Я сразу почувствовал дыхание огненной смерти. Отскочив от валуна, краем глаза увидел, как он рассыпался в прах. Бежать было бессмысленно. Мой мозг работал с такой скоростью, что казалось все вокруг просто застыло. Я прыгнул в небольшой ручей, который соединял все пруды Ботанического сада.
И только непосредственная близость этого ручья спасла меня от смерти. Едва я скрылся в ручье, как увидел, что надо мной прошел обжигающий полупрозрачный луч. На фоне черного неба он был похож на прозрачный желтый пар с блестками внутри. Вода в ручье мгновенно стала горячей. Я почувствовал, как мне опалило волосы и немного ресницы. На меня продолжали сыпаться листья и горящие ветки. Пылающие деревья падали друг на дружку, превратив овражек ручья в огненный лабиринт. Тепловой луч прошел дальше, продолжая свое огненное уничтожение окружающего мира. Я пробирался по дну ручья, ругаясь и чертыхаясь на всех пришельцев Вселенной вместе взятых. Мое лицо просто пылало от огня поваленных деревьев, руки и ноги все больше и больше стали болеть. Была только одна мысль: поскорее выбраться из этого проклятого места и остаться живым.
Как я добрался до дома
Я пробирался напролом, не разбирая дороги, постоянно натыкаясь или налетая на деревья, продираясь сквозь колючие кустарники. У меня в голове все еще слышались звуки от взрывов автомобильных бензобаков, вопли людей и треск горящей древесины вперемешку с гудением теплового луча. Мне казалось, что летучая смерть гонится за мной по пятам, вот-вот настигнет и испепелит меня.
Это подстегивало меня бежать все быстрей и быстрей.
Вот спасительный просвет, я взбегаю на железнодорожную насыпь. Из последних сил переступаю через рельсы и теряю сознание, почувствовав в последний момент сильный удар о землю.
Когда я очнулся, то увидел над собой ясное звездное небо. Стал вспоминать, где я и что со мной. Все мое тело жутко болело, колени и локти ныли. Пролежав немного времени с открытыми глазами, я окончательно пришел в себя. Оглядевшись понял, что нахожусь у подножия железнодорожной насыпи, хотя остатками памяти помнил, что потерял сознание наверху. Примятая трава и часть поломанных кустов на откосе железнодорожной насыпи мне объяснили все. Потеряв сознание, скорее всего от усталости, я скатился по откосу метров на двадцать. Одежда на мне была изрядно порвана, местами прожжена насквозь. Преодолевая боль в костях, я поднялся, стряхнул с себя куски высохшей глины, паленые листья и свежую траву, хромая на обе ноги, поплелся домой. По дороге мне встретились двое пьяниц.
Здорово, мы тебя в передаче «Время» видели, иди сюда, выпей с нами!
Спасибо! Спасибо! Но я не пью!
А зря! Сейчас как раз тебе надо!
Нет! Нет! Я не пью! ответил я.
Ну, хоть сто грамм за то, что живой остался! настаивали они.
Ну, ладно! Уговорили! Давай выпьем! согласился я, надеясь и нервы успокоить, и людей не обидеть. Выпили мы за то, что я жив остался, потом за тех кто погиб, потом за тех, кто не дождался своих домой. После третьей мне стало не по себе и я, попрощавшись, продолжил свой путь.
Я уже подошел к своему подъезду, когда мне навстречу попался мой бывший одноклассник.
A-а, здорово, герой! сказал он, крепко, до боли, пожимая мне руку. Когда я застонал от боли, он отпустил руку и извинился.
Объясни мне, что происходит? Вообще, какой из меня герой?! возмутился я.
Тебя показывали в программе «Время». Ты и еще несколько человек остались живы! А остальные погибли. Молодец, что камеру поднял. Все видели, как работает их оружие, завтра их будут уничтожать.
Я так и знал! опуская исцарапанную руку, произнес я.
Да, кстати, а что с оператором, который с самого начала снимал происходящее, и этой, возле кого ты стоял? засыпал вопросами он.
Бабулей! уточнил я.
Ну, да, бабулей? Что с ней?
У бабули, наверное, разрыв сердца случился. А оператор, когда падал, похоже, шею сломал, ответил я.
Что делают сволочи! Эти твари столько бед наделали, что ни какими открытиями не откупятся, вспылил одноклассник.
Ты про марсиан, что ли?! уточнил я.
А про кого же еще! Дня не прошло, как прилетели, а уже столько людей погубили. Ну, ничего, ничего, завтра им покажут «кузькину мать», будут знать наших! воодушевленно воскликнул он.
Да, они еще много наделают пакостей людям, сказал я.
Пойду я, а то мне и так нехорошо после всего этого.
Да, они еще много наделают пакостей людям, сказал я.
Пойду я, а то мне и так нехорошо после всего этого.
Удачи тебе! Подлечись немного! с этими словами он еще раз пожал мне руку.
А ты куда?! спросил я его.
Прогуляюсь к марсианам, заодно и живых поищу! ответил он и пошел в сторону Ботанического сада.
Счастливо, Павел! Будь осторожен, они могут тебя сжечь!
Они, наверное, сейчас уже спят! крикнул он мне вдогонку.
Он даже и не подозревал, что вернется оттуда не сегодня ночью, а только через два дня. Он придет уставший, голодный, весь в ожогах и будет скитаться в поисках родителей. (Но не будем забегать вперед, расскажу, как развивались события по порядку.)
Гроза
На следующее утро праздник продолжался. Отправив в мусорный бачок то, что осталось от вчерашней одежды, я поздравил маму с праздником и спустился вниз к почтовому ящику за газетой. Царапины уже не беспокоили меня, хотя тело все еще побаливало от резких движений. Первое что я увидел в газете это крупный заголовок «Катастрофа в Ботаническом саду!», фотографии обгорелых людей и остовов автомобилей. Я только сел завтракать, как в дверь позвонили. Пошел открывать. На пороге стоял мой друг Ромка. Он очевидно еще не завтракал, так как в одной руке держал надкушенную колбасу, а в другой половинку хлеба.
«Ты шлышал ошеломление по рашио!» глубокомысленно сказал он.
«Прожуй, сперва! А уже потом скажешь, что за ошеломление по рашио!» передразнивая Ромку, сказал я.
Ромка прошел в столовую, сел за стол и стал энергично работать челюстями и в течение десяти минут все посторонние звуки приглушились его чавканьем. Проглотив последний кусок, он повторил: «Ты слышал объявление по радио или нет? О том, что будут атаковать марсиан. Перечислили, какие районы надо будет эвакуировать на случай яростного сопротивления пришельцев. Может, сходим, посмотрим?»
«Ну, уж нет! Я туда больше не пойду! И тебе не советую!» возмутился я.
«Мне вчерашнего дня хватило! Еле ноги унес. До сих пор все тело болит, снизу до верху», продолжал я, стараясь переубедить Ромку не делать того, что он задумал.
Ромка подумал и сказал: «Идея! Давай смотаемся к «Байкалу» и малость покупаемся. Все равно делать нечего. А когда марсиан разгромят, сходим посмотреть, как они выглядят, идет?»
«А что?! Давай! Я вовсе не против!» обрадовался я прекрасному предложению. Спустя некоторое время мы, захватив маски и ласты, отправились на автобусную остановку.
С автобусом нам повезло. Подошел наш 83 номер, он вез прямо на пруды, что были возле кинотеатра «Байкал». Мы сразу отправились на песчаник и с ходу плюхнулись в воду. Купались мы от души, погода была жаркой и благоприятствовала нашему купанию.
В самый разгар наших подводных плаваний со спасательной вышки раздалось предупреждение. Люди начали потихоньку собираться домой. А мы, невзирая на то, что происходило на берегу, продолжали нырять под воду. Только когда, накупавшись в удовольствие, вышли на берег мы к своему удивлению обнаружили только одиноко лежащие свои вещи и ни одной живой души. На небе стали собираться черные грозовые тучи. Стало стремительно темнеть, а где-то вдали послышались раскаты грома, которые явно приближались. «Сейчас здесь бабахнет!» сказал Ромка, точно знал погоду как самого себя. Поднялся сильный ветер, поднимая в воздух бумажки и мелкий мусор, оставленный отдыхавшими.
Надо бежать, пока не началось. Одеваемся в темпе вальса! крикнул я сквозь раскаты грома.
Оделся?! Отлично! А теперь забег на длинные дистанции, до остановки, ма-а-рш! продолжил я.
И как с выстрела стартового пистолета мы сорвались с места от очередного раската грома. До остановки оставалось каких-то десять, пятнадцать метров, как хлынул проливной дождь. Мы успели промокнуть до нитки пока добежали до переполненной народом остановки.
Такое количество людей сгрудилось под крохотной крышей, что казалось стенки остановки, вот-вот лопнут.
Следом за нами прибежали две девушки. С их голов и одежды вода стекала ручьями, также как и с нас.
«Ну и ливень, как из ведра!» сказала одна из них, смотря, как с ее волос капает вода. Подошел автобус но, к сожалению, не наш. Людей заметно убавилось, на остановке стало посвободней. Пока мы дожидались нашего маршрута, мы с интересом наблюдали, как люди в промокшей насквозь одежде уже не бежали, а не спеша брели к остановке, загребая сандалями лужи и стряхивая капли воды с лиц, поправляли волосы, по которым стекали струйки дождя.