У ч и т е л ь. Моя жена музицирует. Это так редко бывает
А л е к с а н д р. Несомненный исполнительский талант у вашей жены.
У ч и т е л ь. Вы так считаете? Обязательно скажите ей об этом. Ей будет приятно услышать ваше мнение.
Учитель вводит Александра в комнату, где у фортепьяно сидит Мария Ивановна.
У ч и т е л ь. Се ма фам. Душенька, это гость из столицы. Будь с ним поучтивей, не как со мной
М а р и я И в а н о в н а. Ах, вечно ты скажешь чтобы унизить меня
Александр раскланивается с дамой, та краснеет
М а р и я И в а н о в н а. Это так неожиданно! Присядьте пока, поговорите с Николаем он чрезвычайно любит говорить а я прикажу подать чай
А л е к с а н д р. Не беспокойтесь, я обедал у вашего градоначальника, только что из-за стола
Мария Ивановна вызывает горничную, дает ей указания. Василиса уходит. Учитель достает трубки.
У ч и т е л ь. Прошу без церемоний трубочку фаллеру, у нас, ученых, нет церемоний (Спохватившись) Боже, я же шел на урок Какая досада! (Марии Ивановне) Надеюсь, душенька, ты сумеешь занять гостя, пока я отведу урок
М а р и я И в а н о в н а. Не знаю, смогу ли
А л е к с а н д р. Мне, право, неудобно оставаться здесь
М а р и я И в а н о в н а. А как же чай?
У ч и т е л ь. Не извольте беспокоиться. Я скоро буду, и мы продолжим наш разговор (Уходит)
Василиса вносит чай и уходит.
М а р и я И в а н о в н а. Александр Иванович, обратите внимание на эту девушку.
А л е к с а н д р. Уже обратил.
М а р и я И в а н о в н а. Своего рода примечательность Священник под хмельком окрестил ее Василием вместо Василисы, да и в метрику внес как мальчика. Занимаюсь ее воспитанием. Но ее должны в солдаты забрать Не знаю, как ей помочь
А л е к с а н д р. Странная история Неужели общество не может удостоверить очевидное?
М а р и я И в а н о в н а. Общество надеется, что власть разберется в деле без них
А л е к с а н д р. Но вы к обществу и не обращались!?
М а р и я И в а н о в н а. Нет Поговорим о чем-нибудь другом. Как вы нашли наш город?
А л е к с а н д р. Я мало что посмотрел Города представляют мне только множество людей, и посреди них я один-одинешенек, а это грустно
М а р и я И в а н о в н а. О, одиночество мне знакомо. Так хочется с кем-нибудь пооткровенничать. А в одиночестве беспрерывный гнет дома страшен Если позволите, я вас развлеку Мой любимый романс (Поет, аккомпанируя себе на фортепьяно):
Он со страстью в очах говорил, что зачах,
Предлагал мне и сердце, и руку,
Звал куда-то с собой в край далекий, чужой,
Но я выбрала муку-разлуку.
И который уж год его голос зовет,
И надежды мои возрождает
Но меня от дорог охраняет порог,
Будто цепью какой ограждает.
Говорят, что зачах мой домашний очаг,
Но я памятью прошлого греюсь.
Никого не виню и любовь ту храню
На другую любовь не надеюсь.
А л е к с а н д р. Прекрасный романс! А исполнение стон души?
М а р и я И в а н о в н а. Как вы меня поняли!
А л е к с а н д р. Судьба умеет и гнать, и лечить раны
М а р и я И в а н о в н а. Но есть предопределение: оно если гонит кого, то гонит до погибели
А л е к с а н д р. Несчастия приносят и пользу: они поднимают душу, возвышают нас в собственных глазах
М а р и я И в а н о в н а. Полноте Душа моя изодрана по клочкам. Вы мне верите?
А л е к с а н д р. Хочу понять
М а р и я И в а н о в н а. А вот муж меня не понимает А мне скучно жить на свете, я хочу умереть
В тот момент, когда Мария Ивановна готова упасть в объятия гостя, входит Крупов.
К р у п о в. Я, кажется, вовремя Обморок?.. Извините, Александр Иванович, это по моей части Что с вами?
М а р и я И в а н о в н а (оправившись). Ах, доктор, вы даже при чужом человеке издеваетесь надо мной!
К р у п о в. Извините, мне показалось
М а р и я И в а н о в н а (раздраженно). Что вам показалось?
К р у п о в. Вижу, что ошибся
А л е к с а н д р. Доктор, выведите меня отсюда
К р у п о в. Минутку терпения. Итак, голубушка, на что жалуемся?
М а р и я И в а н о в н а. Я только что рассказывала мсье Александру про свои недуги
К р у п о в. Как можно? Такое и слушать-то нельзя!
М а р и я И в а н о в н а. Я сделала глупость?
М а р и я И в а н о в н а. Я сделала глупость?
К р у п о в. Не присутствовал, не знаю Выглядите вы прекрасно, так что не смею утруждать своим присутствием. Александр Иванович, не составите мне компанию? Я в основном закончил обход, мы могли бы поговорить о том, о сем
М а р и я И в а н о в н а. Семен Иванович, я вам не прощу, если вы похитите у меня мсье Александра!
К р у п о в. Мария Ивановна, голубушка, будьте великодушны: Александр Иванович должен отдохнуть с дороги
М а р и я И в а н о в н а. Он мог бы отдохнуть у нас
К р у п о в. Я слышал, что вы приглашены на ужин к господину Буркову?
А л е к с а н д р. Приглашен.
К р у п о в. Вот видите Александру Ивановичу надо при-готовиться.
Крупов и Александр выходят из дома. В дом врывается учитель, видит страдающую жену.
У ч и т е л ь. Где этот соблазнитель?
М а р и я И в а н о в н а. О ком ты?
У ч и т е л ь. О нашем госте!
М а р и я И в а н о в н а. Он ушел с доктором.
У ч и т е л ь. И даже не обнял тебя?
М а р и я И в а н о в н а. Какие гадости ты говоришь!
У ч и т е л ь. Какая же ты нерасторопная!
М а р и я И в а н о в н а. Дорогой, мы должны быть вечером у Алексея Павловича
У ч и т е л ь. Но он нас не приглашал
М а р и я И в а н о в н а. Добейся приглашения!
Крупов и Александр идут по парку
К р у п о в. Вы, по-моему, не тот, за кого вас принимают.
А л е к с а н д р. Я этого не скрываю. И мой провожатый не оставляет сомнений на этот счет.
К р у п о в. А где он? Я его не вижу.
А л е к с а н д р. Ищет лошадей, чтобы ехать безотлагательно.
К р у п о в. Это ему вряд ли удастся: ледоход. Значит, вы, как Гораций: раз пели, и теперь только переводят.
А л е к с а н д р. Не я первый
К р у п о в. Могу подтвердить. И чем же вы снискали внимание властей?
А л е к с а н д р. Мнениями, высказанными в частных письмах
К р у п о в. Не нужно ли денег на дорогу?
А л е к с а н д р. Благодарю вас.
К р у п о в. Отчего же вы не берете?
А л е к с а н д р. У меня есть деньги.
К р у п о в. Это следует записать. (Достает записную книжку, записывает): «После пятнадцатилетней практики в первый раз встретил человека, который не берет денег, да еще при отъезде. Мир кончается, если так»
А л е к с а н д р. Что вы имеете в виду?
К р у п о в. Мир, нас окружающий.
А л е к с а н д р. Да, у вас же практика И много больных в городе?
К р у п о в. Как считать
А л е к с а н д р. Вы-то как считаете?
К р у п о в. А все жители города поврежденные. Меня призывают лечить тело там, где душу лечить следует В каком невероятном чаду нелепостей, в каком резком безумии находятся мои пациенты!
А л е к с а н д р. Поделитесь своими наблюдениями.
К р у п о в. Грустные наблюдения Какое-то беспокойное чувство, похожее на угрызения совести, овладевает здоровыми субъектами, им тягостно быть здоровыми, они страдают тоской по безумию и излечиваются от интеллекта спиртными напитками. А когда человек сам себя губит, медицина бессильна
А л е к с а н д р. Это болезнь не только вашего города
К р у п о в. И не только нашего времени В наш образованный век приходится доказывать, что история биография сумасшедшего. Всем заправляют мнимые, фантастические интересы. Вглядитесь, из-за чего льется кровь, что восхваляют, что порицают и вы убедитесь, что все это следствие расстройства умственных способностей. Персидский царь гоняет море сквозь строй, афиняне цикутой лечат от разума и сознания. Проповедуют любовь и живут в ненависти, проповедуют мир и льют реками кровь. Вспомните аристократизм, эту застарелую подагру нравственного мира и идею чьей-то исключительной национальности, и прочее.
А л е к с а н д р. В вашем юморе более желчи и досады, чем веселости. Но я хочу спросить вас
К р у п о в. Уже предвижу ваш вопрос: открыл ли я какие-нибудь средства лечения?
А л е к с а н д р. Действительно, что же плод ваших трудов?
К р у п о в. Во-первых, истина, во-вторых, точка зрения, в-третьих, я далеко не все сказал, а намекнул только
А л е к с а н д р. Кстати, об истине Вы здесь все и всех знаете Что за абсурдная история связана с горничной учителя?
У ч и т е л ь. Вас уже познакомили с этим анекдотом?
А л е к с а н д р. Как случилось, что девушку оставляют в подозрении мужеского полу?
К р у п о в. Ничего странного Это совершенно сообразно русскому духу