В качестве особой санкции за неправомерное поведение в области наследования выступают нормы о лишении недостойных наследников права наследовать. Так, не наследуют ни по закону, ни по завещанию граждане, которые своими умышленными противоправными действиями, направленными против наследодателя, кого-либо из его наследников или против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании, способствовали либо пытались способствовать призванию их самих или других лиц к наследованию, либо способствовали или пытались способствовать увеличению причитающейся им или другим лицам доли наследства, если эти обстоятельства подтверждены в судебном порядке.
Отнесение гражданина к недостойным наследникам может иметь место исключительно на основании судебного акта при умышленном характере действий этого лица независимо от мотивов и целей их совершения (из корыстных побуждений, на почве мести, ревности, из хулиганских побуждений и т. п.), а также вне зависимости от наступления соответствующих неблагоприятных последствий. В частности, такими действиями может стать подделка завещания, его уничтожение или хищение, понуждение наследодателя к составлению или отмене завещания, понуждение наследников к отказу от наследства и т. д. Недостойный наследник исключается нотариусом из круга правопреемников наследодателя на основании приговора суда по уголовному делу или решения суда по гражданскому делу (напр., по делу о недействительности завещания, совершенного под влиянием насилия или угрозы). Специального судебного акта о признании наследника недостойным закон не требует.