Что и говорить, всё это звучало очень заманчиво, и контора выглядела крайне деловито; казалось, что там просто фабрикуют звёзд! В агентстве также было и мужское отделение.
Чтобы сделать новые рабочие документы, необходимо было выехать из страны и после въехать уже с новой визой от нового работодателя. Предстояло вернуться в Минск и снова осуществить прорыв через границу, что, как оказалось, было непросто, так как первое агентство решило отомстить мне, оклеветав меня в глазах Мэрилин, обвинив в наркозависимости и проституции. Только благодаря Аде удалось разрешить сложную ситуацию, и новое агентство отправило запрос во французское консульство. Назад пути не было. Свобода, к которой я успела привыкнуть в Париже за несколько месяцев, окончательно заразила все клетки молодого организма. Планы поступать в лингвистический университет и после ехать учиться в Оксфорд тоже теперь казались далёкими, а ведь изначально я хотела заниматься только музыкой, но в семье музыкантов не было, и меня никто не поддержал! Перспектива самостоятельной жизни в Париже была единственным возможным развитием, и глубинное желание внутреннего роста подкреплялось уверенностью в себе; знание английского языка в совершенстве было моим козырем.
Глава 6. Адмирал
Близкий друг семьи Адриан, дипломат, предложил познакомиться с Жан-Пьером, который был адмиралом в отставке. Жан-Пьер пригласил меня в гости на чай к себе в шестнадцатый округ, где я также познакомилась с его миловидной француженкой-женой. Французские женщины пожилого возраста стали для меня источником вдохновения. В Париже, как нигде в другом месте, они, ухоженные и утончённые, смотрятся невероятно органично, придавая массивным постройкам Жоржа Османа18 новую огранку. Именно такой, миниатюрной кокеткой с идеальной укладкой и маникюром, была вечно юная адмиральша:
Моя знакомая, археолог, собирается на два года в экспедицию в Египет, а у неё очень милая квартирка в тихом пешеходном пассаже недалеко от парка Монсо19 это отличное место для вас, Анна!
С Милой мы не были вовсе дружны до отъезда в Париж. Её после конкурса также пригласили на контракт, и теперь она сражалась за своё место под солнцем в другом агентстве. Мы решили попробовать пожить вместе, чтобы разделить расходы, однако все документы были оформлены на меня. Когда же во время недели весенних показов Милу отобрали только два дизайнера, а у меня было около тринадцати дефиле, девушка на несколько недель потеряла дар речи, и я ничего не могла с этим поделать. С её феноменальным ростом метр восемьдесят, с белокурыми локонами и глазами цвета неба на родине именно ей пророчили самую успешную карьеру. Теперь же всё было иначе, и ей вскоре пришлось уехать из Парижа. Предложение с квартирой стало подарком судьбы. Приятная меблированная квартирка в уютно-абрикосовых тонах оказалась просто идеальной. Жан-Пьер взял на себя все заботы, связанные с оформлением документов, и выступил финансовым гарантом. Это обстоятельство открывало новую грань свободы от работодателей; квартиру снять в Париже нелегко, и агентства пользовались этим, чтобы брать тройную плату с заезжих моделей и тем самым обеспечить себе тотальный контроль над девушками и над тем, что происходит в этих квартирах
Мне нравилось беседовать с адмиралом. Он любил ездить в метро и научил располагаться в вагоне всегда исключительно по направлению движения поезда:
Нужно по жизни идти как под парусом, чтобы ветер сам нёс тебя по волнам
Жан-Пьер был абсолютным романтиком и в свои семьдесят лет хихикал, как мальчишка; любил рассказывать про свои приключения мореплавателя и мечтал провести остаток своих дней вдали от мегаполисов:
Жаль, что моя жена не разделяет моего желания уехать из Парижа! Ей нужен город, магазины и походы в театр, а мне нужен остров!
Рассматривая морщинистое лицо Жан-Пьера, можно было с лёгкостью представить его в образе писателя Эрнеста Хемингуэя, в морской кепке, поглаживающего своего урчащего котика и затягивающегося кубинской сигарой! Годами позже Адриан Михайлович рассказал, что Жан-Пьер осуществил свою мечту и уехал, бросив в итоге всё, жить на Кубу и там женился ещё раз. Как бы хорошо я не относилась к мадам Жан-Пьер, всё же искренне обрадовалась, узнав об этом. Нет ничего дороже, чем человеческая свобода, и когда мы начинаем жить в постоянном компромиссе и борьбе за неё, то, безусловно, наращиваем новые качества. Но приходит время, и отработанный путь можно оставить и пуститься в новое плавание. Такая честность поступка достойна ни сколь не меньшего уважения, чем выдержка и мудрость. Жан-Пьер заслужил право распоряжаться своей жизнью и всё нажитое оставил бывшей жене, уехав жить на одну пенсию. Я думаю и надеюсь, что там он стал абсолютно счастливым. Ведь только счастливый по-настоящему человек может сделать мир вокруг прекраснее, поэтому человеческое стремление к полному счастью есть природой заложенное естество, без которого невообразимы этапы эволюции космического сознания и своевременные квантовые скачки. Счастье есть норма!
Глава 7. Тайны мадридского двора
Мой тебе совет, милая, думай о том, что будешь делать дальше; время идёт очень быстро, и мне уже двадцать пять, а кажется, что приехала только вчера.
Вера сделала большой глоток виски из хрустального стакана и потянулась за сигаретой. Я с интересом рассматривала её красивые руки. Платиновая блондинка, она была очень похожа на американскую кинозвезду Шэрон Стоун. Мы прилетели вместе из Парижа в Мадрид на показ испанского именитого модного дома Loewe20; нас разместили в одном просторном номере класса люкс пятизвёздочной гостиницы на главной площади города. Из окна номера был виден роскошный фонтан.
Сегодня ты у них любимая модель, а завтра приедет новая и станет звездой, и про тебя все они забудут! Пока тебе ещё только шестнадцать, думай головой и не расслабляйся!
Слова Веры запали в душу. В девушке было что-то очень естественное и спонтанное, и она мне очень понравилась. Вера научила правильно делать маникюр, её тонкий аромат и шёлковое белое ночное платье только подчёркивали природное изящество. Вера не могла уснуть, пока не выпила весь мини-бар. Я очень переживала, как же завтра она будет ходить на подиуме.
Не волнуйся, у меня всего один выход. А потом я улетаю на Ибицу с Франком.
Пока Вера пила свои коктейли, она поведала мне, как устроено агентство и кто является основным его протектором.
Есть люди, которым ты не сможешь отказать, понимаешь? Если хочешь удержаться на плаву и остаться в Париже, будь готова уступать. А потом время лечит!
Время, время Это слово не сходило с губ Веры. Казалось, оно тщетно ускользает от неё и с каждым новым глотком алкоголя и затяжкой табака:
Запомни, дорогуша, Франк решает всё. Он руководит самой Мэрилин; она у него за девочку на побегушках, поняла? Её сестрица занимается расчётами, дружи с ней, улыбайся!
Серьёзный наставительный тон Веры по-прежнему не разъяснял всего ребуса. Кто такой Франк и чем он занимался, спрашивать я не стала, но имя запомнила и решила отложить все беспокойные мысли до следующего утра. Посреди ночи я часто просыпалась, а Вера так и осталась спать в кресле у журнального столика с переполненной окурками пепельницей. Я решила не будить её и вышла из номера на ранний завтрак в нижний холл отеля.
За утренней чашкой ароматного кофе мне вспомнился роман Гарольда Роббинса21 о модельном агентстве в Манхэттене, который я прочла на летних каникулах ещё в школе: на фоне запутанных детективных историй вокруг девушек из агентства разворачивались любовные страсти. Все женщины в конечном счёте искали большой и чистой любви и были готовы идти на всё ради любимого. Кого же любила Вера? Была ли в её жизни отдушина или все только наслаждались и пользовались её красотой? Думаю, что скорее всего второе. И несмотря на это, её душа оставалось живой и прекрасной. Девушка никого не осуждала и принимала ситуацию за единственно данное положение вещей, с откровенным смирением и без малейшего сожаления. Присмотревшись к Вере, можно было увидеть ту маленькую девочку, которая сохранилась в ней, и я очень надеялась, что эта маленькая, ранимая, но стойкая Вера найдёт свой путь.
Глава 8. Франк и Мэрилин
На бульваре Сен-Жермен находился главный офис Сони Рикель22. Для дизайнера я работала регулярно и пришла на плановую примерку. Соня любила своих моделей и во время обеда садилась с девушками за один стол в знаменитом кафе «Флёр», через дорогу от ателье.
Анна, тебя к телефону
Я очень удивилась, когда метрдотель обратился ко мне по имени, и не догадывалась о том, кто, кроме людей из агентства, мог знать, где я обедала. В телефоне я услышала голос самой Мэрилин:
Дорогая, ты ещё не закончила? Мы хотим пригласить тебя на десерт в ресторан напротив. Приходи, пожалуйста, в Brasserie Lipp23, я уже договорилась, и на сегодня ты свободна.
Я полностью зависела от агентства, так как оно оформляло рабочую визу, а мои документы как раз были на исходе, было ясно, что выбора у меня не было, но и волноваться я не привыкла.
Познакомься, дорогая, это наш любимый Франк
Мэрилин, обладательница пышных форм, орлиного профиля и пышной каштановой гривы, несколько просела в кресле и принялась упорно изучать меню. Энергичный, неопределённого возраста мужчина, наделённый дьявольским шармом, был, в моих представлениях, очень похож на Воланда из романа Булгакова: «ни на какую ногу описываемый не хромал, и росту был не маленького и не громадного, а просто высокого По виду лет сорока с лишним. Рот какой-то кривой брюнет брови чёрные, но одна выше другой»24.