Обувь оставила мисс Горовиц, сухо сказала она Фелту, она была в связи с Ником под самым вашим носом, Фелт отозвался:
Это ваши измышления, их никто никогда не видел рядом, Марта сунула ему заметку о таинственной пропаже денег со счетов в Беверли-Хиллс:
Ирена была здесь, гневно сказала женщина, она приехала в Пасадену ради Ника, но, когда все пошло наперекосяк, она предпочла исчезнуть, Фелт выплюнул потухшую сигарету: «И где она сейчас?». Марта пожала плечами: «Понятия не имею»:
Имею, ее взгляд возвращался к блокноту, я догадываюсь, куда и зачем она отправилась. Те, кто мертвы, живы, Марте стало страшно, Ханеле исчезла, но такие, как она, всегда возрождаются, шасси самолета оторвалось от бетонки. Марта наклонилась к Фелту:
Если Ягненок окажется дома, утвердительно сказала она, обещайте ему помочь, он ткнул окурком в пепельницу: «Обещаю, миссис М». Марта откинулась на спинку кресла:
Рано или поздно я все равно найду и ее и Макса. Я тоже обещаю.
Развернувшись над базой, самолет взял курс на восток.
Торонто
Распишись, где галочка, ярко накрашенная девица за стойкой подтолкнула Ирене тощую стопку бумаг, рабочий контракт на год, медицинская страховка и самый важный документ, она помахала конвертом перед носом Ирены, подъемные в наличных и твой билет на самолет, наманикюренные пальцы пробежались по списку:
Копия паспорта, копия диплома, фотография, девица нахмурилась, погоди, ты вроде мне все отдавала, она говорила с сильным канадским акцентом, куда делись бумаги?
Серо-синие глаза безмятежно взглянули на нее. Прохладная рука вложила в ладонь девушки тетрадный листок:
Точно, секретарша хлопнула себя по лбу, все здесь, она аккуратно поместила листок в канцелярскую папку, все в порядке, Бакстер.
Ирена решила не тратить время на обзаведение канадскими документами. Hudsons Bay Company почти ничего и не требовала от соискателей. Ирена наткнулась на их объявление, едва оказавшись в зале прилета аэропорта Торонто:
Гарантированный высокий заработок, на плакате широко улыбался парень в каске, набор персонала на рудники и строительные площадки на арктических территориях!
Доехав на такси в центр, Ирена быстро нашла уродливую бетонную башню. Стеклянные входные двери осеняли олени, поддерживающие герб с восседающей на нем лисой. Ирена могла сказать секретарше, что компанию основала ее семья, однако предпочла скромно заполнить анкету соискателя. Девушка прибавила себе три года, согласно паспорту Бакстер:
Иначе никто не поверил бы, что я закочила профессиональные курсы, Ирена сделала вид, что училась в Америке, в любом случае, мне надо только добраться на север, собеседование продолжалось ровно десять минут. Хилый паренек в дешевом костюме уважительно заметил:
Значит, вы работали на Аляске? Ирена кивнула:
Закончив колледж в прошлом году, я сразу поехала за Полярный Круг. Я наполовину американка, она вздохнула, но мои родители умерли, а в Торонто живет моя бабушка по отцу, ее надо поддерживать, парень поставил закорючку на ее анкете:
Отлично, мисс Бакстер. Вы отправитесь на Баффинову землю, во Фробишер-бей, где находится наш региональный центр, Ирена предполагала, что речь идет о бараке, оттуда вас пошлют поваром на один из постов компании, он указал на карту арктических территорий, у нас много возможностей для развития карьеры, парень со значением помолчал, если у вас хорошая голова на плечах, вас ждет успех, он загибал пальцы, оклад, рождественский бонус, северные выплаты, медицинская страховка, отпускной билет домой. Мы выплачиваем подъемные, конверт перекочевал в вышитую торбочку Ирены, оформлением документов займется наш секретарь
Ирена оставила дорогую сумку от Ателье Майер в камере хранения в аэропорту:
Надо купить теплые вещи, напомнила она себе, лето подходит к концу, за спиной секретарши висела такая же карта. Ирена исподтишка бросила взгляд на белое пространство:
Баффинова земля мне не нужна, она вспомнила рекомендацию врача о жизни в высоких широтах, мне нужен остров Эллсмир, Ирена нашла черную точку на южной оконечности острова:
Гризе-Фьорд, по спине пробежал холодок, мне надо именно туда, она небрежно поинтересовалась:
Гризе-Фьорд, по спине пробежал холодок, мне надо именно туда, она небрежно поинтересовалась:
Что, на самом севере, Ирена указала на карту, тоже есть рудники?
Девушка выдула ярко-розовый пузырь жвачки:
Угу. Всем занимается какая-то оффшорная, она выговорила слово почти по складам, компания. Там нашли редкие минералы, секретарша закатила глаза, не спрашивай меня, какие, я не геолог, Ирена вскинула сумку на плечо:
Круто. Обрадую бабушку, что у меня теперь есть работа, секретарша крикнула ей вслед:
Не забудь теплые вещи! Рейс завтра в полдень, самолет тебя ждать не будет, Ирена спустилась по лестнице, почти подпрыгивая. Оказавшись на раскаленном августовским солнцем тротуаре, девушка хмыкнула:
Настоящим черным королем должен быть Ник. Свою часть соглашения я соблюла, она поискала глазами ближайшее кафе, мне надо выиграть время, а остальное в моих руках, устроившись под холщовым зонтиком, Ирена позволила себе холодный кофе. Льдинки приятно поскрипывали на зубах, она закрыла глаза:
Все будет хорошо. Доска меня почти слушается, она бросила попытки отодвинуть себя от черного короля, я вылечу Ника и мы навсегда останемся вместе.
Часть пятая
СССР, осень 1971
Ашхабад
Жаркое лазоревое небо простиралось над шиферной крышей Русского Базара. У входа красовался щит с яркой надписью: «В следующем году начинается возведение нового здания рынка. ЦК ВЛКСМ объявил проект комсомольской стройкой! Да здравствует цветущая Советская Туркмения!».
Дети пошли в школу неделю назад, но у входа на рынок еще стояли жестяные бидоны с пышными букетами фиолетовой и розовой мальвы, с пиками белых гладиолусов, со сладко пахнущими розами и махровыми соцветиями гвоздик.
На улице Энгельса трещали троллейбусные провода. Репродуктор у входа на базар пел томным голосом: «Поле, русское поле».
Внутри сытно пахло свежим хлебом. На прилавках громоздились стопки румяных, посыпанных кунжутом лепешек. Медовые дыни лежали ровными рядами, рядом возвышались пирамиды розовых персиков и рыжих абрикосов. Сахарные помидоры блестели алой плотью, нож продавца ловко отрезал куски:
Лучшее бычье сердце, парень причмокивал, берем помидоры, берем лучок, над его головой колыхались связки фиолетовых луковиц, берем зелень на шашлык, с заднего двора доносилось блеяние овец.
Парень в невиданных в Ашхабаде джинсах-клеш, в облегающей водолазке, с модными бачками, подтолкнул спутника: «Зелень берем?». Дочерна загорелый, неприметный мужичок усмехнулся: «Взяли и опять берем?». Юноша с бачками плюнул абрикосовой косточкой в урну:
Я имел в виду кинзу с петрушкой, Витя Лопатин широко улыбнулся, хотя ты прав. Нам, как говорится, под каждым листом готов и стол и дом, здешние коллеги обо всем позаботятся, они тащили фунтик с абрикосами, свернутый из местной газеты:
Туркменистан комунистик информацион хабар, прочел смуглый парень, Капитан, что такое хабар? Витя Лопатин пожал плечами:
Явно не прибыль. Погоди, он присвистнул, в узбекском тоже есть такое слово. Это новости. В Коране так называются рассказы о пророке Мухаммеде, среди местных цеховиков было много верующих мусульман. В командировках, как называл такие поездки Витя, он нахватался здешних слов:
Но скоро нам пора домой. Лопатин сверился с часами, Питер скучает, пусть и вместе с Гудини, почти лабрадор обжился в Аральске:
Он решил, что попал в собачий рай, весело сказал Маленький Джон, в Москве дамы ходили на поводках, а здесь у него настало раздолье, они шутили, что Гудини оставит в городке несколько потомков:
У него еще есть время поухаживать за дамами, напомнил себе Витя, мы хотели двинуться к границе осенью, но мы еще не добрались до острова Возрождения.
Маленький Джон, устроившись в рыболовецкую артель при заводе, несколько раз оказывался рядом с островом. Они надеялись на недавно купленную подержанную моторку.
Мимо прошла процессия парней с боком барана и ящиками фруктов:
У кого-то ожидается шашлык, заметил Витя, вперед, заглянем в обувную будку, дыру в стене увенчивала вывеска «Ремонт обуви». По соседству, из дыры побольше, веяло ароматом специй. Маленький Джон облизнулся:
Кафетерий, кажется, отличный. Разбирайся с дамскими туфлями, я возьму кофе