Через всю эту суматоху к Этони спешили двое. Оба были одинаково одеты и носили бороды. Винтовки же в руках нападавших были военного образца, и они умели ими пользоваться.
Достав револьвер подаренный майором, Этони крутанул барабан и взвёл курок. Высунувшись из укрытия, он дважды выстрелил, не целясь, на это не было времени. В каменную кладку снова ударили пули, осыпая Хоупа пылью и каменной крошкой.
И тут где-то рядом раздался полицейский свисток и несколько револьверных выстрелов.
Подходящий момент настал. Этони выскочил из-за каменной ограды. Нападавшие были близко, в каких-то метрах двадцати. Один уже лежал на земле, второй же целился в жандармов.
Хоуп был очень рад, что за ним была установлена слежка. Этони поднял револьвер и выстрелил бандиту в спину. Он считал, что нормы чести не применимы к бандитам, их нужно уничтожать любыми доступными способами, иначе победы не будет. Пуля пробила нападавшему плечо, он взвыл от боли, но превозмогая боль, смог повернуться к Хоупу лицом. Этони рванул к мерзавцу, который уже хотел бежать прочь, но рукоять револьвера, словно кузнечный молот обрушилась на его голову, он не собирался отпускать того, кто желал ему смерти.
При приближении жандармов, Этони положил револьвер на землю и поднял руки. У его ног лежал без сознания один из нападавших.
Ни когда не думал, что так сильно буду вам рад! эти слова были искренними как ни когда.
Вы в порядке, мистер? осведомился один из жандармов.
Хоуп кивнул, соглашаясь и спросил:
Могу ли я опустить руки?
Конечно.
Преступник лежал лицом в низ, отрывисто дыша, представители закона перевернули его и стянули накладную бороду. Это был лысый мужчина с грубым морщинистым лицом, один глаз которого был полностью слеп.
Приятным такое лицо не назовёшь. заметил Этони поднимая револьвер.
Из груди бандита вырвался тихий стон, он зашевелился и открыл глаза.
Поздравляю вас мистер, ехидно заявил один из жандармов.
Полисменов нельзя было упрекнуть в отсутствии юмора, хоть и чёрного.
Одноглазый какое-то время лежал неподвижно, лишь изредка переводив взгляд с одного полисмена на другого. Затем он зажмурился, сделал глубокий вдох и укусил себя за ворот пиджака. Послышался слабый хруст.
Яд! воскликнул Хоуп.
Было уже поздно. Изо рта бандита пошла пена, он забился в предсмертной агонии и стих.
Мистер Хоуп, вам нужно проехать с нами. сказал один из жандармов, поднимая глаза от уже бездыханного тела.
# # # # #
Ловля на живца почти увенчалась успехом! воскликнул Этони.
Изволите шутить? следователь был чернее тучи.
У Хоупа было прекрасное настроение.
Нет, конечно, нет, возразил Этони. если бы не ваши парни мне бы пришлось туго!
Это была правда чистейшей воды, нападавшие смогли бы подойти к Хоупу в плотную, прикрывая друг друга, об ответной стрельбе в такой ситуации не могло быть и речи.
Тут вы правы, Шатт нервно барабанил пальцами по столу. но они проворонили яд, а трупы могут только молчать.
Тут с Эоганом было сложно спорить.
Но извольте, кто мог это предвидеть?
Достав свой термос, Шатт молча налил две чашки чая и одну из них подвинул Хоупу. Он явно был раздосадован случившимся, и отсутствие убитых со стороны жандармерии его мало утешало.
Да, сложно, у следователя еле заметно тряслись руки. бандиты начинают вести себя крайне не обычно!
Яд при поимке могут глотать шпионы, но ни как не бандиты. Да и зачем им это? Поймали, посадили, отсидел-вышел, применение яда в этой цепочке не требовалось.
И я считаю, следует принести вам свои извинения, Шатт при этих словах встал и коротко кивнул головой. у меня не было другого выхода, кроме использования вас в качестве приманки.
Услышав извинения Хоуп слегка улыбнулся, всегда приятно выслушивать извинения от жандармерии.
Бросьте, я всё понимаю, отмахнулся Этони. да и ваши парни были как всегда на высоте.
Горячий ароматный чай успокаивал, разливаясь по организму приятными волнами, создавая иллюзию домашнего уюта, умиротворяя, отгоняя тёмные мысли.
Я вынужден просить вас, Эоган перегнулся через стол. не выходить из дома, хотя бы ночью. Ваша жизнь в опасности.
Это резонно, а слежка останется?
Всё возможно.
Судя по поведению следователя, этим делом заинтересовался кто-то из начальства. С него явно требовали результатов, которых пока не было.
Всё возможно.
Судя по поведению следователя, этим делом заинтересовался кто-то из начальства. С него явно требовали результатов, которых пока не было.
Потерплю. зажмурился Этони. Тогда позвольте утолить скромное любопытство?
Эоган тяжело вздохнут.
Слушаю.
Кто жертва? Хоуп даже подался вперёд. Обычного человека не будут убивать таким мощным заклятием.
Закрыв лицо руками, Шатт потёр глаза.
Пустой головой вы мистер Хоуп не отличаетесь, пробормотал Эоган. но имени я вам не скажу.
Вот как! Дело стало принимать ещё более интересный оборот, но от этого легче не становилось, куча вопросов и полное отсутствие ответов.
Спасибо за честность.
Всё, что могу. развёл руками Шатт.
В данной ситуации у Этони был не большой козырь, его знакомый. Он был хоть и мелкий, но политик, который мог помочь разузнать, кто из их диаспоры пропал за последние несколько дней.
Что же, Этони стукнул себя по коленям и встал. вынужден откланяться и покинуть вас.
Следователь исподлобья посмотрел на него. На мгновение Хоупу даже показалось, что Эоган умеет читать мысли, но лишь на мгновение.
Не смею вас более задерживать, будьте осторожны.
Выйдя на улицу, Этони по плотнее запахнул полы пиджака, спасаясь от ветра. Дом его знакомого политика Дадли Гота находился в престижном районе Дарктауна, так называемом «Райском уголке». Там проживают люди богатые и известные. Дома один шикарнее другого, улицы вымощены, новой синей брусчаткой, а светло там круглые сутки. Уличных фонарей там только на одной из улиц было больше чем в некоторых районах города.
На слежку Этони уже перестал обращать внимания, привык. Они двигались за ним следом, не много отставая, но, не теряя его из виду. Эти парни оказались очень полезными в прошедших событиях, и Хоуп был им искренне благодарен.
Сзади послышался цоканье копыт. Этони обернулся, ожидая увидеть коляску, но это был полицейский экипаж.
Добрый день, сэр. констебль дотронулся до своего шлема. Вы мистер Этони Хоуп?
Да, а в чём дело?
Жандарм откашлялся.
Мне поручено доставить вас домой.
Может господин следователь всё же читает мысли и решил не допустить его визита к мистеру Готу?
Но боюсь, я не собираюсь сейчас домой.
Полисмена видимо смущал полученный приказ, а необходимость его выполнения было не приятным.
В случае отказа разрешено применить силу! в голосе слышалась не прикрытая угроза.
В подтверждение своих слов он положил руку на дубинку, весящую у пояса, а из-за экипажа вышел ещё один полисмен.
Что ж, похоже, у меня нет выбора? поинтересовался Этони.
Именно так, сэр. облегчённо ответил констебль и даже улыбнулся.
Экипаж не был оборудован местом для перевозки преступников. Здесь всё было по-граждански два дивана две двери по одной с каждой стороны.
Констебль, а кто отдал такой приказ? спросил Хоуп, когда экипаж тронулась.
Мистер Эоган Шатт. выдал полисмен.
Это знал и сам Этони, просто хотелось услышать подтверждение своей правоты.
А он это чем-то объяснил?
Простите, сэр, провёл рукой по усам. в полиции не принято обсуждать приказы.
Ах да, точно.
Что же задумал следователь? Или он просто решил побеспокоиться о его безопасности? Что бы в городе не появился ещё один труп. Возможно, очень даже возможно.
Я теперь под домашним арестом? этот вопрос внезапно обеспокоил Хоупа
Нет, сэр, приказ был только доставить вас домой.
И только?
Полисмен кивнул головой.
Похоже, у следователей всё же была доброта, хотя, наверное, не у всех. Сопроводить домой это конечно хорошо, но жаль, не сняли слежку. Эти парни, конечно, спасли ему жизнь, но они же теперь её и усложняли.
Экипаж остановился около дома, где жил Хоуп. Он попрощался с полисменами и зашёл внутрь.
У входной двери его встретил мистер Таун.
Что эти собаки от вас хотели? майор был на взводе. Сегодня и так чуть не убили, о покушении говорит весь Дарктаун!
Сняв цилиндр, Хоуп положил его на подставку.
Ничего, следователь просил оставаться дома в ближайшие дни.
Ты теперь под домашним арестом?!
Полицейских, мистер Таун совершенно не переносил, считая их людьми никчёмными и бесполезными. Он считал, что функцию охраны правопорядка могла выполнять армия и делала бы это лучше, но это был не лучший вариант, от которого попахивало военной диктатурой. Хоуп не спорил по этому вопросу, понимая всю бесполезность этого занятия.