Что же дальше? Нам не пройти, скрывшись от кир, девушка уже устала. Сумерки скоро. Переждем здесь?
Переждем, но стоит отойти от поста. Глубинчик нашел подходящее место для этого.
Нужно было забраться в густой кустарник, поднимающийся над высокой травой. Там, в канаве у городского укрепления, мы обнялись и стали ждать. Своего питомца я отправил наблюдать поблизости, чтобы немного расслабиться. На случай, если мы не заметим наступления темноты, Фырку было поручено следить и за этим.
Опираясь о кучу осыпавшихся камней, мы молча лежали. Каждый думал о своем и не тревожил мысли другого. Я же вертел в голове мысль о том, что эта девушка стала мне близка. Мог бы принять ее и открыть свои чувства, но почему-то мне недоставало уверенности в их полноте. Однако прижимал эту лисичку к себе еще сильнее.
Я лежал в полудреме, когда Фырк вернулся ко мне и передал последние наблюдения. Город относительно успокоился. По Болану теперь сновали только зверьки вершителей, остальные патрули усилили посты, в частности ближайшие к нам. Дела принимали сложный оборот, но проверять вершителей в деле не входило в мои желания.
Наступала темнота. Как бы мы не спешили, но засветло добраться до северного леса не вышло. Я разбудил придремавшую девушку, поцеловал в щеку и произнес:
Просыпайся, милая! Нужно действовать.
Правда? Уже стемнело? удовлетворенная улыбка просияла на лице Радмилы.
Мы выбрались из нашего укрытия и решили пойти к последнему посту, который охранял крайние ворота в западной стене города. Этот путь пролегал вплотную к единственному барьеру для нас, несколькими метрами камня преграждающему нам дорогу.
Впереди мелькнул силуэт, но слишком он отличался от здешних воинов. Хоть его и было не разобрать, это был кто-то небольшой, и он хорошо рассмотрел нас. Естественно мы приготовились к бою, но никто так и не появился. Шаг за шагом я со спутницей продвигался дальше.
Алекс, я застряла! прошептала девушка. Мои ноги запутались в траве, и она слишком крепкая.
Я хотел подойти, но не смог даже шагнуть. Толстые стебли оплели мои ноги, сдерживая на месте. Тут я заметил, что тот самый силуэт приближается к нам. Только оголил свой клинок, дабы разрубить путы, как прогремел резкий звук, сопровождаемый вспышкой со стороны незнакомца. Сильный удар о лезвие, выбил оружие из моих рук. Радмила в ответ замахнулась и метнула свой разящий снаряд прямо в цель. Темный образ лишь слегка отклонился, огибая летящий молот.
Что вы так переживаете? засмеялся молодой девичий голос.
Я лишь удивленно глянул на свою напарницу, а та на меня.
Все почему-то не любят внезапных появлений, продолжал девичий голос, и его источник зашагал к нам. Вы уж меня простите за столь искусные уловки. Видимо, я слегка перестаралась.
Занятно развлекаешься, но зачем тебе было созывать сюда всю округу? я преисполнился сарказмом.
Созывать?
Думаешь, твой грохот слышали только мы?
И правда, сглупила, но я здесь, чтобы помочь вам.
Тогда помогай! я ощутил, что ноги освободились, и вместе с Радмилой мы заспешили за своим оружием.
Силуэт прояснялся все сильнее с приближением этой девчонки. Когда спутница вернулась назад со своим молотом, в паре шагов от нас остановилась красивая и молодая девчушка. Яркие глаза на выразительном лице просяще смотрели на нас, золотисто-медные волосы укрывали голые плечи. Легкие одежды, сделанные из змеиной кожи, прикрывали ее тонкий стан.
Это лазарница, Алекс, шепнула Радмила.
Лазарница?
Проводящая богов, пояснила незнакомка, и зовут меня Лучезара.
Ты хотела помочь, так давай! девушка-лисичка поторопила ее.
Лазарница подошла к небольшому деревцу, растущему у самой стены.
Приготовьтесь! тихо проговорила она и коснулась того молодого дерева. Поначалу ничего не происходило, но чуть погодя весь массив защитного укрепления начал вибрировать.
Разбивайте стену возле этого деревца! спокойно произнесла проводящая богов, отходя в сторону от него.
Стену? поразилась лисичка.
Камни отделены один от одного, осталось только их разобрать. Нескольких ударов таким молотом вполне хватит, чтобы проделать себе ход.
Радмила лишь подняла брови, перехватив при этом удобнее ударный инструмент, и с разбега вломила им по рассыпающейся кладке. Орудие легко вошло на полрукояти.
Меня захлестнуло наваждение. Мне показалось, что такую картину уже созерцал, но вспоминать было некогда.
Милая, бьем по очереди, я подошел к месту удара и располосовал лезвием громадные каменные блоки.
Ты помог, несомненно, ухмылялась Лучезара.
Смотри внимательнее! я говорил, отходя от будущей дыры в стене.
Еще один удар моей девушки осыпал камни, проявляя контур прохода.
Помогает. Прости мою насмешку, Лучезара сникла.
Я не обижался, поэтому соберись и следи за врагами.
Только я о них вспомнил, как за спиной новой знакомой зажегся огонек, быстро увеличивающийся.
Ложись! прокричал я, бросаясь к лазарнице. Только мы упали в траву, над нами пронесся огненный шар, который разлетелся на тучу искр от удара о преграду.
Алекс, режь! крикнула Радмила. Ее удары оставались не столь эффективны без моей помощи.
Лучезара, задержи врагов! сказал я, вставая с нее.
Я знаю, огрызнулась она, перевернулась со спины и уперлась ладонями в землю.
Нам пришлось повторить процедуру с созданием прохода сквозь стену еще несколько раз. Приходилось ждать, пока предыдущий разрушитель выберется из импровизированного тоннеля, чтобы забраться самому. Огненные шары продолжали лететь, осыпая нас искрами. В который раз прорезая контур, я обрушил последние заслонявшие проем камни.
Лучезара, идем! позвала ее Радмила, и они вместе пробежали сквозь укрепление.
Наша новая спутница, выбравшись, сразу схватила первый попавшийся камень и стала чертить им над проходом странные узоры.
Это их придержит внутри, мило улыбнулась она.
В дыру потянулись растения, их стебли заполняли проем. Мы же побежали вдаль от города.
Постойте! лазарница приостановила нас. Поведу я.
Никакого отдыха дальше и дальше от городских руин, которые наполнены нынешним врагом. Нас могут преследовать, поэтому остается положиться на девочку, оказавшую нам помощь. Лазарница не скрывала, что помогает нам, надеясь получить помощь взамен. Я решил не брать на себя пока обязательства и предоставил ей самой попросить нас. Радмила, бегущая следом за Лучезарой, тоже решила не воспринимать всецело новую спутницу. Молоденькая девчонка для моей спутницы была не более чем инструментом. Лишь сказочная особа, что вела нас, надеялась на согласие ведомых ею людей.
Постепенно песок под ногами сменялся рыхлой землей. Пустошь разбавляли редкие деревья и кустарник. Все это освещала яркая луна. Болан остался на горизонте, окутанный серебряным светом. Отчетливо виднелся отряд, двинувший в погоню. Казалось, свет сгущается, опускаясь вниз легким туманом. Мимолетный проблеск мелькнул со стороны погони, почти скрывшейся в мареве.
Туман мигом рассеялся, но уже никто за нами не гнался. Вражеский отряд исчез.
Теперь много легче, вздохнув, Лучезара прекратила бежать и медленно продолжила брести к виднеющемуся впереди лесу.
Слепые ветви? я спросил проводницу, указывая вперед.
Они. Деревья почти мертвы. Я и сама удивляюсь, как им удается хвататься за жизнь.
Последние слова подхватил ветер и жалобно засвистел, несясь вдаль.
Дорога изрядно вымотала меня и Радмилу. Темнота упрямо подмывала предаться отдыху и сну. Мы успели подкрепиться припасами, которые захватила милая лисичка, а после шли и шли. Лес уже лежал перед нами, но стоило подняться на небольшой холм, как массив деревьев оказывался на следующем, а потом на следующем.
Лазарница, ты ведь ведешь нас к тем деревьям? не выдержала Радмила.
К ним, там я все поясню, холодно ответила девочка.
Скоро ли мы догоним эти бегущие заросли?
К рассвету.
Услышав такой ответ, напарница жалобно вздохнула и приблизилась ко мне, дабы опереться головой о мое плечо. Я лишь коснулся ее лица и ободряюще улыбнулся.
Слушай, Лучезара, раз нам предстоит долго брести к заветный деревьям, значит достаточно времени, чтобы ты поведала свою историю, произнес я.
Здесь есть нечто ценное.
Что же?
Столпы чужих богов. Тут, в Грязи путей, их два.
Неужто! удивленно прошептала Радмила, Чьи же это светочи?
Столпы темных, знаниями о которых ведают киры.
Поясните мне, о чем вы говорите! я в неведении взирал на спутниц.
Я поведаю, лисичка остановила, порывавшуюся рассказать мне о божественных светочах, лазарницу, а ты добавишь. Таких столпов всего несколько известных мне. Одним из них является чаша в Триглавом храме. Это дары богов своим лазарникам, и силой они наделены такой, которую истинно жаждет проводящий волю бога.