На этот счет можете быть спокойны, он насмешливо улыбнулся. Однако у вас высокие отношения, как я погляжу. То строчите на госпожу доносы, а то такая трогательная забота
Перестаньте издеваться, прервала я.
Я даже не начинал, уверяю вас. Выйдите, повторил он Грете. Я хочу поговорить. Пока только поговорить.
А не боитесь, что она побежит в полицию?
Скатертью дорога. Заодно расскажет, что вместе с хозяйкой вломилась в чужой дом.
Выйди, Грета, сказала я, кусая губы. Здесь ты не поможешь.
Я буду рядом, угрожающе предупредила она и протопала к двери. Напоследок задержалась, попыталась испепелить его взглядом, но все-таки вышла. Дверь за ней была тут же заперта на замок.
Мы остались вдвоем в пустой комнате. Солнце, ярко полыхнув, ушло за мансарду соседнего дома, и теперь углы кабинета тонули в полумраке.
С полминуты стояла тишина. Блондин спокойно, но с явным любопытством меня разглядывал я видела это краем глаза, потому что смотрела в сторону, изо всех сил делая вид, что новый знакомый мне неинтересен. Наконец он нарушил молчание:
Ваше возмущение выглядит так убедительно Еще немного и я поверю, что у вас есть для него все основания.
А вы считаете нет ни малейших, так?
Даже если есть, они не такие веские, как кажется. Хотя на вашем месте я бы и сам потребовал объяснений. Так что на сей раз обойдемся без визитов в полицию и прочих взаимно неприятных вещей. Поговорим, как
старые добрые друзья, с возможнейшим ядом сказала я.
Вовсе нет. Как люди, которым есть что обсудить, он наконец-то убрал свою убийственную игрушку. Вы очень порадовали меня своим письмом. И не надо делать такое удивленное лицо.
Не понимаю, о чем вы, сердито ответила я.
Да нет, понимаете. Задумка неплоха видимо, опыт в подобных вещах у вас имеется. Правда, упускаете из виду существенные детали. Мне было бы сложно поверить, что ваша прелестная, скажем так, горничная смогла написать такое изящное иносказательное послание
Не смейте оскорблять мою
от которого, к тому же, шел изумительный запах ваших духов. Очень узнаваемый и очень вам идет. Комплимент был оставлен без ответа, и хозяин продолжил: Для начала будьте любезны выложить на стол все, что принесли.
Бумажник, украшения?
Оружие. Кажется, от вас много чего можно ждать. Я не двинулась, и он, не повышая голоса, резко спросил: Мне самому вас обыскать?
Не утруждайтесь, я щелкнула замком сумки, вытащила маленький пистолет, оправленный в перламутр. «Леонард Мессер». Надеюсь, умеете обращаться и не сломаете.
Блондин глянул на него, улыбнулся то ли насмешливо, то ли одобрительно. Затем быстро и умело разрядил. Повернул рукоять, рассмотрел гравировку с моим настоящим именем.
У вас страсть к чужим монограммам? То чернильница, то более серьезные вещи он бросил пистолет обратно на стол. Собирались пустить в ход сегодня вечером, не так ли?
Судя по ситуации, сухо ответила я. Мне неизвестно, с кем имею дело.
Тогда самое время познакомиться. Эрик.
А дальше?
Меня устроит обращение по имени, мы не на балу. А как обращаться к вам? осведомился он. Госпожа Альяни или госпожа Вандервельт?
Как вам удобно.
Тогда Анна, я снова видела ту улыбку, дерзкую и неожиданно обаятельную. Забавно Так вот как вы выглядите на самом деле.
А вы, надо думать, как-то меня себе представляли, я забрала «Леонард». И как, если не секрет? Солидной дамой в возрасте?
Нет, отчего же я знал, сколько вам лет. Просто думал, что вы окажетесь немного красивее
Очень рада, что вы разочарованы, отрезала я. Мне вас совершенно не жаль.
Я почувствовала, что краснею, да и досада в голосе слышалась явственно, что было вовсе не к чему. Эрик подошел ближе. Теперь нас разделяла только высокая спинка стула. Под его взглядом я отвела глаза и внимательно уставилась в окно, хотя смотреть там было не на что.
А я, знаете ли, не разочарован. Мне казалось, вы гораздо менее интересны. Ожидал, что будете похожи на нашу Луизу. Очень мила. Ни на шаг от моды. Словом, такая же, как все. Он сменил тон на деловой и продолжил: Я так понимаю, смысла темнить нет. Кое о чем вы догадались. Как думаете, кто такой герр Шаванн?
Рискну предположить, что нотариус.
Рискну предположить, что нотариус.
Правильно. Я видел, как вы глянули на его часы, и понял, что гравировку заметили. Так? Ну что же да, Густав Шаванн является нотариусом королевской нотариальной палаты, и должен был удостоверить факт того, что вы действительно вы.
Для кого?
Пока только удостоверить.
Основания у него, согласитесь, были бы странные.
Соглашусь. Но бывали прецеденты установления факта путем выявления неоспоримой цепочки других фактов, и ваше кольцо в такой прецедент укладывается, он прошелся вдоль стола и отодвинул кресло. Вы наверняка слышали про такие вещи. Описание печатки содержится во всех официальных гербовниках, и то, что записал бы Шаванн, могло бы являться доказательством. Не желаете присесть?
Мне удобно и так.
Как знаете. Хотя зря беседа предстоит долгая. Возможно, вашей обворожительной камеристке стоит устроиться тут на ночлег.
Оставьте уже этот мерзкий тон. Кем вам приходится ваша сестра?
Луиза? Секретарша Густава. Должна была отвлечь внимание, переведя ваши мысли в мирное русло. Судя по всему, не слишком удачно с этим справилась.
Как раз она-то справилась. Завалили все дело именно вы.
Эрик приподнял бровь.
Да? И каким образом?
Самым откровенным. Тоже мне сын торговца. Кстати, про себя вы так ничего и не сказали. Кто вы такой?
Сейчас это не имеет значения и вряд ли будет интересно. Итак, про нашу компанию вы узнали предостаточно, теперь поговорим о вас. Итак, госпожа Альяни, она же Анна-Леста Вандервельт, составила подметное письмо и обманным путем явилась сюда, чтобы разузнать кое-что насчет своих таинственных гостей, он помедлил, ожидая, что я выйду из себя, не дождался и продолжил: а если подвернется случай, то и выкрасть кольцо. Знаменитое кольцо Разбойника
Слово «выкрасть» не слишком точно отражает намерение вернуть вещь, принадлежащую мне по праву. Кольцо Разбойника относится к фамильным реликвиям дома Вандервельтов, и согласия на передачу его в другие руки не было! Во всяком случае, мне об этом неизвестно, а единственным наследником всего состояния, я запнулась, потому что слово «состояние» в значении того, что сейчас имелось, звучало нелепо, являюсь именно я. И только я.
Эрик облокотился о спинку кресла и вкрадчиво произнес:
Очень хорошо, что вы завели разговор о правах. Кольцо Разбойника ведь указано в вашем свидетельстве о праве на наследство? Указано, мадам? с нажимом повторил он.
Вот здесь разозлиться уже не составило ни малейшего труда!
Судя по вопросу, вы и сами знаете, что нет лишь в описи наследственного дела! Для оформления прав вещь должна быть в наличии и подлежит предъявлению! И с вашей стороны просто отвратительно об этом напоминать! Вся коллекция Вандервельтов в розыске, а в моем распоряжении только Погодите-ка я прищурилась. Кажется, вам и вправду это известно? И откуда?
Да, кое-что мне известно, бесстрастно ответил он. Во всяком случае, об этой громкой истории с пропавшей коллекцией, арестом имущества наслышан в подробностях. Знаю и то, что люди, в чьем распоряжении сейчас имущество Вандервельтов, ничего не могут с ним делать. На законных, разумеется, основаниях. Эрик оттолкнулся от кресла. К слову, законных оснований нет и у вас.
Еще раз благодарю, что напомнили! грубо ответила я. Говорите быстрее, что от меня хотели, сударь, мне не терпится избавиться от вашего противного общества
Эрик подпер рукой подбородок.
Нахальство ваше так непосредственно, что даже подкупает. Это ведь я влез к вам в дом, чтобы порыться в чужих вещах. Что ж, как хотите. Мы взялись за ваши поиски назовем это просьбой По просьбе Рудольфа Вандервельт-Немена.
Я вздрогнула. Дядя?
И кольцо получили именно от него. Равно как и описание того, как оно поведет себя при встрече с вами. И если бы не ваша проделка вчера днем видимо, что-то сделали со своими руками все бы выяснилось сразу.
А кто подбросил идею, что Элен Альяни и Анна-Леста Вандервельт могут быть одним лицом?
Нам посодействовал в этом профессор Иезекиил, просто ответил мой собеседник.
От его слов мне стало совсем неуютно. Мысль о том, что мой пьяница-учитель, чудак и умница, который, несмотря на свои недостатки, все же был мне другом, знал мою историю и, как казалось, уважал меня и сочувствовал, мог выдать ученицу непонятно кому, повергла в шок. Но лучше уж так, чем по-другому Например, если бы эта шайка развязала Иезекиилу язык иными способами.