Привет ещё раз! Послушай, Иваныч, ты не видел такого забавного старика с бородой? Одет очень чудно, в лаптях, похож на киношного старовера?
Нет, Громова, стариков я сегодня не видел, а такого модного деда я бы точно заметил, усмехнулся дежурный.
Да не может быть, что не видел! Смешной такой дед, очень приметный, будто со съёмок сбежал. Роста маленького совсем. Может, ты его не заметил, и он прошмыгнул мимо? Марина выразительно посмотрела на турникет перед входом в отделение.
Слушай, Громова, я уже столько лет тут сижу, можно сказать, прирос к этому месту. Поверь мне, ещё ни одна мышь или дед в лаптях незамеченными не просачивались, обиженно, но с достоинством ответил Иваныч и добавил. Только если твой хипсто-дед по воздуху не перемещается, как дух. Хотя и духов мимо меня не пролетало, Иваныч хмыкнул и опять уткнулся в телефон.
«Да уж, мимо него не пролетит и не проскочит», подумала Марина, но ничего не сказала и вышла на улицу. Стоя на крыльце отделения, она раздумывала, с кем бы посоветоваться, и наконец достала мобильный телефон.
Алло, Владимир Петрович? Это Марина Громова из Центрального РУВД вас беспокоит. Вы сейчас не заняты? Нужна консультация по одному делу. Мне в руки попала интересная вещица, хотелось бы вам её показать. Да, замечательно, выезжаю. Минут через тридцать-сорок буду у вас.
Владимир Петрович Зеленцев, с которым только что разговаривала Марина, был военным следователем в отставке. Но полностью от службы пожилой полковник отказываться не хотел и с радостью предлагал свои услуги по изучению улик и мест преступлений столичной милиции.
Перед тем, как сесть в «Шкоду», припаркованную у входа в отделение, она ещё раз попыталась набрать Белова, но абонент всё так же был недоступен. Глубоко вздохнув, девушка завела машину и тронулась с места. Вскоре она подъехала к дому из красного кирпича, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Лейтенанту открыл высокий, наголо бритый мужчина с военной выправкой:
Здравствуй, Мариночка, ты даже быстрее, чем я думал, проходи, пожалуйста, сейчас посмотрим, что там у тебя.
Здравствуйте, Владимир Петрович. У меня вот что, Марина разложила карту на большом столе в кабинете.
Сразу с места в карьер, Марина, я тебе даже чай не успел предложить! всплеснул руками полковник. Ты, наверное, очень торопишься?
Да, спасибо, Владимир Петрович, от чая не откажусь, но и правда тороплюсь. У нас новое дело с майором Беловым. Пропали люди. И тут попалась вот эта странная карта. Мне кажется, она связана с пропавшими. Посмотрите, пожалуйста, может вам что-то покажется знакомым.
Полковник поставил перед девушкой кружку чая, надел круглые очки с толстыми линзами и принялся внимательно изучать карту.
Что ж, Мариночка, я могу определённо сказать, что это карта нашей страны, вот, смотри: Минская область, Гомельская, Витебская, водил он пальцем. Но многие названия мне неизвестны, надписи нечитаемы. Похоже на старославянский, но всё-таки ничего подобного раньше я не встречал. И вот эти отметки на карте Наверняка они что-то значат. Где ты раздобыла её?
Даже не знаю, как объяснить, Марина прищурилась и склонилась над картой. Странно, я почему-то не обратила внимания на эту отметку
А что говорит Белов? спросил полковник.
Она попала ко мне после того, как он уехал. Её принёс чудной старик. Сказал, что это важно, а потом Марина запнулась. Потом пропал. А телефон майора не доступен. Поэтому я решила поговорить с вами.
Пропал, говоришь. Что-то у вас в последнее время много пропаж, задумчиво сказал Зеленцев, рассматривая карту. Хм, смотри, на нижней кромке есть едва различимые надписи, некоторые слова можно прочесть: «вечная жизнь», «артефакт», «Кадук» полковник произносил слова по слогам, пытаясь разобрать написанное.
«Кадук» было последним, что услышала Марина. Всё поплыло перед глазами, и вместо кабинета полковника она опять очутилась в старом сарае. Почувствовав запах гниющей плоти, девушка поморщилась от отвращения. Сильно болела голова.
Я думал, ты уже никогда не придёшь в себя, услышала Марина слабый мужской голос.
Повернув голову, она увидела, что рядом с ней, на расстоянии чуть меньше метра, был подвешен мужчина. Всё его тело было в кровоподтёках и синяках. Незнакомец смотрел прямо на Марину. Девушке показались знакомыми его черты лица и, она узнала в незнакомце пропавшего безработного строителя с фотографии. Имя само всплыло в памяти.
Ты Дмитрий, верно? Большаков? едва слышно спросила Марина. Что здесь происходит? Мой коллега Он отправился вас искать, и я тоже. Я ничего не помню, прошептала она.
Значит, нас ищут. Ещё не всё потеряно, хотя лицо парня исказилось от боли. Разговор давался ему с трудом. Твари, которые нас схватили, это не люди, уже не люди. Звери, демоны я не знаю Им нравится издеваться над людьми перед тем, как сожрать, парень судорожно втянул воздух. Было видно, что каждый вдох давался ему с трудом, видимо, несколько рёбер было сломано, а одно даже пробило кожу.
Каннибалы? Но как это возможно? Марина отвернулась, чтобы не видеть, как страдает бедный парень.
Они такими стали. Иногда они убивают в своё удовольствие и пожирают жертву, а иногда сохраняют её для ритуала. Берегут, так сказать, для особого случая жертвоприношения Кадуку.
Кадук это древнее божество? спросила Марина
Для них божество. Один из старейших злых духов на наших землях. Он обитает в самых гибельных лесных болотах и управляет другими злыми духами. Эти фанатики верят, что смогут пробудить его, а он дарует им бессмертие. Вся земля будет принадлежать Кадуку, а его верные последователи обретут вечную власть над другими, молодой человек закашлялся и сплюнул кровью.
Дикость и средневековье какое-то Как эти сумасшедшие могут верить в такое в наше время?
Я тоже не верил Но ты же всё видела своими глазами.
Да, они страшные и похожи на чудовищ из фильма ужасов, Марина вздрогнула, вспоминая существо, которое поедало человеческую кисть. А человек с головой козла, он у них главный?
Это местный жрец. Скорее всего, ему нужно что-то именно от тебя. Я знаю только, что голос молодого человека становился всё менее внятным, перед глазами у Марины потемнело, и она опять потеряла сознание.
Глава 6
Белов настороженно наблюдал за женским силуэтом: девушка то удалялась, то приближалась, густые волосы скрывали её обнажённое тело, но майор мог рассмотреть соблазнительные очертания фигуры и красивое юное лицо. Как бы ни притягательна была незнакомка, чем-то зловещим и отталкивающим веяло от неё. Майор вспомнил слова старика об опасности, которая исходила от лесной обитательницы, в этот момент здравый смысл подсказывал ему прислушаться к Степанычу и не обращать внимания на девицу.
Стараясь не смотреть в сторону девушки, майор зашагал по лесной дороге, залитой тусклым лунным светом. «Всё-таки не врал дед про нечисть в лесу. Была бы этой девице нужна помощь дала бы знать, а не в лес заманивала, раздевшись догола» Разговор с самим собой немного успокаивал, хотя Белов чувствовал взгляд незнакомки, и по телу его пробегала холодная дрожь. А девушка не отставала и всё маячила среди деревьев. Майор был готов признать, что ему страшно.
Ну, что ты смотришь! не выдержал он, и, сбавив шаг, посмотрел в сторону девушки. Хочешь, чтобы я за тобой пошёл? Точно хочешь! Если бы могла давно уже напала бы, а?
Она ничего не ответила, только начала подходить к обочине всё ближе и ближе. Когда она подошла совсем близко, её миловидное личико исказилось в ужасной гримасе. Денис приготовился к нападению. Он не знал, как будет защищаться от этого существа, но сдаваться без боя не собирался. Некоторое время девица злобно смотрела на майора, но вдруг резко развернулась и помчалась вглубь леса. Убегая, она несколько раз оборачивалась на Дениса, но вскоре совсем скрылась из виду. Руки у майора тряслись. Нужно было срочно выбираться отсюда. Белов выругался и осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не увидел, незнакомки и след простыл.
Майор шёл уже больше часа, никаких признаков зазывки больше не было, ночной лес выглядел мирно и спокойно, и, казалось, недавняя встреча с духом было лишь игрой воображения. Однако вдруг Денис увидел на обочине перевёрнутую повозку с разбросанными дровами. Оглобли лежали в луже крови. Кровавый след тянулся в лес. Похоже, какой-то зверь напал на лошадь, растерзал её и уволок с собой. На борту телеги виднелись царапины, напоминавшие следы когтей. Среди поленьев белели заляпанные кровью клочки бумаги, недалеко в кустах виднелась разорванная на несколько кусков папка, которую майор оставил в уносящейся повозке. Белов взглянул на испорченные документы и даже не стал их поднимать.