Итак Из Бестама в нужном направлении можно доехать тремя разными дорогами, и ближайший экипаж отправляется завтра в час дня, что весьма удачно. Правда, придется поторопиться и обдумать наши действия прямо сейчас.
Грета заснула быстро, а я все сидела у окна, смотрела на ночной город и размышляла о завтрашнем дне.
До наших окон еще долетала музыка теперь из ресторана на соседней улочке, голоса отдыхающих и плеск воды на плотине в предместьях города, до которых отсюда было рукой подать.
Волнение от событий этого вечера наконец-то унялось, да и усталость брала свое. Я сняла мой перстень и улыбнулась, глядя на потухающий костер. Мы же теперь опять вместе, так? И все у нас будет хорошо Камень согласно вспыхнул и через мгновение погас. Заснул.
Спала я не так крепко, как Гретхен, и всю ночь напролет мне в разных видах являлись персонажи двух последних дней.
Стоило только закрыть глаза, как представлялась Луиза, отбирающая мои перчатки, а за этим потрошащая весь гардероб, и без того сильно поредевший за последний год, со словами: «Мне, как мануфактурщику, будет любопытно!» Когда она добиралась до моего серого платья, я не выдерживала, кидалась отнимать и просыпалась от того, что вытаскиваю из-под себя простыню.
Вслед за этим перед моим взором возникали томящиеся в заточении профессор Иезекиил и дядя, истомленные и иссохшие от голода. Оба пилили решетку своей темницы с отвратительным скрежещущим звуком, пока их не прерывал Эрик словами: «Не волнуйтесь, с ними все хорошо»
Все хорошо? Гретхен трясла меня за плечо. С вами все хорошо?
Разлепить глаза стоило немалых сил.
В окно светило яркое солнце, и мне показалось, что оно стояло уже высоко, чуть ли не за полдень Я рывком поднялась на постели, мигом вспомнив про расписание дилижансов.
Который час?
Восемь без четверти, ответила Грета, вытаскивая из шкафа полотенца. Только что к завтраку звонили. А вы зря не пристукнули вчера этого белобрысенького: во сне только и разговоров было, что о нем.
Ничего, случай еще представится, ответила я, протирая глаза. Послушай, сокровище Не позднее, чем сегодня, мы должны убраться из Бестама. Ах, как спать хочется, еще бы часок полениться
И куда же? без особой радости спросила Гретхен. Вещи собирать она ненавидела все никак не могла привыкнуть к моим требованиям, что да как должно лежать.
Не за тридевять земель, не беспокойся. В Вельхем.
Грета вопросительно смотрела на меня.
А что мы там забыли, мадам? Вы только не подумайте, что я против, или, допустим, вредничаю
Я сладко потянулась и спустила ноги с постели.
Что мы там забыли! А там, сокровище, ключ ко всей интриге, как мне кажется. Не знаю, как именно он выглядит, доедем увидим. Если, конечно, он нас дождется Ты узнавала, завтрак тут входит в цену? Позавтракать надо хорошо, потому что когда и где мы будем есть в следующий раз я встала и направилась в ванную комнатку, пока неизвестно.
Грета пошла за мной, таща ворох полотенец и ожидая дальнейших разъяснений. Обещанная неизвестность с обедом и ужином подействовала на нее еще более угнетающе, чем необходимость собирать вещи.
Вчера наш высокомерный приятель слегка утратил осторожность и кое в чем проговорился, я налила горячей воды и стала с наслаждением умываться, на ходу пересказывая свои соображения: так вот, он упомянул, что дядя посещает планетарий Ну-ка, сколько их у нас в стране?
Что ж за манера у вас задавать вопросы, на которые я не отвечу! Хотите пусть будет десять!
Четыре, мое сокровище, поправила я. Их было всего четыре. Уж это-то я знаю наверняка, дядя от этого заведения в восторге, так часто о нем говорил Один планетарий год назад сгорел, второй примерно тогда же закрылся Итого два в городке на юге, у границы, а другой как раз в Вельхеме. Далее совсем просто. Вид на реку и Часовая башня. Вельхем, другого такого совпадения быть не может, я забрала у нее полотенце. Если только на юге вырыли рядом с озером реку и выстроили такую же башню с курантами Там еще фигурки рыцарей движутся, когда часы бьют. Рыцари на конях, помнишь?
Это все точно? спросила Грета.
Ха, точно! Точно об этом могут сказать только герр Шаванн и наш блондин. Только вряд ли захотят. Ничего, и без них разберемся
А вдруг они будут искать нас там? смекалка Гретхен росла час от часу.
Они будут искать нас там, уж это как пить дать. Если не решат, что жестокосердная негодяйка-родственница Рудольфа схватила кольцо и убежала в неизвестном направлении. Какой нынче месяц на дворе? Сентябрь. И что в сентябре в тех краях? Праздник пива, я рассуждала сама с собой, комкая мокрое полотенце, понаехало много народу, и мы не будем бросаться в глаза Да Вельхем и сам более людный, чем эта модная богадельня где каждый болящий на счету
Грета по-прежнему стояла передо мной. Я подняла глаза и увидела, что она внимательно на меня смотрит, и в ее взгляде было то ли непонимание, то ли неодобрение.
Так вы и вправду решили податься в Вельхем из-за господина Рудольфа? наконец спросила моя камеристка.
А, опять Грета за свое Воспитание Ванессы-Терезии, с этим уже ничего не поделаешь.
Не лучше ли нам вернуться домой? Заказ вы, почитай, выполнили, деньги снимете, кольцо уперли, я сердито глянула на нее, и она поправилась: ну, себе вернули! И все Пора назад.
Грета, неужели не понимаешь? Кольцо Да, мы нашли кольцо. Но я смогу найти гораздо больше все свое состояние! Если отыщу дядю и разберусь, что творится. И вообще мне хотелось добавить, что не столько у меня осталось родных на белом свете, чтобы ими разбрасываться.
Найти вы сможете неприятностей на свою голову, убежденно сказала Грета. По наследству есть розыскное дело, вот пусть сыск и лопатит! Это их ремесло. Намекните им, что этот щелкун
Грета! я повысила голос.
простите, дядюшка ваш, в Вельхеме нынче сидит, и пусть они к нему в гости скатаются. Поговорят с глазу-то на глаз. Вреда бы большого не было
Много они тебе нашли за два года? с досадой спросила я, уже жалея, что пустилась в откровенный разговор. Проще было коротко сказать, что этого требуют дела, и конец беседе. А про то, что ты предлагаешь, я даже слушать не хочу
Ну и не слушайте! Не слушайте! Жаль, госпожа Ванесса-Терезия не видит, устроила бы вам головомойку!.. Такого ремня бы задала, и не посмотрела, что знаменитый ювелир!
Грета, сегодня мы едем в Вельхем и довольно об этом. Вернуться можем в любой момент, не на край света собираемся. А сейчас идем к «Медведям», возьмем вещи надо бы как-то незаметно это сделать
Гретхен осведомилась, как мы проберемся в отель. Похоже, она все-таки была уверена, что Эрика я вчера пристукнула, и теперь нахожусь вне закона.
У них на меня ничего нет, не беспокойся.
Тут мелькнула мысль, что способ, которым я завладела кольцом Разбойника, все же не до конца безупречен с позиции закона, если уж соблюдать все формальности. Впрочем, объясните-ка сначала сами, каким образом к вам попала чужая драгоценность. И вообще на то оно и кольцо Разбойника, чтобы брать его именно так
Наш апатичный знакомый так же неторопливо рассчитал нас, нанял закрытый экипаж, и мы отправились прямиком в почтовую контору Бестама. Нужно было купить билеты на сегодняшний экипаж надеюсь, места остались заодно, если удастся, проверить одну мысль
Контора только-только открылась. В небольшом зале лениво щелкали счеты и шуршали бумаги. Ходили кучера и почтовые курьеры с огромными вализами, заляпанными сургучом. В соседнем кабинете вяло переругивались по поводу новых марок. На аккуратных чистых стенах, между расписаниями и прейскурантами висело большое видное объявление: «Для передвижения между границами разных провинций пассажирам требуется удостоверение личности».
Подойдя к служащему, я пожелала доброго утра и сообщила, что по пути в Бестам пару дней назад нашла в дилижансе серебряный портсигар. Завалился между складок сиденья. На портсигаре герб королевской нотариальной палаты и гравировка Кажется, «Г. Шаванн». Да, именно так. По прибытии, впопыхах решая вопрос с гостиницей, я напрочь забыла про это, а сейчас хотела бы передать в контору, чтобы вернуть владельцу. Получится ли узнать, как ехал господин Шаванн? В конторе остались сведения о его билете?
Разумеется, все это было весьма туманно и размыто нотариус со своими приятелями мог попасть в Бестам десятью разными способами, в том числе и в частном экипаже, да и просто под чужим именем
Однако служащий конторы, выслушав меня, кивнул и неожиданно сообщил, что да, это вполне возможно, более того, он прекрасно помнит этого клиента: Шаванн был вежлив, дотошен и действительно написал заявление о пропаже вещи.