Уже ему по пояс, потом по грудь сугроб из вещей блестящих. Тут уж не до смеха, дышать трудно стало. Понял, Баяну, что многовато богатства попросил, а как остановить крупорушку не знает. Стал на помощь звать. Да куда там, кто его из подвала услышит, когда всё село спит сладким сном. Так и утонул в золоте Баяну. Жадность его сгубила.
А вот и чумиза наша сварилась.
Давай скорее, я уже терпеть не могу!
Ещё немного погоди, вот я туда сушёной икры разомну, да всё это размешаю. На-ка вот ложку, да не обожгись. Вкусная чумиза?
Угу!
Вот то-то, а ты говорил «не люблю чумизу». Давай-ка и я с тобой поем, я ведь тоже два дня без крошки во рту.
Глава 5. Искусство притворяться
Гобо после бессонных ночей и тревог, а мальчик после болезни, поев жидкой чумизной каши, заснули крепким сном так, что проснулись лишь следующим утром.
Снова неслись низкие облака от моря, снова было сыро и ветрено. Мальчик с утра запросил есть.
Ты же уже знаешь, что колдовской крупорушки у нас с тобой нет. Поэтому для нас действует правило всех зверей.
Как это, зверей?
А так. Вот скажи, что делает кошка, когда есть хочет?
Просит у хозяев.
А если кошка без хозяев, сама живёт?
Ну, она пойдёт, мышь поймает.
Вот! Прежде чем поесть, она еду поймает!
А что делают птицы, рыбы, да вообще все живые, когда есть хотят?
Они ищут, ловят
Ты верно рассуждаешь, малыш
Не называй меня малышом! Я не малыш!
А и правда, малыши так умно не рассуждают. Так вот, для всех зверей и для бедных людей, у которых нет запасов, действует правило: не поймаешь не поешь. И нам, чтобы поесть, нужно пищу добыть. У меня в реке ловушки. Пойдём, проверим и, если рыба поймалась, тогда поедим.
А если не поймалась?
Тогда будем ещё что-то искать, а что же делать?
Они вышли, и Гобо сразу поняла, что мальчик босиком никогда не ходил. Он ступал по влажной траве, будто по колючкам, ёжился, кутался в халат.
Нет, дружок, давай я одна схожу. А если рыба поймалась, тогда поедим, и я стану шить тебе обувь. Посиди пока дома, ладно?
Ладно. Не называй меня «дружок».
А как тебя называть?
Никак.
Ладно, иди, лезь под одеяло. Приду, огонь разведу. Жди, я недолго.
Пробираясь в высокой траве и ивняках к старице, где в потайном месте стояли ловушки, Гобо бормотала:
А ведь правильно малец обучен два дня со мной, а имя своё не называет. И упрям, своенравен в отца. Вышел бы в большие начальники, если бы Бохай устоял. А теперь куда ему? С излишней заносчивостью среди врагов пропасть легко.
Она специально не протаптывала тропу и старалась каждый раз ходить новым путём, чтобы чужие ловушек не нашли не только рыбу заберут, а и ловушки утащат. Такие теперь времена нет хозяина, нет наказания и нет порядка. Ну вот она, толстая, наклонившаяся стволом в воду ива, а под ней плетёные из прутьев ловушки. В одной распаренная соя в тряпочке на приманку; из неё Гобо вытащила хорошего сазана, двух карасей и с десяток гольянов отличный улов! В другой ловушке поменьше приманкой тухлая рыбья голова от прошлой рыбалки, там десятка полтора раков.
Задача добыть еды была решена сразу на два дня, и Гобо это вполне устраивало. Рыбу, кроме гольянов, она тут же у реки и почистила, кишки-головы в рачью ловушку бросила. Реку поблагодарила, ловушки на место утопила, и довольная домой пошла.
Мальчик сидел на пороге, укутавшись в одеяло.
Что ты здесь?
Мне скучно. Когда за мной мать с отцом приедут?
Пошли-ка в тепло, огонь разведём, там поговорим. У огня и мысли веселее, правда? Смотри-ка, какой улов! Ты раков ел?
Ел. Я мяса хочу.
Э-э, ты не пробовал мою рыбу! Все, кто пробовал мою варёную рыбу, потом мяса не хотят. Давай-ка огонь прежде всего добудем. Теперь я рыбке косточки ножом посеку, чтобы нам не уколоться. Вот так, вот так ей бочки посеку. Да порежу кусками, вот так, да присолю чуть. А теперь вода закипит и туда её. Эх, к такой рыбе да жидкой чумизной каши или лепёшек! Но мы с тобой по-другому сделаем, мы её с луком есть станем так ещё вкуснее. Пусть пока варится, а ты смотри за огнём, ладно? Я схожу лука нарву, тут у меня рядом с домом целая поляна самого вкусного лука! Подождёшь меня?
Кивнул. Уставился в огонь. «Ладно, мне с ним не жить. Дождаться бы князя, чтобы забрал, да, может, награду дал».
Срывая лучок помоложе, Гобо прикидывала, чего и сколько можно попросить, если князь вдруг скажет: «Мать, ты спасла моего сына! Проси, чего пожелаешь всё для тебя сделаю!». И тут услыхала фырканье лошадей и стук копыт ехали сверху, оттуда, куда вчера ушла погоня. Гобо присела, притаилась за кустом.
По дороге медленно ехали усталые кидани. Гобо узнала командира с перевязанной рукой (так ему и надо!) А что это болтается у седла за седоком? Ба!.. Гобо зажала себе рот, чтобы не закричать это висит подвешенная за косу голова молодого князя! Догнали-таки! За командиром проехали ещё трое, потом одетый побогаче, наверно командирский помощник, и у него тоже висела голова женская «Во дворце жить станешь, на золоте есть, только сохрани сына!» вспомнились последние слова княжны. Вот и некому теперь оплатить спасение княжьего сыночка Гобо сидела на земле бледная и руки поднять не могла смерть проехала мимо и изменила всю её жизнь.
Гобо вернулась в жилище. Наверно, вид у неё был ужасен, потому что мальчик поднялся у очага и попятился.
Что с тобой, даня?
И это «даня» вернуло Гобо к жизни. Никто её так и не называл ни разу. Сыновья детей завести не успели, а дочь далеко, её дети мать мужа даней зовут
Ничего, всё хорошо, голова что-то закружилась, наклонившись лук рвала, вот и закружилась. Пройдёт сейчас. Ну, как там наша рыбка? Сварилась! Давай тогда обедать.
Гобо накормила ребёнка. Самой кусок в горло не лез. Была бы одна, легла бы на лежанку, укрылась потеплей, да выспалась мёртвым сном. А теперь она просто не знала, что делать. С мужем бы посоветоваться, он бы придумал
Гобо надеялась, что мальчик насытившись захочет спать, но тот напротив, стал веселее, пошёл по дому рассматривать вещи. Потом выглянул наружу.
Я хочу гулять. Я смогу босиком.
Хорошо. Пойдём вместе. Хочу спросить тебя, знаешь ли ты, как всякие звери от врагов спасаются?
Конечно, они кусаются, царапаются.
Есть такие. А у кого нет зубов, или слабые они?
Ну, такие убегают или прячутся. Вон, птица нас испугалась, улетела в кусты. Ты думаешь я такой маленький и глупый, что этого не знаю?
Нет, что ты, я наоборот уверена, что ты намного умнее своих ровесников. Просто мысли бегут в старой голове и на язык выскакивают. Вот ещё одна: а что же делать тем, кто кусаться, убегать и прятаться не может?
Такие в землю закапываются, как червяки.
Ну, эти тоже прячутся, получается. А вот, смотри, кто это?
Где?
Да вот. Вот, на старые листья смотри. Ну? Подойди тихонько ближе
А! Лягушка маленькая, мальчишка засмеялся, впервые!
Почему ты её не видел?
А она такая же, как листья.
Давай ещё поищем, кто так хитрит. Вот смотри на дерево, вот сюда, на кору. Кто это?
Бабочка! Он потрогал пальцем, даже погладил легонько. Да она дохлая.
Серенькая бабочка вдруг стремительно взлетела и села неподалёку снова слившись с серой корой.
Понял, как она нас обманула? Мы-то думали, что это кора, потом думали, что она мёртвая, а она очень даже живая и смеётся над нами. Ноги-то у тебя замёрзли? Пойдем домой, я тебе обувку ладить стану.
Гобо отыскала заготовленную прошлой осенью кожу кеты берегла себе на обувь
Иди-ка сюда, поставь ногу, нарисуем твой размер. Так, теперь нарисуем, как вырезать правильно. Ну, вот, будут тебе унгта24 как у настоящего охотника!
Гобо шила кожу плоской иглой и всё думала, что же теперь делать?
Иди-ка, примерь поршенёк. Ну вот, сухой травки проложим, будет в самый раз, правда?
У меня красивые были, из кожи, с бубенчиками.
Ну зачем тебе бубенчики, ты же не маленький. Ты видел, чтобы мужчины с бубенцами ходили, да ещё на охоту? Я же тебе как взрослому обувь делаю. Пробуй второй. Хорошо? Ну и ладно, обут ты теперь. Ещё штаны сошьём и будешь полностью одет, верно? Подложи-ка в огонь немного дров.
Мальчик послушно принялся подкладывать палки в очаг, но заметно было, что нечасто он таким делом занимался. Оно и понятно слуги, няньки, повара всё у него было а не стало ничего.
Так вот, друг мой, хочу я тебе сказать, ведь никто не знает, сколько нам с тобой вдвоём жить придётся. Может, завтра тебя заберут, а вдруг всё лето прождём, так ведь?
Отец скоро приедет, я знаю. Он меня любит!
Да кто же сомневается, что любит. Только времена-то какие враги пришли. Отцу твоему победить их надо, да семью спасти. А ты у меня тут, худо-бедно, проживёшь. Только что нам делать, если на нас нападут?