«То полуголые ведьмы пытаются в лес заманить, то не пойми кто напал на повозку, коня в лес утащил и личное имущество попортил. Выходит, ни в лесу, ни на дороге не безопасно. Ну что, влип ты, товарищ майор». Он посмотрел на кровавый след, уходящий в лесную чащу. Судя по всему, этот не пойми кто был явно опаснее и агрессивнее девицы в лесу. Долг службы требовал пойти по следам преступления и спасти старика, а вот здравый смысл подсказывал, что нечего туда соваться. Коня, скорее всего, сожрали, значит, и деда сожрали. И майора слопают, не подавятся.
Вдруг Белов услышал слабый стон.
Степаныч, это ты? позвал он, но никто не ответил.
Достав из-за пазухи табельный пистолет, Белов направился к источнику звука.
Степаныч! окликнул он и опять услышал стон.
Белов вышел на поляну. В траве лежал старик, на груди его зияла рваная рана. Он увидел майора и попытался что-то сказать, но разобрать было невозможно. Денис подбежал к старику и приподнял ему голову изо рта струйкой полилась кровь.
Держись, батя, держись, сейчас мы что-нибудь придумаем, сказал Белов, хотя прекрасно понимал, что спасти Степаныча уже не удастся раны и повреждения были несовместимы с жизнью. Что произошло, кто на вас напал?..
Старик только хрипел в ответ.
Вдруг Белов заметил странных пушистых зверьков. Одно такое создание сидело на дереве неподалёку. Размером оно было с домашнего кота, покрыто тёмной шерстью. Голову существа венчали рога, глазки светились невероятной злобой, а за спиной виднелись крылья да болтался голый хвост, как у крысы. Когтистые лапки и морщинистая морда были перемазаны кровью. Тем временем несколько его собратьев стали подбираться всё ближе и ближе к поляне.
Черти Черти Беги!.. захлёбываясь кровью, из последних сил прокашлял Степаныч и застыл на руках у Белова.
Майор положил тело старика на землю и взвёл курок. Внезапно одно из существ дико завизжало, и в мгновенье десяток чертей накинулись на труп, разрывая его когтями и зубами. Майор выстрелил в морду визжавшего чертёнка. Пуля попала прямо в мелкую зубастую пасть, он упал на землю, но продолжал пронзительно взвизгивать. Его собратья попятились и не решались нападать. Не теряя времени, Белов рванул прочь. Несколько раз он оборачивался, но его никто не преследовал. Возможно, звук выстрела подействовал на существ, а может, им хватило добычи на сегодня.
Глава 7
Марина находилась в кабинете полковника. Казалось что с ней и не происходило ничего необычного. Она продолжала, как зачарованная, смотреть на отметку на карте.
Волхалово остриё Не знаю, что это. Наверное, какой-то артефакт, бормотал полковник, водя пальцем по тексту. Опять что-то про артефакт и вечную жизнь И снова Кадук.
Кадук? будто очнулась Марина.
Насколько я знаю, это как-то связано со славянской мифологией. Какой-то дух или демон, но я в таких вопросах не эксперт, поэтому могу ошибаться, полковник замолчал, что-то обдумывая про себя, а после сказал. Слушай, Мариша, у меня есть один приятель профессор, эксперт в этом вопросе, он помешан на фольклоре. Если ты не против, можем показать ему карту. Уверен, получим гораздо больше информации, Зеленцев вопросительно посмотрел на лейтенанта.
Марина кивнула. Полковник сразу же позвонил своему другу и договорился о встрече.
Можем ехать. Твердовский очень хочет увидеть твою находку. У него даже голос задрожал. Сам был готов ко мне примчаться, бросив все дела. Пришлось успокоить старика, а то от волнения мог бы и не доехать, с его-то сердцем.
На крыльце симпатичного деревянного коттеджа Марину и Владимира Петровича уже поджидал очень тучный пожилой мужчина. Он был похож на открыточного Деда Мороза такой же белобородый, только без красного кафтана и с палочкой вместо посоха.
Ну, наконец-то! Володя, я уже заждался! воскликнул профессор. Твердовский, протянул он пухлую руку Марине и взволнованно спросил. У вас на самом деле есть то, о чём говорил Володя?
Марина достала карту.
Спрячьте скорее, нельзя такими вещами вот так размахивать, с ещё большим волнением проговорил профессор. Пожалуйста, проходите, дома поговорим.
Когда они вошли, профессор выхватил у Марины карту и трясущимися от нетерпения руками разложил на столе. Девушка окинула взглядом дом. Интерьер был стилизован под деревенскую хату: рушники на стенах, традиционные яркие «посцілкі» покрывала и даже огромный соломенный паук кажется, так назывались эти обереги, которые крестьяне плели и развешивали в своих жилищах на Коляды.
Когда они вошли, профессор выхватил у Марины карту и трясущимися от нетерпения руками разложил на столе. Девушка окинула взглядом дом. Интерьер был стилизован под деревенскую хату: рушники на стенах, традиционные яркие «посцілкі» покрывала и даже огромный соломенный паук кажется, так назывались эти обереги, которые крестьяне плели и развешивали в своих жилищах на Коляды.
У вас здесь настоящий музей. Очень аутентично, сказала Марина.
Да! громко сказал профессор. Да, это оно! Где вы взяли карту? он пристально смотрел на девушку.
Утром мне её принёс старичок и практически мгновенно исчез, ничего не объяснив.
Исчез?.. Ну, а как он выглядел, что говорил?
Выглядел так, будто играет в театре и сбежал с репетиции. В вышитой сорочке и кафтане, подпоясан верёвкой, на ногах лапти Вёл себя тоже странно, волновался. Он оставил карту на столе со словами, что кто-то велел передать её именно мне. А потом исчез, растворился. Всё произошло так незаметно, что
Этого не может быть! Значит, цикл запущен! Они уже здесь, в нашем мире!.. голос Твердовского дрожал, и последние его слова доносились до Марины будто издалека. Её сознание вновь помутнело.
Когда девушка очнулась, она поняла, что опять находится в сарае. Рядом с ней был молодой строитель.
Ты меня слышишь?.. повторял он настойчиво.
Марина кивнула.
Зелье попало в твою кровь через рану на плече. С его помощью они пытаются узнать что-то важное. Когда ты теряешь сознание, то начинаешь бредить и постоянно твердишь про какую-то карту.
Карту? Да, я помню карту, и профессора помню. Смутно, будто последние дни моей жизни были вычеркнуты из памяти Как я здесь оказалась?.. Это сумасшествие какое-то, я не понимаю, где иллюзия, а где реальность.
Я и сам не знаю, что это за место, но точно могу сказать именно оно реально, ты находишься здесь и сейчас, а всё остальное может выглядеть настоящим, но это всего лишь твои воспоминания, молодой человек замолчал, переводя дух, речь давалась ему тяжело. Несколько раз глубоко вздохнув, он продолжил. Помню, когда очнулся, тут было ещё несколько человек, но мы не успели даже словом перекинуться появился жрец и несколько тварей с ним, одного мужика они разорвали и сожрали прямо на месте, а другого вытащили наружу, и что было дальше, я не знаю. И даже представлять не хочу, парень поморщился то ли от боли, то ли от воспоминаний. Возможно, скоро они вернутся за мной, и я не жду от них ничего хорошего. Но пока этого не произошло, я хочу тебе рассказать, что мне известно и почему мы поехали на эти болота Меня действительно зовут Дима, я работал на экскаваторе. Мы должны были копать котлован для нового дома. Место как место, я несколько раз зачерпнул землю и вдруг заметил в ковше странный предмет. Это был металлический контейнер, на нём стояло клеймо в виде нацистской свастики. Контейнер небольшой, но увесистый, закрыт очень плотно, поэтому я его припрятал, чтобы спокойно открыть дома. Вскрывать пришлось плоскогубцами и отвёрткой. Сверху лежал золотой медальон с гравировкой какими-то символами, похожими на древние руны. А ещё там была записная книжка дневник немецкого офицера. Немецкий я знаю, дед настоял, чтобы я его выучил. Был у него какой-то пунктик, мол, воевали с ними, и не раз, а если ещё придётся внук не пропадёт. В общем, полистал я блокнот и понял, что находка очень непростая. Там было много картинок, нарисованных простым карандашом или чернилами, изображения странных существ и непонятные знаки. За вечер я прочёл всё, что было написано в блокноте. Прозвучит дико, но эти записи полностью поменяли моё восприятие окружающего мира, я будто стал частью чего-то нового. Я расскажу, что узнал, возможно, это поможет понять, почему мы здесь и что происходит. Думаю, если и ты вспомнишь всё, что с тобой приключилось, мы поймём, как действовать дальше, Дмитрий перевёл дух и посмотрел на Марину.
Конечно, взволнованно сказала девушка. Я надеюсь, что вспомню всё, что со мной произошло, и как я здесь оказалась. Расскажи, что тебе удалось узнать?
Записная книжка принадлежала немецкому офицеру, штандартенфюреру Людвигу фон Майзеру, он командовал ротой специального назначения, которая занималась изучениями оккультных наук. И вот он
Дима не успел договорить, как вдруг дверь сарая отворилась и на пороге возник жрец. Он приблизился к Марине, намотал её волосы на руку, запрокинул голову и занёс над девушкой нож, с которого капала свежая кровь. Марина почувствовала, как теряет сознание. Кажется, Дима кричал, но она уже не могла разобрать что именно.