Сначала рыбак хотел выкинуть бутылку вместе с содержимым, но после подумал, что кто-то, возможно, ждет весточки от любимого, поэтому направился к своему соседу, знавшему испанский. Вместе они перевели письмо, узнали название деревни, где жили Алберто и Луиз, и решили передать его той, кому оно предназначалось. У них был друг, который часто плавал в Испанию, ему они и поручили доставить записку по назначению.
Франсуа, которому друзья рассказали о содержании письма, согласился выполнить просьбу. Он отыскал семью Сантьяго, хотя это и было непросто слишком популярная фамилия. Но Франсуа удалось найти потомков тех, кто помнил эту семью, и лишь тогда узнал, что прошло три столетия с тех пор, как автор этого письма отправился в море. Конечно, Луиз давно не было в живых, как и ее детей и внуков, но их пра-пра-пра-правнуки благодаря Микаэлле помнили историю предков и были рады такому подарку судьбы.
С тех пор эта бутылка всегда стоит на почетном месте в нашей семье, а история любви Луиз и Алберто передается от поколения к поколению.
А что написано в письме? Бьянка от природы и так была довольно любопытной, а тут и вовсе не могла спокойно усидеть на месте, желая услышать историю целиком.
Изабель все еще раздумывала, рассказывать ли все, но Бьянка нетерпеливо дергала ее за рукав.
Ну хорошо, детка, слушай
«Дорогая, любимая Луиз! начиналось письмо. Прости, я очень подвел тебя. Просил верить мне, обещал, что вернусь, но не исполнил обещания, оставил тебя одну. Год назад мы попали в страшный шторм. «Санта-Констанса» затонула, забрав с собой на дно почти всю команду, включая капитана. Осталось всего несколько человек. Несколько дней мы, уцепившись за обломки корабля, боролись с ветром и волнами и потеряли еще двоих. На исходе третьих суток, когда буря пошла на спад, мы заметили вдалеке землю и, гребя из последних сил, направились к ней.
Это оказался небольшой необитаемый остров. К нашему счастью, на нем каким-то чудом оказался ручей и росли фруктовые деревья. Мы смогли утолить голод и жажду. Матрос, с которым я сдружился на корабле, Пьетро, нашел следы животных, а это означало, что от голода мы не умрем. Однако еще один человек покинул этот бренный мир, скончавшись от многочисленных ран. Нас осталось только четверо.
Целый год мы охотились, собирали плоды и этим кормились. И все ждали, вдруг вдалеке покажется корабль, который сможет забрать нас отсюда. Но, видимо, этот остров находится в стороне от торговых путей. Потому что за прошедший год на горизонте ни разу не мелькнул парус.
Через пару месяцев пребывания на острове к берегу прибило сундучок. В нем лежали карты, письменные принадлежности, секстант и несколько бутылок вина. Секстант нам был ни к чему, а вот вино, карты и чернила с пером пригодились. Мы выпили вино, «отмечая» годовщину на острове, а потом каждый написал записку на оборотной стороне карты. Положим в бутылки, запечатаем смолой и бросим в море. Если ты читаешь это письмо, значит, затея удалась.
Мы все надеемся, что хотя бы одну бутылку подберет какой-нибудь корабль и спасет нас. Последние известные нам координаты «Санта-Констансы» я отметил на карте, а название нашей деревни написал внизу. Если эту записку найдут уже после того, как спасать будет некого, надеюсь, ее передадут тебе.
Я каждый день думаю о тебе, любимая. Мне снишься ты, твой голос. Я слышу его в криках чаек, шуме волн, шелесте листвы, журчании ручья. Мне постоянно кажется, что, если обернусь, увижу тебя, как ты улыбаешься и протягиваешь ко мне руки. Я очень скучаю по тебе. Как ты там? Не забыла ли меня? Не обиделась ли, что подвел тебя? Если так, то еще раз прошу прости. Я очень люблю тебя, моя маленькая Лу
Ошибка молодости
В последнее время она чувствовала себя не очень хорошо. А еще она устала. Ей хотелось отдохнуть, но не получалось. Когда-то давно она совершила ошибку. И теперь расплачивалась за нее
***
Внимание! Просьба сохранять спокойствие! Повторяем
Связь оборвалась неожиданно. Радио, до этого практически не замолкавшее и каждые пятнадцать минут передававшее сообщение о том, что выжившим обязательно помогут, замолчало.
Наверное, насовсем, усмехнулся Джереми. Вот тебе и обещанная помощь. Придется выбираться самому. Хорошо хоть, что зомби не наблюдается, а то было бы как в «Ходячих мертвецах».
Вспомнив сериал, который совсем недавно смотрел, юноша опять усмехнулся и начал собираться в дорогу. У его деда в лесу был охотничий домик. Если он сможет туда добраться, там он не пропадет. Спасибо деду: научил его разбираться в травах и ягодах, разводить огонь, охотиться на животных. В городе не осталось ничего, кроме гор трупов, мирно лежавших в своих кроватях, на улицах и где попало.
Несколькими днями ранее
Все началось так неожиданно, что сначала никто ничего не понял. Стали появляться сообщения о необычно высокой смертности по неустановленной причине. Люди просто засыпали и не просыпались. Не было никакого апокалипсиса, никаких зомби и прочих странностей. Только смертей становилось все больше и больше. Все выпуски новостей были посвящены исключительно этому. А потом выпусков новостей не стало: некому было снимать и сниматься.
Умирали все подряд: независимо от возраста, состояния здоровья, расы, пола, социальной принадлежности. Не помогала даже религия: на одной из улиц города вповалку лежали трупы целой группы людей. Они шли с транспарантами по улице, скандировали «Конец близок!», когда вдруг просто заснули на ходу, упали и больше не встали. Наверняка они даже не догадывались, насколько близок был их конец.
И лишь некоторые выживали по непонятным причинам. Джереми в свою первую вылазку в город видел нескольких живых, но они были далеко и сколько он ни кричал, они его не услышали. Ну или не захотели услышать. Юноша успел разглядеть, что среди них была пара детей и вроде даже один пожилой мужчина, но Джереми не был уверен. В любом случае, присоединяться к кому-либо он не собирался. Он и один мог выжить.
Несколько месяцев спустя
В камине потрескивал огонь, кружка горячего чая приятно грела руки. Джереми сидел в кресле-качалке и наслаждался покоем. Раньше он и не представлял, как можно жить полностью оторванным от цивилизации. Но цивилизация прекратила свое существование, ничего не осталось кроме редких выживших. Почему все умерли? Ответов юноша не знал, да и не хотел знать. Ему было все равно. Как ни странно, он никого не потерял. Родители давным-давно погибли в автокатастрофе, и его воспитывал дед. Они жили в том самом доме, где Джереми нашел приют и сейчас, дедушка возил его в школу в ближайший городок. Когда парень вырос, то решил, что отправится в город учиться. Так он попал в Сиэтл. К этому времени дед умер, дожив до очень преклонного возраста. Но не успел Джереми провести в колледже и года, как случилась вся эта история с вымиранием. Друзей он приобрести не успел, девушки у него тоже не было.
Зато у него был генератор, который работал на бензине. А уж бензина было хоть отбавляй. В каждую поездку в город он привозил несколько десятков литров, так что запас был приличный. Можно было играть в свои любимые игры на компьютере. Даже интернет функционировал, но в нем практически никого не было. Иногда появлялись сообщения от групп выживших, они отмечали свое местоположение, чтобы желающие могли к ним присоединиться. Но Джереми никогда не оставлял своих координат, хотя и читал сообщения от других. Иногда обсуждались даже версии, почему все случилось. Парень ознакомился со всеми, но был не согласен ни с одной из них. У него была своя версия. Он считал, что все абсолютно справедливо: планете надоело засилье людей, и она решила от них избавиться. Как там было? Выживает сильнейший? Наверное, так оно и есть. Видимо, в выживших есть что-то необычное, раз они не умерли. И когда-нибудь он узнает, что именно. Остается только ждать
Джереми отпил еще горячего напитка, и внутри разлилось тепло. Он закрыл глаза. Внезапно раздался неуверенный стук. Недоумевая, кто это мог бы быть, Джереми тихо встал, взял винтовку и только после этого аккуратно приоткрыл дверь. На пороге стояла девушка. Со светлых спутанных волос капала вода, что было неудивительно недавно прошел дождь. Грязная одежда облепила тело, а сама девушка дрожала от холода.