно-конечно Один крошечный момент!
Эллиот наблюдал, как Луи грациозно вихлял через длинный проход, ведущий в приемную. Кендрик отказывался называть офисом помещение, в котором он совершал все свои большие сделки. Это была просторная комната с панорамным окном, выходящим на море, роскошно обставленная самым впечатляющим и дорогим антиквариатом из владений Кендрика. На стенах, покрытых шелком, висели картины стоимостью в целое состояние.
Эллиот нервно обошел просторную галерею, осматривая различные предметы искусства, заманчиво расставленные в стеклянных витринах. За три минуты ожидания он приметил несколько вещиц, которые ему очень сильно захотелось купить, но он знал, что Кендрик никогда не продает в кредит, каким бы важным ни был клиент.
Луи уже семенил к нему:
Пойдемте, пожалуйста Клод так счастлив! Знаете, мистер Эллиот, вы пренебрегали нами! Должно быть, прошло уже четыре месяца, как вы последний раз навещали нас!
Угу. Эллиот последовал за изящной спиной Луи прямо в приемную Кендрика.
Клод Кендрик стоял у окна, глядя на море. Он повернулся, когда Эллиот вошел, и его толстое лицо смялось в улыбку.
«Вот урод, подумал Эллиот. В этом своем ужасном парике! И вообще он толще, чем когда-либо раньше!»
Мой драгоценный Дон сказал Кендрик и заключил руку Эллиота в обе свои. Эллиоту показалось, что его руку сунули в миску с теплым, немного влажным тестом. Как прекрасно видеть тебя снова! Ты такой негодник, что пренебрегал нами! Как твоя бедная маленькая ножка?
Луи уже семенил к нему:
Пойдемте, пожалуйста Клод так счастлив! Знаете, мистер Эллиот, вы пренебрегали нами! Должно быть, прошло уже четыре месяца, как вы последний раз навещали нас!
Угу. Эллиот последовал за изящной спиной Луи прямо в приемную Кендрика.
Клод Кендрик стоял у окна, глядя на море. Он повернулся, когда Эллиот вошел, и его толстое лицо смялось в улыбку.
«Вот урод, подумал Эллиот. В этом своем ужасном парике! И вообще он толще, чем когда-либо раньше!»
Мой драгоценный Дон сказал Кендрик и заключил руку Эллиота в обе свои. Эллиоту показалось, что его руку сунули в миску с теплым, немного влажным тестом. Как прекрасно видеть тебя снова! Ты такой негодник, что пренебрегал нами! Как твоя бедная маленькая ножка?
Понятия не имею, сказал Эллиот. Думаю, ее выбросили в печь.
Спасаясь от напористости Кендрика, он сел на канапе в стиле Людовика XVI.
Как у тебя дела?
Честно говоря как говорится, не жалуемся. Нам есть за что быть благодарными. А ты, дорогой Дон, как дела у тебя? Кендрик замолк, склонив голову набок, и лукавый огонек появился в его маленьких глазках. Я слыхал об этом ужасном Мейере что за кошмарный человек! Кажется, он не обновил твой контракт? Что за человек! Я не продал бы ему ни единой вещицы из моей прекрасной галереи. Он приходил однажды. Он действительно пытался сторговаться со мной! Есть люди, с которыми я могу иметь дело, а есть такие, с которыми просто не могу. Есть люди, которые наполняют меня отвращением. Мейер как раз из таких. Если ты понимаешь, о чем я ну конечно понимаешь! Это правда, что он не обновил твой контракт?
Он был бы безумцем, если б сделал это, сказал Эллиот. С Мейером все в порядке. Он в бизнесе, чтобы деньги зарабатывать, как и ты, и я. У меня железный протез, Клод, и это ставит крест на моей карьере. Я не виню Мейера. Я бы на его месте сделал то же самое.
Нет сострадания в этом ужасном мире. Кендрик состроил гримасу. Но о чем я думаю вообще? Немного шампанского виски? Хочешь чего-нибудь?
Нет, спасибо.
Кендрик опустил свое грузное тело в специальное кресло, которое заказал для себя: с высокой спинкой, искусно оформленное в старинном стиле, но усиленное стальными конструкциями; оно было покрыто вроде как гобеленом семнадцатого века, хотя на самом деле это была блестящая подделка.
Луи сказал, что ты занят, так что я тебя не задержу, продолжал Эллиот. Помнишь ту коллекцию нефрита, которую ты продал мне?
Нефрита? Конечно. Взгляд Кендрика стал пристальным. Прекрасный набор. Ты хочешь его почистить, дорогой Дон? Нефрит нуждается в чистке время от времени. Люди так часто пренебрегают своими сокровищами.
Я не хочу его чистить Я хочу его продать.
Кендрик снял свой парик, провел по лысине шелковым носовым платком, затем вернул парик на место, немного кривовато.
Ты знаешь, что у тебя адский видок в этом чертовом парике? сказал Эллиот во внезапном приступе раздражения.
Он оказывает на меня хороший психологический эффект, сказал Кендрик. Когда я потерял все свои волосы, я был в отчаянии. Ты даже не представляешь, милый, как я страдал. Я всегда презирал глупцов, которые носят парики, чтобы выглядеть моложе. Так что я купил этого уродца и развлекаюсь с ним, да к тому же не хожу лысым. Мне он нравится, друзей моих забавляет, да и вообще на него внимание обращают.
Эллиот пожал плечами:
Так что насчет?.. Покупаешь нефрит?
Милый! Не могу поверить, что ты хочешь избавиться от этого чудного набора! Возможно, ты не понимаешь люди говорят о нем. Они завидуют тебе! Его трижды упоминали в «Мире искусства»!
Я хочу его продать. Лицо Эллиота одеревенело. Сколько он стоит, Клод?
Глаза Кендрика заблестели: этот особенный взгляд появлялся у него, когда он из продавца становился покупателем.
Сколько стоит? Он пожал своими грузными плечами. Это зависит от того, кто захочет его купить. Ты ценишь его я ценю его. Это редкая и красивая вещь, но все же она на любителя. Не каждый день встретишь человека, заинтересованного в большой коллекции нефритовых вещей. Он остановился и посмотрел въедливо на Эллиота. Ты хотел бы продать нефрит в счет чего-то еще, Донни-малыш? Что-то в моей прекрасной галерее так сильно зацепило тебя? Коллекция фарфора Спода, например, или
Я хочу продать его за наличные, сказал Эллиот. И ради бога, не называй меня Донни-малыш!