Гражданский кодекс 1922 года установил правила о наследовании любого имущества в пределах 10 000 золотых рублей. Запрещалось завещать имущество посторонним лицам.
Существенные изменения были внесены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 марта 1945 г. «О наследниках по закону и по завещанию». Указ расширил круг наследников за счет включения в него родителей, а также братьев и сестер наследодателя. Была введена очередность призвания к наследованию по закону. Развитие получил и принцип свободы завещания: допускается совершение завещания в пользу посторонних лиц при отсутствии наследников по закону.
Гражданский кодекс РСФСР 1964 года содержал развернутые правила о наследовании, которые действовали вплоть до 1 марта 2002 г. В Гражданском кодексе РСФСР 1964 года были закреплены два основания наследования, получил некоторое развитие принцип свободы завещания. Необходимо признать, что нормы о наследовании Гражданского кодекса РСФСР 1964 года вполне адекватно отвечали потребностям оборота, характеризующегося ограничением количества и видов имущества, которое могло принадлежать гражданам на праве собственности.
В то же время коренные изменения в основополагающих принципах построения гражданского оборота 1990-х гг. не обошли стороной и наследственные правоотношения. Постсоветским гражданским законодательством был расширен круг возможных объектов собственности граждан за счет включения в их число земельных участков и другой недвижимости, сложных имущественных комплексов, акций, имущественных прав.
Современное наследственное право в нашей стране базируется на нормах Конституции РФ, которая установила равенство частной собственности с другими формами собственности. Согласно ст. 35 Конституции РФ право наследования гарантируется государством.
Эти факторы определили основные направления реформирования наследственного права, которое было осуществлено в части III Гражданского кодекса РФ 2001 года (далее ГК РФ).
Раздел Участи III ГК РФ является основным источником наследственного права, закрепляет общие принципы правового регулирования наследственных и связанных с ними отношений и отдельные институты наследственного права. Среди источников наследственного права следует также назвать: части I, II, IV ГК РФ, Земельный кодекс РФ, Семейный кодекс РФ, Федеральный закон «О введение в действие части третьей Гражданского кодекса РФ», Федеральный закон «Об акционерных обществах», Основы законодательства РФ о нотариате и другие нормативные акты.
Современное наследственное право необходимо признать подотраслью гражданского права и можно определить как совокупность правовых норм, регулирующих однородные общественные отношения, связанные с переходом имущества умершего к иным лицам в порядке универсального правопреемства.
Правовое регулирование наследственных и связанных с ними правоотношений подчиняется базовым принципам гражданского права. В то же время наследственное право как подотрасль гражданского права обладает развитой системой специальных принципов, среди которых можно назвать:
1. Принцип универсальности наследственного правопреемства: наследство переходит к другим лицам в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент, если иное не установлено законом (п. 1 ст. 1110 ГК РФ).
2. Принцип свободы завещания: завещатель по своему усмотрению вправе завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения, отменить или изменить совершенное завещание (ст. 1119 ГК РФ).
3. Принцип обеспечения прав и законных интересов необходимых наследников: государство гарантирует необходимым наследникам право на обязательную долю в наследстве.
4. Принцип учета не только действительной, но и предполагаемой воли наследодателя: если наследодатель не составил завещания, завещание недействительно или часть имущества не завещана, то к наследованию призываются наследники по закону в порядке очередности, обусловленной степенью родства с наследодателем.
5. Принцип охраны основ правопорядка и нравственности, интересов наследодателя, наследников и иных управомоченных лиц. Действие данного принципа проявляется в следующем: недостойные наследники отстраняются от наследования, законом предусмотрена ответственность за нарушение тайны завещания, установлены меры, направленные на охрану наследства и управление им, и др.
5. Принцип охраны основ правопорядка и нравственности, интересов наследодателя, наследников и иных управомоченных лиц. Действие данного принципа проявляется в следующем: недостойные наследники отстраняются от наследования, законом предусмотрена ответственность за нарушение тайны завещания, установлены меры, направленные на охрану наследства и управление им, и др.
Метод наследственного права как система приемов и способов воздействия на регулируемые правоотношения характеризуется равенством участников, автономией их воли, имущественной самостоятельностью.
Причиной относительного обособления наследственного права в системе гражданского права является особый предмет правого регулирования общественные отношения в области наследования. Наследование есть переход в порядке универсального правопреемства комплекса прав и обязанностей, принадлежащего умершему лицу, к его правопреемникам.
Статья 1111 ГК РФ устанавливает основания наследования: наследование осуществляется по завещанию и по закону. Приоритетным основанием наследования является завещание наследование по закону имеет место, когда и поскольку оно не изменено завещанием.
Наследование представляет собой комплекс правоотношений.
Наследственное правоотношение можно определить как урегулированное нормами права общественное отношение, связанное с переходом имущества и некоторых личных неимущественных прав умершего к его наследникам и иным лицам в порядке универсального правопреемства. Наследственное правоотношение возникает с момента открытия наследства и опосредует процесс универсального правопреемства. В развитии наследственного правоотношения выделяется два этапа: 1) с момента открытия наследства имеет место этап, на котором все наследники являются носителями нереализованного права на принятие наследства; 2) с момента принятия наследником наследства возникает этап, завершающийся истечением срока на принятие наследства. Самостоятельное правоотношение складывается в процессе принятия наследства или отказа от него каждым из потенциальных правопреемников умершего.
Объектом наследственных правоотношений является наследство имущество, принадлежавшее умершему гражданину на день открытия наследства. Термины «наследство», «наследственное имущество», «наследственная масса» используются как синонимы. В состав наследства входят принадлежавшие наследодателю:
1) вещи, включая деньги и ценные бумаги;
2) имущественные права (в том числе права, вытекающие из договоров, заключенных наследодателем; исключительные права на результаты интеллектуальной деятельности или на средства индивидуализации; права на получение присужденных наследодателю, но не полученных им денежных сумм);
3) имущественные обязанности, в том числе долги в пределах стоимости перешедшего к наследникам наследственного имущества.
Из наследственной массы исключаются права и обязанности, неразрывно связанные с личностью наследодателя, личные неимущественные права и другие нематериальные блага, а также права и обязанности, переход которых в порядке наследования не допускается законом. В частности, в состав наследства не входят: право на алименты; право на возмещение вреда, причиненного жизни или здоровью гражданина; права и обязанности, возникшие из договора безвозмездного пользования имуществом (ст. 701 ГК РФ); договора поручения (ст. 977 ГК РФ); договора комиссии (ст. 1002 ГК РФ); агентские договора (ст. 1010 ГК РФ).
Основным субъектом наследственных правоотношений выступает наследник лицо, которое призывается к наследованию в связи со смертью наследодателя. В качестве наследника может выступать любой субъект гражданского права: к наследованию по завещанию и по закону могут призываться граждане, находящиеся в живых в день открытия наследства, а также зачатые при жизни наследодателя и родившиеся живыми после открытия наследства (Российская Федерация, субъекты Российской Федерации, муниципальные образования); к наследованию по завещанию могут также призываться юридические лица, существующие надень открытия наследства, иностранные государства и международные организации.
Коммориенты граждане, умершие одновременно, не наследуют друг после друга. Одновременной необходимо признать смерть граждан в один и тот же день, соответствующий одной и той же календарной дате. Открывшееся наследство переходит в данном случае к призываемым к наследованию по соответствующим основаниям наследникам каждого из коммориентов.