Я поведаю, лисичка остановила, порывавшуюся рассказать мне о божественных светочах, лазарницу, а ты добавишь. Таких столпов всего несколько известных мне. Одним из них является чаша в Триглавом храме. Это дары богов своим лазарникам, и силой они наделены такой, которую истинно жаждет проводящий волю бога.
Какие другие столпы?
Один находится в Делящем воды утес, парящий рядом с высоким мысом, поглощает ветра и волны, тем самым защищая пристани и корабли. Вокруг другого возведена огромная крепость Смотритель пустот. Благодаря этому светочу широкая степь вокруг него всегда плодородна. Больше мне неизвестны столпы.
Влекущий разруху таков еще один дар бога своему сподвижнику, продолжила девочка. Из-за этого пал город Болан. Сведущие раскололи болотный кристалл на три осколка. Два из них оттащили на север, поэтому появилась Грязь путей. Третий же был слишком мал. Он отломился сам, и никто его не заметил. Один мальчишка нашел диковинный камушек и показал отцу, который узнал цвет сей безделушки и отобрал ее, заботясь о сыне. Такой дивный амулет сопровождал его, увлекая своей силой и забирая сначала сына, потом жену. Когда же осколок помог ему обрести власть, то забрал взамен город и народ. Правитель покончил с собой. Теперь киры ищут этот амулет.
Почему тебя так встревожило это? сочувственно спросила Радмила.
Амулет искал мой брат. Он в плену у кир, Лучезара еле сдерживала слезы.
Мы подошли к окраине мрачного леса. Рассвело.
VIII Брат или друг
Ночь не была холодной, но как только солнечный свет окутал нас, мы словно закоченевшие стали оттаивать. Все потянулись, дабы взбодриться. Впереди насыщенный день, а позади бессонная ночь. Яркое ранее солнце было таким ослепительным, заставляя закрывать глаза, будто оно хотело, чтобы мы поскорее уснули, набрались сил. Я оперся спиной о ствол ближайшего дерева, сидя на земле. Радмила сидела напротив и почти засыпала. Лучезара усталым привидением скользила рядом.
Тебя ведь зовут Алекс? спросила она.
Так, я кивнул, согласно закрывая глаза, приятно погружаясь в темноту.
Еще немного. Я вас отведу к развилке, и там мы поспим.
Далеко? не открывая глаз, спросил я.
Вон за тем кривым деревом.
Ну, тогда идем, мне пришлось приложить усилий, чтобы подняться, но запаса сил должно хватить.
Лисичку я прижал к себе и, поддерживая ее, дал идти своими силами. Взять на руки девушку, у меня не вышло бы. Я только захотел ее поднять и тут же оставил эту затею, взглянув на тяжеленный молот. Только его нести уже сверх моих человеческих сил.
Пройдя по неприметной тропинке, мы оказались в месте, где она примыкала к широкой тропе. За встретившейся дорогой начиналась маленькая поляна с густой травой. В нее-то мы и попадали. Я уснул сразу, как только расположил рядом с собою девушку-лисичку.
Спал я, по ощущениям, недолго и, проснувшись, дальше заснуть не смог. Свет лился сквозь густые голые ветви, заставляя меня встать. Я поднялся и огляделся по округе. Пройдясь по широкой дороге в обе стороны, ничего интересного не нашел, а посему вернулся приглядывать за сопящими красавицами. Молот за спиной Радмилы не давал ей повертеться, хоть сонные попытки не прекращались. Лучезара спала в стороне, у самых деревьев. Она свернулась калачиком и постоянно вздрагивала. Я подошел и аккуратно убрал волосы с беспокойного лица, это ее слегка успокоило. Некоторое время она смогла спокойно побыть в мягкой дреме, пока дрожь не вернулась снова.
Робкий шепот ветра увлек меня так, что пробуждение спутниц я не заметил.
Алекс, как тебе удается спать с открытыми глазами? Пора просыпаться, прекрасный голосок зазвенел рядом со мной.
Разбуди Лучезару! проговорил я.
Ладненько, прошептала мне на ушко Радмила и чмокнула в щеку.
Я сделал глубокий вдох, а сзади донеслось:
Миленькая, вставай! Мы тебя на руках нести не будем, разве что потащим за собой, такого приподнятого настроения я не ожидал от лисички.
Лазарница сонно улыбнулась:
Приветствую, она со всех сил потянулась, и в силу своего роста на мгновение стала похожа на змею, но очень даже милую и безобидную.
Хватит червячка изображать, нам нужно идти.
Да, я встаю.
Девушки дурачились, пока приводили себя в порядок. Потом подскочили ко мне и принялись подгонять.
Куда теперь? интересовалась Радмила.
Направо, там моя деревня, рыжеволосая змейка чуть ли не скакала вокруг меня.
Налево дорога куда ведет? мой вопрос слегка озадачил ее.
К Создателю старой крепости, куда наши веды ходят исполнять ритуалы и собирать травы.
По пути туда мы должны встретить дружину Ратибора, я посмотрел на лисичку, вцепившуюся в мою руку и прижавшуюся к ней.
Конечно, пойдем прямо к ним навстречу, кивнула она.
Как? забеспокоилась проводящая богов. Разве вы не пойдете со мной?
Мы спешим, и отвлечься не можем.
Но я думала, что вы поможете мне освободить моего брата. Именно поэтому я помогла вам. Вы обязаны пойти вместе со мной.
Обещаний от нас ты не получала, тон моего голоса окончательно убрал веселье. Мы благодарны тебе, но сейчас у нас есть важное дело. Поэтому нам нужно идти.
Но вы же поможете? попросила Лучезара.
Сперва встретимся с нашими друзьями.
Идем, я с вами, и она тоже вцепилась в мою руку.
Мы шли медленно, дабы вовремя заметить лесную живность. Лазарница заверила, что тут водятся весьма удивительные звери, а потому опасные.
У тебя хоть нож есть? поинтересовался я у миленькой змейки.
А зачем он мне?
Чем ты будешь обороняться в случае чего?
Этим, она вытянула руку с лежащим на ней оружием. Старый револьвер красовался на ладони.
Где взяла?
Нашла здесь в лесу. Это отличная вещь, правда, работает не так, как раньше.
Такими пользовались десяток веков назад. Как теперь он работает?
Швыряет камушки, девица обхватила свою находку, отвела руку в сторону и щелкнула пальцем спусковой крючок. Прогремел резкий звук, а из дула повалил дымок.
Внезапный выстрел напугал Радмилу. Она дернулась и сжала мою руку.
Пошли, посмотрим, потащила Лучезара нас. Там, в дереве будет дырочка.
Сухое дерево имело сквозную дыру толщиною меньше мизинца.
Как ты стреляешь камнями?
Раньше, когда я нашла это оружие, в нем были такие же, она вытащила несколько шлифованных продолговатых камушков, но стальные штуки. Всего две, они сами стреляли и быстро закончились. Я сунула внутрь свои камни, но они не вылетали. И огонька больше не было. Наверное, те стальные штуки давали запал и от этого выплевывались со вспышкой и дымом. Раз так, то я придумала такой прием пламенного постижения, который бы выталкивал мои семечки.
Семечки? Интересное название.
Так мой дед сказал: «Чей ты тут семечки тешешь? Расстучалась из-за них, покой весь разогнала», Лучезара старалась подражать голосу старика, и с ее девичьим голосом это выходило забавно. Мы с Радмилой громко рассмеялись и пошли дальше, но вскоре снова остановились.
Что это? спросила лисичка.
Контур силы. За ним меньше жизни, пояснила проводящая богов.
Перед нами был барьер, тоненькой пленкой тянущийся от травы вверх, где словно сходились разные миры. Ясные чистые небеса переходили в полосу фиолетового свечения, а за ней начинались хмурые и низкие облака.
Дальше и правда было меньше жизни. Деревья больше походили на окоченевших демонов, жаждущих вернуть свои силы.
Барьер оказался проницаем. Мы медленно продолжили путь.
Что за чудеса творятся в твоем лесу, Лучезара?
Мы только защищаемся от него, по-видимому, мой вопрос зацепил лазарницу, ведь тут водятся сильные твари, а барьер их ослабляет.
Мы-то справимся с ними?
С парочкой лунных кошек запросто, но от прядильщика лучше сбежать.
Что за рукодельник?
Большой паук.
Радмила дернулась, услышав это. Мне тоже было не радостно узнать:
Насколько большой?
Наверное, с мой рост в холке.
Ты ведь знаешь, где его гнездо?
Да, вижу, как вам нравится эта зверушка. Но как быть с пауком у тебя на плече?
Радмила мигом отпрянула от меня и отскочила в сторону. Ее взволнованные глаза разглядывали мои плечи.
Где паук? спросил я, ворочая головой.
В ваших головах, улыбалась довольная девочка. Как же вы их любите!
Во, хохму нашла, пожурила ее лисичка. Сейчас ты у меня получишь.
Они стали бегать вокруг. Я медленно брел вперед, а девушки дурачились нагоняя. Вдруг проводящая богов замерла, вглядываясь в чащу, а после прошептала:
А вот и звери. Ведите себя тихо. Я видела лунную кошку.