Думаете, за мной уже сейчас ведётся слежка? насторожился Этони.
Несомненно!
После этих слов джентльмены аккуратно подошли к окну. Несколько минут они осторожно осматривали мостовую перед домом и их старания были вознаграждены. На другой стороне улицы стоял на первый взгляд обычный джентльмен, но его выдавали слишком частые взгляды в окна дома мистера Тауна. Взгляд был цепким напряжённым как у хищника перед броском на жертву.
Ха, я прав! воскликнул майор.
Может, вы ошибаетесь?
Похлопав Этони по плечу, Роберт вернулся на своё мест.
Не будьте столь наивны, мой мальчик.
Наверное, вы правы. согласился Хоуп отходя от окна.
Роберт добавил в бокалы напитка, а потухшую к тому времени трубку расположил в пепельнице.
Так что же вы намерены делать? не унимался Таун.
С жандармами пока ничего сделать не буду.
Майор согласно кивну.
А что до остального, Этони сделал глоток коньяка. ничего не буду делать пока не получу сведения от вашего друга.
Разумно, очень разумно.
3
Хотя джентльмены и предполагали незваных гостей, таковых не было, сон был спокойным и ни кем не прерываемый. Возможно, свою роль сыграло присутствие через дорогу жандармов, либо какие другие, не ведомые причины. Тем не менее, все были готовы, оружие было под рукой, но ничего не произошло.
Первым проснулся мистер Таун. В силу своего возраста сон у него был чуткий и не продолжительный. По утрам он вёл себя, словно потревоженный призрак, гремел посудой и шумно ходил по дому, конечно, такой шум мешал Хоупу спать по утрам, но он не сердился, просто привык. Встретились они, как и всегда в холле, где Роберт уже расположился с кружкой кофе.
Доброе утро, молодой человек. настроение у майора было превосходное. Кофе с нетерпением ждёт.
И вам всего хорошего, за кофе спасибо.
Домработницы в доме не было, по крайней мере, постоянной. Периодически уборкой занимались женщины, но всегда разные. Кто они и от куда Этони не спрашивал.
На кухне, всё было аскетично. Буфет с посудой, печь, умывальник и тумба с хранящимися в ней столовыми приборами. Принимать пищу на кухне, решительно не было места.
Быстро умывшись, Хоуп налил себе кофе и вернулся к мистеру Тауну.
Что намерены сегодня делать, если не секрет? вздохнул Роберт.
Глоток горячего кофе прошёлся тёплой волной по телу Этони, от удовольствия даже глаза закрылись.
Схожу в банк.
Отлично, а я тем временем наведаюсь в академию.
Хоуп тяжело вздохнул.
Я решил заняться ловлей на живца с собою в главной роли.
Смело, согласился майор. смело и резонно, либо по скорее погибнешь либо всё узнаешь.
Покончив с кофе, Хоуп оделся, прихватил с собою револьвер трость и вышел на улицу. Слежка была на своём месте. Этони даже приветствовал их поднятием цилиндра. Жандармы оказались людьми воспитанными и ответили ему тем же. Они даже не скрывались от Этони, видимо приказа быть незаметными, у них не было.
Поймав коляску, Хоуп отправился в Первый городской банк, крупнейший в городе. У него имелись кое-какие сбережения, нуждавшиеся в личном присутствии владельца.
Время уже было ближе к десяти утра, суета не многу утихла, а извозчики уже передвигались по улицам, не создавая заторов.
Здание банка не отличалось архитектурными изысками. Простое двухэтажное строение с решётками на окнах. Охрана была организована по высшему разряду, попыток ограбления ещё не было.
У входной двери стоял охранник не большого роста и довольно щуплого телосложения. Это был хитроумный трюк. Охрана банка славилась тем, что не брала на работу людей крупного телосложения, только щуплых на вид и худых, но подготовка на уровне военной.
Поприветствовав джентльмена у двери, Хоуп прошёл внутрь.
Внутреннее убранство здания соответствовало виду с улицы. Сплошная лаконичность и прагматизм, ничего лишнего. Стены пол потолок и необходимая банковская мебель.
Добрый день, обратился Этони в ближайшее свободное окошко. я хотел бы проверить свои вложения.
После этих слов он протянул банковскому работнику паспорт, после чего принялся разглядывать всё происходящее вокруг. Признаться честно ничего интересного не было, кассиры степенно и вежливо обслуживали клиентов в семи окошках. Последние же чинно и тихо восседали на кожаных диванах, стоявших вдоль стен. Каждого их посетителей приглашали к окошку персонально. Так же в помещение банка находилось ещё двое охранников, которые явно скучали, мечтая об окончании рабочей смены.
Мистер Хоуп! позвал его кассир.
Да.
Она протянула ему папку с бумагами.
Здесь полный отчёт за прошедший месяц. девушка была вежлива и в тоже временно холодна. Я могу вам ещё чем-то помочь?
Кассиром была девушка довольно юного возраста в белом платье и зелёной маленькой шляпке, положенной ей по уставу банка.
Нет спасибо.
Прекрасно, она, наконец, улыбнулась. тогда если вас не затруднит, наш управляющий хотел бы с вами встретится.
Хорошо.
Кабинет управляющего находился на втором этаже. Звали его Браун Татум, высокий джентльмен, худощавого телосложения. Из всех галстуков он всегда предпочитал только бабочку. Ходили слухи, что он холоден к женщинам, но это только слухи.
Подойдя к двери, Хоуп постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл, его ждали.
О да! Этот кабинет скорее напоминал помещение из царской резиденции, чем рабочий кабинет.
Прошу вас мистер Хоуп, Браун встал на встречу. Входите, входите!
Управляющий лучезарно улыбался, хотя Этони предполагал, что эта улыбка стала уже просто рефлексом, рабочая привычка так сказать.
Мне сказали, вы хотели меня видеть. Хоуп снял цилиндр и расположился на одном из кресел.
Стол мистера Татума был массивен словно скала и выполнен из массива дорогого красного дерева. Оббит он был зелёным бархатом, светильник не прилично дорогой ручной работы из настоящего хрусталя. Для гостей имелись кресла затянутые в крашеную кожу. О баре с напитками и говорить не приходится высший разряд.
Да, верно. Браум открыл бар. Глоток виски?
Грех отказываться от высшего качества.
Улыбка Брауна стала ещё шире, похвалу он любил.
Расположившись на соседнем кресле, управляющий налил по бокалу хмельного напитка.
Надеюсь, визит ко мне вас не сильно затруднил? Татум заглянул в глаза собеседнику.
Ну что вы, конечно же нет. эта не нужная встреча начинала надоедать Этони, но этикет обязывал.
По правде говоря, управляющему было наплевать на своих клиентов, но вслух он этого не скажет ни когда. Его интересовали деньги, деньги и только деньги, а приглашение в кабинет одного из клиентов свидетельствовало только о скуке Брауна.
Довольны ли вы работой моего банка?
О, пока всё хорошо.
Татум удивлённо поднял бровь и поудобнее устроился на кресле.
Вы сказали, что пока довольны? глаза Брауна слегка сузились.
Да так и есть, я ещё не изучал бумаги за прошлый месяц.
От услышанного управляющий снова расслабился и, улыбнувшись, откинулся на спинку кресла.
Уверен, там полный порядок.
Разговор не продлился и пяти минут, как Этони смог придумать предлог, что бы удалиться. Наверное, нет ничего хуже, чем разговор с самодовольным банкиром.
Выйдя из банка, Хоуп закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Желудок начинал давать о себе знать. Стоило подкрепиться, Хоуп знал хорошее и не дорогое место, ресторан «Белый парус» отличное заведение.
Скучающие жандармы приставленные следить за Этони прохаживались чуть в стороне. Они совершенно не старались быть не заметными, на этот раз даже поздоровались первыми.
Ресторан располагался в портовой части города и славился своими блюдами из даров моря. Это заведение конечно нельзя было отнести к разряду высших, но у него был свой шик.
Морская атмосфера трапезного зала нравилась многим, у заведения были свои поклонники и Хоуп среди них.
Когда коляска поворачивала за очередной поворот, прогремел хлопок, в мягкой ткани коляски образовалась огромная дыра. Она была в угрожающей близости от головы Этони. Сквозь дыру Хоуп заметил искажённое гневом бородатое лицо в старом потрёпанном котелке.
Выпрыгнув на тротуар, Хоуп отскочил за каменную ограду и буквально кожей почувствовал, как пули пролетели не много выше его головы.
На улице началась паника. Дамы визжали от ужаса и метались из стороны в сторону, словно перепуганная домашняя птица. Бедолага, вёзший Хоупа, был убит шальной пулей. Кони, напуганные стрельбой, рванули по улице, подминая под себя нескольких горожан.
Через всю эту суматоху к Этони спешили двое. Оба были одинаково одеты и носили бороды. Винтовки же в руках нападавших были военного образца, и они умели ими пользоваться.
Достав револьвер подаренный майором, Этони крутанул барабан и взвёл курок. Высунувшись из укрытия, он дважды выстрелил, не целясь, на это не было времени. В каменную кладку снова ударили пули, осыпая Хоупа пылью и каменной крошкой.